Murtaja Qureiris, ahora con 18 años, enfrenta la pena de muerte por participar en una serie de protestas pacíficas cuando tenía 10 años de edad. Fue arrestado en septiembre de 2014 cuando tenía 13 años por su participación en las protestas en bicicleta junto con un grupo de jóvenes en la provincia oriental de Qatif, Arabia Saudita. Este artículo revelará los hechos relativos al arresto de Murtaja Qureiris y las condiciones a las que se le ha sometido, las leyes nacionales e internacionales vigentes en cuestión y el claro conflicto de leyes en Arabia Saudita, la forma como Arabia Saudita puede rectificar su roto sistema legal, y hacer un llamado a la acción con el fin de detener el asesinato arbitrario de Murtaja Qureiris.
«Es terrible el hecho de que Murtaja Qureiris se enfrente a una ejecución por delitos que incluyen la participación en protestas cuando solo tenía 10 años», dijo Lynn Maalouf, directora de investigación sobre Medio Oriente en Amnistía Internacional (Amnistía Internacional, 2019).
Hechos
CNN publicó videos del Sr. Qureiris liderando una multitud de otros niños en una protesta en bicicleta en 2011. Tenía entonces 10 años de edad. Fue el cenit de las revueltas de la Primavera Árabe, que arrasaron con Oriente Medio y el norte de África, y el momento en el que las protestas habían sumido en gran parte la provincia oriental chiita de Arabia Saudita. Estas a menudo terminaban en derramamiento de sangre o en arrestos masivos. (Specia, 2019)
El grupo hacía un llamado para reclamar más derechos para la minoría chiita de Arabia Saudita. Se trató de una de las muchas expresiones de disidencia política por parte de los musulmanes chiitas en toda Arabia Saudita durante la Primavera Árabe. (Loomes, 2019)
Según la Organización Europea Saudita para los Derechos Humanos (ESOHR, por sus siglas en inglés), los trabajadores de King Fahd Causeway lo habían arrestado el 20 de septiembre de 2014 cuando iba con sus familiares a despedir a su padre, que salía de viaje. No hubo citaciones previas, y un empleado de King Fahd simplemente mencionó que era buscado por la Mabahith, sin explicar las justificaciones legales o mostrar una orden de arresto. (Organización Europea Saudita para los Derechos Humanos, 2019)
A lo largo del periodo de investigación, los interrogadores sometieron a Murtaja a coerción y a engaños. Permaneció un mes en aislamiento, durante el cual fue torturado y golpeado y también se le prometió en repetidas ocasiones que sería liberado si cooperaba con la investigación y admitía los cargos en su contra. Los centros de observación no se consideran un lugar seguro para los niños, ya que allí se practica la tortura y el trato cruel y degradante, así como también se ha denunciado que los empleados perpetran crímenes sexuales contra los niños. (Organización Europea Saudita para los Derechos Humanos, 2019)
En mayo de 2017, luego de que Arabia Saudita prometiera su liberación, Murtaja fue transferido a la famosa prisión para adultos Mabahith, a pesar de solo tener 16 años en ese momento. Las prisiones de Mabahith son conocidas en Arabia Saudita por recurrir constantemente a la tortura y al trato inhumano. (Organización Europea Saudita para los Derechos Humanos, 2019)
Murtaja ha sido privado de la mayoría de sus derechos fundamentales. En particular, se le negó por completo el acceso a cualquier apoyo legal o consejería durante casi cuatro años luego de su arresto y no se le permitió hacerlo hasta después de que su juicio iniciara. Durante su primera audiencia en agosto de 2018, el fiscal general lo acusó de múltiples cargos. Algunos de estos tenían que ver con su participación en las demostraciones y formas de protesta, como gritar exigencias de derechos o expresar opiniones políticas, y otros que conciernen a cargos más amplios como provocar conflictos sectarios, terrorismo y motines. (Organización Europea Saudita para los Derechos Humanos, 2019)
