Descubrir los derechos de los niños en Sudán
La historia de Sudán ha estado marcada por conflictos, guerras y pobreza y, como resultado, los derechos de los niños están gravemente comprometidos. Los niños sudaneses no crecen con un acceso adecuado a la educación, la atención médica o la nutrición. A pesar de ciertas mejoras, Sudán sigue siendo un país peligroso para sus niños, de los cuales 2.6 millones necesitan asistencia humanitaria.
Índice de los Derechos del Niño: 5,04 / 10
Nivel negro: Situación muy grave
Población: 42.8 millones
Pob. de 0 a 14 años: 40.16 %
Esperanza de vida: 65.31 años
Mortalidad en menores de 5 años: 58.4 ‰
Sudán de un vistazo
Sudán se encuentra al noreste de África. Es el tercer país africano más grande y recibe un elevado número de refugiados de países como Etiopía, Eritrea, Chad, República Centroafricana y Sudán del Sur (1 millón de refugiados, 2 millones de desplazados internos) (Sikainga, 2021). Estos patrones migratorios desencadenan inestabilidad política dentro del país, entre otras cuestiones relacionadas con el conflicto, el cambio climático y la pobreza, condiciones que afectan particularmente a los niños.
La evaluación de los derechos del niño en Sudán es crucial y urgente, ya que más del 60 % de la población tiene menos de 25 años. En general, el 64 % de los niños menores de 14 años se ven afectados por la violencia (UNICEF Sudan, 2021, “Child Protection”).
En enero de 1956, a Sudán se le concedió la independencia de las fuerzas egipcias y británicas, después de que el primer presidente de Egipto, Muhammad Naguib, priorizara la independencia de Sudán dentro de su gobierno revolucionario (Sikainga, 2021). Después de la independencia, Sudán estuvo en varias ocasiones bajo el mando de gobiernos inestables marcados por la violencia, la dictadura y el terrorismo (Al-Shahi 2021).
Bajo el gobierno del presidente Jaadar Nimery, Sudán inició el gobierno islamista, que creó tensiones entre el norte islámico y el sur cristiano y animista, lo que resultó en la independencia de Sudán del Sur en 2011 (Sikainga, 2021). El islam fue la religión estatal de Sudán desde 1983 hasta 2020, cuando Sudán se convirtió en un estado secular (Sikainga, 2021). En Sudán, los niños, especialmente los varones, a menudo se ven involucrados en conflictos armados (UNICEF Sudan, 2021, “Child Protection”).
La situación de los derechos de los niños[1]
Sudán fue uno de los primeros países en firmar y ratificar la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) en 1990, que impulsó el establecimiento de la «justicia para los niños» con el fin de brindar justicia a los niños víctimas (Cuninghame et al. 2016). En la década siguiente, Sudán también firmó importantes tratados internacionales como el Protocolo Facultativo sobre la participación de niños en conflictos armados en 2000 y el Protocolo Facultativo sobre la venta de niños, la prostitución infantil y la utilización de niños en la pornografía en 2004 y la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño en 2008 (Cuninghame et al. 2016).
Sudán guardaba dudas respecto a tres de los artículos de la última carta relacionados con la privacidad de los niños, el acceso a la educación de las niñas embarazadas y el matrimonio infantil, pero estos se levantaron en noviembre de 2020 (UNICEF Sudan, 2020, “Gender”). En 2021, Sudán reafirmó sus objetivos de proteger los derechos de los niños y su acceso a la educación, la salud y la protección para alcanzar su máximo potencial dentro de la sociedad.
En 2005, Sudán firmó el Acuerdo General de Paz, que resultó ser un punto de cambio en la historia de Sudán, ya que permitió e impulsó a las organizaciones de la sociedad civil a centrarse más en los derechos del niño (al-Nagar y Tønnesen, 2011). Además, la Ley del Niño de 2010 (basada en la Ley del Niño de 2004), junto con la Ley Penal de 1991, garantizan el derecho del niño a la vida, a expresarse y a participar en asuntos de interés de acuerdo con su edad. Esta ley menciona específicamente la atención a los niños que necesitan cuidados especiales y promete representación legal para los niños que son víctimas, acusados o testigos.
