Niños de Trinidad y Tobago

Descubriendo los Derechos de los niños de Trinidad y Tobago

Trinidad y Tobago es el tercer país más rico del archipiélago del Caribe y hogar de comunidades multiculturales, compuestas de mezclas de grupos étnicos predominantemente africanas e indias. El país es famoso por su población de más de un millón de habitantes con altos ingresos, pero es igualmente notorio por sus frecuentes casos de asesinatos de niños, tráfico sexual y abuso mental y físico (Marahaj, V, s .f.).  

Índice de los Derechos del Niño: 7,88/10

Nivel naranja: Problemas sensibles

Población : 1,4 millones
Pob. de 0 a 14 años : 19,8 %

Esperanza de vida: 73,5 años
Mortalidad en menores de 5 años: 15 ‰

Trinidad y Tobago en resumen

La república de Trinidad y Tobago es la isla más al sur del mar caribe. Comparte fronteras con Venezuela al noreste y con el norte del océano Atlántico en el este. Como su nombre indica, el país está compuesto de dos islas, Trinidad y Tobago. Trinidad es la más grande y alberga la capital, Puerto España. El país fue colonizado por España y el Reino Unido y consiguió la independencia en 1962. La mayoría de sus ciudadanos son cristianos y utilizan el inglés como su lengua oficial, junto con el inglés trinitense y los dialectos criollos (Robinson, A, 2022).

La Tobago de hoy solía conocerse como un hermoso santuario de aves en la década de 1970. La Isla  Aves del Paraíso sigue siendo relativamente desconocida, ya que no experimentó altos niveles de desarrollo como otras penínsulas del Caribe. Trinidad y Tobago dependen en gran medida en la exportación de azúcar, arroz, cocos y pollo, además de la producción de aceite y la perforación petrolera.

Con respecto al clima, a menudo se ven afectados por huracanes y tormentas tropicales. Uno de los huracanes más devastadores que azotó la isla ocurrió en 1993 y causó grandes daños en las plantaciones de cacao y compañías de petróleo (Doodnath, A, 2020). Sin embargo, a pesar de las tormentas tropicales peligrosas que abaten la isla de vez en cuando, el turismo es una industria próspera. 

Mientras que todo el mundo puede acceder al sistema de salud en Trinidad y Tobago, la calidad de los servicios es cuestionable. El país lucha por mantener su infraestructura y sistema médicos en medio de los desafíos económicos. La educación primaria y secundaria es obligatoria y gratuita para los niños. Hay varias universidades en la isla que enseñan ciencia, ingeniería, arte y otras habilidades importantes.

Como es el caso en la mayoría de los países, una parte significativa de la población vive en las ciudades, cerca de los centros administrativos y de los mercados. Los pueblos en el país son diversos racial y étnicamente, y están habitados por familias que mantienen conexiones estrechas (Robinson, A, 2022).

Estado de los derechos de los niños [1]

Los niños de Trinidad y Tobago están protegidos bajo la Convención sobre los Derechos del Niño desde 1991. El país también ratificó la Declaración mundial sobre la supervivencia, protección, y desarrollo del os niño en 1990.

Ambos acuerdos buscan ayudar a que los niños hagan realidad sus derechos a la salud y la educación, además de promover el completo desarrollo en un ambiente propicio para su crecimiento. A pesar de que el país ha tenido éxito en investigar y resolver conflictos, aún hay mucho por hacer. El castigo físico, la violencia doméstica, los niños pobres, la explotación sexual y otras formas de discriminación son solo algunos de los problemas presentes más persistentes (ACNUR, 2006). 

Prevenir el abuso sexual y la pornografía infantil sigue siendo una prioridad. El país está luchando por aplicar principios modernos y justos que protejan a los niños del exceso de violencia. Los psicólogos y psiquiatras forman una parte importante del sistema, ya que su involucración activa puede ayudar a sanar los traumas de los niños.

Los niños tienen derecho a la protección especial y, aparte de los padres, también es responsabilidad del país garantizar su seguridad. Los niños solo pueden prosperar en ambientes enriquecedores que promuevan su completo crecimiento a través de unos sistemas educativo y sanitario de alta calidad y otras iniciativas que promuevan los derechos de los niños (CRIN, 2016).

