Niños en zonas urbanas o zonas rurales

Niños en zonas urbanas / zonas rurales

Los niños que viven en zonas urbanas o zonas rurales se encuentran a menudo en situación de precariedad. Debido a la enorme pobreza, no pueden satisfacer apropiadamente sus necesidades elementales, como una buena nutrición, el acceso a los servicios sanitarios o la escolarización, y están expuestos a la inseguridad. Así mismo, los accidentes viales y la violencia forman parte de su vida cotidiana.

Definición de “zona urbana” y “zona rural”

No parece que exista una definición aceptada de lo que es “urbano” y lo que es “rural”, lo que complica un establecimiento de estadísticas comparativas.

Según la UNICEF, la definición de “zona urbana” varía de un país a otro y adquiere regularmente nuevas clasificaciones. Una zona urbana está caracterizada por uno o varios de los elementos siguientes: criterios administrativos o fronteras políticas, densidad demográfica, función económica y presencia de especificidades urbanas (calles asfaltadas, alumbrado público, red de saneamiento).

La zona rural engloba el conjunto de la población, del territorio y de otros recursos del campo; es decir, las zonas situadas a las afueras de los grandes centros urbanos.

La desnutrición infantil

La malnutrición o desnutrición es un estado patológico muy frecuente y es idéntica en zonas urbanas y rurales.

Sus efectos a corto y largo plazo (retraso del desarrollo mental, mayor exposición a las enfermedades infecciosas y riesgo de padecer enfermedades crónicas durante la edad adulta) son múltiples.

En los países con ingresos bajos, la malnutrición es a menudo consecuencia de la pobreza, que se asocia normalmente a un nivel económico familiar bajo, al medio ambiente, a condiciones difíciles de vivienda, un acceso insuficiente a la alimentación, ingesta de agua insalubre y falta de información y cuidados médicos.

En algunos países, está muy extendido también el retraso en el crecimiento, observándose más entre los niños pobres de las zonas urbanas que entre los de las zonas rurales más desfavorecidas.

El acceso a los servicios sanitarios

Las condiciones de los niños en zonas rurales son precarias porque los cuidados sanitarios representan una accesibilidad privilegiada sólo para las clases acomodadas. Debido a esta terrible falta de medios, el nivel de calidad de la salud de los niños, al no tener acceso, es muy bajo.

En el medio urbano, los estudios muestran que los índices elevados de mortalidad infantil están provocados principalmemnte por las grandes concentraciones de pobreza y por servicios insuficientes en las áreas urbanas más desatendidas, como los “tugurios” (barrios bajos) o chabolas (zonas marginales).

La escolarización de los niños

Las diferencias de escolarización de los niños son grandes entre las zonas urbanas y las rurales. Los niños de las zonas rurales presentan un grave retraso de escolarización con respecto a los de las zonas urbanas.

Debido a esto, según estimaciones recientes, un 25 % de los niños en edad de recibir educación primaria en las zonas rurales no está escolarizado, frente a un 16 % de los niños de la misma edad en las zonas urbanas.

A pesar de los esfuerzos mostrados por los Estados con el fin de desarrollar la escolarización de los niños a nivel primario y secundario, las tasas de escolarización son aún muy bajas, sobre todo en el medio rural y especialmente entre las niñas.

Los accidentes viales

Algunas investigaciones demuestran que los niños que viven en zonas urbanas corren más riesgo de sufrir estos fenómenos. Un estudio de UNICEF, publicado en 2012, sobre la situación de los niños en el mundo, mostraba que la circulación motorizada constituye una amenaza física para los niños en las zonas urbanas. Esto tiene su explicación en la falta de espacios para juegos seguros y de infraestructuras para los peatones, como las aceras y los pasos de cebra. Al contrario que en las condiciones urbanas, la escasez de carreteras y de vehículos en zonas rurales disminuye los accidentes que afectan a los niños.

La Organización Mundial de la Salud considera que los accidentes viales representan la segunda causa de las muertes de niños de entre 5 y 14 años. Se estima que producen la muerte de unos 1,3 millones de niños al año en todo el mundo.

La violencia

Los centros urbanos han experimentado un crecimiento sin precedentes debido al aumento de los nacimientos y al éxodo rural. En un mundo cada vez más urbanizado, la violencia toma proporciones epidémicas porque diversos factores entran en juego. Este fenómeno afecta cada vez más a los niños, especialmente en las zonas marginales que alojan ya a un millón de menores en todo el mundo. Aquí, el trabajo es escaso y muchos son los que recurren a medios de supervivencia clandestinos, incluso criminales. Las actividades recreativas al alcance de todos, como el deporte (fútbol) o el arte (danza), podrían captar la atención de los niños tanto en zonas urbanas como rurales.

Escrito por: Dambo Ba
Traducido por: Ana Mª Bennasar López
Corregido por: Daniela Araya