Asimismo, la ley prohíbe el secuestro de niños para la prostitución y el trabajo forzoso, pero no describe otras formas de secuestro de niños (Cuninghame et al. 2016). La ley prohíbe el castigo corporal en las escuelas, pero lo permite en el hogar. No obstante, en 2020, Sudán fue testigo de la intervención gubernamental para mejorar la salud de mujeres y niños, con la penalización de la mutilación/ ablación genital femenina (MGF/C), el establecimiento de la definición de niño en todas las leyes y la prohibición de castigos corporales (UNICEF Sudan, 2021, “Child Protection”).
Para el futuro, el gobierno ha planificado una Estrategia Nacional y un Plan de Acción para poner Fin al Matrimonio Infantil 2020-2030, aprobado por el Ministro de Trabajo y Desarrollo Social (UNICEF Sudan, 2020, “Gender”). Aunque la ratificación de estos tratados y la planificación de estrategias futuras indican un progreso para los niños, los derechos de los niños sudaneses siguen siendo muy irrespetados.
Abordar las necesidades de los niños
El derecho a la educación
Dentro del área de Medio Oriente/África del Norte, Sudán alberga el mayor número de niños sin escolarizar. Actualmente, en Sudán, más de 3.6 millones de niños, o un tercio de la población en edad escolar, no van a la escuela. Hay disparidades entre esta cifra: las niñas, los niños afectados por conflictos, los refugiados, los desplazados internos (PDI), los niños de las zonas rurales y los niños de hogares pobres son los más vulnerables por la falta de escolarización.
La tasa de alfabetización es particularmente baja: el 45.2 % de las niñas y mujeres de entre 15 y 24 años no saben leer ni escribir. Además, la COVID-19 ha reducido las posibles oportunidades de escolarización: “solo 30 577 niños que no asistían a la escuela (el 47 % eran niñas), incluidos niños y refugiados afectados por emergencias, matriculados en escuelas, programa de aprendizaje alternativo (ALP) centros y aprendizaje electrónico con el apoyo de UNICEF, antes de que las escuelas y otras oportunidades de aprendizaje cerraran en marzo de 2020 » (UNICEF Sudan, 2021, «Education»).
Sin embargo, antes del brote de la COVID-19, el progreso en las escuelas se debió a los espacios de aprendizaje sensibles al género, la provisión de materiales de aprendizaje, las campañas de sensibilización comunitaria y «ven a la escuela» y la capacitación de maestros. Más del 50 % de los niños que antes no asistía a la escuela estaban inscritos en centros de programas de aprendizaje alternativo (ALP).
El acceso deficiente a las escuelas también es un problema importante en Sudán que contribuye a las bajas tasas de escolarización. Además, la calidad de la educación suele ser deficiente, con pocos maestros disponibles, la infraestructura de las escuelas es sorprendentemente de baja calidad y, como tal, los entornos escolares a menudo son inseguros (solo el 45.5 % de las escuelas tienen acceso a agua potable). Faltar a la escuela puede tener consecuencias muy perjudiciales para la salud física y mental del niño: los niños son más propensos a sufrir trabajo infantil, mala salud mental y violencia sexual (UNICEF Sudan, 2021, «Education»).
Las escuelas de Sudán también son muy susceptibles a ataques violentos, que afectan de manera desproporcionada a las niñas. Después de la secesión de Sudán del Sur en 2011, el conflicto en la región de Darfur y el estado de Kordofán del Sur estalló a lo largo de la década. En particular, en 2013 y 2014, aumentaron los ataques gubernamentales y los bombardeos aéreos contra escuelas. Además, los gobiernos comenzaron a utilizar las escuelas como bases militares de operaciones.