El país está trabajando en una infraestructura estable que ayude a erradicar la violencia contra los niños y las mujeres. A través de una serie de formaciones, dirigidas por expertos, las autoridades educan a las masas acerca de la violencia de género y el abuso sexual.

La meta es concientizar y ofrecer apoyo a quienes más lo necesitan. La pobreza y el estatus social influyen significativamente el entendimiento y las normas sociales que los ciudadanos de Trinidad y Tobago adoptan. El gobierno debería trabajar en todos los aspectos socioeconómicos para mejorar la situación general del país (CRIN, 2016). 

Abordar las necesidades de los niños

Derecho a la educación

En el 2020, las autoridades dotaron los laboratorios de las escuelas con ordenadores para mantenerse al día con las tecnologías modernas. Miles de estudiantes y maestros recibieron formación gracias a la iniciativa del gobierno. El apoyo social sigue siendo una parte crucial del derecho de los niños a una educación gratuita, y en Trinidad y Tobago, los niños tienen derecho a comida, transporte y uniformes escolares gratis. La escuela es obligatoria para los niños de los cinco a los dieciséis años, y el castigo físico está prohibido por la ley (CRIN, 2016).

La unidad de educación especial actúa a través del Ministerio de Educación para ayudar a que los niños con discapacidades hagan realidad su derecho a la educación asistiendo a la escuela. Estos niños cuentan con el apoyo de maestros especiales que pueden identificar y satisfacer sus necesidades. Ellos cooperan con los terapeutas y derivan a los estudiantes a tratamientos especializados. También están a cargo de presentar estrategias de enseñanza alternativas y asesorar a los tutores sobre la mejor manera de abordar a los niños con discapacidades (CRIN, 2016).

A pesar de los esfuerzos del gobierno para educar a todos los niños, Trinidad y Tobago está enfrentando una crisis de aprendizaje como muchos otros países pobres. Paradójicamente, las dos islas califican como economías de altos ingresos, como uno de los PIB más altos de América en términos de poder de compra (Oxford Business Group, 2020).

De acuerdo con los reportes del 2019, el 20 % de los niños de la isla son analfabetos (Banco Mundial, 2019). Esta métrica suele denominarse pobreza de aprendizaje y sirve para medir el número de niños menores de diez años que no saben leer o escribir. A pesar de que Trinidad y Tobago está actuando mejor que otros países de Latinoamérica, aún hay mucho que mejorar en el campo de la alfabetización infantil (Banco Mundial, 2019).

Derecho a la salud

Según el promedio anual, más de 2500 niñas adolescentes se quedan embarazadas en Trinidad y Tobago. Tristemente, algunas de estas niñas tienen tan solo doce años. Además, es común que hombres mayores asuman la responsabilidad del embarazo de una niña. Las organizaciones humanitarias han hecho esfuerzos significativos para persuadir al gobierno para que prohíba los matrimonios infantiles y se centre en la educación de las niñas. La meta es eliminar los embarazos adolescentes, ya que ponen en peligro la vida a una muy temprana edad (CRIN, 2016).

En el 2017, el gobierno prohibió los matrimonios infantiles oficialmente e incrementó la edad legal a los dieciocho años. Ciertos grupos religiosos se oponen a esta decisión, ya que afirman que la edad no es indicativa de madurez, pero sus reclamos fueron rechazados y el proyecto de ley se aprobó (Mendes-Franco, J, 2017).  

A diferencia de los otros continentes, Latinoamérica aún está batallando con un número elevado de casos de VIH/SIDA, mayormente en Brasil, Haití y México.

Un sorprendente 60 % de los niños de la región del Caribe viven con esta enfermedad incurable. Más de la mitad de los niños mueren antes de cumplir cinco años, ya que contraen el virus de su madre en el vientre (UNICEF, 2018). Es seis veces más probable que las mujeres y niñas sean diagnosticadas con virus de inmunodeficiencia humana, que puede tornarse en una condición grave y letal en el peor de los casos. Por esto, la prevención y el tratamiento son cruciales. 

