Qu’est-ce que la justice ?

Qu’est-ce que la justice ?

Comprendre les mots de la justice des enfants.

Il existe deux types de justice. La justice traditionnelle, qui prend de nombreuses formes, et la justice moderne, celle dont on parlera dans ce focus.

Justice traditionnelle

La tradition fait référence aux coutumes (les habitudes sociales), qui sont aussi importantes que la loi nationale car elles sont issues d’anciennes pratiques et croyances que de nombreuses personnes respectent.

Les systèmes traditionnels de justice sont donc un héritage des anciennes petites sociétés autorégulatrices qui, lors de la colonisation, ont dû s’adapter à l’Etat moderne et son système de justice nationale. Ils sont donc très différents d’un pays à l’autre. Certains sont officiellement reconnus par le gouvernement, d’autres non. Aujourd’hui encore, ces systèmes s’occupent de la majorité des affaires judiciaires dans beaucoup de pays en développement. Au Sierra Leone, par exemple, près de 85% de la population dépend de la loi coutumière.

Le but principal de ces systèmes de justice est de préserver la paix et l’harmonie dans les communautés locales (souvent des villages). Comme les habitants concernés vivent tous ensemble, la justice traditionnelle privilégie souvent la résolution des conflits par la réparation des fautes plutôt que par la punition du coupable.

Cependant, les droits de l’Homme sont rarement pris en compte, et ceux de l’enfant encore moins. Certains systèmes traditionnels de justice sont durs et discriminatoires envers une partie de la communauté, en particulier les femmes et les enfants. Malheureusement, peu d’études ont été réalisées sur le traitement des enfants par ces systèmes.

Justice moderne

La justice moderne, ou justice d’État, suit de nombreuses étapes pour réparer le mal causé par quelqu’un qui viole la loi. Cela commence lorsque la police, ou d’autres personnes qui veillent au respect des lois, constate qu’une loi a été violée. Cette étape est généralement suivie par une enquête, dont le but est de recueillir des preuves. La personne soupçonnée d’avoir violé la loi passe ensuite en procès devant les autorités judiciaires, qui décident si elle est vraiment coupable. Finalement, s’il y a bien eu une infraction, des décisions sont prises pour réparer le tort qui a été causé.

Vocabulaire de la justice

Loi : les lois sont des règles officielles auxquelles chacun doit obéir pour que tout le monde se respecte et vive ensemble en sécurité. Elles aident les gens à bien se comporter. Dans chaque pays, il existe un grand nombre de lois différentes.

Infraction / Délit / Crime : un enfant commet une infraction quand il fait quelque chose de contraire à la loi ou qu’il ne fait pas ce que la loi l’oblige à faire. On dit alors qu’il viole ou enfreint la loi. Selon les cas, les infractions sont aussi appelées des délits (cas assez graves – ex : vol) ou des crimes (cas très graves – ex : meurtre).

Être accusé : lorsqu’il existe de fortes raisons de croire qu’un enfant a violé une loi, il est accusé.

Arrestation : un enfant est arrêté lorsqu’il est placé sous la garde de la police, des forces armées, des services de renseignement ou d’autres forces de sécurité pour avoir violé ou pour être soupçonné d’avoir violé la loi.

Détention provisoire : un enfant est en détention provisoire lorsqu’il est privé de liberté (mis en prison) en attendant que les responsables de la justice prennent une décision finale sur son cas.

Être inculpé : un enfant est inculpé d’une infraction lorsque la police ou les responsables de la justice l’accusent officiellement d’avoir commis une infraction précise.

Présomption d’innocence : l’enfant accusé d’une infraction est présumé innocent. Cela signifie qu’il ne doit pas être traité comme un criminel tant que la justice n’a pas officiellement dit qu’il était coupable. C’est à la justice de prouver qu’il est coupable et non à lui de prouver qu’il est innocent.

Tribunal : c’est l’endroit où l’enfant accusé, victime ou témoin d’un crime est amené pour expliquer ce qu’il s’est passé et, s’il est coupable, pour être jugé. C’est le tribunal qui décide si la loi a vraiment été violée et qui choisit les mesures à prendre pour réparer le tort causé et empêcher la récidive.

Juge : c’est le membre du tribunal qui veille à ce que la loi soit respectée, à ce que la vérité soit clairement exposée et à ce que le règlement de la cour de justice soit suivi.

Procès : lorsqu’un enfant est accusé d’un crime, le tribunal se réunit pour étudier ce qui s’est passé et écouter tous les témoignages. Les membres du tribunal décident ensuite si la loi a été violée ou non et ce qu’il faut faire pour réparer la situation. C’est ce qu’on appelle un procès.

Condamnation : le tribunal prononce une condamnation lorsqu’il prend une décision finale concernant l’affaire d’un enfant coupable et choisit les mesures à prendre pour lui.

Action extrajudiciaire : c’est l’action d’un policier ou d’un responsable de la justice, sans lien avec un procès ou une affaire judiciaire en cours. Par exemple, si un policier décide de relâcher un enfant qui a commis une petite infraction sans l’amener devant la justice, c’est une action extrajudiciaire.

Délinquant juvénile : un délinquant juvénile est un enfant accusé ou déclaré coupable d’avoir commis un délit.

Récidive : c’est le fait, pour quelqu’un qui a déjà commis une infraction, de recommencer

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Ecrit par : Marie Rivollet
Revu par : Marc Lacrotte
Mise à jour le 22 Mai 2012