Descubriendo los derechos del niño en Etiopía
Siendo uno de los países más poblados de África, Etiopía lucha por satisfacer las necesidades de su grupo en edad infantil. En combinación con la pobreza severa, problemas como el aumento de la mutilación genital femenina, la falta de servicios de salud y saneamiento y la desnutrición representan una gran amenaza para los niños.
Índice de los Derechos del Niño: 4,98 /10
Nivel negro: Situación muy grave
Población : 109,2 millones
Pob. de 0 – 14 años : 43.5%
Esperanza de vida: 66 años
Mortalidad en menores de 5 años: 63,25 ‰
Etiopía a grandes rasgos
Etiopía es un país sin litoral en el Cuerno de África. Sus vecinos son Eritrea, Yibuti, Kenia y Somalia. Su población, actualmente en aproximadamente 109.2 millones, está en continuo aumento. Es el país más poblado del Cuerno de África. Addis Abeba es la capital, ubicada en el centro del país. El país sigue teniendo una población relativamente joven con 43.5 por ciento menor de 15 años (2017). También alberga una amplia variedad de grupos étnicos compuestos por un mosaico de casi 100 idiomas diferentes divididos en cuatro grupos principales.
Etiopía es el país independiente más antiguo de África que ha beneficiado en términos de los desafíos que no tuvo que enfrentar con respecto a la independencia recientemente establecida. Sin embargo, se ha enfrentado a desafíos como conflictos civiles y sequías en los años 90, y desde entonces mejoró enormemente su economía. Además, debido a la transición a la democracia y a los años de guerra civil, las disparidades regionales aumentaron y condujeron a recursos e infraestructura insuficientes, lo que resultó en el funcionamiento no ideal de muchos servicios sociales.
La economía del país depende en gran medida de la agricultura, lo que contribuye a casi la mitad de su PIB. Las fuentes de fabricación y energía también contribuyen de manera importante a la economía del país. Todavía está mejorando mucho.
Pero hoy, la pobreza y los problemas que causa representan una amenaza significativa para un segmento mayor de la población. La pobreza genera problemas de saneamiento, acceso a servicios de agua y salud, desnutrición y tenencia de la tierra, que son perjudiciales para la mayoría de la población. Además, Etiopía es propensa a choques relacionados con el clima y brotes de enfermedades.
Esto ha afectado a los niños de Etiopía. Como resultado, ciertos niños en todo el país no pueden disfrutar de todos los derechos proclamados por la Convención Internacional de los Derechos del Niño. Sin embargo, el gobierno y las organizaciones no gubernamentales están haciendo grandes mejoras para mejorar estas normas, lo que tendrá implicaciones positivas en los niños de Etiopía con el tiempo.
Estado de los derechos del niño[1]
La población de Etiopía está compuesta principalmente por niños. La mediana de edad es de solo 17.9 años, que es significativamente baja en comparación con el mundo. Incluso se pronostica que para 2050, habrá 58 millones de niños en Etiopía, que es el 6 por ciento de la población de África.
En Etiopía, el 88 por ciento de los niños, que se concentran principalmente en las zonas rurales, viven en una pobreza multidimensional que carece de acceso a al menos tres de las necesidades fundamentales, como una nutrición adecuada, educación, salud y vivienda. Existen grandes disparidades en las zonas rurales y urbanas en términos de prevalencia de privaciones. La pobreza desenfrenada, que enfrentan muchos niños en Etiopía, obliga a muchos padres a restringir que sus hijos asistan a la escuela para que trabajen a tiempo completo y contribuyan económicamente a la familia.
Un estudio llamado SITAN, realizado en 2019, reveló que hubo una mejora en las condiciones generales de los niños en comparación con hace una década. Es evidente que los derechos del niño están ganando más reconocimiento por parte del público y el gobierno está trabajando para mejorarlo. Sin embargo, desde la adopción de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño en 1991, se han hecho pocos compromisos a favor de los derechos y la vida de los niños de Etiopía.
Aún así, existen agujeros e insuficiencias en los marcos de políticas, la implementación de programas y la mentalidad que deben mejorarse para abordar correctamente las necesidades de los niños en Etiopía y brindarles la oportunidad de beneficiarse de todos sus derechos.
Protección social sensible al niño
La protección social es esencial para prevenir y reducir la pobreza de los niños y las familias, para abordar las desigualdades y hacer realidad los derechos de los niños. Además, es esencial que los programas de protección social respondan a las vulnerabilidades de los niños optimizando los efectos positivos en los niños y minimizando las posibles consecuencias adversas. Dada su contribución positiva a la reducción de la pobreza, la vulnerabilidad y el riesgo, la protección social ha ganado interés en los últimos años.