Derecho a la protección

Según el tribunal, no se puede sancionar penalmente a los niños de menos de siete años . Este límite de edad se considera bajo, razón por la cual el gobierno podría incrementar la edad mínima a los diez años. Trinidad y Tobago sigue las leyes de Inglaterra para determinar los castigos por un delito.

En algunos casos, puede llevar a multas caras, o incluso encarcelamiento, si el niño confiesa ser totalmente consciente del acto cometido. Mientras esto puede que no sea la mejor forma de educar a los niños, cada caso se considera por separado, también tomando en consideración el Acta de los niños que define la noción de un niño hasta los dieciocho años de edad (Consortium for Street Children, 2021).

El acta de autoridad de los niños de Trinidad y Tobago protege a los niños de que sufran abusaos sexuales y físicos. También los niños que cometen crímenes leves y delitos menores suelen ser enviados a escuelas y hogares infantiles designados. En caso de que el niño sea desatendido por alguna razón, o simplemente necesite protección, el gobierno es responsable de castigar al adulto que maltrató al niño. Las autoridades son capaces de acoger a cualquier niño, lo cual resuelve el problema de la mendicidad y el abuso infantil en las calles, hasta cierto punto (Consortium for Street Children, 2021).

Factores de riesgo -> Desafíos específicos del país

Explotación 

El COVID-19 no ha hecho sino empeorar los actos ilegales de explotación sexual y tráfico de niños y mujeres en Trinidad y Tobago. Aunque el gobierno es consciente de la gravedad de los problemas, sus esfuerzos no han dado resultados. Los culpables no están siendo castigados por la ley y las víctimas a menudo permanecen en las sombras.

Las autoridades están intentando arreglar el problema al proveer formación e identificando a más víctimas. Para combatir estas prácticas nocivas de forma eficaz, también deberían enfocarse en aplicar leyes contra la trata, en virtud de la cual podría imponerse duras penas (Departamento de Estado de los Estados Unidos, 2022).

Las ONG instan al gobierno a ser más proactivo en el fortalecimiento las normas y regulaciones que protejan a los niños del peligro. Las víctimas también deberían ser capaces de reportar comportamientos ilícitos de una forma rápida y segura. Las autoridades están al tanto de cómo estas experiencias pueden afectar negativamente a niños, ya de por sí vulnerables y frágiles, y por esto se han implementado multas monetarias más fuertes para los delitos que afectan a los niños.

Por otro lado, es sabido por el público que algunos policías y funcionarios del gobierno que estuvieron involucrados en tráfico sexual de niños fueron puestos en libertad bajo fianza de 44 000 $ (Departamento de Estado de los Estados Unidos, 2022). Esto arroja luz sobre el nivel de corrupción dentro del sistema que directamente priva a los niños de sus derechos

Trata infantil

La mayoría de las víctimas de tráfico sexual son inmigrantes ilegales que huyen de sus países debido a la situación socioeconómica precaria o a guerras devastadoras. Las familias y niños que cruzan las fronteras de Trinidad y Tobago son más susceptibles a la trata debido a su estatus ambiguo como refugiados. La policía de fronteras a menudo detiene a inmigrantes, que después pueden ser sometidos a todo tipo de abusos.

Los niños no pueden ir a la escuela, lo cual viola directamente el derecho a la educación y a la no discriminación. Como recordatorio, el país ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño hace 31 años. Debido a la actual crisis humanitaria en sus países de origen, los niños de Venezuela y Cuba a menudo son víctimas de la mafia de trata de personas y del racismo (Departamento de Estado de los Estados Unidos, 2022).

Las víctimas suelen ser engañadas para que acepten trabajos prometedores en Trinidad y Tobago. Una vez entran en el país, los traficantes confiscan sus pasaportes y explotan a los migrantes mediante trabajos forzados y sexo comercial. Si tratan de escapar, la policía los captura como fugitivos y terminan en la misma situación en la que empezaron.

Para la mayoría de ellos, el círculo vicioso de abuso y violencia los deja con daños de por vida. Según el Reporte Global sobre la trata de personas del UNODC de 2020, el 72 % de las víctimas de tráfico sexual en el mundo son niñas menores de dieciocho años (Organización Internacional para las Migraciones, 2022).