Ley nacional e internacional
- La ley de responsabilidad penal en Arabia Saudita no es clara, pero, en 2016, el Gobierno anunció al Comité de los Derechos del Niño que se había aumentado a los 12 años de edad. (Muhammad Darwish, 2019)
- Arabia Saudita anteriormente había comunicado a las Naciones Unidas que no impone la pena de muerte a prisioneros condenados por crímenes antes de la edad de responsabilidad penal. (Muhammad Darwish, 2019)
- De acuerdo con Human Rights Watch, el sistema de justicia penal de Arabia Saudita carece de un derecho penal codificado y concede a los fiscales y jueces amplia discreción al acusar y sentenciar individuos por crímenes mal definidos. Esto promueve los resultados arbitrarios y contraviene las normas internacionales y el debido proceso, y cuyo impacto se agrava, pues Arabia Saudita ejerce la pena de muerte u otras formas de castigo físico. (Human Rights Watch, 2008)
- Los niños menores de 12 años también pueden ser sometidos a arresto y a acusaciones, ya que las nuevas normas anunciadas en 2006 y que aumentan la edad de responsabilidad penal de siete a doce años para los chicos no parecen estar bien difundida o aplicada. Las reglamentaciones que rigen a las chicas en conflicto con la ley no establecen una edad mínima de responsabilidad penal. (Human Rights Watch, 2008)
- Para los niños que tienen conflictos con la ley, Arabia Saudita cuenta con los tribunales juveniles y los centros de detención, pero no con una legislación amplia o un marco para definir la manera como se deben tratar estos niños. Esto significa que sufren bajo un sistema que, en última instancia, falla al defender los derechos de todos los niños para protegerlos del abuso, a los malos tratos y al debido proceso. (Human Rights Watch, 2008)
- El derecho internacional prohíbe terminantemente el empleo de la pena de muerte por delitos cometidos por personas menores de 18 años de edad. (Amnistía Internacional, 2019)
Además de las débiles leyes nacionales, Arabia Saudita viola la Convención sobre los Derechos del Niño (UNCRC 1989), los artículos principales que se quebrantan son:
- Artículo 1 un niño es cualquier ser humano menor de 18 años de edad;
- artículo 6 derecho a la vida;
- artículo 13 derecho a la libertad de expresión;
- artículo 15 derecho a la libertad de asociación y a la libertad de reunión pacífica:
- artículo 19 proteger al niño de toda forma de violencia;
- artículo 21 mejores intereses del niño;
- artículo 27 derecho a un nivel de vida adecuado para el desarrollo mental, físico, moral, espiritual y social del niño; y
- artículo 40 derecho a que todo niño declarado culpable sea tratado de manera consistente con la promoción del sentido de dignidad y valor del niño (Asamblea General de las Naciones Unidas, 1989).
Asimismo, Arabia Saudita es signataria de la Convención contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanas o degradantes (UNCAT, 1984), y ha incumplido varias obligaciones bajo el tratado mencionado, a saber:
- El artículo 2 (1) prohíbe la tortura y exige que las partes tomen las medidas pertinentes para prevenirla en cualquier territorio bajo su jurisdicción. «Esta prohibición es absoluta e irrevocable. No existe circunstancia excepcional alguna».
- El artículo 16 (1) exige a las partes prevenir «otros actos de trato cruel, inhumano o degradante o castigo que no constituya tortura, como se definió en el artículo 1» en cualquier territorio bajo su jurisdicción (Asamblea General de las Naciones Unidas, 1984).
