Avant 1870, il aurait été inimaginable qu’une personne de couleur ait eu le droit de vote aux États-Unis, ou qu’une femme, où qu’elle soit, puisse participer à la vie politique de son pays. De nos jours, l’idée qu’un individu soit jugé incapable ou indigne de se prononcer sur le destin politique de son pays uniquement à cause de sa couleur de peau ou de son sexe nous paraît absurde et discriminatoire. La vision moderne de la démocratie de même que les lois accordent à chaque citoyen une voix de même valeur, indépendamment de son ethnie, de son genre, de son milieu social ou de ses capacités intellectuelles.
Pourtant, malgré la volonté de notre société de reconnaître à chaque individu des droits de participation affranchis de toute discrimination, une partie de la population reste irrémédiablement écartée des prises de décisions politiques : les enfants.
Quelle raison est communément admise pour justifier cette différence de traitement? Les enfants, en raison de leur jeune âge, seraient inaptes à se prononcer sur des questions d’ordre politique. Pourtant, se baser sur l’âge pour décider si oui ou non une personne peut faire usage de ses droits civiques est tout aussi hypocrite que de se fonder sur des arguments relatifs à l’ethnie ou au genre. En effet, ni l’âge ni la couleur de peau ni le sexe ne sont des indices de maturité politique – maturité que la démocratie moderne n’exige nullement d’ailleurs. Donc, rien n’indique que le vote d’une personne de 45 ou 80 ans soit de meilleure qualité que celui d’une personne de 18 ou 14 ans. Au contraire, toutes les opinions étant de valeur égale, il apparaît injuste d’imposer une frontière artificielle basée sur l’âge pour limiter les droits politiques d’une partie de la population.
En Allemagne, la Fondation pour les droits des générations futures (Stiftung für die Rechte zukünftiger Generationen) a lancé, en 2013, l’idée d’un droit de vote sans limite d’âge. Dans la pétition intitulée « Nous voulons élire » (Wir wollen wählen) qu’elle a lancée, des jeunes de 9 à 17 ans expriment les raisons qui les poussent à vouloir exercer leur droit civique. Ils critiquent essentiellement le fait que, alors qu’ils sont autant affectés par les décisions politiques que le reste de la population, leur opinion n’est pas prise en compte. Il y a pire : la génération qui décide de l’avenir du monde n’est pas celle qui aura à y vivre et à y subir les conséquences des choix passés.
Il est certain que pour permettre à des enfants de voter alors qu’ils sont encore inexpérimentés dans certains domaines, il serait nécessaire, au préalable, de leur donner des outils de réflexion appropriés par une formation civique à l’école et des campagnes d’information adaptées et objectives. Par ailleurs, il faudrait empêcher qu’ils soient instrumentalisés par leur entourage; dces personnes pourraient en effet vouloir garantir plus de voix au candidat de leur choix. Mais rien ne laisse penser que de telles mesures soient hors de portée.
Évidemment, quand on considère les défis qui restent à relever dans le domaine des libertés civiques à travers le monde, la question d’un droit de vote pour les enfants semble être bien secondaire. En effet dans de trop nombreux pays, les femmes n’ont toujours pas la possibilité d’exercer librement leurs droits politiques, des minorités ethniques ou linguistiques sont parfois laissées pour compte, des non-ressortissants sont souvent privés très longtemps de participer à la vie politique de leur pays d’accueil et plusieurs dictatures bafouent le droit qu’ont les citoyens de se prononcer sur leur avenir.
Il n’en reste pas moins que la politique d’aujourd’hui a une influence sur celle de demain, et donc sur les enfants de ce monde. L’idée de les laisser y participer ne serait donc peut-être pas si saugrenue qu’il n’y paraît au premier abord; elle mérite du moins réflexion.
Ecrit par : Valentine Delarze Relecture par : Pierre Bourgeois |
Sources:
Jörg Tremmel, Für ein alterunabhängiges Recht, sich in die Wählerliste einzutragen: http://www.generationengerechtigkeit.de/images/stories/Publikationen/positionspapiere/20130919_policypaper_wahlrecht.pdf
http://www.wir-wollen-waehlen.de/de/
http://www.loc.gov/rr/program/bib/ourdocs/15thamendment.html
