Niños de Costa de Marfil

Descubriendo los derechos infantiles en Costa de Marfil

Aunque su población es muy joven, Costa de Marfil todavía tiene un largo camino por recorrer para garantizar la plena realización de los derechos del niño. Los niños de Costa de Marfil enfrentan muchos desafíos, como el matrimonio infantil, la pobreza, la violencia infantil, la falta de registro de nacimientos, la falta de acceso al agua potable, la falta de atención médica adecuada, etc.

Índice de los Derechos del Niño: 5,48 /10
Nivel negro: Situación muy grave.

Población : 25.1 millones
Pob. de 0 -14 años : 42 %

Esperanza de vida: 50,7 años
Mortalidad en menores de 5 años: 67 ‰

Un vistazo a Costa de Marfil

Localizado en la parte occidental del continente africano y en la zona intertropical, Costa de Marfil tiene una superficie de 322.462 km2. Este país limita al sur con el Océano Atlántico, al este con Ghana, al norte con Burkina Faso y Mali y al oeste con Liberia. La capital política de Costa de Marfil es Yamusukro, mientras que su capital económica es Abiyán. La población del país ronda los 25.1 millones, de los cuales aproximadamente 42% se encuentra entre los 0 y 14 años de edad.

El paisaje político y social de Costa de Marfil ha sido a menudo interrumpido por tensiones políticas. De hecho, después de la muerte del Presidente, Felix Houphouet Boigny en 1993, y de la entrada en el poder de Henry Konan Bédié, este país atravesó un periodo caótico marcado por la división entre el norte y el sur del país. Como resultado de esta situación, los acuerdos de Ouagadougou brindaron cierta estabilidad. Sin embargo, tensiones traídas por la elección de 2010 habían creado otro conflicto dando lugar a la crisis post-elección la cual duró alrededor de 5 meses. Costa de Marfil ha sido también confrontada por focos de inestabilidad tales como el ataque terrorista a Grand Bassam en Marzo de 2016.

En efecto, desde alrededor de 2015: en el norte y este del país, violencia y ataques yihadistas en la frontera con Ghana, Mali y Burkina Faso están llegando a amenazar a la población.

Desde entonces, el país ha experimentado un periodo de relativa estabilidad. No obstante, esta estabilidad es amenazada por las venideras elecciones presidenciales de 2020, las cuales son muy importantes para la paz y la estabilidad política en este país. Dada esta inestabilidad política, Costa de Marfil es confrontada por muchos obstáculos en la aplicación de los derechos de los niños, con frecuencia resultando en retos para implementar los derechos de los niños y erradicar la pobreza, mortalidad y trabajo infantil.

Estatus de los derechos de los niños

La población costamarfileña es joven. De nuevo, el país cuenta alrededor de 42% con gente entre los 0 y los 14 años. Esta muy joven población enfrenta un alto nivel de pobreza; alrededor del 59% de acuerdo con el último estudio realizado por la Iniciativa para la Pobreza y el Desarrollo Humano de Oxford (OPHI por sus siglas en inglés).  A pesar de los esfuerzos del Estado para mejorar la situación de los niños, Costa de Marfil tiene un largo camino por recorrer para garantizar un marco conductivo a la completa realización de los derechos de los niños.

Los niños de Costa de Marfil enfrentan muchos retos, 25% de los niños costamarfileños no son registrados civilmente después de nacer y por lo tanto no pueden disfrutar de ciertos derechos y privilegios. 37% de las mujeres casadas han contraído matrimonio antes de los 18 años, una de cada cinco familias no tiene acceso a agua potable segura sin olvidar el fenómeno de los niños vagabundos, también llamados “microbios”, quienes constituyen un gran factor de inseguridad en el país. 

El término “microbios” se refiere a pandillas de niños y adolescentes que aparecieron en los años 2010-2011 durante la crisis de la post-elección, muchos de ellos proceden de vecindarios pobres llamados Abobo. La mayor parte del tiempo no asisten a la escuela, y no reciben adecuada alimentación, servicios de salud y otros derechos básicos. Son discriminados constantemente. Sin excusar este comportamiento, lo anterior ayuda a explicar y mostrar cómo la mejora en la implementación de los derechos de los niños limitaría dicho comportamiento.