Especialmente si la protección social sensible a los niños se pone en acción correctamente, tiene la oportunidad de abordar la pobreza crónica, la exclusión social y las conmociones externas que pueden afectar irreversiblemente a los niños. Los programas de protección social se establecen en Etiopía, pero son pocos los que se centran en los derechos del niño.
El programa central de trabajo público en Etiopía proporciona transferencias directas de recursos a miembros de la familia físicamente incapaces de trabajar, que incluye a los niños. Esta iniciativa ha resultado en mejoras en la nutrición infantil al aumentar la cantidad y calidad de las fuentes de alimentos que se proporcionan a las familias. Del mismo modo, el Programa de red de seguridad productiva de Etiopía ha mejorado las inscripciones y logros escolares para niños de entornos pobres.
A pesar de que algunas formas y políticas de protección social en Etiopía como tales se están volviendo más sensibles a los niños, todavía son inadecuadas para sus necesidades. Es evidente que cuando se implementan tales programas, los niños se benefician significativamente de ellos. Por lo tanto, es importante que las políticas, la legislación y las regulaciones consideren efectivamente el punto de vista de los niños y sus cuidadores para que los derechos de los niños se cumplan adecuadamente.
Abordando las necesidades de los niños
Derecho a la salud
Etiopía tiene y es propenso a muchos problemas de salud, incluida la malaria, el VIH / SIDA y la tuberculosis. Dichos problemas se deben principalmente a la desnutrición severa y la falta de acceso a agua limpia y saneamiento.
La esperanza de vida promedio es de 66 años, y la tasa de mortalidad infantil es de 63.25 muertes por cada 1,000 nacimientos vivos, que es una de las más altas del mundo. Hay cantidades limitadas de centros de salud y profesionales, además de la gran demanda de recursos insuficientes, lo que dificulta mucho el acceso a la atención de la salud, especialmente en las regiones rurales.
Una solución efectiva es el Programa de Extensión de Salud que brinda la oportunidad de acceder a la atención médica de manera eficiencia de costo para abordar la escasez de médicos centrada en las regiones rurales. Los trabajadores de extensión de salud son personas de grados más bajos de educación que se someten a un breve programa de capacitación para mantener la higiene comunitaria, el saneamiento, proporcionar servicios de salud familiar y prevención de enfermedades. Este programa continúa beneficiando a las comunidades y especialmente a las madres y los niños que se involucran y educan más sobre la salud.
Derecho a la identidad
En Etiopía, hay un número significativo de niños «invisibles», niños que no son reconocidos por la ley etíope porque sus nacimientos no están registrados. Solo el 7 por ciento de todos los niños de Etiopía tienen documentos oficiales y se declaran oficialmente ante las autoridades, principalmente debido a la dificultad de acceso a los servicios de registro de identidad pública y la pobreza.
La deficiencia de las regulaciones sobre nacimientos y la escasez de información sobre la necesidad de registrar a los niños son los mayores obstáculos para la realización de un registro completo de nacimientos. Existe una gran necesidad de informar al público en general sobre los problemas que esto podría causar, como la ausencia de identidad oficial, nacionalidad o incluso el incumplimiento de los derechos y necesidades prácticas de los niños.
El registro de nacimientos es un derecho fundamental, ya que proporciona al niño un nombre, paternidad, nacionalidad y edad. También representa una prueba de identidad, una señal de existencia a los ojos de la sociedad, otorgándoles protección automática del gobierno contra la trata y el trabajo forzoso.
Derecho a la educación
Según lo mencionado por el Banco Mundial, Etiopía es «uno de los países con mayor desventaja educativa del mundo» debido a la escasez, los conflictos y las crisis. Desde la década de 1990, el sistema educativo de Etiopía mejoró significativamente, sin embargo, durante la última década, se ha sobrecargado y esto resultó en nuevos problemas, como la depreciación de las cualidades y las deficiencias de financiación.
Las tasas de deserción son significativamente altas, lo que resulta en una disminución de las transiciones de la escuela primaria a la secundaria. Las disparidades de género también son muy evidentes. Debido al menor valor atribuido a la educación de las niñas, los deberes familiares y las expectativas de matrimonio, es muy frecuente ver más niños en comparación con las niñas en la educación secundaria. Existen barreras que enfrentan los estudiantes y sus familias, como tarifas adicionales, largas distancias, saneamiento y muchos más.
Además, la calidad y adecuación de la educación sigue siendo un problema. Los casos de castigo corporal, maltrato e incluso abuso sexual son motivo de grave preocupación y disminución de los niveles de educación.
Factores de riesgo → Desafíos específicos del país
Desnutrición y acceso al agua
La desnutrición impide que millones de niños etíopes alcancen su potencial. Especialmente para los niños menores de cinco años, la desnutrición es una gran amenaza. La dieta de la mayoría de los niños carece de elementos nutricionales básicos esenciales para una vida saludable. Estas deficiencias nutricionales afectan negativamente su sistema inmunológico y los hacen extremadamente vulnerables a las enfermedades.
