Australia, un país rico y poderoso a escala global, generalmente protege los derechos de sus niños. En este país, en gran medida homogéneo, a la mayoría de niños australianos se les ofrece los recursos que necesitan para tener éxito en su educación y tener vidas saludables y seguras. Sin embargo, existe una gran desigualdad en la nación tanto para las minorías que viven en Australia como para los niños que se crían en familias de bajo nivel socioeconómico, Australia suele fallar al proveer los servicios necesarios, especialmente en el área de Educación.
Las poblaciones vulnerables en Australia incluyen a niños aborígenes o isleños del Estrecho de Torres (poblaciones indígenas), niños de áreas rurales, niños creciendo en familias de bajo nivel socioeconómico, niños con necesidad de educación especial y niños discapacitados.
Poblaciones indígenas
En el 2010, existían 163 mil estudiantes aborígenes o isleños del Estrecho de Torres en escuelas australianas. Esto supone un 5% de la población estudiantil, aunque el porcentaje varía considerablemente entre estados o territorios. En general, los niños aborígenes obtienen peores evaluaciones educativas que aquellos que son de descendencia británica. Como ejemplo, el Centro Australiano para Investigación Educativa (2013) encontró que en los exámenes del Programa Internacional de Evaluación para Estudiantes (PIEE o PISA por sus siglas en inglés), «los estudiantes no indígenas obtuvieron de media un nivel más alto que los estudiantes indígenas equivalente a dos años y medio de escolarización o más» en matemáticas, lectura y ciencias. Estas diferencias existen no solo en la Educación, sino también en la vida familiar y en a nivel de salud. De acuerdo con la Alianza Australiana de Investigación para Niños y Jóvenes, «los jóvenes indígenas tienen tasas mucho más altas de indigencia y de vivir en hacinamiento». Los jóvenes indígenas tienen mayores probabilidades que sus compañeros de descendencia europea de vivir en la pobreza y necesitan apoyo adicional tanto en la escuela como fuera de esta. Los niños indígenas de Australia tienen seis veces mayor probabilidad de estar bajo cuidado y protección.
Afortunadamente, Australia ha tomado medidas para aliviar esta situación de desigualdad; particularmente a través de estrategias que involucren a los estudiantes aborígenes o isleños del Estrecho de Torres en la escuela. Dos ideologías guían este esfuerzo: el programa Círculo de Valentía y el programa Más Fuerte, Más Inteligente. Estos dos programas tienen un objetivo común: involucrar a los estudiantes. Los programas son, con certeza, un buen comienzo para dotar a los estudiantes indígenas de un apoyo adicional y ayudarlos a ellos y al público a estar al tanto de que ellos son capaces de obtener los mismos resultados que los estudiantes blancos.
Niños del campo
Los niños que viven en las zonas rurales de Australia no se encuentran siempre cerca de los centros de salud, de educación o de atención al niño, así que ellos están expuestos a la violación de sus derechos y la no satisfacción de sus necesidades. Existe un apoyo a los niños del campo que viven en zonas remotas gracias a internados privados, aunque algunas de las escuelas públicas que acogen a los niños del campo les ofrecen alojamiento cerca. La educación en el hogar es otra opción que existe en Australia y se puede completar con educación por internet. Además, para ofrecer más apoyo a estos estudiantes, algunos estados y regiones han establecido centros comunitarios de proximidad. Estás infraestructuras vienen acompañar la educación de los niños y son administrados por un personal especializado.
Estudiantes discapacitados
Los estudiantes discapacitados en Australia pertenecen también al grupo vulnerable y están con frecuencia en desventaja. Anderson y Boyle (2015) señalan que en Australia «no hay un “derecho” legislado para la educación… o un “derecho” para que los estudiantes reciban su educación en una clase normal». A pesar de que casi el 12.3% de estudiantes australianos tienen necesidades educativas adicionales, el acceso a una educación inclusiva es usualmente negada a estudiantes con discapacidad. La Ley contra la Discriminación por Discapacidad de 1992 establece que «va en contra de la ley que cualquier persona (incluyendo un niño) sea discriminada por una institución educativa por motivos de discapacidad». En el 2005, las Normas Relativas a la Educación de las Personas Discapacitadas manifestaron que los Estados tienen que establecer políticas y programas para eliminar el acoso y la persecución de los estudiantes con discapacidad. No obstante, más y más estudiantes discapacitados son segregados de otros estudiantes, y hay un incremento particular de indígenas inscritos en lo que se considera educación especial. Estos estudiantes tienen además menos posibilidades de acceder a una educación superior o de encontrar empleo cuando acaben la secundaria. A pesar de las acciones para hacer que las escuelas en Australia sean más inclusivas, se ha reportado un éxito mínimo.
Muchos niños permanecen vulnerables, particularmente niños de origen indígena, niños de familias rurales y niños discapacitados. Australia tiene que continuar suministrando herramientas a sus poblaciones vulnerables en el ámbito educativo y en el de la salud. Más importante aún, la Comunidad de Estados Independientes tiene que atender a las poblaciones vulnerables que no puedan hablar por sí mismas.
Escrito por : Katie Krakow Traducido por: Verónica Cobo Carpio Revisado por: Verónica Del Valle Cacela |
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