Como resultado, muchos niños y maestros quedaron atrapados en el fuego cruzado y resultaron heridos, lesionado y desplazados, lo que tiene graves repercusiones en el acceso de los niños a la educación y a su salud. De hecho, las inseguridades relacionadas con los conflictos llevan a muchos niños a dejar de ir a la escuela. También se denunciaron agresiones y violencia sexual: mujeres y niñas de Darfur denunciaron sus agresiones cuando iban a la escuela. Estos ataques escolares disminuyeron en 2017, posiblemente debido al alto el fuego del gobierno en 2016 y a la decisión de Estados Unidos de levantar las sanciones económicas para Sudán (Global Coalition to Protect Education from Attack, 2018).
No obstante, persisten otros tipos de abuso en las escuelas. En 2018, por ejemplo, el periodista de la BBC Fateh Al-Rahman Al-Hamdani llevó a cabo una investigación de dos años en 23 de las escuelas islámicas de Sudán, o khalwas (Al-Hamdani, 2020, “Sudan khalwas”). Los informes fueron horribles: los niños a menudo eran golpeados y encadenados, azotados y agredidos sexualmente. Se descubrió que los hombres religiosos a cargo de estas escuelas, los jeques, atacaban violentamente a los niños.
Como resultado, Sudán inició una encuesta de todos los khalwas en Sudán (más de 30 000 a lo largo de la zona) (Al-Hamdani, 2020, «Revealed: chaining, beatings and torture»). En Sudán, en el momento de la investigación, los niños estaban obligados a memorizar el Corán. Pero los niños deben poder practicar la religión de manera segura, respetuosa y saludable. Lamentablemente, con este trato, hay una gran falta de derechos del niño en las escuelas.
El derecho a la salud
El deterioro de la libra sudanesa ha provocado inestabilidad económica en el país y más crisis de salud, cuyos efectos se han visto exacerbados por el inicio de la pandemia de la COVID-19. De hecho, la pandemia ha puesto de manifiesto las deficiencias del sistema de salud sudanés, en particular con la escasez de medicamentos en los hospitales y las clínicas de atención primaria.
El acceso deficiente al agua también obstaculiza las posibilidades de una buena salud: «12 millones de personas (o alrededor de un tercio de la población) no tienen acceso a agua potable y están en riesgo de contraer enfermedades», por lo que 12 millones de personas no tienen acceso a inodoros, lo cual hace que la situación sea particularmente propensa a la agresión sexual hacia las niñas y mujeres que tienen que hacer sus necesidades en la oscuridad (UNICEF Sudan, 2020, «Health»).
Las principales preocupaciones del sistema de salud de Sudán son el escaso acceso a la atención médica, la baja calidad de los tratamientos, las consecuentes muertes por enfermedades prevenibles y una alta mortalidad materna e infantil en general. Además, las vacunas no son accesibles para todos los niños y las epidemias (como la COVID-19) ocurren a menudo, lo que hace que la salud de los sudaneses esté constantemente en un flujo de inestabilidad (UNICEF Sudan, 2020, “Health”). Debido a la mala gestión de la salud, las niñas y los niños suelen ser demasiado delgados para su estatura.
De igual manera, el brote de sarampión en 2018 y 2019 ha retrasado aún más los objetivos para mejorar la salud de los niños. La diarrea, la neumonía y la malaria también amenazan las mejoras en la salud de los niños, causando más del 30 % de la mortalidad de menores de cinco años en Sudán (UNICEF Sudan, 2020, “Nutrition”). Estas condiciones de salud se pueden prevenir, pero sin un acceso adecuado a la atención y el tratamiento, la tasa de mortalidad infantil seguirá siendo alta. Además, la mortalidad materna es alta: 295 por 100 000 nacidos vivos (UNICEF Sudan, 2020, «Health»).
El derecho a la nutrición
El Panorama de las necesidades humanitarias de Sudán 2021 (HNO) contó que 12.7 millones de personas (el 28 % de la población) necesitaban asistencia humanitaria. En particular, Sudán sufre de inseguridad alimentaria, escaso acceso al agua y al saneamiento, alta prevalencia de enfermedades y alta pobreza en general. Como tal, los niños en Sudán son muy susceptibles a la desnutrición deficiente. A pesar de los esfuerzos realizados para mejorar esto en los últimos 30 años, las tasas de desnutrición han aumentado, especialmente en 1987 en la región de Darfur en conflicto en Sudán.
