Los niños «Restavek» en Haití, una nueva forma de esclavitud moderna

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shutterstock_93441715-150x150Tras la abolición oficial de la esclavitud, la sociedad se niega a admitir que todavía en el mundo hay  sistemas de esclavitud disfrazados y escondidos que afectan a hombres, mujeres y niños. Por más triste que pueda parecer, millones de personas todavía se encuentran bajo el yugo de una esclavitud moderna que esconde su nombre. En la mayoría de las regiones del mundo y específicamente en Haití (que será el tema de nuestro artículo), algunas prácticas de servidumbre son similares a la concepción  «esclavo-objeto» de hace cientos de años, en el cual los más vulnerables son los niños. Comúnmente denominados «restavek», estos niños han sido prestados por sus padres a familias que los emplean como sirvientes de la casa, encargados de hacer todos los quehaceres sin ningún tipo Tras la abolición oficial de la esclavitud, la sociedad se niega a admitir que todavía en el mundo hay  sistemas de esclavitud disfrazados y escondidos que afectan a hombres, mujeres y niños. Por más triste que pueda parecer, millones de personas todavía se encuentran bajo el yugo de una esclavitud moderna que esconde su nombre.

En la mayoría de las regiones del mundo y específicamente en Haití (que será el tema de nuestro artículo), algunas prácticas de servidumbre son similares de compensación y viviendo bajo las peores condiciones.

El objetivo de este artículo es descubrir esta forma oculta de esclavitud moderna la cual se puede calificar como una de las peores formas de trabajo infantil. Esto con el fin de denunciar estas prácticas de explotación que son perjudiciales para el desarrollo y la plenitud de los niños en la sociedad haitiana.

El fenómeno de los «restavek» en Haití: Una solidaridad que se vuelve esclavitud

El término «restavek» en creole, que significa “reste avec” en francés (quedarse con, es español), es un sistema de tradición haitiana muy antiguo y anclado en las costumbres, conocido por ayudar a los niños de familias muy pobres. En términos más amplios, los padres, muchas veces en condiciones de miseria  que generalmente viven en el campo, deciden confiar  sus hijos a familias más ricas, con el fin de ofrecerles un futuro mejor y escolarización a cambio de una variedad de servicios.image2

Sin embargo, la realidad actual que esconde el trueque de los niños es totalmente distinta. Mientras que sus respectivos padres viven con la ilusión de que sus hijos van a la escuela, están bien mantenidos y con un futuro mejor del que les espera en el campo, están lejos de imaginar que en realidad han cambiado la seguridad de la vida de sus hijos por la vida de un «retavek».

Generalmente, estos niños «restavek», a quienes se prohíbe asistir a la escuela, son empleados en la casa como trabajadores domésticos, sobrecargados de trabajo y víctimas de violencia física y verbal. Para tener una imagen un poco más clara, estos niños están despiertos desde las 4 o 5 de la mañana y se duermen tarde en la noche, en una litera que generalmente se encuentra debajo de la mesa de la cocina. Con edades de 5, 8 o 10 años, durante todo el día barren , limpian, enceran la casa, llevan a los niños de los dueños a la escuela, buscan madera, carbón, agua; hacen  las compras, prepararan  las comidas; pero no comen lo suficiente. A lo largo del día, son golpeados, insultados y lastimados en detrimento de su dignidad. Atrapados y sin tener forma de avisar a sus padres, son golpeados y acosados cuando manifiestan su deseo de volver con sus familias al campo.

Hasta el día de hoy, se cuentan entre 150 mil a 500 mil niños «restavek», de los cuales la mayoría son niñas, quienes son particularmente más vulnerables a abusos sexuales y violaciones.

El fenómeno de los «restavek» en Haití: Una de las peores formas de trabajo infantil que persiste a pesar de la existencia de leyes nacionales e internacionales

En Haití existe una panoplia de disposiciones legales, nacionales e internacionales en contra de la explotación y del trabajo infantil. Sin embargo, estas disposiciones siguen sin aplicarse con respecto al creciente número de niños «restavek».

Image3De hecho, Haití ratificó sin reserva alguna la Convención sobre los Derechos del Niño, la cual  prevé en diversas disposiciones la prohibición de la explotación económica, de todo trabajo peligroso que pueda perjudicar la educación y el desarrollo del niño y el derecho de estar protegido contra cualquier abuso sexual y contra la trata (Artículo 32, 34, 35).

Por otro lado, Haití ratificó el 19 de julio de 2007, el Convenio N°182 de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil. En el artículo 3 se definen las peores formas de trabajo infantil, incluyendo “todas las formas de esclavitud  o las prácticas análogas a la esclavitud, como la venta y la trata de niños, la servidumbre por deudas y la condición de siervo, y el trabajo forzoso u obligatorio” asi como “el trabajo que, por su naturaleza o por las condiciones en que se lleva a cabo, es probable que dañe la salud, la seguridad o la moralidad de los niños”. Tampoco se toma en cuenta las leyes nacionales compiladas en la constitución haitiana de 1987, la cual garantiza la enseñanza gratuita y obligatoria para todos los niños. Ni tampoco, el código laboral haitiano que regula las condiciones de trabajo, la edad mínima para trabajar para los niños y las sanciones en caso de violación de los derechos del niño.

Actuar por los niños «restavek» en Haití y en el mundo

En Haití les llaman «restavek», sin embargo encontramos este fenómeno por todo el mundo, y especialmente en África, donde miles de niños se encuentran en servidumbre Image4con familias de la ciudad. Los padres se consumen bajo el peso de la pobreza y queriendo asegurar el futuro de sus hijos cometen el error de confiárselos a parientes que viven en grandes ciudades con la esperanza de verlos educados y realizados; no sospechan en ningún momento el sufrimiento de sus hijos  en la ciudad. Generalmente abusados, maltratados y constantemente humillados, estos niños sin voz son víctimas del ciclo infernal de la esclavitud, esperando siempre por su rescate.

Lejos de la idea de cambiar o de criticar las tradiciones profundamente ancladas en la sociedad y que de alguna manera han tenido efectos positivos en el pasado, denunciamos hoy esta práctica que se ha vuelto una esclavitud moderna que trae consigo el tráfico de niños.

Image 5A pesar de los esfuerzos del Estado haitiano y de diversas organizaciones internacionales para frenar el fenómeno de los niños «restavek», todavía falta mucho por hacer.

Son bienvenidad medidas más pragmáticas de sensibilización y de sanción.

Escrito por: Diane BE
Traducido por: Aída Carrazco
Revisado: Paula Trujillo-Gonzalez

Sources

http://www.ilo.org/public/french/comp/child/download/pdf/esclavage.pdf

http://www.unicef.org/french/protection/haiti_61518.html

http://www.ohchr.org/fr/professionalinterest/pages/crc.aspx

http://www.rfi.fr/emission/20130923-haiti-le-travail-enfants-restavek

https://www.bu.edu/law/files/2015/08/frenchcurriculahaitian.pdf

http://www.ledevoir.com/international/actualites-internationales/314783/les-restaveks-plaie-ouverte-d-haiti