Descubriendo los Derechos del Niño en Benín
Benín es una democracia estable en una relativamente región volátil, en la cual algunos de sus países vecinos han sido objetivos de Boko Haram. A pesar de su estabilidad política, el país lucha contra las consecuencias de un pobre desempeño en problemas esenciales como la atención a la salud y a la educación. Benín también debe hacerle frente a las graves violaciones a los derechos humanos derivadas de la superstición.
Índice de los Derechos del Niño: 6,05 / 10
Nivel rojo: Situación difícil.
Población : 11,4 millones
Pob. de 0 a 14 años : 42,4 %
Esperanza de vida: 61,1 años
Mortalidad en menores de 5 años: 93 ‰
Benín a grandes rasgos
Benín, oficialmente la República de Benín, es un país pequeño y con una superficie casi totalmente plana que se encuentra en medio de Togo al oeste, Nigeria al este, Burkina Faso al noreste, Níger al norte y el golfo de Benín, ubicado en el Océano Atlántico, al sur. Tiene un clima tropical húmedo en el sur y tropical semiárido en el norte.
El Benín de hoy en día fue territorio del reino de Dahomey del África Occidental, que es conocido, entre otras cosas, por sus agresivas mujeres guerreras. Dahomey también fue uno de los más importantes protagonistas africanos del infame comercio de esclavos, que lo ayudó a obtener el poder en la región. Posteriormente, Francia conquistó a Dahomey en 1894 y Benín recuperó su independencia en 1960, apenas 66 años después.
Una de las huellas de su pasado colonial es que el idioma oficial de Benín es el francés. Aunque ese idioma es el que se utiliza en la instrucción escolar, los idiomas nativos fon y yoruba son los más hablados en gran parte del país.
El actual Benín, con sus dos capitales, Porto Novo (capital constitucional) y Cotonú (sede del Gobierno), es una de las democracias más estables del África subsahariana. A pesar de que su estabilidad política y sus instituciones democráticas de bases sólidas son admirables, Benín aún tiene mucho que mejorar en otras áreas.
Abordando las Necesidades de los Niños [1]
Derecho a la salud
Los niños menores de 15 años representan 45% de la población de Benín y la edad media del país es de 17 años. Una mujer de Benín, en promedio, tiene su primer hijo a los 20 años y tiene cinco hijos lo largo de su vida. Desafortunadamente, este país tiene la décimoquinta rata más alta de mortalidad infantil en el mundo; 58 de cada 1000 niños mueren antes de cumplir un año de vida.
El Gobierno destina US$31 para la salud de cada niño y este monto se considera bajo para el promedio de la región africana ya que en Guinea Ecuatorial es de aproximadamente US$280. Desde 2015 solamente 15% de la población tiene acceso a instituciones de salud adecuadas y existe un alto riesgo de enfermedades altamente contagiosas como la malaria, el dengue, la diarrea provocada por protozoos, la hepatitis A, la fiebre tifoidea y la meningitis producida por meningococos.
Desde 2018, 16% de los niños menores de 5 años tienen bajo peso, lo cual representa una mejoría con respecto a 2014, cuando el porcentaje era de 33%, pero indica que la pobreza y las carencias todavía son grandes problemas en el país. Benín, al igual que cualquier país, y especialmente como país que ha ratificado la Convención de los Derechos de los Niños, tiene que cumplir con importantes obligaciones, que incluyen la desnutrición y la pobreza en los niños.
Derecho a la educación
Desde 2016, se tiene como expectativa que las niñas únicamente completen 11 años de escolaridad formal, mientras que los varones asisten a la escuela durante 14 años en promedio. Esto muestra la alfabetización en Benín, la cual es de 31% en las mujeres y 54% en los hombres. La alfabetización total es un gran problema con 42%, muy por detrás del 70% de alfabetización promedio en África. Desde 2016, Benín ocupa el puesto 106 de los países del mundo en lo relacionado con los gastos destinados a la educación.
Protección social centrada en los niños
La protección social es fundamental para prevenir y reducir la pobreza en los niños y sus familias, enfrentar desigualdades y hacer realidad los derechos infantiles. Además, es crucial que los programas de protección social den respuesta a las vulnerabilidades de los niños, optimizando los efectos positivos para ellos y minimizando las potenciales consecuencias negativas.
