Descubriendo los derechos de los niños en Liechtenstein
Liechtenstein es uno de los países más prósperos de Europa y la mayoría de los niños crecen con acceso a la educación, la atención sanitaria y el apoyo social. Los niños se benefician de educación obligatoria, servicios de salud públicos y protección jurídica conforme a la legislación nacional. Sin embargo, algunos niños están expuestos a la violencia, la angustia mental o la inseguridad jurídica relacionada con el asilo y la migración, lo que pone de relieve áreas en las que se podría fortalecer la protección infantil.
Población: 40 245
Población de entre 0 y 14 años: 14 %
Esperanza de vida: 84,7 añoss
Índice de mortalidad antes de los 5 años: 5,4 ‰
Liechtenstein de un vistazo
Liechtenstein (Fuerstentum Liechtenstein) es un pequeño país en Europa Occidental situado entre Suiza y Austria. Tiene una población de poco más de 40 000 personas y su centro político y administrativo es Vaduz. El país está gobernado como una monarquía constitucional, con un príncipe hereditario como jefe de Estado y un parlamento elegido que representa a la población (Britannica, 2025).
El país cuenta con recursos naturales limitados y depende de las importaciones para la mayoría de las materias primas. Su economía se sustenta en la manufactura a pequeña escala, los servicios financieros y el turismo, con estrechos vínculos económicos con Suiza. El franco suizo se utiliza como moneda nacional y el país mantiene una unión aduanera con Suiza (Britannica, 2025).
La religión juega un papel importante en la vida pública en Liechtenstein. La constitución garantiza la libertad de creencias, al tiempo que designa al catolicismo romano como religión del Estado. La mayoría de la población se identifica como católica romana, seguida de comunidades protestantes y musulmanas más pequeñas, así como de gente sin afiliación religiosa (U.S. Department of State, 2022).
El estado de los derechos de los niños[1]
Los niños en Liechtenstein tienen derecho a los mismos derechos humanos que los adultos y, además, se benefician de protecciones específicas vinculadas a su edad y vulnerabilidad. Estas incluyen el derecho a crecer en un entorno seguro y saludable, a desarrollarse adecuadamente y a ser escuchados en los asuntos que les conciernen. Estos principios están establecidos en la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), que Liechtenstein ratificó en 1995 (Association for Human Rights in Liechtenstein (VMR), s.f.).
Además de la CDN, el país ratificó el Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la participación de niños en los conflictos armados en 2005 y el Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la venta, la prostitución y la pornografía infantil en 2013. Asimismo, Liechtenstein aceptó el Protocolo Facultativo de la CDN relativo a un procedimiento de comunicaciones en 2017, lo que permite presentar denuncias individuales a nivel internacional (OHCHR, s.f.).
Los derechos de los niños también están recogidos en la legislación nacional. La CDN se menciona explícitamente en la Ley de la Infancia y la Juventud, que define cómo se debe proteger, apoyar e integrar a los niños en la sociedad. La Oficina de Servicios Sociales se encarga de hacer efectivos estos derechos y supervisa áreas como el bienestar infantil y juvenil, la protección infantil y el apoyo a las familias (Liechtenstein National Administration, s.f.).
A nivel nacional, el Consejo Asesor de la Infancia y la Juventud representa los intereses de los niños y jóvenes y tiene derecho a ser consultado sobre las decisiones políticas que les afecten. Además, la Oficina del Defensor de la Infancia y la Juventud actúa como órgano independiente de supervisión y como oficina confidencial de contacto y recepción de quejas por parte de los niños y jóvenes (Liechtenstein National Administration, s.f.).
Abordando las necesidades de los niños
Derecho a la educación
La educación en Liechtenstein está fuertemente influenciada por los sistemas escolares de los países de habla alemana, particularmente el de Suiza. La escolarización es gratuita y obligatoria para los niños de entre 6 y 15 años, y el alemán es el idioma de enseñanza. La mayoría de los niños asisten al jardín de infancia desde los cuatro años antes de pasar a cursar cinco años de educación primaria (Liechtenstein National Administration, s.f.).
La educación secundaria inferior dura cuatro años y se divide en tres ciclos escolares:
- La escuela secundaria inferior (Oberschule)
- La escuela secundaria intermedia (Realschule)
- La escuela secundaria superior (Gymnasium).
La educación general se imparte en el Gymnasium (instituto), que conduce a la Matura (examen de acceso a la universidad) y da acceso a la educación superior. La formación profesional sigue un sistema dual que combina la formación práctica en empresas con la enseñanza teórica en el aula. Si bien las prácticas se realizan en Liechtenstein, la formación profesional se completa generalmente en Suiza (AACRAO EDGE, s.f.).
Liechtenstein apoya la igualdad de acceso a la educación mediante el apoyo lingüístico temprano, los servicios de educación especial y la asistencia dirigida a niños cuya lengua materna no es el alemán (Liechtenstein National Administration, s.f.).
