1. Situation des enfants

Principaux problèmes rencontrés par les enfants au Bénin :

Pauvreté

Le Bénin fait partie des pays les plus pauvres du monde. Plus de 30 % de sa population vit en-dessous du seuil de pauvreté. Les zones rurales sont bien plus touchées par ce phénomène que les zones urbaines.

Plus de trois Béninois sur cinq estiment que leurs conditions de vie sont mauvaises. De plus, la vie des Béninois est mise à plus rude épreuve en raison des catastrophes naturelles qui n’épargnent par leur pays. En 2010, cet État a notamment fait face aux plus rudes inondations qu’il ait jamais connues, entrainant ainsi une difficulté supplémentaire pour le bien-être de ses habitants.

Droit à la santé

Le taux de mortalité infantile est particulièrement élevé au Bénin et les statistiques démontrent que 15 % des nouveau- nés présentent une insuffisance pondérale.

Bien que ce pays ait dernièrement fait des progrès considérables en matière de santé, les enfants béninois restent gravement touchés par certaines maladies, parfois mortelles, telles que le paludisme, le SIDA, les maladies respiratoires ou encore les diarrhées.

En outre, les structures et le personnel des soins de santé sont clairement insuffisants dans cet État.

Mutilations génitales

La pratique des mutilations génitales féminines existe toujours dans certaines régions du Bénin. La précarité et le manque d’hygiène dans lesquels sont pratiquées les excisions entraînent souvent de graves conséquences quant à la santé des jeunes filles. Fréquemment, ces actes occasionnent des infections, des hémorragies ou d’autres problèmes.

Droit à la vie

Dans certaines régions du Bénin, certaines pratiques liées à des croyances constituent des traitements cruels et inhumains envers les enfants. Bien que le pays tente de faire cesser ces pratiques, elles persistent encore aujourd’hui. Ainsi, selon certaines coutumes, un enfant naissant avec des malformations, ou dont la mère meurt en couche ou même qui se présente par le siège annonce le malheur. Considérés comme anormaux, ces enfants sont donc confiés à un bourreau auprès de qui, un bien triste sort les attend.

L’infanticide n’est pas pratiqué par tous les habitants du Bénin. Il concerne seulement certaines croyances devenues plutôt rares. Cependant, il est clair que de telles pratiques sont extrêmement graves et constituent une des plus graves atteintes au droit à la vie, pourtant garanti au Bénin.

Droit à l’éducation

En théorie, la scolarité est obligatoire et gratuite de 6 à 11 ans, mais en réalité, l’école est très rarement gratuite. De ce fait, elle peut difficilement être rendue obligatoire.

Une importante différence existe entre les filles et les garçons. En effet, les petites béninoises scolarisées sont plutôt rares et très chanceuses par rapport à la majorité de la population féminine.

Travail des enfants

Plus de 45 % des enfants sont malheureusement obligés de travailler au Bénin.

Il arrive que les enfants des milieux ruraux soient confiés à de la famille éloignée habitant en ville et promettant une bonne éducation et notamment l’accès à la scolarité. Malheureusement, bon nombre de ces enfants sont ensuite exploités et contraints à travailler dans des conditions dramatiques. Certains d’entre eux deviennent aussi les tristes victimes d’abus de toutes sortes. Une grande partie des garçons est notamment envoyée dans les plantations de coton.

Trafic d’enfant

En 2007, une enquête de l’UNICEF a démontré que plus de 40 000 enfants âgés de 6 à 7 ans (dont 86% sont des filles) ont été victimes de traite. Ces enfants sont ensuite employés comme domestiques ou dans les milieux de l’agriculture et plus dramatique encore. De plus, ils sont quelques fois forcés à intégrer des réseaux de prostitution et de commerce du sexe.

Mariage d’enfants

Au Bénin, plus d’un tiers des jeunes filles sont contraintes de se marier avant l’âge de 18 ans.

On les prépare d’ailleurs très tôt à leur future statut d’épouse. Malheureusement, incapables d’en comprendre encore les implications, de telles mariages précoces ont de graves conséquences sur la santé de ces jeunes filles.

Droit à l’identité

Au Bénin, 40 % des naissances ne sont pas officiellement déclarées. Ainsi, ces enfants n’ont pas d‘identité officielle, ni de nationalité.

Cela entrainera de très grandes difficultés pour ces personnes, puisqu’elles ne pourront jouir de leurs droits car elles seront considérées comme invisibles aux yeux de la société.

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2. Où s’adresser ?

• Déposer une plainte auprès du Comité africain des experts des droits et du bien-être de l’enfant : le Bénin a ratifié la Charte Africaine des droits et du bien-être de l’enfant. Celle-ci comprend une procédure relative aux plaintes individuelles : il est donc possible pour un individu ou une ONG reconnus par un État membre d’adresser une plainte au Comité, afin que celui-ci entreprenne des investigations et, éventuellement, interpelle le pays concerné sur la problématique en question.

• Contacter le bureau béninois de l’Unicef : Bureau de l’Unicef à Cotonou

• Pour dénoncer des abus ou autres violations des droits de l’enfant, nous vous recommandons de vous adresser à la police ou à un spécialiste (avocat ou éventuellement ONG – voir annuaire ci-dessous).

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3. Agir pour les enfants