Es, sin duda alguna, un tema difícil de tratar. Y cada año, el día 1 de diciembre, tenemos la oportunidad, como individuos y como grupos, de abordar el asunto de primera mano y de muchas maneras. Aunque el Día Mundial del SIDA es un recordatorio de las vidas afectadas, de la investigación médica contra el SIDA, así como de las soluciones a corto y largo plazo, algunas personas tienen que enfrentarse al tema a diario.
La epidemia global
En 2018, a nivel mundial, el VIH /SIDA afectaba a 37,9 millones de personas. De ellas, 1,7 millones eran niños y niñas de entre 0 y 15 años (HIV.gov). Desde 1984, más de 35 millones de personas han muerto a causa del VIH /SIDA. Se ha convertido en una de las epidemias más destructivas de todos los tiempos a nivel mundial (Día Mundial del SIDA).
VIH y SIDA desde el punto de vista médico
El virus del VIH se contagia mediante el acto sexual, al compartir jeringas y de madre a hijo durante el embarazo, el nacimiento o la lactancia. Se propaga a través de los siguientes fluidos: sangre, semen, fluidos rectales y vaginales y leche materna. No se contagia a través de la saliva, el sudor, el aire, o el agua.
El SIDA es el estadio avanzado de la infección por VIH. Si no se recibe tratamiento contra el virus del VIH, el sistema inmunitario del cuerpo humano se debilita y la persona afectada puede estar en riesgo de padecer SIDA. Una persona con SIDA puede verse afectada por muchas enfermedades graves, más graves para ella, ya que su sistema inmune está muy debilitado (HIV.gov).
Las infecciones continúan
Aunque la situación está mejorando, siguen aumentando las infecciones, ya que muchas personas no están bien informadas sobre las vías de contagio y sobre la protección sexual. En 2018, hubo 1,7 millones de nuevas infecciones. Las “nuevas infecciones” se refieren a personas que contrajeron el virus del VIH a lo largo del año, y no a las personas que fueron diagnosticadas de VIH durante eses año. De esa cifra, 1,6 millones eran personas de 15 o más años de edad, y 160.000, individuos de entre 0 y 14 años. Por lo tanto, la epidemia no afecta solo a adultos, sino también a la infancia de una manera terrible (HIV. gov).
Y lo que es más, afecta a la infancia de una manera desproporcionada. Solo un poco más del 50% de los niños y niñas menores de 15 años que tienen el virus del VIH recibe tratamiento, lo que aumenta el riesgo de morir por causas relacionados con el SIDA. Este riesgo es especialmente alto para niños y niñas de entre 0 y 4 años. Esta situación se acentúa en el caso de las chicas adolescentes, que representan dos de cada tres nuevas infecciones por VIH en el grupo de edad de entre 15 y 19 años.
También hay segmentos de población en particular que están más en riesgo de resultar infectadas: los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, los consumidores de drogas por vía intravenosa, los jóvenes trabajadores explotados sexualmente, y los adolescentes que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transgénero o intersexuales. Es importante recordar que estas no son las únicas personas que resultan infectadas, sino que han sido en el pasado los segmentos de población infectadas con mayor frecuencia (UNICEF).
¿Existe una cura?
Desgraciadamente, a día de hoy no se conoce ninguna cura para el VIH. Pero sí existen medicamentos para controlar el virus. En lo que se refiere a medidas preventivas, se dispone de la profilaxis preexposición (o PrEP). Si se toma diariamente, se estima que es efectiva en un 99%. Si la persona ya ha resultado infectada, los medicamentos disponibles son los conocidos como tratamientos antirretrovirales (TARV). Estos tratamientos no curan la enfermedad, pero reducen la carga viral hasta niveles indetectables, y hacen posible que las personas que conviven con el VIH puedan vivir más años.
Con una carga viral baja, hay pocas posibilidades de que las personas seropositivas transmitan el virus a sus parejas seronegativas (HIV. gov). Se trata de mejoras médicas efectivas que han cambiado la cara del SIDA desde que se detectó por primera vez. Pero la situación no es la misma en todos los países. Menos de la mitad de los niños y adolescentes entre los 10 y los 19 años (en concreto, el 43%), recibió tratamiento con antirretrovirales en 2017.
Entre 2018 y 2030, las proyecciones son que las nuevas infecciones por VIH disminuirán en un 29% pero, como subraya UNICEF, esto no es suficiente. Hay que diagnosticar y tratar a los niños y niñas de manera rápida, ya que a menudo se diagnostican y tratan demasiado tarde (UNICEF).
