Todavía se sigue creyendo en la brujería hoy en día y existe documentación al respecto en diferentes países del mundo, entre ellos destacan los países subsaharianos como Tanzania, la República Centroafricana y Nigeria, pero también Bolivia, Guatemala, Haití, India, Irán, Nepal, Tailandia y Arabia Saudita, así como algunas comunidades de Europa y de los Estados Unidos de América (Hanson y Ruggiero, 2013).
La manifestación más evidente de esta creencia son las acusaciones por brujería a personas que se cree que tienen “la habilidad de hacerle daño a alguien a través del uso de poderes espirituales” (Cimpric y WCARO, 2010). Este fenómeno no se reporta ni se documenta de forma sistemática, lo cual significa que no existen estadísticas fiables sobre su extensión.(Hanson y Ruggiero, 2013). Sin embargo, en los últimos diez años, la documentación y las organizaciones de Derechos Humanos que trabajan en este tema, han reportado que está aumentando el número de acusaciones por brujería, y cada vez más, en niños (Mungai, 2014).
Las acusaciones recibidas sobre brujería han aumentado en los últimos años
Los antropólogos y las organizaciones que trabajan en el fenómeno de la brujería notan que las acusaciones aumentan como consecuencia de los cambios sociales y los desafíos. (Joselow, 2012). Por lo tanto, “ las presiones económicas y sociales, incluyendo el conflicto, la pobreza, el crecimiento urbano y la debilitación en las comunidades y el SIDA/VIH, parecen haber contribuido al reciente aumento de acusaciones de brujería que reciben los niños.” (UNICEF, 2010). A los niños “brujos” se les culpa de las dificultades o de la mala fortuna, como las muertes, los divorcios o las enfermedades, que suceden en la familia o en la comunidad. Estas acusaciones tienden a aparecer entre en las comunidades que creen que los problemas de la vida tienen un origen espiritual (Organización Safe Child Africa, fecha sin determinar). Además, el limitado conocimiento médico sobre las enfermedades junto a tal sistema de creencias culturales “predisponen a que la gente busque chivos expiatorios a los cuales responsabilizar acusar.” (MacLean, 2014). La brujería, por lo tanto, proporciona una explicación a la mala suerte y a todo tipo de dificultades en la vida.
Aunque la creencia en la brujería y en los espíritus 
sobrenaturales no sea un problema en sí misma, ya que forma parte de muchas religiones y sistemas de creencias culturales, se vuelve problemática por las muy graves consecuencias que sufren quienes reciben acusaciones por brujería. Puede generar “persecuciones, incluyendo abusos físicos, emocionales y psicológicos, que a la larga incluso pueden provocar la muerte de los niños que reciben esas acusaciones.” (Hanson y Ruggiero, 2013). Las iglesias podrían tener un papel importante en esas acusaciones; en particular, UNICEF tiene evidencia de casos en África donde los pastores de iglesias evangélicas, protestantes o pentecostales han formado a niños como brujos para obtener beneficio económico, cobrando a las familias altas sumas de dinero para exorcizar los malos espíritus (Organización Safe Child Africa, sin fecha determinada) (UNICEF 2010) (Mungai, 2014).
¿Por qué los niños reciben acusaciones por brujería?
Los niños pueden ser bastante o poco vulnerables a las acusaciones por brujería dependiendo de varios factores. Puede ser debido a alguna discapacidad o anormalidad física, por una discapacidad mental o por alguna enfermedad física: por ejemplo, se incluiría a niños autistas o epilépticos (Cimpric y WCARO, 2010). Los niños pueden ser acusados de brujería por haber tenido un nacimiento fuera de lo común: incluyendo a niños prematuros o a gemelos (Ibid.). Niños huérfanos o con rasgos de comportamiento específicos (como agresividad, pereza, retraimiento) podrían ser acusados de brujería (Ibid.). Por último, a los niños albinos se les asocia con la brujería y “son asesinados debido a los poderes mágicos que supuestamente tienen en algunas partes de su cuerpo, incluyendo sus órganos, cabello, piel y extremidades” (Cimpric y WCARO, 2010).
¿Cómo se pueden detener estas acusaciones irracionales?
Existen varios pasos concretos que se pueden realizar para luchar contra estas acusaciones por brujería y así proporcionar protección a las víctimas.
Una de las soluciones es llevar a cabo reformas legales y asegurar que se cumplan. De hecho, “en ciertos países se considera la brujería como un delito penal; tanto niños como adultos acusados de su práctica pueden cumplir condenas en la cárcel.”(UNICEF, 2010). En algunos lugares, la legislación ha sido implementada para terminar con las acusaciones por brujería. En el año 2012, en el estado de Akwa Ibom en Nigeria, el gobierno adoptó una ley que penaliza las acusaciones por brujería. (DeFraia, 2012).
Otro paso importante consiste en proporcionar atención y protección a los niños. Por ejemplo, el estado de Akwa Ibom ha invertido en albergues y en educación para los niños acusados de brujería (DeFraia, 2012). La violencia contra los niños que son acusados de ser brujos es una forma de abuso que debe ser considerada de la misma forma que cualquier otro abuso infantil (UNICEF, 2010).
Además, también son necesarios una mayor toma de conciencia sobre el abuso infantil, y la colaboración y el diálogo con las iglesias, con las comunidades, con la clase política, con los líderes religiosos y tradicionales, para contrarrestar las consecuencias negativas de esa creencia en la brujería y así ofrecer una mejor comprensión sobre los derechos de los niños (DeFraia, 2012) (UNICEF, 2010).
Ecrito por : Salomé Guibreteau Traducido por: Maria Guadalupe Suarez Revisado por: Ingrid Hernández Garrido |
Cimpric, A., & WCARO, U. (2010, April). Children Accused of Witchcraft: An anthropological study of contemporary practices in Africa. Retrieved from UNICEF: https://www.unicef.org/wcaro/wcaro_children-accused-of-witchcraft-in-Africa.pdf
DeFraia, D. (2012, November 1). Nigeria Introduces Law to Protect ‘Witch’ Children. Retrieved from Public Radio International: http://www.pri.org/stories/2012-11-01/nigeria-introduces-law-protect-witch-children
Hanson, D. K., & Ruggiero, D. R. (2013, July). Briefing Paper – Child Witchcraft Allegations and Human Rights. Retrieved from European Parliament: http://www.europarl.europa.eu/RegData/etudes/note/join/2013/433714/EXPO-DROI_NT(2013)433714_EN.pdf
Joselow, G. (2012, October 15). Children Accused of Witchcraft Left Vulnerable in Central African Republic. Retrieved from VOA News: http://www.voanews.com/a/children-witchcraft-central-african-republic/1527120.html
MacLean, D. (2014, October 21). Papua New Guinea’s Tragic Witch-Hunts. Retrieved from The Diplomat : http://thediplomat.com/2014/10/papua-new-guineas-tragic-witch-hunts/
Mungai, C. (2014, August 21). Child ‘Witches’ and Killings in Africa: Why the Little Ones Are Safer in Muslim than Christian Societies. Retrieved from Mail & Guardian Africa: http://mgafrica.com/article/2014-08-21-child-witches-in-africa-far-from-being-a-traditional-belief-it-is-a-modern-invention
Safe Child Africa. (n.d.). Child ‘Witches’. Retrieved from Safe Child Africa: http://www.safechildafrica.org/childwitches
UNICEF. (2010, Juillet 28). Cases of Children Accused of ‘Witchcraft’ Rising in Parts of West and Central Africa. Retrieved from UNICEF: https://www.unicef.org/protection/nigeria_55301.html
