Niños de las Islas Cook

Niños de las Islas Cook

Descubriendo los Derechos del Niño en las Islas Cook

Las Islas Cook conforman un archipiélago de quince islas localizadas en el océano Pacífico. Desde 1965 poseen un sistema de gobierno de libre asociación con Nueva Zelanda. Las reformas económicas llevadas a cabo por el gobierno durante los años 1995 y 1996 han provocado que año tras año gran parte de su población emigre a Nueva Zelanda. El gobierno actual, para poner fin a esta fuga de cerebros, ha centrado su política en la educación y la formación de su población.

Carte-droits-de-l'enfant-dans-le-monde-2014-MINI (2) 

Índice de Cumplimiento de los Derechos del Niño : 8.75 / 10

Nivel amarillo: Situación satisfactoria

Población : 10.500
Pob. 0-14 años : 23,4 %

Esperanza de vida : 75,5 años
Mortalidad – de 5 años : 7‰

Principales problemas que afectan a los niños en las Islas Cook:

Derecho a la educación

Los nexos con Nueva Zelanda han provocado que las Islas Cook hayan adoptado un sistema educativo gratuito y obligatorio para los niños y niñas con edades comprendidas entre los 5 y los 15 años. En 2010 el 98% de los menores recibieron una educación primaria. Cabe mencionar que la educación es una prioridad para el gobierno, de ahí, que el 47% de los estudiantes sean niñas. Además, los niños con edades comprendidas entre los 3 y 5 años, pueden recibir una educación voluntaria. Sin embargo, la tasa de escolarización en la educación secundaria no supera el 64%. Las autoridades han mostrado su preocupación ya que las tasas de fracaso escolar continúan siendo muy elevadas en los niveles superiores.

Derecho a la no-discriminación

Antiguamente las personas discapacitadas eran blanco de discriminación, sobre todo en áreas educativas. Sin embargo, en los últimos años, se han producido numerosos cambios en las Islas Cook, ahora las personas discapacitadas pueden disfrutar plenamente de sus derechos. Desde 2008 se ha desarrollado un Plan de Acción Política con el objetivo de promover un sistema de educación integral.

Derecho a la Salud

Aunque la tasa de mortalidad infantil es relativamente baja (9 niños cada 1000 nacimientos), las mejoras aún no se han hecho efectivas y no garantizan el acceso de los menores a la salud. Las carencias en educación sexual y la debilidad del sistema sanitario para los más pequeños han provocado la aparición de numerosas enfermedades de transmisión sexual.

Las Islas Cook, tienen un gran número de madres adolescentes, lo que a su vez es una consecuencia directa de los abusos sexuales, las violaciones e incluso del incesto. La elevada tasa de embarazos a edades tempranas también se debe a las dificultades de los adolescentes menores de 16 años para acceder a métodos anticonceptivos, así como, la falta de educación sexual. Además, La Ley de 1915 prohíbe el aborto en caso de incesto o violación.

Tráfico de Niños

Las ONG han mostrado su preocupación por la explotación sexual de niños y el papel que ha desempeñado el turismo en el aumento de la prostitución.

Según un estudio realizado por una ONG local en 2007, la prostitución infantil se realiza en forma clandestina, lo que justifica la falta de datos exactos. Además, este estudio reveló que los niños sufren abusos sexuales por parte de hombres a cambio de dinero, alcohol e incluso cigarrillos. Como la homosexualidad está prohibida y es ilegal en las Islas Cook, en la mayoría de las ocasiones no se informa a las autoridades de los casos de explotación de jóvenes ya que estos temen las posibles represalias legales.

Trabajo Infantil

El director de Relaciones Industriales es el responsable de decidir si un menor de 16 años puede y debe trabajar. Además, la ley solo estipula que los menores tienen prohibido participar en cualquier “actividad peligrosa” sin especificar nada más.

Matrimonio

La Ley de Matrimonio de 1973 establece que la edad mínima legal para contraer matrimonio es de 16 años. Cabe mencionar, que los niños pueden contraer matrimonio a una edad más temprana, siempre que cuenten con el consentimiento de sus progenitores o de su tutor legal. La Convención sobre los Derechos del Niño solo autoriza los matrimonios entre personas mayores de 18 años. La legislación de las Islas Cook ofrece poca protección en esta área.