Niños de Islandia

Descubriendo los Derechos del Niño en Islandia

Durante los últimos años, el gobierno islandés ha favorecido en gran medida la protección de los derechos infantiles y ha puesto en marcha numerosas medidas de protección, poniendo el interés superior del niño en el centro de sus decisiones respecto a ellos. Sin embargo, el país aún tiene que realizar progresos, especialmente en relación con la justicia de menores, la explotación sexual y el acceso a la atención.

Principales problemas que afectan a los niños en Islandia :

La crisis financiera y la pobreza

Tras el colapso del sistema bancario islandés en 2008, el país sufrió una grave crisis financiera. Esto dio lugar a una disminución de la inversión pública y al empobrecimiento de muchas familias. A pesar de los esfuerzos del estado para proteger a los más vulnerables, así como de las pequeñas mejoras que se han logrado en la situación actual , las consecuencias han sido muy perjudiciales para muchos niños, para quienes el acceso a ciertos servicios como la educación y la salud ha empeorado.

La asistencia social destinada a los más pobres o a las familias mono-parentales no es suficiente para permitir un desarrollo infantil adecuado. Los niños discapacitados también padecen de una atención menos adecuada que antes de la crisis, en particular en las escuelas donde sus necesidades especiales no son tomadas en cuenta debido a la falta de recursos.

La salud

A pesar de algunos avances en materia de salud, el número de niños y adolescentes obesos sigue siendo muy alto. De acuerdo con un estudio realizado en 2006, el 14,5% de los niños de 11 a 15 años fueron considerados obesos o con sobrepeso. El aumento de peso innecesario puede causar problemas de salud graves, afectando adversamente el corazón, los pulmones y articulaciones.

Un número cada vez mayor de jóvenes islandeses también son víctimas de problemas psicológicos o de comportamiento, tales como hiperactividad. Con el aumento en el número de pacientes, los especialistas se ven abrumados y el acceso a la atención es cada vez más difícil. Otra consecuencia directa es que estos niños consumen una cantidad creciente de medicación y esto tiene el potencial de causar efectos neurológicos.

El número de embarazos y abortos entre adolescentes de 15 a 19 años es también relativamente alto (15 de cada 1000 dan a luz), lo que demuestra deficiencias en la educación sexual y el acceso a los anticonceptivos.

Justicia para los niños

El defensor de los derechos del niño en Islandia no siempre es capaz de recibir denuncias de particulares. Los niños que deseen denunciar una violación a sus derechos deben recurrir a los complejos sistemas de quejas de diferentes servicios gubernamentales.

Además, los niños que testifican no siempre son correctamente tratados y protegidos, lo que a menudo los cohíbe de informar sobre lo que han visto. Inclusive, desafortunadamente, la falta de un sistema de justicia integral para los menores no garantiza que durante el proceso sea tenido en cuenta el máximo beneficio para el niño. Por otra parte, Islandia aún no ha retirado la reserva que expresó en contra del artículo 37 de la Convención sobre los Derechos del Niño, relativo a la separación de los niños y menores de edad en centros de detención. Los niños menores de 18 años son detenidos junto con adultos, lo que los expone a graves riesgos de agresión.

Por último, la falta de ayuda para la reinserción de delincuentes juveniles que abandonan los centros de cuidado alternativo significa que los niños, a menudo , sin lugar a dónde ir, tengan dificultades para reintegrarse en la sociedad.

Violencia infantil

Aunque son pocos los niños islandeses que pueden ser objeto de abuso, muchos de ellos son, por otra parte, testigos de violencia entre los adultos. La legislación considera que un niño no es una víctima, siempre y cuando la violencia no se dirija hacia él o ella. La violencia parental tiene por lo tanto un peso muy ligero en las decisiones judiciales sobre la custodia infantil. Sin embargo, este despliegue de violencia puede tener graves consecuencias psicológicas para los niños.

Trabajo infantil

En Islandia, un número relativamente alto de niños comienza a trabajar a una edad muy temprana, a veces, a la edad de 13 años. Las condiciones de trabajo son generalmente aceptables, pero a veces ocurre que inadecuados acuerdos de trabajo con algunos jefes los exponen a largas horas de trabajo, y a serios riesgos de accidentes y hostigamiento. A veces las responsabilidades laborales colocan una carga demasiado pesada sobre los niños para su edad.

Explotación sexual

Las últimas modificaciones al Código Penal en materia de delitos sexuales todavía no ofrecen una protección adecuada contra la explotación sexual de niños entre las edades de 15-18. Los casos de violación y/u otra agresión sexual hacia menores de edad no son sistemáticamente sometidos a juicio, y mucho menos a menudo resultan en una condena. En los últimos años, las denuncias de violación han aumentado, pero no así las condenas. Setenta por ciento (70%) de los casos abiertos por violación (adultos y niños) entre los años 2006 y 2009 se cerraron sin castigo para el delincuente.

Por otra parte, las prostitutas menores de edad son muy a menudoconsideradas como delincuentes en lugar de víctimas.

Además, debido al principio de doble tipificación, el sistema nacional de justicia sólo castiga un delito que se haya cometido en el extranjero cuando el delito sea punible también en el país donde se cometió. Esto limita la posibilidad de condenar el tráfico de niños, reduciendo la protección a los niños de la venta, la prostitución y la pornografía.

Acogida de extranjeros

Tras la llegada de un número cada vez mayor de inmigrantes al país, los casos de discriminación y racismo hacia los extranjeros están en aumento, y esto ha sido difícil de controlar debido a la falta de legislación en la materia.

Un hecho preocupante es que la tasa de deserción escolar de los niños inmigrantes en la escuela secundaria es bastante alta, y se debe principalmente a la falta de ayuda en el aprendizaje del idioma islandés. Los niños inmigrantes también corren el riesgo de encontrarse socialmente aislados o de formar grupos paralelos que entran en conflicto con la sociedad dominante.