Ellos multiplican las agresiones de una rara violencia en la capital económica costamarfileña, la mayoría del tiempo realizando robo de automóviles en los semáforos en horas nocturnas: atacan y roban con armas (mayormente navajas, machetes y similares y en ocasiones armas de fuego). Esto puede suceder también a plena luz del día. Por ende, la gente tiene miedo de salir o llegar a casa tarde o no hacen alto en los semáforos para evadirlos. Incluso aquellos con sistema de alarma se sienten asustados. Los niños tienen un gran potencial. Ese es el por qué hay una urgente necesidad de pensar en sus derechos.

Protección social sensible a los niños

La Protección Social es esencial para prevenir y reducir la pobreza en los niños y sus familias, para abordad las desigualdades y para hacer conciencia sobre los derechos de los niños. Adicionalmente, es esencial que los programas de Protección social respondan a la vulnerabilidad infantil a través de optimizar los efectos positivos para los niños y minimizar las consecuencias potenciales. La Protección social sensible a los niños aborda la pobreza crónica, la exclusión social y los choques externos que afectan a los niños, por supuesto. Esto es especialmente importante para las familias de Costa de Marfil que son relativamente pobres (¡Costa de Marfil se clasifica en el lugar 170 de 189 países en el Índice Humano de Desarrollo 2018!). Ellos son, a pesar de sí mismos, vulnerables a los riesgos sociales y otras dificultades que surgen en la vida diaria.

Las familias en Costa de Marfil están por lo tanto expuestas a riesgo político como resultado de la reciente crisis post-electoral así como a riesgos económicos incluyendo el incremento en el precio de los alimentos y carencia de energía. Adicionalmente, las familias pobres están expuestas al riesgo de los desastres naturales, tales como tormentas que causan inundaciones y colapso de viviendas. Riesgos de salud y sociales tales como dificultad para el acceso a la atención médica, violencia y abuso son otros retos que afectan a estas familias. Enfrentados a la severidad de estos problemas, la protección social es particularmente importante para los niños en relación a su alta vulnerabilidad.

El gobierno en Costa de Marfil ha establecido desde 2012, un plan y política nacionales para la protección infantil. Esta política está basada en dos documentos. El primero es el Plan Nacional de Acción 2012-2014 que establece una estrategia nacional para luchar contra el abuso infantil y la peor forma de trabajo infantil. El segundo documento es la Política Nacional 2014-2018 para la Protección Infantil. Este documento está destinado a proteger a los niños de todas las vulnerabilidades a las que están expuestos.  A pesar de estos esfuerzos, la situación de los derechos infantiles permanece débil y requiere un mayor involucramiento de las autoridades.

Niños – abordando sus necesidades

Derecho al cuidado de la salud

Costa de Marfil sobre todo ha hecho progresos en el derecho a la salud. Sin embargo, todavía son necesarios esfuerzos para asegurar que cada niño tenga acceso al servicio. La mortalidad infantil permanece alta con 108 decesos por cada 1,000 nacimientos de acuerdo con la Agencia Francesa del Desarrollo.

La malaria permanece como la principal causa de muerte en niños menores de 5 años. La incidencia de esta enfermedad es de 286.87 de cada 1000. Las infecciones agudas respiratorias son la segunda causa de muerte en los niños cuya mortalidad es de alrededor de 187%. El SIDA es un factor que también afecta grandemente el derecho a la salud que todos los niños deben gozar. Costa de Marfil es así el país más afectado por el VIH/SIDA en África occidental. La tasa de prevalencia del VIH/SIDA en este país es 2.7%. De acuerdo con el reporte 2017 de la ONUSIDA, alrededor de 38,000 niños entre 0-14 años viven con VIH. Aproximadamente 31,000 personas perdieron la vida en 2017 debido al VIH/SIDA y cerca de 290,000 quedaron huérfanos.

La salud es una parte inherente del desarrollo y bienestar del niño. Acciones adicionales a las ya tomadas deben ser implementadas para garantizar el derecho a la salud y preservar el derecho a la vida de estos niños.

Derecho a la educación

La tasa bruta de inscripción expresada por la UNESCO en 2017 es 8.03%. En las provincias, cerca de 420,000 niños no asisten a la escuela. Las niñas se ven aún más afectadas por la deserción escolar y más de 287,000 niñas no asisten a la escuela.