El SIDA y el VIH en los niños y niñas destruyen su infancia, arrebatándoles su libertad. Los hijos de mujeres con SIDA también pueden perder un cuidador, lo que puede tener un efecto psicológico nocivo, además de otros impactos a nivel familiar y de cuidados. Es crucial que las organizaciones y los gobiernos actúen.
Conocer su estado
Una cuestión básica en esta epidemia es que muchas personas desconocen su estado respecto al VIH. Ya que el virus puede permanecer físicamente invisible durante un tiempo, muchas personas piensan, de manera equivocada, que no tienen la enfermedad y muchas no tienen acceso a pruebas diagnósticas para verificarlo.
Solo en 2018, el 79% de las personas portadoras del VIH conocían su estado, mientras el 21% restante carecía de los servicios apropiados. Esta situación se da, sobre todo, en países con ingresos bajos y medios, países que también padecen gravemente otras enfermedades infecciosas, inseguridad alimentaria, y otros serios problemas. Los índices de infecciones por VIH más altos se dan en el este y sur del continente africano (57%).
Pero la situación ha ido mejorando. Como afirma HIV.gov, “el número de personas con VIH que recibe tratamiento en países con pocos recursos ha aumentado de manera espectacular en la última década y se han hecho grandes progresos en la prevención de la transmisión del VIH de madre a hijo y en salvar la vida de las madres” (HIV.gov).
UNICEF es particularmente activa en el África subsahariana, centrándose en las madres y los niños en riesgo de infectarse. La organización facilita servicios de tratamiento de por vida a madres seropositivas, trabajando con gobiernos en los países de origen para testar tecnologías contra el VIH (UNICEF).
Sexo seguro
El VIH se transmite mediante el acto sexual. Con protección y practicando sexo seguro, tanto adolescentes como adultos reducen el riesgo de contraer el virus. Como medidas preventivas, algunas organizaciones facilitan condones de manera gratuita y ofrecen talleres sobre sexo seguro. Los programas de distribución de condones son efectivos para prevenir el VIH. Los adolescentes no son siempre conscientes de estas medidas preventivas y muchos de ellos pueden tener sexo sin protección.
En el Reino Unido, los jóvenes menores de 16 años pueden conseguir condones gratuitamente en algunos centros médicos, clínicas anticonceptivas y de salud sexual (NHS). Los condones también son gratis en algunos centros de salud sexual fuera del Reino Unido. Os recomendamos informaros sobre estos centros de salud, y que os apuntéis a los talleres.
Por ejemplo, la organización irlandesa GOSHH ofrece talleres de salud sexual, en los que se explican el VIH, el SIDA, los valores sexuales, y el uso de los anticonceptivos (GOSHH). La Asociación Británica para la Salud Sexual y el VIH (BASHH) también facilita talleres y cursos para concienciar sobre el VIH y los enfermos. La organización británica Sexplain ofrece talleres en las escuelas sobre consentimiento, relaciones y sexo. Hay organizaciones que facilitan otros recursos, os animamos a informaros y practicar sexo de manera segura.
Los gobiernos de todo el mundo aun deben implementar medidas para facilitar condones de manera gratuita y medidas de prevención. De momento, esto lo hacen algunas organizaciones. Os animamos a que busquéis las organizaciones que lo hacen en vuestra zona.
Estigma y discriminación
En el Día Mundial del SIDA, también hablamos del estigma detrás de la epidemia. El VIH/SIDA no afecta solo a los individuos, también afecta a las comunidades. Muchas personas seropositivas pueden sufrir discriminación por razón de su salud en su comunidad y en hospitales.
Se ha establecido un estigma dentro de la sociedad, que consiste en pensar que, por ejemplo, las personas se merecen ser seropositivas por sus elecciones, o que solo ciertas personas pueden resultar infectadas, entre otras creencias.
El VIH se descubrió en 1984, y en aquel entonces, se crearon muchas ideas erróneas, a resultas del miedo: son los estigmas que aun deben ser desenredados. Los individuos seropositivos pueden enfrentarse a la discriminación debido a este estigma, verse forzados al aislamiento del resto de su comunidad. Este miedo se puede combatir con concienciación y acción.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades recomienda hablar del VIH y pasar a la acción. Al hablar del tema, podemos normalizarlo y evitar que se convierta en un tabú (CDC). El Día Mundial del SIDA es una oportunidad perfecta para hablar de la epidemia, e informarse más sobre sus detalles.
Día Mundial del SIDA 2019
La página web del Día Mundial del SIDA está dedicada a este objetivo. Para mostrar su solidaridad con los millones de personas que viven con el VIH, puede usted lucir un lazo rojo. Puede obtenerlo en la tienda online de la página web, o recogerlo en persona (si vive en el Reino Unido) en cualquier tienda de Mac Cosmetics, cualquier oficina de RBS o Natwest, y en algunas oficinas de Morrisons y HSBC UK.