A nivel mundial, Sudán tiene la mayor tasa de niños desnutridos: «La tasa de prevalencia nacional de desnutrición aguda global (GAM) es del 13.6 % y coloca a Sudán por encima del umbral de la OMS en siete de los dieciocho estados» (UNICEF Sudan, 2021, “Malnutrition”). En particular, “tres millones de niños menores de cinco años sufren de desnutrición, de los cuales más de medio millón de desnutrición aguda severa” (UNICEF Sudan, 2021, “Malnutrition”). Además, la buena nutrición debe complementarse con la lactancia materna exclusiva, de la cual solo el 62.3 % de todos los bebés en Sudán son amamantados exclusivamente.
Los efectos de la desnutrición en el desarrollo de los niños son enormes. En particular, la COVID-19 exacerbó los problemas dentro del sistema de salud de Sudán, provocando una escasez de atención médica disponible y aumentando la desnutrición en los niños. UNICEF, entre otras organizaciones, ha trabajado en Sudán para proporcionar alimentos, cuidados y suplementos de micronutrientes en las regiones donde se necesitan (como en el estado de Kassala). Planean continuar este trabajo en 2021 con la esperanza de aumentar la gestión comunitaria de la desnutrición aguda.
A nivel nacional, hay esperanzas de mejorar esta situación, como lo describe UNICEF: en 2020, el nuevo gobierno de transición firmó un acuerdo de paz para poner fin a la crisis económica, que presentó oportunidades “para trabajar en el mantenimiento de la paz, el fortalecimiento de la capacidad y el empoderamiento de la comunidad » (UNICEF Sudan, 2021, “Malnutrition”).
Más allá de la malnutrición, sin dejar de lado el trabajo para reducirla principalmente, el Primer Ministro del Gobierno de Transición de Sudán, Abdalla Hamdok, busca centrarse en “oportunidades para fortalecer las capacidades de los proveedores de servicios, los sistemas y las comunidades” (UNICEF Sudan, 2021, “Malnutrition”). Estas medidas resultarán cruciales para mejorar el futuro de Sudán, ya que su población es mayoritariamente joven (UNICEF Sudan, 2021, “Malnutrition”).
El derecho a la identidad
En Sudán, existe la obligación legal de registrar el nacimiento de un niño. Sin embargo, pese a esta normativa, muchos de los niños de Sudán no registran en los datos de población. Las cifras mejoraron drásticamente desde principios de la década del 2000 hasta 2010: la tasa de registro de nacimientos fue del 33 % en 2006, y del 59.3 % en 2010. A pesar de las mejoras, en 2014, la tasa se estimó en 67.3 %, que sigue siendo una cifra baja.
Estas tasas también son significativamente más altas en las áreas urbanas que en las rurales. Las razones detrás de las bajas fechas de registro de nacimiento son muchas. En general, el número de centros de registro es bajo y la calidad de estas instituciones es deficiente. Además, las tarifas y la distancia de los centros son a menudo un obstáculo para las familias en Sudán (Cuninghame et al. 2016).
Factores de riesgo —> Desafíos específicos de cada país
La trata de niños
En 2020, el gobierno de los Estados Unidos informó que Sudán no cumplía adecuadamente con los requisitos para combatir la trata de niños, aunque el gobierno sudanés está haciendo esfuerzos (Office to Monitor and Combat Trafficking in Persons, 2020). De hecho, la historia de los conflictos violentos del país fácilmente pone a los niños en riesgo de participación militar, asesinatos, lesiones y violaciones sexuales (UNICEF, 2020 “Child Protection”).
