Niños de Emiratos Árabes Unidos

Descubriendo los Derechos del Niño en Emiratos Árabes Unidos

Fundados el 2 de diciembre de 1971, los Emiratos Árabes Unidos consisten hoy en día en siete emiratos federados. Su primer presidente encaminó al país hacia la modernización, invirtiendo los ingresos del petróleo en la construcción de hospitales, escuelas y viviendas. Los Emiratos Árabes Unidos se encuentran entre los países más ricos del mundo; sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos, la situación de los derechos de los niños y de los no ciudadanos sigue siendo preocupante. El maltrato y el acceso a la educación, especialmente para las niñas, continúan siendo cuestiones delicadas.

Principales problemas que afectan a los niños en Emiratos Árabes Unidos:

Discriminación hacia los no ciudadanos

En los Emiratos Árabes Unidos, solo unas 825 500 personas de una población total de más de 5,3 millones de residentes tienen nacionalidad emiratí. En varios informes, las Naciones Unidas han expresado su preocupación por el hecho de que los no ciudadanos en los EAU tienen acceso limitado a los derechos fundamentales, especialmente con respecto al acceso a la atención sanitaria y la educación.

Los apátridas y el derecho a la ciudadanía

Las condiciones de acceso a la ciudadanía en los EAU son muy estrictas. Prevalece la paternidad, y solo los niños de padres emiratíes pueden obtener la nacionalidad por nacimiento. Las mujeres emiratíes casadas con extranjeros no tienen derecho a transmitir su nacionalidad. Cuando a estos niños se les impide obtener la nacionalidad de sus padres, se convierten en apátridas y son vulnerables a numerosas violaciones de sus derechos.

No obstante, desde el 19 de febrero de 2012, la situación ha mejorado y estos niños pueden solicitar la ciudadanía cuando cumplen dieciocho años. Aunque esta medida suele reducir las desigualdades entre hombres y mujeres, la situación dista mucho de ser ideal, ya que muchos menores continúan desprotegidos en la infancia.

El derecho a la educación

Según la información de UNICEF, la totalidad de la población de los EAU está alfabetizada, y la tasa de escolarización es alta tanto para niños como para niñas. Sin embargo, la ONU ha criticado el hecho de que las niñas no pueden acceder a determinados tipos de educación.

Además, los niños de trabajadores extranjeros provienen, en su mayoría, de países no árabes (India, Bangladesh, etc.). Teniendo en cuenta los problemas de la integración de estos niños en el sistema educativo, el gobierno emiratí ha permitido la creación de escuelas “comunitarias” con diferentes programas de estudios, enseñados en sus propios idiomas.

Estas escuelas privadas pueden ayudar a los niños extranjeros a reintegrarse rápidamente cuando vuelvan a sus países de origen. -Lamentablemente, esta política educativa no permite, -, la integración de estos niños extranjeros en la sociedad emiratí, lo que refleja el carácter temporal de la inmigración en los EAU, donde los no ciudadanos son tratados como una clase aparte en la sociedad emiratí.

Tráficos de menores y trabajos forzados

Los niños de Asia y también los de Sudán y Mauritania suelen ser víctimas de secuestros o son vendidos por sus familias a la edad de – 4 ó 5 años para convertirse en jinetes de camellos, un deporte muy popular en el Golfo Pérsico. Obligados a trabajar muchas horas en condiciones duras, algunos niños son privados de alimentos y descanso para ralentizar su crecimiento e impedir el aumento de peso. Estos actos de tortura tienen consecuencias irreversibles en la salud de los niños, y en ocasiones podrían provocarles la muerte antes de los 11 años.

En 2005, los Emiratos Árabes Unidos indemnizaron, ayudaron y repatriaron a los niños víctimas del tráfico con el apoyo de UNICEF. Esta postura es bien recibida y debería generalizarse. Sin embargo, las graves consecuencias de estas prácticas persisten en los niños que han sido víctimas, y que no siempre reciben la atención adecuada en sus países de origen.

Maltrato infantil y justicia de menores

En los Emiratos Árabes Unidos, el castigo físico está prohibido en las escuelas pero está permitido en la familia y puede imponerse como castigo.

Según la ley de delincuencia juvenil de los EAU, un chico de más de 16 años puede recibir azotes por asesinato, atraco y agresión, así como por delitos relacionados con el alcohol, robos o relaciones sexuales ilícitas fuera del matrimonio. La sharia también permite el castigo físico para los niños, ya que la edad de responsabilidad penal está establecida en 7 años, que está por debajo de las recomendaciones del Comité de los Derechos del Niño.

Por último, y lo que es muy preocupante, los Emiratos Árabes Unidos siguen aplicando la pena de muerte. En 2011, 31 personas fueron sentenciadas a muerte y una fue ejecutada. En 2010, la Amnistía Internacional ha observado que cuatro personas han sido sentenciadas a muerte, incluyendo a tres que eran menores en -el momento en que se cometió la ofensa, lo que está prohibido por la Convención de los Derechos del Niño, de los que forma parte este país.

Matrimonio infantil

Según las estadísticas oficiales, la edad legal para contraer matrimonio en los EAU es de 18 años, y la edad media en las mujeres es de 24. Sin embargo, a pesar de la falta de datos actuales y precisos, existe la preocupación de que el matrimonio infantil siga siendo una práctica frecuente en los EAU. En 2001, UNICEF estimó, en su informe sobre los matrimonios precoces, que el 55% de las mujeres de menos de 20 años ya estaban casadas.

Medio ambiente

En un país donde el petróleo es prácticamente gratis, el consumo de gasolina con plomo es muy elevado, y esto tiene consecuencias para la salud de los niños: debido al envenenamiento por plomo y contaminación del aire. El estado ha reconocido este problema y ha invertido en los últimos años grandes sumas en energías renovables más limpias, como la energía solar.

Seguridad vial

Los EAU tienen una de las tasas de mortalidad más altas del mundo por accidentes de circulación. También es una de las principales causas de muerte entre personas de 15 a 44 años, con casi 40 muertes por cada 100 000 habitantes. Asimismo, cientos de miles de personas resultan gravemente heridas en accidentes de tráfico.