También puede hacer una donación a NAT, que es el National AIDS Trust (Fundación Nacional del SIDA) del Reino Unido. La página web también ofrece numerosos eventos a nivel mundial para concienciarnos y mostrar nuestra solidaridad y, quizás, para oír historias personales (Día Mundial del SIDA).
Este año, el lema es “Las comunidades marcan la diferencia.” Persigue conmemorar el papel especial de las comunidades durante la epidemia del SIDA, ayudando con su liderazgo y defensa. El Día Mundial del SIDA 2019 será un momento para abordar las barreras invisibles que evitan que las comunidades presten sus servicios (como la educación entre iguales, la orientación y el servicio puerta a puerta). Estas barreras incluyen “modalidades sociales contractuales. Las comunidades incluyen a organizaciones de la sociedad civil y activistas de base (ONUSIDA).
Centrándose en el tema de las comunidades, se celebrará la 20ª Conferencia Internacional sobre el SIDA y las ITS en África, organizada por la OMS y el gobierno de Ruanda (OMS).
La misión sanitaria de Humanium
En Humanium miramos más allá de las estadísticas, vemos a los individuos. Trabajamos en zonas muy afectadas por el VIH, donde muchos niños contraen el virus a través de sus madres. Ayudamos a las comunidades que lidian con otros problemas de salud, como la malnutrición crónica.
En Madagascar, abrimos cafeterías en las escuelas, colaborando, con la organización Les Enfants du Soleil, para facilitarles alimentos y mejorar su salud. Tenemos experiencia en facilitar ayuda humanitaria para los niños, y por lo tanto, consideramos crucial informar sobre otro tema sanitario que está devastando los muchos países en los que trabajamos: la epidemia de SIDA. Animamos a todos a que participen en los eventos del Día Mundial del SIDA que se celebren en su zona.
Escrito por Leah Benque
Traducido por Esperanza Escalona
Para participar:
https://www.worldaidsday.org/events/
https://www.unaids.org/es/World_AIDS_Day
https://www.un.org/es/events/aidsday/background.shtml
Para obtener condones:
https://www.nhs.uk/Service-Search/Free%20condoms/LocationSearch/732 (UK)
Fuentes
HIV.gov. (n.d.), “Global Statistics,” Hiv.gov. Retrieved from Hiv.gov Overview: https://www.hiv.gov/hiv-basics/overview/data-and-trends/global-statistics
HIV.gov. (n.d.), “How is HIV Transmitted?,” Hiv.gov. Retrieved from Hiv.gov Overview: https://www.hiv.gov/hiv-basics/overview/about-hiv-and-aids/how-is-hiv-transmitted
World Aids Day. (n.d.), “About World AIDS Day,” World Aids Day Powered by NAT. Retrieved from World AIDS Day: https://www.worldaidsday.org/about/
Center for Diseases Control and Prevention. (n.d.), “Facts about HIV Stigma,” CDC Government. Retrieved from CDC Gov: https://www.cdc.gov/hiv/basics/hiv-stigma/index.html
UNICEF. (n.d.), “HIV and AIDS,” UNICEF. Retrieved from UNICEF Programme: https://www.unicef.org/hiv
UNICEF. (2018), “Children, HIV and AIDS: The world today and in 2030,” UNICEF. Retrieved from UNICEF Brochure: https://data.unicef.org/resources/children-hiv-and-aids-2030/#Global
UNAIDS. (n.d.), “Communities make the difference,” UNAIDS. Retrieved from UNAIDS Resources: https://www.unaids.org/en/resources/campaigns/WAD_2019
World Health Organization. (n.d.), “World AIDS Day 2019: communities make the difference,” WHO. Retrieved from WHO International Newsroom: https://www.who.int/news-room/events/detail/2019/12/01/default-calendar/world-aids-day-2019-communities-make-the-difference
United Nations. (n.d.), “World AIDS Day 1 December,” UN. Retrieved from UN Events: https://www.un.org/en/events/aidsday/index.shtml
National Health Service. (n.d.), “Condoms – Your Contraception Guide,” NHS. Retrieved from NHS: https://www.nhs.uk/conditions/contraception/male-condoms/
GOSHH. (n.d.), “Sexual Health Workshops,” GOSHH. Retrieved from GOSHH: https://goshh.ie/training/workshops-available-3/sexual-health-workshops-2/
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British Association for Sexual Health and HIV. (n.d.), “Workshops, courses, conferences,” BASHH. Retrieved from BASHH: https://www.bashh.org/bashh-groups/doctors-in-training/workshop-courses-conferences/
