Los niños, víctimas de crisis sanitaria en Madagascar

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Desde octubre de 2018, Madagascar está siendo víctima de una nueva crisis sanitaria y sufre un grave brote de sarampión. El Ministerio de Salud Pública ha declarado más de “19.000 casos de contagio, incluidas 67 muertes en el periodo que va de octubre a diciembre”. Se ha informado que 63 distritos y 22 regiones de la isla se han visto afectados por el virus, incluida la capital, Antananarivo (Midi Madagasikara, 2019). Según la Organización Mundial de la Salud, “los niños entre 1 y 14 años de edad representan el 64% del número total de casos.”  

 

Sarampión: Muy contagioso y peligroso

El sarampión es considerado una de las enfermedades más contagiosas entre los humanos, y aunque es inofensiva en los países desarrollados, puede ser muy peligrosa en países en que los afectados no reciban un tratamiento adecuado. Se caracteriza por numerosos síntomas, siendo los más comunes fiebre alta, tos y la aparición de manchas blancas que empiezan en el interior de la boca y después se extienden por todo el cuerpo de la persona afectada (Embajada de Francia en Madagascar, 2018). El reto de abordar un brote de sarampión es que la aparición de estos síntomas es tardía, lo que aumenta las probabilidades de contagio. De hecho, se considera que el pico de peligro de contagio se da cuatro días antes de la aparición de las manchas blancas, y es posible que la fiebre aparezca solo 10 días después de haber contraído el virus. Es decir, los individuos contagiados, en la mayoría de los casos y en esta fase de la enfermedad, desconocen que lo están. El contagio se puede producir de diferentes maneras, como a través de la tos, los estornudos o cualquier tipo de contacto con secreciones nasales. Así, el virus se propaga a través del sistema respiratorio y se extiende por todo el cuerpo del paciente en los 10 o 12 días que dura el periodo de incubación (Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades, 2018).

 

Bajo índice de vacunación + desnutrición = riesgo elevado de mortalidad

A pesar de su status como enfermedad grave, a menudo el sarampión representa solo un factor más en la muerte de un paciente. De hecho, son las complicaciones las que suman un índice de mortalidad más alto. Entre estas complicaciones, las más graves e incluso fatales se encuentran la deshidratación, el edema cerebral y la neumonía (Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades, 2018). Estas complicaciones son el resultado de numerosas causas, siendo las más frecuentes la desnutrición, mayormente, un bajo consumo de vitamina A, un sistema inmunológico debilitado por la presencia de otras enfermedades como el SIDA, o la ausencia de vacunación para los pacientes (Embajada de Francia en Madagascar, 2018). Estos factores están omnipresentes en Madagascar, incrementando así el riesgo de mortalidad en el caso de un brote de sarampión.

En 2018, “UNICEF” declaró a la desnutrición crónica problema grave de salud pública en Madagascar. Es el 5º país del mundo en número de afectados, con más de 2 millones de niños padeciéndola (UNICEF, 2018). Se cree que el 8% de los niños de 5 años o menos se ven afectados cada año por desnutrición severa (UNICEF, 2018). Además, el número de nuevas infecciones por VIH se ha triplicado en las dos últimas décadas (ONUSIDA, 2018). Por último, y a pesar del aumento de vacunaciones y los esfuerzos internacionales para concienciar a la gente de la importancia de vacunarse, el índice de vacunación se ha estancado en el 80% (Organización Mundial de la Salud, 2018). Aunque esto supone una mejora del 23% desde 2017, el presente brote confirma la preocupación de la Organización Mundial de la Salud, que afirma que, si el umbral de individuos no vacunados supera el 10%, el riesgo de brote es inevitable.

 

El derecho a la salud: la batalla que no cesa

El brote de sarampión de Madagascar es el doloroso recordatorio de que el derecho a la salud es una batalla constante para los malgaches. De hecho, esta no es la primera crisis sanitaria en la isla. El país se ha enfrentado a algunos brotes graves, incluso mortales, de peste o del virus de la polio, y a pesar de ser erradicados, la concienciación de la población sobre temas de salud y el derecho a la salud continúan siendo un problema en el país (Organización Mundial de la Salud, 2017). Este nuevo ejemplo demuestra, una vez más, que hay que hacer más para promover y salvaguardar uno de los derechos humanos más básicos. Existe una necesidad real de supervisión, asistencia, educación y comunicación. Debilidades en el proceso de vacunación, con escasez de existencias para pacientes adultos, y una falta de concienciación respecto a la gratuidad del servicio parecen letales. Estos problemas deben ser abordados, posibilitando así que el índice de vacunación del país aumente y se evite así el riesgo de propagación y de que haya un brote. Mientras el gobierno local trabaja, con el apoyo de ONGs internacionales, en el desarrollo de una nueva campaña de vacunación disponible para todas las personas en todo el país, la necesidad de concienciar a la gente respecto a su derecho a la salud aún es una necesidad. Hoy en día, los malgaches aún no disfrutan libremente de ese derecho.

 

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Escrito por Maureen Fauconnier

Traducido por Esperanza Escalona

 

Referencias:

Midi Madagasikara, “Measles outbreak, 63 districts impacted, 19283 cases including 67 deceased”, [Online] 2019. http://www.midi-madagasikara.mg/societe/2019/01/10/epidemie-de-rougeole-63-districts-touches-19283-cas-dont-67-deces/

Organización Mundial de la Salud, “Sarampión – Madagascar. Brotes epidémicos”, [Online] 2019 https://www.who.int/csr/don/17-january-2019-measles-madagascar/es/ (en español)

Embajada francesa en Madagascar, “Informe sobre el sarampión” [Online] 2018, https://www.aefe-ien-madagascar.mg/IMG/pdf/18-10-19_fiche_rougeole.pdf (en francés)

Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades, “Factsheet about measles”, [Online] 2018, https://ecdc.europa.eu/en/measles/facts/factsheet (en inglés)

UNICEF, “Nutrition”, [Online] 2018, https://www.unicef.org/madagascar/programme/nutrition (en inglés)

ONUSIDA, “Madagascar”, [Online] 2018, http://www.unaids.org/fr/regionscountries/countries/madagascar (en inglés)

Organización Mundial de la Salud, “Annual Report WHO Madagascar”, [Online] 2017, http://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/272374/MadagascarRap2017.pdf  (en inglés)