Niños de Bosnia-Herzegovina

Realización de los derechos de los niños y niñas en Bosnia y Herzegovina

El desarrollo sociopolítico de Bosnia y Herzegovina (BiH), así como su capacidad para salvaguardar los derechos de la infancia, están ligados intrínsecamente a su historia reciente. La disolución de la República Socialista Federativa de Yugoslavia y la posterior declaración de la independencia de Bosnia-Herzegovina en los 90 estuvieron marcadas por una guerra violenta y un genocidio. A pesar de los esfuerzos por armonizar la legislación nacional con los estándares internacionales, los niños y niñas pertenecientes a minorías en Bosnia-Herzegovina siguen enfrentando desafíos para ejercer plenamente sus derechos humanos, especialmente en lo que respecta a la educación, el bienestar y  servicios sociales más amplios. 

Bosnia y Herzegovina de un vistazo

Bosnia y Herzegovina (Bosna i Hercegovina o Босна и Херцеговина) (en lo sucesivo denominado BiH) es un país situado en la península balcánica, en el sudeste de Europa. Comparte fronteras al este con Serbia, al sudeste con Montenegro, y al norte y al suroeste con Croacia. La región de Bosnia ocupa la parte norte y central del país, mientras que Herzegovina se encuentra en el sur y el suroeste. (Malcolm et al., 2025).

En términos generales, estas zonas se caracterizan por dos entidades separadas, establecidas en 1995 mediante los Acuerdos de Dayton: la República Srpska (también conocida como la República de Serbia) que ocupa el norte y noreste, y la Federación de Bosnia y Herzegovina. Cada entidad es autónoma y tiene su propia constitución, sistema judicial y legislatura (Malcolm et al., 2025). El distrito de Brčko, una unidad administrativa autónoma, se encuentra en la parte noreste de su territorio y opera bajo soberanía compartida. 

BiH surgió de la República Federativa Socialista de Yugoslavia, una federación establecida en 1943 y compuesta por seis repúblicas: Serbia, Montenegro, Macedonia, Eslovenia, Croacia y Bosnia y Herzegovina. Bosnia declaró su independencia de la federación en 1992. Sin embargo, los serbios bosnios se opusieron a esta decisión e iniciaron una campaña militar para «limpiar» el país (Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, 2013). 

El conflicto resultante que duró tres años, entre 1992 y 1995, provocó unas 100 000 muertes, se denunciaron hasta 50 000 casos de violación y más de 2 millones de personas fueron desplazadas. Los Acuerdos de Dayton que siguieron formalizaron un Estado profundamente dividido en líneas étnicas y religiosas que incluían disposiciones legales para destituir a funcionarios públicos en aras de la paz (Malcolm et al., 2025).

Situación de los derechos de la infancia ^[1]

BiH se ha comprometido con varios instrumentos internacionales para la protección de los derechos de los niños y niñas. En 1993, el gobierno ratificó la Convención de los Derechos del Niño (CDN). Además, es parte de otros instrumentos internacionales de los derechos humanos, todos ratificados en 1993, entre ellos la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Contra las Mujeres (CEDAW), la Convención Internacional sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial, y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. 

El gobierno ratificó en 2003 el Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la participación de los niños en conflictos armados y en 2002, el relativo a la venta de niños, la prostitución y la pornografía infantiles. Asimismo, en el año 2000 ratificó el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil, 1999 (n.º 182) de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Atender a las necesidades de los niños y niñas

Derecho a la educación

En BiH, el sector educativo refleja la estructura constitucional compleja del país. Está regido por doce organismos administrativos diferentes que incluyen el Ministerio de Educación y Cultura de la República Srpska (Ministarstvo prosvjete i culture Republike Srpske), diez ministerios cantonales de educación en la Federación de Bosnia y Herzegovina, y el Departamento de Educación del Gobierno del Distrito Brčko (Odjeljenje za obrazovanje u Vladi Brčko Distrikta) (Comisión Europea, 2024).   

Las etapas del sistema educativo en Bosnia y Herzegovina son las siguientes (Comisión Europea, 2024):

1. La educación preescolar (Predškolsko obrazovanje i vaspitanje), destinada a los niños y niñas desde los 6 meses hasta el inicio de la escuela primaria. Incluye la guardería (niños y niñas de 6 meses a 3 años), el jardín de infantes (de 3 a 6 años) y el programa de preparatoria preescolar. 
2. La educación primaria (Osnovno obrazovanje) es obligatoria y está dividida en 3 ciclos/triadas. La educación primaria pública es gratuita y comienza a los 6 años. Las triadas incluyen: 

1. Triada 1: del 1.º al 3.º año
2. Triada 2: del 4.º al 6.º año
3. Triada 3: del 7.º al 9.º año
4. La educación secundaria (Srednje obrazovanje): comienza a los 15 años y tiene una duración de 4 años. Existen diferentes tipos de escuelas secundarias, entre ellas: las grammar schools, las escuelas vocacionales y las escuelas de arte. 

