A pesar de los esfuerzos por contener la amenaza del trabajo infantil en Kenia mediante la ratificación de tratados y la aplicación de estrictas leyes, todavía existen factores subyacentes que evitan que un gran número de niños kenianos pueda disfrutar plenamente de sus derechos.
No obstante los esfuerzos por parte de varias personas y grupos, el trabajo infantil aún está muy extendido como consecuencia de ciertas leyes que no se han aplicado correctamente y de los problemas sociales que obligan a las familias a vender a sus hijos para que pasen a ser mano de obra.
¿Qué significa exactamente ser niño en Kenia?
Según la Ley Laboral de Kenia de 2007, un niño es «una persona de menos de 18 años de edad». En dicha Ley, también se prevé la protección a los menores de las peores formas de trabajo infantil existentes. (Indicador salarial-My Wage Kenya, 2017)
No obstante, esta Ley también establece que, a partir de los 13 años, se puede contratar a niños para realizar «trabajos ligeros», pero no se define adecuadamente el término de «trabajos ligeros». Esta estipulación de la Ley puede dar lugar a la explotación de menores por parte de sus empleadores, puesto que son estos últimos quiénes establecen las condiciones del trabajo: qué actividades laborales son seguras para el menor, el salario que deben percibir y demás factores determinantes.
Según los hallazgos del Departamento de Trabajo de EE.UU., los niños kenianos son especialmente vulnerables a la explotación sexual con ánimo de lucro debido a que el país africano no ha ratificado el Protocolo facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño de las Naciones Unidas relativo a la venta de niños, la prostitución infantil y la utilización de niños en la pornografía.
También se ha descubierto que no hay ninguna «edad de escolarización obligatoria específica», lo que significa que hay padres que no escolarizan a sus hijos hasta que no lo creen conveniente. Esto puede dar lugar a que muchos niños se vean afectados en su escolarización por motivos de trabajo. (Sitio web del Departamento de Trabajo de EE.UU.)
Factores que obstaculizan los esfuerzos para luchar contra el trabajo infantil
Kenia ha hecho grandes avances a la hora de combatir la pobreza y de promover el desarrollo, pero aún le quedan grandes obstáculos que superar antes de que se pueda considerar que estos problemas sociales han sido resueltos. Por desgracia, dado el predominio de estos problemas, el trabajo infantil sigue suponiendo una amenaza para un gran número de niños del país.
Entre estos problemas encontramos la inseguridad alimentaria, la pobreza y una falta de aplicación de la legislación en materia de trabajo infantil. Según Werner Schultink, el Representante de UNICEF en Kenia, los niños, en algunas partes del norte del país, padecen una grave desnutrición y necesitan un plan de seguridad alimentaria sólido (Schultink, en Citizen Digital, 2017). La falta de alimento en estas zonas puede provocar que algunas familias obliguen a sus hijos a trabajar para poder mantener a sus familias.
A pesar del predominio de estos factores que favorecen el trabajo infantil en Kenia, afortunadamente, aún existe un buen número de personas y grupos, e incluso el Estado, que están dispuestos a poner punto y final a esta lacra social que pone en peligro a niños inocentes.
Autor: David Ng’ethe
Revisado por: Holly-Anne Whyte
Traducido por: Elena Parral
Corregido por: Aleida Cobos
Referencias
Citizen Digital, 2017. 370,000 Kenyan children require treatment for acute malnutrition: UNICEF. Extraído de: https://citizentv.co.ke/news/370000-kenyan-children-require-treatment-for-acute-malnutrition-unicef-175420/
MyWage.org/Kenya, 2017. Child Labour. Extraído de: https://mywage.org/kenya/home/labour-laws/fair-treatment-at-work/child-labour
Departamento de Trabajo de Estados Unidos (United States Department of Labour). Extraído de: https://www.dol.gov/agencies/ilab/resources/reports/child-labor/kenya
