L’enfant est un être en devenir. Il est par conséquent vulnérable et mérite à la fois une attention et une protection particulières, et ce, au nom du principe de l’intérêt supérieur de l’enfant, promu par la Convention relative aux droits de l’enfant (CIDE).
Par « protection de l’enfant », l’UNICEF fait référence à la prévention et à la lutte contre la violence, l’exploitation et les mauvais traitements, y compris l’exploitation sexuelle à des fins commerciales, la traite et le travail des enfants ainsi que les pratiques traditionnelles préjudiciables, comme les mutilations génitales féminines/l’excision et le mariage des enfants.
La protection doit être assurée par les parents, la communauté et les Etats. Ceux-ci doivent instaurer et garantir un environnement protecteur efficace: mettre en place un cadre légal, c’est-à-dire des lois, mais aussi un système de procédures et d’institutions spéciales, un personnel formé et compétent (magistrats, policiers, assistants sociaux, etc.) destinés à faire respecter les droits des enfants et les devoirs que les parent ont envers eux. Il s‘agit de mesures de prévention et de répression.
Des sanctions sont ainsi définies contre toute personne coupable d’enfreindre ces règles et de toute atteinte aux droits des enfants.Les Etats prennent aussi parfois le relais des parents dans cette protection, lorsque ceux-ci sont incapables d’assumer leur rôle, lorsqu’ils maltraitent leurs enfants, ou lorsqu’ils décèdent. L’enfant peut alors être placé dans une institution ou une famille d’accueil.
Cette protection vaut pour les situations qui mettent en danger les enfants, qui nuisent à leur santé, à leur bien-être, mais aussi pour les situations de discriminations (enfants handicapés, issus de peuples autochtones ou de minorités, etc.) De manière générale, la protection de l’enfance s’applique à la vie quotidienne des enfants dans un contexte de paix, mais également d’urgence et de crise (catastrophes naturelles, guerre). La protection consiste alors aussi à prévenir les abus et la maltraitance. Ainsi, l’importance de fournir des services de base aux familles a été démontrée dans la prévention. L’accès aux soins de santé, à l’éducation, à des moyens de subsistance entre autres, réduit les tentations de recourir à des pratiques préjudiciables au bien-être des enfants.
Pour aller plus loin : comprendre le droit à la protection
https://www.humanium.org/fr/comprendre/droit-a-la-protection
https://www.humanium.org/fr/situation-monde/droit-a-la-protection
Sources :
http://www.unicef.org/french/protection/files/La_Protection_de_l_enfant.pdf