Derecho a la salud
Los niños en Liechtenstein tienen acceso a la atención sanitaria a través del sistema público de seguro médico. La atención sanitaria está supervisada por la Oficina de Salud Pública, responsable de los servicios y la cobertura sanitaria. Los niños pueden consultar a médicos que trabajan en el sistema público de salud y estas consultas están cubiertas por el seguro, lo que significa que las familias no pagan directamente los costes de la atención sanitaria básica (European Commission, s.f.).
La atención hospitalaria se proporciona a través del único hospital del país y el ingreso generalmente es aprobado por la Oficina de Salud Pública, excepto en situaciones de emergencia. Los servicios médicos de emergencia están disponibles en todo el país y el traslado en ambulancia a centros de salud autorizados está cubierto. Los medicamentos incluidos en el sistema público de salud son gratuitos (European Commission, s.f.).
Liechtenstein también coopera estrechamente con los países vecinos para garantizar el acceso a los servicios de salud. Gracias a su participación en el sistema de la Tarjeta Sanitaria Europea, las personas aseguradas, incluidos los niños, pueden recibir la atención sanitaria necesaria durante su estancia temporal en otros países europeos en las mismas condiciones que los residentes de dichos países (European Commission, s.f.).
Derecho a la identidad
En Liechtenstein, todo niño tiene derecho a una identidad legal, incluida la nacionalidad y el reconocimiento oficial ante la ley. Los hijos de madre o padre liechtensteiniano adquieren automáticamente la ciudadanía de Liechtenstein al nacer. Los niños adoptados también adquieren la ciudadanía de Liechtenstein en el momento de la adopción, siempre que sean menores de 10 años (Liechtenstein National Administration, n.d; Consortium for Street Children, s.f.).
El país cuenta con leyes que previenen la apatridia. Los niños que se encuentran en el país y cuyos padres no pueden ser identificados se presumen ciudadanos (ACNUR Liechtenstein, s.f.). Para los niños apátridas nacidos en el país, la ley ofrece una vía para obtener la ciudadanía: pueden solicitarla después de haber vivido allí al menos cinco años, siempre que sean menores de 21 años y hayan sido apátridas desde su nacimiento (ACNUR Liechtenstein, s.f.)
Otros niños que hayan vivido en Liechtenstein durante un período prolongado también podrán solicitar la ciudadanía después de 30 años de residencia. Sin embargo, los años vividos antes de los 20 años se contabilizan como dobles a efectos de este requisito. Esto significa que un niño que haya vivido en Liechtenstein desde su nacimiento podría solicitar la ciudadanía a los 15 años (SovSpot, 2022).
Estas disposiciones son importantes porque, sin ciudadanía, los niños no pueden acceder a la educación, la atención sanitaria ni la protección jurídica en las mismas condiciones que los ciudadanos. Además, pueden tener dificultades para obtener documentos de identidad, como certificados de nacimiento o pasaportes, lo que puede exponerlos a la explotación y a la imposibilidad de viajar o demostrar su identidad.
Factores de riesgo → Desafíos específicos del país
Abuso infantil
En 2024, la policía recibió 195 denuncias relacionadas con violencia doméstica o conflictos familiares graves. Según la definición actual, se registraron oficialmente 51 casos de violencia doméstica (Association for Human Rights in Liechtenstein (VMR), 2024b).
En 2024, el Refugio para Mujeres de Liechtenstein proporcionó alojamiento a 19 mujeres y 23 niños, lo que representa un aumento con respecto a las 17 mujeres y 15 niños del año anterior. El número total de días de ocupación también aumentó considerablemente, lo que indica una mayor demanda de los servicios de acogida (Association for Human Rights in Liechtenstein (VMR), 2024b).
Los servicios de apoyo a las víctimas registraron 56 nuevos casos de asesoramiento en 2024. Estos incluyeron casos de violencia doméstica y violencia sexual contra menores. Aunque las cifras parecen bajas, los expertos suponen que muchos casos nunca se denuncian porque las víctimas sienten miedo, vergüenza o dependencia de la persona que les causa el daño (Association for Human Rights in Liechtenstein (VMR), 2024b).
Liechtenstein reforzó la protección jurídica de los niños frente el abuso sexual mediante modificaciones del Código Penal que entraron en vigor el 1 de marzo de 2023. Las reformas aumentaron las penas mínimas obligatorias: la pena mínima por abuso sexual de menores se elevó de seis meses a un año, y por abuso sexual grave, de uno a dos años.
En los casos de abuso sexual grave, los tribunales ya no pueden conceder la remisión condicional de la pena (suspensión de la pena), lo que obliga a los infractores a cumplir penas de prisión. Las enmiendas también endurecieron las sanciones por material de abuso sexual infantil: la posesión se castiga con hasta tres años de prisión, mientras que la producción o distribución que implique violencia grave puede conllevar penas de hasta quince años de prisión (Association for Human Rights in Liechtenstein (VMR), 2024c).
Niños desplazados
Liechtenstein recibe un número muy reducido de solicitudes de asilo cada año, incluidas las de menores. Según los datos más recientes disponibles, en 2024 se registraron 50 solicitudes de asilo. Los principales países de origen en los últimos años incluyen Iraq, Albania y Somalia (World Data, 2025).