A pesar de contar con un sistema estructurado, el acceso a la educación sigue siendo difícil para las familias vulnerables. Los datos recopilados por UNICEF Bosnia y Herzegovina del año escolar 2018-2019 indican que el país tenía una de las tasas de matriculación en educación preescolar más bajas de Europa, con apenas un 25 %.

Dentro de este porcentaje, solo el 0,5 % de los matriculados procedía de zonas rurales, y solo el 2 % eran niños y niñas de familias en las que ambos padres estaban desempleados. Los niños y niñas romaníes presentaban las tasas de asistencia escolar más bajas en general; las principales barreras identificadas eran la pobreza, el estigma y la discriminación (UNICEF, 2020).

Derecho a la salud 

En la Federación de BiH, el sistema de salud está descentralizado, mientras que en la República Srpska y en el Distrito Brčko está más centralizado. Aunque la legislación de BiH garantiza asistencia sanitaria básica universal independientemente de los ingresos, la accesibilidad y la calidad varían considerablemente, sobre todo para grupos vulnerables como la comunidad romaní (UNICEF, 2020).

Los datos recopilados entre 2011 y 2012 en la Encuesta de Indicadores Múltiples por Conglomerados (MICS) de UNICEF indicaron que en BiH la tasa de inmunización contra la tuberculosis (BCG – Bacillus Calmette-Guérin); la difteria, la tos ferina, el tétanos (DPT); la poliomielitis y el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) era del 68 % para el conjunto de la población infantil y apenas del 4 % para los niños y niñas romaníes. La tasa baja de inmunización entre los niños y niñas romaníes se ha asociado a la falta de seguro de médico, a la imposibilidad de acceder a los servicios de asistencia sanitaria, y a la  desconfianza profundamente arraigada existente entre la comunidad romaní y los profesionales de la salud. 

Más recientemente, las tasas de inmunización, en particular contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR), han disminuido aún más, lo que provocó brotes recurrentes de sarampión en todo del país. Además, BiH permanece vulnerable a posibles brotes de poliomielitis debido a la persistencia de una cobertura de inmunización baja (UNICEF, 2020). 

Derecho al agua limpia y al saneamiento

En 2021, el Banco Europeo de Inversiones (BEI) firmó una subvención de 2,1 millones de euros (EUR) de la Unión Europea para mejorar la infraestructura de aguas residuales y agua potable en las municipalidades de Jajce y Zvornik. Esta inversión tenía como objetivo proteger a la población de la contaminación del agua y crear un servicio de agua y saneamiento fiable para aproximadamente 93 000 personas que viven en ambas municipalidades (Banco Europeo de Inversiones, 2021).

Derecho a la identidad

La postura de BiH sobre la identidad nacional está arraigada en su contexto histórico. En particular, las divisiones étnicas vinculadas al conflicto de mediados del siglo XX se reflejan en las leyes de ciudadanía. La Constitución reconoce tres «pueblos constituyentes»:  bosníacos, croatas y serbios. Todos los demás grupos étnicos se incluyen en la categoría «Otros», lo que resulta en su exclusión de los cargos públicos de alto nivel y ciertas protecciones legales (Sarajlic, 2010).

Estas disposiciones son incompatibles con el Convenio Europeo para la Protección de los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales y sus Protocolos, así como otros estándares internacionales de derechos humanos. Sin embargo, el favoritismo político hacia los grupos étnicos dominantes obstaculiza los esfuerzos para abordar la desigualdad. Por ello, y hasta que se logre un cambio significativo, los niños y niñas pertenecientes a las minorías en BiH enfrentan una batalla cuesta arriba para obtener la nacionalidad y beneficiarse de una gobernanza justa (Sarajlic, 2010).

Factores de riesgo y desafíos específicos en el país 

Explotación 

Los niños y niñas de las comunidades más vulnerables, incluidos los romaníes, enfrentan un grave riesgo de explotación por parte de tratantes de personas debido a su exclusión de los mecanismos de ciudadanía (UNICEF, 2013). Los grupos de crimen organizado coaccionan a estos niños y niñas vulnerables para que realicen trabajo infantil y participen en la trata transnacional.

En el otro lado del espectro, BiH tiene dificultades para responsabilizar a los tratantes por sus actos criminales. En 2022, la Organización Internacional del Trabajo instó a BiH a reforzar sus capacidades para hacer cumplir las leyes contra la trata transnacional, después de que en los años anteriores se registraran menos de cinco condenas por trata al año (Organización Internacional del Trabajo, 2022). 