Violencia 

Trinidad y Tobago tienen un alto índice de crímenes, violencia contra niños y homicidio infantil. Las estadísticas alcanzan niveles alarmantes con el país, que tiene uno de los números más altos de asesinatos y tasas de crímenes de dieciséis los países del Caribe. «El asesinato de niños es el 5 % de los asesinatos de Trinidad y Tobago. En el 2013, la tasa de asesinatos infantiles fue de 8,5 por cada 100 000» (Hunte, M, 2016).

Según el informe mundial sobre violencia contra los niños y las niñas del 2016, los niños corren mayor riesgo que las niñas, especialmente los adolescentes de 15 a 17 años. El peor año para Trinidad y Tobago fue el 2009, cuando se reportaron 38 casos de homicidio infantil, de los cuales el 82 % fueron niños. Los criminales fueron, en general, hombres mayores de ascendencia africana, quienes usaron armas de fuego u objetos afilados para herir de muerte a niños inocentes. Según la policía, la mayoría de los casos están con pandillas (Hunte, M, 2016). 

Para combatir la violencia, el gobierno ha abierto una línea de emergencia nacional a la que  cualquier persona del país puede acceder para reportar comportamientos criminales de inmediato. Además, el gobierno invirtió en investigación, con un enfoque especial en estudios de violencia y victimización, y animó a los niños a hablar acerca de los abusos que no reportaban necesariamente. Estos niños tienen derecho a ser protegidos del peligro en virtud de las Leyes de Protección de la Infancia y la Convención sobre los derechos del Niño de las Naciones Unidas, que Trinidad y Tobago adoptó en 1991 (Hunte, M, 2016).

Escrito por Lidija Misic

Revisado internamente por Aditi Partha 

Traducido por Juliana Parra Soacha 

Revisado por Cristina Morillo Berral

Actualizado por última vez en Septiembre 30, 2022

Bibliografía:

Consortium for Street Children, Trinidad and Tobago, Is it legal for children to beg (April 2021), retrieved from: https://www.streetchildren.org/legal-atlas/map/trinidad-and-tobago/status-offences/is-it-illegal-for-children-to-beg/, accessed on September 29, 2022.

CRIN, Trinidad and Tobago: Children’s rights references in the universal periodic review (May 10, 2016), retrieved from: https://archive.crin.org/en/library/publications/trinidad-and-tobago-childrens-rights-references-universal-periodic-review.html, accessed on September 29, 2022.

Hunte Maxine, Research Gate, Child Homicide in Trinidad and Tobago: A Preliminary Investigation (January 9, 2016), retrieved from: file:///Users/lidija/Downloads/ChildHomicide-APreliminaryInvestigation2016.pdf, accessed on September 30, 2022.

Doodnath Aline, Loop, 10 of the deadliest storms and hurricanes to hit Trinidad and Tobago (July 24, 2020), retrieved from: https://tt.loopnews.com/content/10-deadliest-storms-and-hurricanes-hit-trinidad-and-tobago, accessed on September 28.

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Mendes-Franco Janine, Global Voices, Child Marriage Is No More in Trinidad and Tobago (June 12, 2017), retrieved from: https://globalvoices.org/2017/06/12/child-marriage-is-no-more-in-trinidad-tobago/, accessed on September 30, 2022.

Oxford Business Group, Country Profile, The Report: Trinidad and Tobago 2020, retrieved from: https://oxfordbusinessgroup.com/trinidad-tobago-2020/country-profile, accessed on September 30, 2022.

Robinson Arthur, Britannica, Trinidad and Tobago (September 25, 2022), retrieved from: https://www.britannica.com/place/Trinidad-and-Tobago, accessed on September 27, 2022.

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UNICEF, Children HIV and AIDS, Regional snapshot: Latin America and the Caribbean (December 2018), retrieved from: file:///Users/lidija/Downloads/LAC-regional-snapshot-2018.pdf, accessed on September 30, 2022.


[1] Este artículo no pretende dar una explicación completa o representativa acerca de los derechos de los niños en Trinidad y Tobago; de hecho, uno de los muchos desafíos es la falta de información actualizada acerca de los niños de Trinidad y Tobago, mucha de la cual es poco fiable, no es representativa, está desactualizada o simplemente no existe.