Niños de Kuwait

Descubriendo los derechos infantiles en Kuwait

Según las observaciones finales, recogidas en el informe que el Comité de los Derechos del Niño presentó en 1998, la situación de los menores kuwaitíes ha mejorado considerablemente. El país, sin embargo, se niega a enmendar su legislación y garantizar así el cumplimiento de ciertos derechos, ya que los problemas relacionados con una educación discriminatoria y matrimonios infantiles se dan de forma constante.

Principales problemas que afectan a los niños en Kuwait:

Matrimonios infantiles

En Kuwait la edad mínima legal para contraer matrimonio varía en función del género. Para las jóvenes, la edad mínima que capacita para el matrimonio es de 15 años, y para los jóvenes es de 17 años. . Los matrimonios infantiles son uno de los principales obstáculos para la educación de las niñas.

En este país uno de los fines del matrimonio es la procreación, sin embargo las jóvenes en general aún no están lo suficientemente desarrolladas físicamente para tener un hijo,por lo que el embarazo puede tener consecuencias nefastas para su salud.

Con los matrimonios infantiles también se plantea el tema de la violación marital, y como no está reconocida por la legislación kuwaití, las niñas casadas son propensas a sufrir esta clase de violencia.

En su informe, el Comité de los Derechos del Niño, recomienda a Kuwait que eleve a 17 la edad mínima legal para que las niñas puedan contraer matrimonio.

Derecho a la identidad

Las desigualdades entre hombres y mujeres vuelven a ser evidentes en la transmisión de la nacionalidad kuwaití a los menores. Los menores pueden heredar automáticamente la ciudadanía de sus padres, sin embargo la Ley de Nacionalidad sólo permite que las mujeres otorguen la ciudadanía a sus hijos en casos concretos, como divorcio o fallecimiento del padre apátrida.

A pesar de que sólo se necesita una de estas condiciones para que la concesión de la ciudadanía sea efectiva, la transmisión de la misma no es automática ni hereditaria, por lo que el riesgo de apatridia de los menores es mucho más elevado de lo que parece. Por ejemplo, cuando una madre kuwaití contrae matrimonio con un extranjero, ésta no puede transmitir su nacionalidad a sus hijos, por lo que el niño será apátrida.

En general, el derecho a la identidad es un privilegio y no un derecho tal y como indica su nombre.

Por último, hay que mencionar que Kuwait aún no se ha adherido a la Convención de 1954 sobre el Estatuto de los Apátridas, ni a la Convención para Reducir los Casos de Apatridia de 1961.

Discriminación

Según la ley de enseñanza obligatoria, el Gobierno de Kuwait garantiza el acceso a una enseñanza gratuita para los ciudadanos menores sin que haya discriminación entre niños y niñas. Sin embargo, los niños no ciudadanos no tienen derecho a acceder libre y gratuitamente a estos servicios.

Si bien está distinción se debe a la falta de legislación a favor de los hijos de los apátridas, la Fundación Kuwait ha creado una organización para sufragar gastos relacionados con estos servicios (como matrículas) y así garantizar el acceso de los niños apátridas a los mismos. Aún así el acceso de estos niños a la sanidad y a la educación es restringido .

El maltrato infantil

Kuwait ha abolido el castigo físico en la escuela, sin embargo está prohibición rara vez se aplica. Además las familias consideran está práctica un método educativo más.

Las encuestas han revelado que los centros de salud dependientes del Ministerio de Asuntos Sociales y Trabajo se niegan a tratar a niñas menores de 18 años que hayan sido víctimas de violencia doméstica.

La falta de datos estadísticos sobre el maltrato infantil es preocupante.

Medio Ambiente

En Kuwait, la presencia de instalaciones petrolíferas y de plantas químicas e industriales contribuyen a la alta emisión de dióxido de carbono (CO2). Este gas no es tóxico pero sí es considerado un contaminante, ya que es uno de los principales responsables del calentamiento global. El riesgo a que se produzca un desastre natural y a que se desplome el rendimiento de los cultivos ha aumentado en los últimos años a consecuencia del cambio climático global, por lo que este fenómeno es una amenaza para las generaciones futuras.

La preocupación por el problema es tal que en 2010, 150.000 estudiantes convocaron a una huelga en señal de protesta contra la contaminación.

Accidentes de tráfico

En Kuwait el tráfico es muy denso, lo que ha incrementado considerablemente el número de siniestros. Bien como ocupantes del vehículo o bien como peatones, este problema pone en peligro la vida de un sinfín de menores.

Para reducir el riesgo de accidentes, el Gobierno kuwaití se ha comprometido a lanzar planes nacionales para incrementar la seguridad y garantizar apoyo a las víctimas.