En este contexto, en 2019, las Fuerzas Armadas Sudanesas en particular trazaron un plan para liderar los esfuerzos de protección infantil en áreas de conflicto, capacitando a su ejército sobre el trabajo infantil y la trata de niños. No obstante, estas medidas no fueron efectivas, ya que, según informes, las Fuerzas de Apoyo Rápido utilizaron niños soldados en mayo de 2019 y los funcionarios no investigaron este incidente. Además, el gobierno de Estados Unidos ha señalado la combinación de Sudán de las definiciones de trata, contrabando y secuestro, lo que obstaculiza los esfuerzos de Sudán para eliminar la trata de niños (Office to Monitor and Combat Trafficking in Persons, 2020).
El trabajo infantil
El trabajo infantil es una forma frecuente de abuso infantil en Sudán. Según el Informe sobre el estado mundial de la infancia de 2019 (SOWC), el 18 % de los niños en Sudán están sujetos al trabajo infantil. Estas condiciones de vida afectan el acceso de los niños a la educación (el trabajo infantil a menudo es el resultado de la deserción escolar) y los expone a más vulnerabilidades económicas. La minería es una industria particularmente peligrosa que prevalece en la región de Kordofan.
Los niños también completan el trabajo con el ganado y la producción de goma arábiga. El trabajo infantil también afecta el entorno del niño, de los cuales solo el 82 % de los menores vive en un entorno familiar y el 3.5 % vive sin familia. Los niños a menudo son abandonados si nacen fuera del matrimonio debido a prácticas culturales dentro del país (UNICEF Sudan, 2021, “Child Protection”).
La discriminación de niños LGBTQ
En 2020, Sudán derogó la pena de muerte por homosexualidad (Lavers, 2020). Aunque las relaciones consensuales entre personas del mismo sexo siguen estando criminalizadas, esto demostró ser un paso importante para los derechos de las personas homosexuales en el país. De hecho, Noor Sultan, director ejecutivo de la Organización Bedayaa, un grupo de defensa LGBTQ que trabaja en Sudán y Egipto, habló con Washington Blade y afirmó que la derogación de la pena de muerte “es un gran paso hacia el cambio y refleja la voluntad del gobierno, la ley sigue ahí y la pena de cárcel sigue ahí, pero somos optimistas” (Lavers, 2020).
Una organización LGBTQI+ en particular (fundada por mujeres activistas), Freedom Sudan, busca conectar con grupos de jóvenes y estudiantes con la esperanza de difundir información sobre salud sexual (El-Abubkr, 2015). Sin embargo, el abogado a cargo de la organización ha recibido múltiples amenazas de muerte y, a menudo, corre riesgo de sufrir violencia (El-Abubkr, 2015).
De hecho, los esfuerzos organizativos para apoyar los derechos LGBTQI+ en Sudán a menudo no tienen éxito. (El-Abubkr, 2015) Entre los exitosos, el grupo juvenil Rainbow Sudan ha logrado utilizar Internet para defender los derechos LGBTQI+, lo que es particularmente crucial ya que el gobierno sudanés ha tenido como objetivo reprimir la información en línea sobre sexo y derechos sexuales (El-Abubkr, 2015).
En 2011, Sudán incluso estableció una unidad («Unidad de Cyber Jihad») para investigar las actividades de los grupos de jóvenes en línea, lo que provocó el bloqueo de sitios web (El-Abubkr, 2015). El acceso a la información, incluidos los detalles sobre salud sexual y LGBTQI +, es crucial para un niño. Los jóvenes homosexuales deben sentir que tienen un espacio cómodo para expresar su sexualidad; lamentablemente, este no es todavía el caso en Sudán.
El matrimonio infantil
Aunque el matrimonio infantil es una violación de los derechos humanos fundamentales, tiene una alta prevalencia en Sudán. El matrimonio infantil en Sudán y en otros lugares afecta de manera desproporcionada a las niñas menores de edad. Más que el matrimonio, a menudo conduce a un embarazo precoz y al aislamiento social, lo que provoca la incapacidad de buscar oportunidades educativas y de formación profesional.