Pobreza

Se estima que el 30 % de todos los niños y niñas en BiH vive en situación de pobreza (UNICEF, 2015). Esta falta de recursos se extiende a otras categorías de necesidades básicas; el 98 % de todos los niños y niñas menores de cuatro años carece de acceso a una categoría de necesidad básica como el acceso a la vivienda, la participación social, el ocio, los recursos educativos, la vestimenta o la alimentación (UNICEF, 2015).

Dentro de esta misma franja de edad, más del 30 % de los niños y niñas está privado de al menos tres categorías de necesidades básicas. Estas cifras se reducen ligeramente en los niños y niñas entre 5 y 15 años. Sin embargo, el panorama general refleja un volumen significativo de niños y niñas que necesitan tanto mayor capacidad adquisitiva como más servicios sociales accesibles y de calidad (UNICEF, 2015). 

La cantidad de niños y niñas que viven en la pobreza y carecen de necesidades básicas es aún mayor dentro de la comunidad romaní, el grupo más desatendido del país históricamente. La mayoría de los niños y niñas romaníes viven en una situación de pobreza multidimensional, lo que pone en riesgo su salud alimentaria y su desarrollo (UNICEF, 2012). 

Discriminación

Las divisiones étnicas originadas en el establecimiento de BiH han perpetuado desigualdades para los niños y niñas en varios sectores. En el ámbito educativo, se instauró una política que aún persiste, la de «dos escuelas bajo un mismo techo», con el objetivo de unificar la población y evitar que los sistemas educativos se utilicen para reforzar las divisiones sociales. En consecuencia, las escuelas avanzan gradualmente hacia la eliminación de prácticas discriminatorias como el nombramiento de establecimientos en honor a héroes de guerra, la exhibición de símbolos religiosos, la promoción de materiales de enseñanza con sesgo étnico y la exclusión de determinados alumnos de la asistencia (Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, 2018).

A pesar de este avance hacia la equidad educativa, un gran número de víctimas de trauma sigue enviando a sus hijos a escuelas ad hoc y privadas, las cuales están albergadas por comunidades vecinales conocidas y que favorecen principios étnicos específicos. 

Estos entornos se perciben como más seguros y menos hostiles, pero a menudo carecen de mecanismos o instalaciones sólidas. Un ejemplo de ello se encuentra en Usora, donde se estableció una «escuela carpa» dentro de un complejo escolar existente específicamente para los niños y niñas croatas, lo que refleja la persistente segregación étnica y la preferencia de algunas comunidades por entornos escolares separados, percibidos como más seguros (Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa, 2018).

Justicia para los niños y niñas

Las tres regiones de BiH, la República Srpska (adoptada en 2011), la Federación de BiH (entró en vigor en 2014) y el Distrito Brčko (adoptado en 2013) introdujeron la Ley de Protección y Tratamiento de Niños y Jóvenes en los Procesos Penales. Esta ley es una norma especializada de justicia juvenil que subraya de manera explícita la edad de la responsabilidad penal, las salvaguardias legales, los mecanismos de justicia alternativa y los programas de rehabilitación y reintegración, en consonancia con los estándares jurídicos internacionales, incluida la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (CDN) (Consejo de Europa, 2023). 

A pesar de contar con marcos jurídicos similares, las diferencias persisten. Por ejemplo, el castigo corporal en el hogar está prohibido en la República Srpska, pero no en el Distrito Brčko. La implementación de la ley en la República de Srpska y en la Federación de BiH también es inconsistente.

Los procedimientos judiciales juveniles se aplican de manera desigual en ambos territorios, y los menores se enfrentan al acceso poco fiable a la asistencia y representación jurídica. Esto se debe en gran medida a la naturaleza descentralizada de la administración, que ha creado grietas en las disposiciones legales (Consejo de Europa, 2023).

Escrito por Vanessa Cezarita Cordeiro

Corregido de manera interna por Aditi Partha

Traducido por Maira Selene Castro

Revisado por J.R.

Última actualización: el 20 de abril de 2025

Bibliographie : 

Council of Europe. (2023, March). “Factsheet – Bosnia and Herzegovina”. Retrieved from Council of Europe, accessed on 30 June 2025.

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Sarajlic, Eldar. (2010, June). “The Bosnian Triangle: Ethnicity, Politics and Citizenship”. Retrieved from Law Education, accessed on 18 April 2025.

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United States Holocaust Memorial Museum. (2013, July). “Bosnia and Herzegovina, 1992-1995.” Retrieved from United States Holocaust Memorial Museum, accessed on 27 March 2025. 

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[1] Este artículo no pretende en modo alguno ofrecer una visión completa o representativa de la situación de los derechos de los niños y niñas en Bosnia y Herzegovina. De hecho, uno de los muchos desafíos es la escasa información actualizada sobre los niños y niñas en el país, gran parte de la cual es poco fiable, no representativa, obsoleta o simplemente inexistente.