Los solicitantes de asilo, incluidos los menores, se alojan inicialmente en centros de acogida habilitados por el Estado y gestionados por el Consejo de Refugiados de Liechtenstein. Tras la decisión en primera instancia, se proporciona asesoramiento jurídico gratuito a todos los solicitantes de asilo, de conformidad con la legislación nacional en materia de asilo (ACNUR, 2018).
Si bien la detención administrativa de jóvenes de entre 15 y 18 años está permitida por la ley de inmigración por un período máximo de tres meses, las autoridades informan de que, en la práctica, nunca se ha puesto en detención administrativa a menores de 18 años (ACNUR, 2018).
A algunas familias solicitantes de asilo en Liechtenstein se les concede la admisión provisional, un estatus temporal que se otorga cuando la deportación no es posible, pero no se les reconoce el estatus de refugiado. Los niños cuyos padres viven bajo admisión provisional a menudo crecen en una situación de inseguridad jurídica. Según ACNUR, la admisión provisional debe renovarse anualmente y otorga menos derechos que los concedidos a los refugiados reconocidos, especialmente en lo que respecta a la reunificación familiar y las prestaciones sociales (ACNUR, 2018).
Suicidio infantil
El suicidio entre los jóvenes es realmente preocupante en Liechtenstein. En un estudio realizado en 2021 por Unisanté, encargado por UNICEF Suiza y Liechtenstein, se encuestó a 1 097 jóvenes de entre 14 y 19 años. Los resultados fueron alarmantes: el 37 % informó tener problemas de salud mental; casi la mitad de ellos había tenido pensamientos suicidas y uno de cada once había intentado suicidarse (UNICEF Switzerland and Liechtenstein, 2021).
En toda Europa, el suicidio es la segunda causa principal de muerte entre los jóvenes de 15 a 19 años, después de los accidentes de tráfico (Eurostat, 2025). El estudio de Unisanté identificó varios factores de riesgo relacionados con la ideación e intentos de suicidio, como las experiencias negativas en la infancia, las dificultades familiares y el apoyo social limitado.
Siete de cada diez encuestados habían experimentado al menos una experiencia adversa en la infancia, siendo el acoso escolar la más común. Casi un tercio de los jóvenes afirmó que no habla con nadie sobre sus problemas y menos de la mitad busca ayuda profesional (UNICEF Switzerland and Liechtenstein, 2021).
Investigaciones más recientes realizadas por Heiniger et al. (2025) confirman que estas dificultades de salud mental siguen presentes más allá del periodo de la pandemia. El estudio encontró altos niveles de depresión y ansiedad vinculados a experiencias negativas en la infancia, mala salud física y apoyo social limitado (Heiniger et al., 2025).
En respuesta, el gobierno de Liechtenstein publicó en 2024 un concepto integral de psiquiatría, que incluye medidas para niños y adolescentes, como la ampliación de los servicios ambulatorios de salud mental, la mejora de la cooperación con proveedores extranjeros y el fortalecimiento de los programas de prevención y detección temprana (VMR, 2023).
Justicia juvenil
En Liechtenstein, los niveles de delincuencia juvenil se mantienen relativamente bajos y las medidas de privación de libertad que involucran a menores son poco frecuentes. En 2024, la policía nacional investigó a 45 menores sospechosos, principalmente en casos de lesiones corporales, amenazas y daños a la propiedad, con una proporción considerable de sospechosos por debajo de la edad de responsabilidad penal (Association for Human Rights in Liechtenstein (VMR), 2024a).
De acuerdo con la administración penitenciaria, Liechtenstein actualmente no puede garantizar condiciones de detención que respeten los derechos de los niños, incluso en casos de prisión preventiva, lo que ha llevado al uso de centros de detención en el extranjero, principalmente en virtud de un acuerdo con Austria (Association for Human Rights in Liechtenstein (VMR), 2024a).
Para los menores, estar retenidos en el extranjero dificulta el contacto con sus familias y redes sociales. La situación se agrava por la falta de instalaciones adecuadas para menores y el acceso limitado a apoyo terapéutico (Association for Human Rights in Liechtenstein (VMR), 2024a; OMCT, 2024).
Si bien la detención de menores de 15 años o más es legalmente posible conforme a la ley de inmigración, en 2024 no se impuso ninguna detención de este tipo. Sin embargo, esta disposición ha sido identificada como incompatible con la Convención sobre los Derechos del Niño y aún no se han adoptado enmiendas legislativas para abordar esta cuestión (Association for Human Rights in Liechtenstein (VMR), 2024a).
Escrito por Lidija Misic
Traducido por Gabriela Pacheco
Revisado por Patricia Curto Gutiérrez
Actualizado por última vez el 24 de diciembre de 2025
Referencias:
AACRAO EDGE (n.d.), Liechtenstein. Retrieved from AACRAO EDGE at https://www.aacrao.org/edge/country/liechtenstein, accessed on December 17, 2025.
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[1] Este artículo no pretende en modo alguno dar una descripción completa o representativa de los derechos del niño en Liechtenstein; de hecho, uno de los muchos desafíos es la escasa información actualizada sobre los niños en Liechtenstein, gran parte de la cual no es confiable, no es representativa, está desactualizada o simplemente no existe.