Los niños benineses a menudo enfrentan vulnerabilidades exacerbadas por una gama de factores de riesgo que impactan fuertemente su bienestar y capacidad para disfrutar sus derechos humanos. La protección centrada en los niños tiene la oportunidad de enfrentar la pobreza crónica, la exclusión social y los impactos externos que puedan afectar a los infantes irreversiblemente. Solamente 8% de la población de Benín está cubierta por un seguro de salud en caso de requerir tratamiento médico. Esto representa una gran incongruencia con la prevalencia de enfermedades infecciosas en el país.
El Gobierno de Benín ha intentado enfrentar este problema invirtiendo más de un millón de euros en un plan de acción de protección social. A pesar de ello, muchos niños y sus familias siguen enfrentando obstáculos en el acceso a servicios sociales básicos. Por lo tanto, es importante que las políticas, la legislación y las regulaciones tomen en cuenta verdaderamente el punto de vista de los niños, los jóvenes y sus representantes para que sus derechos sean satisfechos.
Factores de riesgo → Retos específicos del país
Prácticas culturales
La práctica de la mutilación genital femenina todavía existe en algunas regiones de Benín. La precariedad y la falta de condiciones higiénicas bajo las cuales se practican las mutilaciones generalmente traen graves consecuencias que afectan el salud de las niñas. Con frecuencia, estas prácticas originan infecciones, hemorragias y otras complicaciones, que a veces duran toda la vida.
En algunas regiones de Benín, ciertas creencias promueven prácticas que resultan ser tratos crueles e inhumanos hacia los niños. Estas prácticas persisten en algunas áreas, aun cuando el país ha intentado detenerlas. De acuerdo con ciertas costumbres, si un niño nace con deformidades o si la madre muere en el parto, o si el bebé nace atravesado, se considera que el niño es maléfico.
Por lo tanto, a estos niños se les considera como anormales y son entregados a un verdugo. No todos los habitantes en Benín practican el infanticidio y solo está relacionado con ciertas creencias no muy extendidas, afortunadamente. Sin embargo, estas prácticas son extremadamente graves y constituyen violaciones extremas al derecho a la vida de los niños.
Matrimonio infantil
Los matrimonios obligados siguen siendo frecuentes en Benín y potencialmente destructores del futuro de los niños. Las niñas son frecuentemente forzadas a matrimonios arreglados antes de llegar a la pubertad, que es cuando podrían tomar una decisión pensada sobre si quieren casarse y con quién. Esta práctica ilegal contrasta fuertemente con la edad oficial para el matrimonio que es de 18 años.
Explotación infantil y derechos de la comunidad LGBT
Desafortunadamente, en Benín, más de 36% de los niños son forzados a trabajar. Los niños en las áreas rurales pueden ser entregados a parientes lejanos que viven en la ciudad y se les promete una buena educación y, especialmente, el acceso a la escuela. Lamentablemente, en algunos casos, estos niños son explotados y forzados a trabajar en condiciones deplorables en plantaciones de algodón o en minas de granito. El trabajo infantil aumenta el riesgo de ser objeto de varias formas de abuso infantil.
Aunque Benín no criminaliza las relaciones sexuales homosexuales consensuales, a diferencia de Togo y Nigeria, a los adolescentes en Benín no les resulta fácil establecer relaciones amorosas homosexuales ya que sus parejas corren el riesgo de ir a prisión por un lapso que va de 6 meses a tres años como consecuencia de la desigualdad de la edad de consentimiento de los homosexuales que es a los 21 años de edad. Los homosexuales también deben hacer frente al estigma social y a la discriminación generalizada (widespread discrimination).
Escrito por Matyas Baan
Traducido por Ingrid H. Garrido
Más información:
Solidaridad con Benín – NGO in Asturias, Spain
Referencias:
Advancing Child-Sensitive Social Protection
Median Age (2015) – Our World in Data (Benin)
Social Protection Action Plan – Benin
[1] Este artículo no pretende dar un informe completo o representativo de los derechos de los niños en Benín. Ciertamente, uno de los muchos desafíos es la escasa información actualizada sobre los niños en Benín, mucha de la cual no es confiable, ni representativa, ni actualizada o sencillamente no existe.