En 2016, más del 38% de los niños etíopes menores de cinco años tenían retraso en el crecimiento y muchos tenían bajo peso principalmente debido a la desnutrición, lo que preparó para una salud deficiente de por vida. Además, el acceso a agua limpia y abundante es un desafío para muchos etíopes. Según el informe del Programa de Monitoreo Conjunto de 2019, solo el 11 por ciento de la población de Etiopía utiliza agua potable administrada de manera segura, que es más frecuente en las zonas urbanas.
Esta también es una gran amenaza teniendo en cuenta que esta fuente es esencial para el saneamiento, la higiene y la supervivencia.
SIDA
Según ONUSIDA, Etiopía tiene el mayor porcentaje de huérfanos con SIDA en el África subsahariana, con respecto a unos 886.820 niños. Estos son niños que han perdido a sus familias o cuidadores debido al SIDA, lo que los deja huérfanos por falta de recursos. Un pequeño número de ellos tiene acceso a atención psicosocial, educativa y nutricional, pero los esfuerzos actuales se quedan cortos. Estos huérfanos se ven obligados a realizar los peores tipos de trabajo para satisfacer sus propias necesidades.
Mutilación genital femenina
La mutilación genital femenina es una práctica común en Etiopía. En 2018, la prevalencia de la mutilación genital femenina en mujeres de 15 a 49 años fue del 65.2%. Aunque alentar o realizar la mutilación genital femenina se castiga con prisión, muchas personas continúan haciéndolo. La práctica no está tan controlada e inspeccionada por las autoridades en las zonas rurales en comparación con las de las zonas urbanas.
Hoy, más y más padres se están dando cuenta de los riesgos para la salud asociados con esta práctica. Algunos distritos han comenzado campañas para abolir esta práctica, como en Amibara y Awash Fentale.
Trabajo infantil
Una gran parte de los niños etíopes se dedican a actividades económicas, incluyendo tareas muy peligrosas en la agricultura. En general, los niños son enviados a los campos, mientras que las niñas venden especias en el mercado o trabajan como empleadas domésticas. La economía subterránea (prostitución, tráfico de drogas o contrabando) también es un usuario importante del trabajo infantil.
Las altas cantidades de niños que viven en la calle o que no continúan su educación se ven obligados a generar ingresos para cubrir sus necesidades esenciales. Estos niños sufren una existencia miserable: largas horas de trabajo en condiciones propensas a accidentes, salarios de subsistencia, deficiencias dietéticas, falta de refugio, y otros más. Además, además de la exposición a los elementos y enfermedades, son crónicamente vulnerables a peligros como la prostitución, la discriminación, maltrato, tráfico y abuso de sustancias.
La trata de niños
Etiopía tiene una de las tasas más altas de trata de esclavos en el mundo. Cada año, miles de niños, algunos de tan solo 10 años, son vendidos por sus padres. Según la Organización Internacional para las Migraciones, las familias etíopes empobrecidas venden a sus hijos por la miserable suma de alrededor de 1,50 dólares estadounidenses.
Cada año, muchos niños etíopes se ven obligados al servicio doméstico o, más frecuentemente, al comercio sexual o al trabajo forzado en los campos, las minas o las fábricas de telas. El matrimonio infantil es uno de los factores que contribuyen a este comercio. En general, las niñas para la explotación sexual y los niños para el tejido y la agricultura.
Además, muchos niños etíopes son adoptados ilegalmente. Las agencias de adopción se asocian con las autoridades nacionales para reunir a jóvenes etíopes para su adopción internacional.
Escrito por Yagmur Ozturk
Traducido por Jenifer Contreras Gabriel
Última actualización el 1 de junio de 2020
Referencias:
UNICEF, (2019) Ethiopia Annual Report 2019 (Rep.).
UNICEF, & Central Statistical Agency. (2018). MULTIDIMENSIONAL CHILD DEPRIVATION IN ETHIOPIA (Rep.).
WHO. (n.d.). GHO | Key Country Indicators | Ethiopia – key indicators.
Ouattara, D. N. (2019, February 9). The Reporter. Invisible Children.
Trines, S. (2019, March 19). Education in Ethiopia (WENR).
Global Nutrition Report. (2020, May 11). Ethiopia Nutrition Profile.
28 Too Many, & Thomson Reuters Foundation. (2018, July). ETHIOPIA: THE LAW AND FGM (Rep.).
[1] Este artículo de ninguna manera pretende dar una cuenta completa o representativa de los derechos del niño en Etiopía; de hecho, uno de los muchos desafíos es la escasa información actualizada sobre los niños etíopes, gran parte de la cual no es confiable, no es representativa, está desactualizada o simplemente no existe.