El camino por delante
Los representantes del país también afirmaron que Arabia Saudita debería adherirse a los principales tratados de derechos humanos, incluyendo el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (ICCPR, 1966) y al Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (ICESCR, 1966), que, junto con la Declaración Universal de los Derechos Humanos conforman la Carta Internacional de Derechos Humanos. Arabia Saudita es uno de los pocos países en el mundo que no ha firmado o ratificado estos tratados, aunque los representantes saudíes han afirmado desde 2009 que esa ratificación se está estudiando. (Human Rights Watch, 2018)
“El mundo debería provechar esta oportunidad para pedir justicia por los abusos a los derechos y las prácticas perjudiciales por parte de Arabia Saudita, muchas de las cuales han estado presentes durante décadas», dijo Michael Page, subdirector de Oriente Próximo de Human Rights Watch. (Human Rights Watch, 2018)
Un llamado a actuar
Durante mucho tiempo, el Gobierno de Arabia Saudita ha violado continuamente los derechos humanos a pesar de ser signataria de unos pocos tratados internacionales que claramente el Gobierno no ha respetado. Además, el Gobierno debe responsabilizarse de sus actos atroces. Esto se puede lograr por medio de la condena universal por parte de la comunidad internacional y fuertes sanciones de las principales organizaciones, como la ONU. Dicho esto, se requiere que la misma acción asegure que la vida de Murtaja Qureiris no se pierda. En Humanium, mostramos nuestra solidaridad con Murtaja porque realmente creemos que se le debe garantizar seguridad a todos los niños y jóvenes contra la violencia y la negligencia, y que se deben satisfacer sus necesidades, incluyendo las del agua, alimentación, seguridad e higiene. El bienestar y los mejores intereses de un menor deben ser factores determinantes e importantes en las investigaciones.
Escrito por Igi Nderi
Traducido por Felipe Chavez
Artículos citados
Amnesty International. (2019, June 7). Saudi Arabia: Authorities must not resort to use of death penalty against protester arrested aged 13. Retrieved from Amnesty International: https://www.amnesty.org/en/latest/news/2019/06/saudi-arabia-authorities-must-not-resort-to-use-of-death-penalty-against-protester-arrested-aged-13/
European Saudi Organisation for Human Rights. (2019, June 7). Saudi Arabia wants to crucify minor Murtaja Qureiris for charges dating back to when he was 11. Retrieved from European Saudi Organisation for Human Rights Reports: https://www.esohr.org/en/?p=2347
Human Rights Watch . (2008, March 24). Adults Before Their Time-Children in Saudi Arabia’s Criminal Justice System. Retrieved from Human Rights Watch: https://www.hrw.org/report/2008/03/24/adults-their-time/children-saudi-arabias-criminal-justice-system
Human Rights Watch. (2018, November 15). Saudi Arabia: Rights Abuses Under Scrutiny. Retrieved from Human Rights Watch: https://www.hrw.org/news/2018/11/15/saudi-arabia-rights-abuses-under-scrutiny
Loomes, P. (2019, June 10). Saudi teen faces beheading and crucifixion for protesting as a child. Retrieved from News.com.au/ Middle East: https://www.news.com.au/world/middle-east/saudi-teen-faces-beheading-and-crucifixion-for-protesting-as-a-child/news-story/22eee06fb2be1938e39ddbab9cbea8b0
Muhammad Darwish, T. Q. (2019, June 7). He was arrested at 13. Now Saudi Arabia wants to execute him. Retrieved from CNN, Exclusive Report: https://edition.cnn.com/interactive/2019/06/middleeast/saudi-teen-death-penalty-intl/
Specia, M. (2019, June 11). Eighteen-year-old Murtaja Qureiris is facing the death penalty, after being held for more than four years. Retrieved from SBS News: https://www.sbs.com.au/news/murtaja-qureiris-saudi-teen-facing-death-penalty-for-protesting-when-he-was-10
Specia, M. (2019, June 9). Saudi Teenager Faces Death Sentence for Acts When He Was 10. Retrieved from The New York Times: https://www.nytimes.com/2019/06/09/world/middleeast/saudi-teenager-death-sentence.html
UN General Assembly . (1989, November 20). Convention on the Rights of the Child. Retrieved from United Nations Treaty Series: https://www.unicef.org/sites/default/files/2019-04/UN-Convention-Rights-Child-text.pdf
UN General Assembly. (1984, December 10). Convention against Torture and Other Cruel, Inhuman or Degrading Treatment or Punishment. Retrieved from United Nations Treaty Series: https://www.refworld.org/docid/3ae6b3a94.html
United Nations Human Rights Office of the High Commissioner. (2019, October 29). UN experts call on Saudi Arabia to halt death sentences on children. Retrieved from United Nations Human Rights Office of the High Commissioner: https://www.ohchr.org/EN/NewsEvents/Pages/DisplayNews.aspx?NewsID=23795&LangID=E