Hay muchas razones por las que las niñas abandonan la escuela. La primera es el matrimonio temprano. Las niñas son forzadas a dejar sus estudios a fin de convertirse en esposas o amas de casa.  La UNICEF encontró que 58% de las niñas menores de 15 años que viene en el oeste del país estaban casadas. Muchas niñas son frecuentemente mantenidas en casa por sus padres para ayudarlos con las tareas domésticas. En general, los padres prefieren financiar los estudios de los varones, ya que piensan que es más importante.

El derecho a la educación sufre de una efectividad real relacionada con la carencia de instalaciones escolares o hasta de la carencia de maestros calificados. Se agregan a esto las numerosas huelgas emprendidas por el personal docente (personal educativo). Tal fue el caso de la reciente “huelga del 4 de Febrero de 2019”, la cual puso al país en riesgo de un año en blanco. El derecho a la educación es la base del desarrollo moral e intelectual de un niño. En este sentido, la escuela ofrece mejores perspectivas para estos niños y los preserva en el largo plazo de la pobreza intelectual y financiera.

Exclusión social infantil: los niños de la calle y los niños en conflictos con la ley. Ambos fenómenos son mayores en Costa de Marfil y frecuentes en la ciudad de Abiyán. En ambos casos, se trata de niños entregados a sí mismos que no se benefician de ninguna asistencia social.

Los niños de la calle suelen ir acompañados o no por otros niños, habiendo migrado a la capital para estudiar u conseguir un trabajo bien pagado. Algunos son también niños que quedaron huérfanos debido a las atrocidades cometidas durante las crisis que el país tuvo. Por ende, viven en condiciones relativamente difíciles. A fin de cubrir sus necesidades, mendigan o ejercen pequeñas actividades lucrativas tales como limpieza de parabrisas o aún venta de productos baratos. Estos niños no asisten a la escuela en su mayor parte y cubren sus necesidades con gran dificultad.

El segundo caso de exclusión social concierne a los niños en conflicto con la ley también llamados «microbios». Se trata de pandillas de niños de alrededor de 13 años armados, lo que crea una gran inseguridad en las ciudades del país. Están equipados con machetes y armas ofensivas las cuales no dudan en usar contra la población sin distinción. Se dedican también al tráfico de drogas y al crimen organizado sobre conductores de taxis colectivos.

A pesar de los esfuerzos de las autoridades, estos niños continúan segregando terror entre la población. Sacar a estos niños de su situación de personas sin futuro, y establecer medidas con para lograr su integración social sería una manera de darles una segunda oportunidad y terminar con esta plaga que afecta tan negativamente a estos niños y a la gente a su alrededor.

Sin embargo, la población relacionada con la sostenibilidad de este opresivo fenómeno opta por buscar justicia por sí misma, exponiendo a estos niños a atroces y a menudo fatales tratamientos.

Factores de riesgo – Desafíos específicos del país

Pobreza

El Banco Mundial ha estimado que 10.7 millones de costamarfileños padecen pobreza. Esto convierte a Costa de Marfil en el país número 170 de 189 en la clasificación del Índice de Desarrollo Humano 2018. La población rural es la más afectada por la pobreza, con una tasa de 56% de gente pobre viviendo en área rurales.

La pobreza es el nervio impulsivo de muchas plagas que afectan a los niños, a saber, trabajo infantil, dificultades para el acceso a servicios de salud and vivienda decente, delincuencia juvenil, o carencia de efectividad en el derecho a la educación. Costa de Marfil está experimentando un fuerte crecimiento económico con una tasa de crecimiento de 9.4% entre 2012 y 2015. A pesar de esta tasa de crecimiento, la mayoría de la población se mantiene pobre. Una mayor distribución de la riqueza, electricidad y acceso a agua potable para todos, incluso en áreas remotas, instalaciones escolares y sanitarias en áreas remotas y mejora de las condiciones de vida son los desafíos a los que Costa de Marfil debe hacer frente.

Trabajo infantil y explotación

7 de cada 10 niños de entre 5 a17 años son económicamente activos en Costa de Marfil. El sector agricultura por sí solo emplea 71% de estos niños.

Estos niños empleados en los campos de cacao, café y otros están expuestos a largas jornadas de trabajo, trabajo nocturno transportando cargas pesadas, manejando agroquímicos o limpiando con instrumentos punzocortantes. El reciente abuso infantil en los ampos de cacao ha sido encubierto. Revelando el hecho de que 300,000 a un millón de niños son esclavos en los campos de cacao en Costa de Marfil. Este descubrimiento ha indignados a las autoridades gubernamentales y a la entera industria del chocolate, la cual está luchando actualmente contra la explotación de estos niños en los campos de cacao.

