Malgré les efforts de diverses entités, partout dans le monde des enfants meurent encore de maladies pourtant curables et pouvant être prévenues. Alors qu’elle peut-être évitée par un simple vaccin, l’une des principales causes de mortalité chez les enfants de moins de cinq ans est la pneumonie. Cette dernière est responsable d’infection et d’oedème pulmonaire. La pneumonie est une infection à pneumocoque qui est causée par un type courant de bactérie et qui peut également causer la méningite, la bronchite, la sinusite, les otites et diverses autres infections bactériennes.
Les effets d’une infection à pneumocoque
Près d’un demi-million (476 000) d’enfants de moins de 5 ans meurent chaque année d’une maladie à pneumocoque, et on compte 14,5 millions de cas d’infection grave chaque année. Il s’agit d’une des plus importantes causes de mortalité chez les enfants de moins de 5 ans. La majorité de ces décès survient dans des pays en développement. Ces maladies sont transmises par voie aérienne uniquement, souvent par la toux ou les éternuements. Les enfants de moins de deux ans, les enfants séropositifs ou vivant avec le SIDA, sont davantage susceptibles de mourir des suites d’une infection à pneumocoque.
La plupart des décès causés par une infection à pneumocoque se produit sur le continent africain et asiatique, là où les traitements ne sont pas toujours disponibles. Bien que 85 % des enfants dans les pays développés attrapent une infection à pneumocoque, seulement 27 % d’entre eux développent une maladie. Ces enfants atteints sont souvent traités à l’aide d’antibiotiques oraux et peuvent nécessiter un hospitalisation.
La vaccination
Il a été démontré que le vaccin conjugué antipneumococcique (PCV) est très efficace pour réduire l’infection. Ce vaccin a été introduit dans 117 pays (2014), soit environ 31 % de la population mondiale. Bien que 83 % de la population des Amériques et que 50 % de celle de l’Afrique aient été vaccinées, seulement 2 % de la population de la région Pacifique occidentale ont reçu le vaccin. Dans certains pays, son utilisation a virtuellement éradiqué cette maladie. Le vaccin est sécuritaire et présente peu d’effets secondaires.
Si la vaccination est la seule façon de prévenir l’infection à pneumocoque, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) souligne également que la consommation d’eau salubre, le lavage des mains, et le fait d’allaiter les enfants exclusivement au sein durant au moins les premiers six mois sont des moyens de prévenir l’infection et la transmission de cette maladie. Les facteurs de risque incluent les déficiences nutritionnelles et la pollution de l’air à l’intérieur des bâtiments.
Que fait-on présentement ?
Quelques fondations mondiales se sont engagées à augmenter la disponibilité des vaccins contre les maladies à pneumocoque partout dans le monde. La Fondation Bill et Melinda Gates a promis un financement de 10 milliards de dollars d’ici 2020 pour la recherche, le développement et l’administration de vaccins dans le but de contribuer à réduire la mortalité enfantile. Cela permettrait de sauver la vie de plus de huit millions d’enfants. GAVI, l’Alliance mondiale pour les vaccins et la vaccination, s’est également engagée à financer les efforts de vaccination dans 69 pays. À la fin de 2014, GAVI avait contribué à vacciner 47 millions d’enfants contre cette maladie. Sans les efforts de ces fondations et de ces organisations, cela aurait probablement pris entre 10 et 15 ans pour vacciner autant d’enfants dans les pays pauvres.
De nos jours, les enfants ne devraient pas mourir des suites d’une maladie que l’on peut prévenir et qui peut être soignée. Nous devons continuer à soutenir les efforts de vaccination partout dans le monde afin que davantage d’enfants puissent être en pleine santé et vivre plus longtemps.
Ecrit par : Katie Krakow Relu par : Louis Arighi Traduit par : Pierre Bourgeois Relu par : Myriam Allory |
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