Rendre justice aux oubliés des débats sur le climat : la sortie de l’obscurité pour les enfants

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IMG_5983Le premier sommet pour le Climat organisé par les Nations Unies a eu lieu le 23 septembre dernier à New York. Pour plusieurs raisons, ce sommet est une première et d’une importance capitale. Le réchauffement climatique et le développement durable en sont les premières, et elles définiront le mode de fonctionnement et l’avenir de notre société dans les années à venir. Ce que l’on entend moins,  ce sont les 3 milliards de personnes qui utilisent encore des combustibles solides pour cuisiner et chauffer leurs maisons et les 1,6 milliards de personnes qui n’ont même pas accès à une source d’énergie. 600 millions de ces personnes se trouvent en Afrique Sub-saharienne, où seulement 15% de la population totale a accès à l’électricité : à titre d’exemple, au Nigéria 50% de la population n’a pas accès à l’électricité, 85% en Tanzanie et 99,5% au Libéria. De même, ce phénomène affecte également d’une manière grave le continent asiatique où seulement 40% de la population a accès à l’électricité.

La précarité énergétique peut être définie comme le manque d’accès à des énergies modernes pour satisfaire nos besoins primaires en lumière, chauffage et pour cuisiner. Les deux indicateurs de précarité énergétique sont le manque d’accès à l’électricité et l’utilisation des énergies traditionnelles pour cuisiner. Il faut bien se rendre compte que ce manque d’énergie va au-delà des besoins quotidiens des personnes, il affecte les écoles, les commerces ou encore les hôpitaux et les centres de santé.

Il est triste d’avouer que les personnes les plus vulnérables à cette pauvreté sont les enfants, et que de ce fait, plusieurs de leurs droits ne peuvent être respectés et que le cycle de pauvreté dans lequel ils sont enfermés ne peut être interrompu que par un effort international de leur assurer un autre droit ; celui à une source d’énergie moderne. D’après l’Organisation Mondiale de la Santé, 4 millions de personnes meurent chaque année à cause de maladies causées par l’utilisation de combustibles solides comme le charbon pour cuisiner à l’intérieur des maisons, 50% de la mortalité des enfants de moins de 5 ans est causée par les mêmes maladies.

L’accomplissement d’un monde meilleur, respectueux des droits de chacun à travers la sortie de l’extrême pauvreté, est représenté par les Objectifs du Millénaire pour le Développement. Pour les enfants partout dans le monde, mais plus particulièrement dans les zones difficiles, chacun de ces objectifs est un pas de plus vers leur accomplissement personnel, mais le manque d’électricité est un bond en arrière. L’Agence Internationale de l’Energie a fait une étude sur les impacts de l’électricité sur ces objectifs auxquels nous avons rajoutés les impacts particuliers sur les enfants :

Objectif 1 – Réduire l’extrême pauvreté et la faim

L’accès à une source d’énergie moderne permettrait aux familles d’augmenter leur productivité en agriculture ou encore de se lancer dans des activités génératrices de revenus. La pauvreté est la principale cause du non-respect des droits des enfants et la réduire, agir c’est donner aux enfants les opportunités qu’ils ne pouvaient pas avoir avant comme l’éducation, la santé ou encore le divertissement.

Objectifs 2  et 3 – Assurer l’éducation primaire pour tous et promouvoir l’égalité des sexes

Des millions d’enfants et plus particulièrement les petites filles perdent des heures tous les jours pour aller chercher du bois pour faire du feu et à accomplir les tâches ménagères. L’accès à des énergies modernes réduirait ce temps qu’ils pourront consacrer à l’école. Aussi, l’électricité améliorerait leurs performances ne serait-ce que par la possibilité de faire leurs devoirs une fois rentrés à la maison le soir. L’installation de lampadaires dans les rues serait aussi une avancée considérable pour la sécurité de ces filles.

Objectifs 4, 5 et 6 – Réduire la mortalité infantile et maternelle, combattre le VIH/SIDA, le paludisme et la tuberculose

L’énergie moderne peut améliorer la qualité de l’alimentation des enfants, faire bouillir de l’eau plus rapidement pour éliminer les bactéries, tout en réduisant les risques d’infections respiratoires causées par les énergies traditionnelles comme le charbon. Environ 30% des centres de santé en Afrique subsaharienne n’ont pas d’électricité, pourtant elle améliorerait leurs performances en permettant par exemple l’installation des réfrigérateurs pour conserver les vaccins et médicaments et accueillir des patients tard dans la nuit dans les meilleures conditions.

 

Aujourd’hui le continent le plus peuplé est l’Asie et dans les années à venir l’explosion démographique en Afrique atteindra son pic. D’après l’UNICEF, d’ici 2050, 3 enfants sur 5 seront Africains. Sur ces deux continents, les besoins en énergie vont augmenter mais malheureusement ces deux continents sont aussi ceux dans lequel l’extrême pauvreté est la plus chronique. Des solutions existent pour ces enfants, et les débats sur le climat doivent voir non pas juste les problèmes dans ces pays, mais aussi leurs potentialités. Fournir aujourd’hui des sources d’énergies en privilégiant celles qui sont propres et renouvelables,  ce n’est pas juste une question de respect des droits des enfants mais c’est aussi ce qu’il y a de mieux pour la planète et un investissement économique durable pour les pays.

Antoine de St-Exupéry a dit, « Nous n’héritons pas la terre de nos parents, nous l’empruntons à nos enfants ». Les débats sur le développement durable doivent être centrés équitablement entre la réduction de notre consommation d’énergie et l’accès à l’énergie pour ces millions d’autres personnes afin de nous assurer que nous transmettons à ces enfants le monde qu’ils méritent.

Sources:

“Energy Poverty : The Hidden energy crisis”, Practical Action , February 2009

“Seven graphics to explain energy poverty and how US can do more”, Todd Moss, Madeleine Gleave, Center for Global Development, March 2014

“Energy Poverty, how to make modern energy access universal?”, OECD/IEA, 2010

 » Multiplicité des liens entre l’énergie utilisée par les ménages et les objectifs du Millénaire pour le développement » , site internet de l’Organisation Mondiale de la Santé, http://www.who.int/indoorair/mdg/energymdg/fr/

Ecrit par : Aina Andremanisa

Relu par : Lisa Olofsson