En las áreas urbanas el fenómeno de “pequeñas doncellas” es común. Estas son niñas jóvenes que trabajan de ayudantes domésticas, usualmente por menos del salario mínimo. Otros campos también emplean niños. Este es el campo de la carpintería y artesanías. El sector del transporte es también un gran empleador de jóvenes quienes usualmente trabajan en taxis colectivos. Son comúnmente llamados “aprendices Gbaka” (tontos o inútiles). Ellos asisten al conductor a captar pasajeros y cobrar el pasaje.

Es también común ver en la ciudad de Abiyán niños que limpian parabrisas, bolean zapatos o venden diversos productos u objetos para asegurar su supervivencia o a veces la de su familia. Excluyendo el sector agricultura, se debe señalar que no todas estas áreas arriba mencionadas reciben mucha atención de la autoridades.

Una encuesta de campo realizada por ECPAT (Fin de la Prostitución y Tráfico Infantil, por su siglas en inglés) Francia, ECPAT Luxemburgo, SOS Violencia Sexual y otros investigadores reveló que Costa de Marfil no es la excepción cuando de trata de prostitución infantil. El origen de este fenómeno es la pobreza. La encuesta por lo tanto encontró que es principalmente la prostitución de supervivencia que permite a los menores inscritos en la escuela cubrir sus costos de matrícula u obtener buenas notas escolares.

Registro de nacimiento

Costa de Marfil enfrenta el desafío del registro de nacimiento. Cerca de 2.8 millones de niños de entre 0-17 años no están registrados en Costa de Marfil. Un niño que no es registrado a su nacimiento no puede disfrutar de muchos derechos. Carece de identidad y sus oportunidades de continuar su educación y posterior obtención de un buen empleo están seriamente comprometidas.

El derecho a la identidad de estos niños enfrenta muchos obstáculos. La ignorancia de los padres respecto de la importancia del registro de nacimiento es una gran barrera. Los padres no están siempre conscientes de la importancia de registrar los nacimientos y su importancia en la vida de los niños. Es por ende importante llevar a cabo campañas de concientización a fin de promover el registro de nacimiento entre los padres.

Los centros de estado civil, el lugar donde los nacimientos son registrados, están con frecuencia distantes. Es este el caso a menudo de las poblaciones rurales. ES probable que esta distancia conduzca al abandono de los padres. De igual manera se están experimentando retrasos respecto a la fecha límite para presentar los reportes. Una vez que el plazo límite ha expirado, es necesario el pago de una cantidad para cualquier declaración de sobrepase el límite de tiempo. Esta cantidad asciende a 15,000 CFA (francos costamarfileños). Esta es una suma bastante grande dada una población que está severamente afectada por la pobreza.

Declarar los nacimientos sería una manera de asegurar mejores oportunidades de éxito para estos niños, para protegerlos contra cualquier forma de violencia y explotación y para asegura acceso equitativo a la justicia. Es por consiguiente implementar los medios necesarios para la efectividad del derecho a la identidad de estos niños.

Derecho al agua potable segura

Una de cada cinco familias no tiene acceso a agua potable en Costa de Marfil. El agua potable es un recurso escaso en algunas ciudades. Tal es el caso de la ciudad Bouaké en el centro del país y de las ciudades circundantes. Las poblaciones que viven en estas áreas no son provistas de agua potable de forma continua.

Esta escasez de agua lleva a las personas a recurrir a otras alternativas que incluyen recursos naturales y pozos. Estas alternativas exponen a los niños a diarrea y otras enfermedades de transmisión por agua. La higiene sigue siendo también muy problemática debido a que la mitad de las escuelas en Costa de Marfil no están equipadas con sanitarios adecuados. No obstante los esfuerzos emprendidos por las autoridades, la proporción de acceso a agua potable es de 70%. Es por ello importante asegurar que todo el mundo tenga acceso al agua potable. Estos esfuerzos podrían además preservar a los niños de muchas enfermedades y proveerles de un ambiente saludable.

Escrito por Habib Kouame

Traducido por Gabriela Pacheco Mújica

Última actualización el 16 de febrero de 2020

Referencias

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