Dans la société indienne, la femme est traditionnellement discriminée et exclue des décisions politiques et familiales. Sa parole est rarement prise en compte et ses droits sont limités, et ce malgré la charge considérable de travail qu’elle doit fournir quotidiennement pour faire vivre sa famille.
Dès la naissance, les jeunes filles indiennes se retrouvent victimes de discrimination. Selon un rapport du Ministère indien de la santé et de la famille, de 2005, le taux de mortalité infantile des filles est 61% plus élevé que celui des garçons. Cette inégalité des genres se ressent aussi dans le domaine de l’éducation, seules 2/3 des filles âgées entre 6 et 17 ans sont scolarisées, contre 3/4 chez les garçons. Aussi, dans les campagnes, le taux d’alphabétisation des femmes n’est que de 46%, soit presque la moitié de celui des hommes.
Au lieu d’aller à l’école, les filles se voient souvent obligées de travailler pour aider leurs familles, et ce dès leur plus jeune âge. Plus inquiétant encore, 25% des femmes se marient avant l’âge de 15 ans, bien souvent contre leur gré. Les conséquences sont lourdes, notamment sur la santé, et leur situation précaire les empêchent souvent de pouvoir recourir aux soins de santé appropriés. Les mauvais traitements, la violence et l’exploitation sont aussi le quotidien de nombreuses femmes indiennes.
Pourtant, ces dernières décennies, le statut de la femme en Inde s’est considérablement amélioré. De plus en plus de femmes indiennes entrent dans la vie politique locale ou nationale, et depuis 2007, le pays est même dirigé par une femme, Pratibha Patil, la première femme à exercer cette fonction depuis la création de la République indienne en 1950.
La société indienne reconnait en effet de nombreux droits aux femmes, tels que l’engagement politique, le droit aux allocations familiales ou encore le droit de créer son entreprise. Néanmoins, dans les régions rurales, la pauvreté et le manque d’informations représentent un véritable frein à leur indépendance et à leur autonomisation. Les programmes de promotion des droits humains, d’alphabétisation ou encore de microfinance sont donc essentiels pour redonner aux femmes indiennes la place qu’elles méritent, et leur ouvrir ainsi les portes d’un avenir meilleur.
