Les Maras ou le piège de la jeunesse d’Amérique centrale

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child-696171_1280Depuis les années 1990, le Guatemala, le Honduras et le Salvador, communément appelés Triangle du Nord pour leurs records de criminalité, sont en proie à la violence des maras, des gangs criminels caractérisés par une violence extrême. En plus de semer la terreur dans ces différentes villes centraméricaines, ces derniers se livrent au recrutement d’enfants et d’adolescents, les entrainant ainsi dans le crime organisé.

Un fléau aux multiples facteurs

Le phénomène des maras est apparu aux États-Unis dans les années 1970. De nombreux Centraméricains réfugiés en Californie à cause des conflits qui sévissent au Guatemala, au Honduras et au Salvador peinent à s’intégrer et sont victimes des gangs. Obéissant à leur instinct de survie et déterminés à se défendre, ils imitent leur fonctionnement et forment à leur tour des gangs qu’ils surnomment maras. Leurs membres sont appelés mareros. À la fin des conflits, dans les années 1990, les jeunes centraméricains qui ont un casier judiciaire sont expulsés des États-Unis. Confrontés aux dures réalités sur le terrain (différences culturelles, pauvreté, chômage, faiblesse des institutions et absence de dispositifs de sécurité), ils reconstituent les mêmes gangs dans leurs pays.

Le triangle du Nord ou le paroxysme du crime et de la violence

En Amérique Centrale, les maras constituent un véritable réseau criminel. La liste des crimes est longue, mgun-on-groundais les maras vivent principalement du racket, des cambriolages, des kidnappings et de la prostitution. En outre, ces gangs sont armés et se montrent extrêmement violents, n’hésitant pas à appuyer sur la détente. C’est pourquoi le Triangle du Nord enregistre des records de criminalité, avec 15 802 homicides pour l’année 2014. À cela s’ajoute l’inefficacité des politiques à endiguer ce phénomène et la corruption des forces de l’ordre. Tous ces facteurs contribuent à l’ampleur du phénomène des maras, qui continuent sans foi ni loi à faire régner la terreur en Amérique centrale.

Une jeunesse prise au piège

La jeunesse centraméricaine est la plus touchée par ce phénomène, car les mareros sont recrutés lorsqu’ils ne sont encore que des enfants. La pauvreté endémique à laquelle sont confrontés ces pays d’Amérique centrale entraine très souvent la déstructuration des familles : soit les enfants ont été abandonnés par l’un de leurs parents, soit ce dernier est en prison.

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Résultat, ces enfants se tournent vers les maras qui leur apparaissent comme une famille, leur donnent une identité (code vestimentaire et tatouages), une reconnaissance au sein du gang et de l’argent facile. Mais dans la majorité des cas, ils n’ont pas d’autre choix que d’intégrer une mara, leur vie ou celle de leur famille étant menacée.

Âgés de 6 à 14 ans lorsqu’ils entrent dans une mara, les enfants sont pris dans un engrenage et n’ont aucune porte de sortie. D’abord informateurs ou messagers, ils accomplissent dès 9 ans un rite d’initiation pour devenir marero à part entière. Cela va du passage à tabac, à l’obligation de tuer un citoyen lambda dans la rue ou au viol, lorsque la recrue est une fille. De plus, ils deviennent parents très jeunes, élevant leurs enfants au sein de la mara, si bien que ceux-ci deviennent à leur tour mareros. Finalement, les mareros meurent pour la plupart avant l’âge de 30 ans, victimes d’une mara ennemie ou tués par les leurs pour avoir voulu quitter ce mode de vie.

Ecrit par : Laetitia Amany
Relecture interne par : Diane BE
Relecture externe par: Stéphanie Bellumat
La-Croix.com. (2015, 31 octobre). En Amérique centrale, une jeunesse à l’ombre de la violence des gangs. La Croix. Repéré 11 mai 2016, à http://www.la-croix.com/Actualite/Monde/En-Amerique-centrale-une-jeunesse-a-l-ombre-de-la-violence-des-gangs-2015-10-31-1374908
Les Maras, ces gangs armés qui piègent une jeunesse sans espoir – Alma Latina – Rue89 – L’Obs. (s.d.). Rue89. Repéré 11 mai 2016, à http://rue89.nouvelobs.com/blog/alma-latina/2010/05/04/les-maras-ces-gangs-armes-qui-piegent-une-jeunesse-sans-espoir-149756
Les « Maras » : les gangs de jeunes d’Amérique Centrale. (s.d.). Amnesty International Belgique Francophone. Repéré 11 mai 2016, à http://jeunes.amnesty.be/jeunes/nos-campagnes/enfants-soldats/a-voir-a-lire/les-enfants-soldats-par-pays-region/amerique-latine/article/les-maras-les-gangs-de-jeunes-d-amerique-centrale
Niños son reclutados por maras para extorsionar. (s.d.). Diario El Heraldo. Repéré 11 mai 2016, à http://www.elheraldo.hn/pais/862927-214/niños-son-reclutados-por-maras-para-extorsionar
Tout Savoir. (s.d.). Au Cœur du Gang Maras le Plus Dangereux du Monde ( Tout Savoir ). Repéré à https://www.youtube.com/watch?v=h4K4PGeS6pM&noredirect=1
http://grupoirena.com/newsletter/71-francais/septembre-2012/338-focus-amerique-centale-la-violence-dans-le-triangle-du-nord