Además, el matrimonio infantil puede provocar problemas de salud, maltrato infantil y la perpetuación del ciclo de la pobreza. En Sudán, el 26.6 % de las niñas de 20 a 24 años se casaron o se unieron por primera vez antes de los 15 años, y el 60.2 % de las niñas de 20 a 24 años se casaron o se unieron por primera vez antes de los 18 años. Para detener esta práctica dañina, UNICEF pide «compromiso político, liderazgo resiliente y visionario, y apoyo técnico a las organizaciones y grupos de la sociedad civil que trabajan para abordar el cambio cultural y de comportamiento» (UNICEF Sudan, 2021, “Child Marriage in Sudan”).
Además, los esfuerzos para ayudar a las niñas requerirán oportunidades educativas y vocacionales. Actualmente, el Ministro de Trabajo y Desarrollo Social ha aprobado la Estrategia y Plan de Acción Nacional para Poner Fin al Matrimonio Infantil (2020-2030), que ofrece un “marco operativo para la coordinación y movilización nacional en los ámbitos jurídico, político y de desarrollo y proporciona claros orientación sobre la prestación de servicios que aceleren los esfuerzos nacionales hacia la tolerancia cero con respecto al matrimonio infantil» (UNICEF Sudan, 2021, “Child Marriage in Sudan”).
La mutilación genital femenina
Aunque Sudán ha sido alabado por sus esfuerzos para abandonar la práctica de la mutilación genital femenina (MGF) en África, el 27.2 % de sus niñas menores de 14 años han sido sometidas a MGF, y el 68.8 % de esta cifra son niñas de 14 años. Esta práctica es la más frecuente en el este del país. En julio de 2020, se aprobó una ley para criminalizar la mutilación genital femenina.
No obstante, sigue existiendo la necesidad de un compromiso reforzado para reducir la tasa de mutilación genital femenina a cero. Estos esfuerzos requerirán iniciativas comunitarias de ministerios, líderes comunitarios, periodistas, personas influyentes en los medios, ONG, agencias de la ONU. En particular, UNICEF señala a las “madres que cuidan a sus hijas” para ayudar a resolver este problema (UNICEF Sudan, 2021, “Female Genital Mutilation”).
Los retos ambientales
Particularmente afectado por el calentamiento global, Sudán sufre inundaciones, sequías y desertificación, condiciones que resultan significativamente angustiosas para las comunidades que dependen del pastoreo y la agricultura. En general, la temperatura del aire en Sudán ha aumentado un grado Celsius desde 1970. También hay poca agua disponible, lo que afecta profundamente el desarrollo biológico, el crecimiento físico y las necesidades mentales de los niños: «Los niños necesitan un entorno seguro y limpio para sobrevivir, crecer y prosperar» (UNICEF Sudan, 2021, “Environment”).
Escrito por Leah Benque
Traducido por Jenifer Contreras
Revisado por Felipe Chavez
Última actualización el 6 de mayo de 2021
Bibliografía:
Frah, Ehab. (2015). “Reasons for low birth registration in Sudan.” Journal of African Studies and Development. 7. 64-71.
Sikainga, Ahmad Alawad (last updated 2021, March 10), “Sudan,” Britannica Geography & Travel.
The World Bank — Sudan (2019).
UNICEF Sudan, (March 2021) “Nutrition — Annual Report 2020,” UNICEF.
UNICEF Sudan, (March 2021) “Health — Annual Report 2020,” UNICEF.
UNICEF Sudan, (March 2021) “Gender — Annual Report 2020,” UNICEF.
UNICEF Sudan, (March 2021) “Environment — Annual Report 2020,” UNICEF.
UNICEF Sudan, (March 2021) “COVID-19 Response — Annual Report 2020,” UNICEF.
UNICEF Sudan, (March 2021) “Child Protection — Annual Report 2020,” UNICEF.
UNICEF Sudan, (March 2021) “Water, Sanitation and Hygiene (WASH) — Annual Report 2020,” UNICEF.
[1] Este artículo de ninguna manera pretende dar una descripción completa o representativa de los derechos del niño en Sudán. Antes bien, uno de los muchos desafíos es la escasa información actualizada sobre los niños sudaneses, gran parte de la cual no es confiable, no es representativa, está desactualizada o simplemente no existe.
