Como todos sabemos alimentarse es una necesidad para el ser humano. La salud y el desarrollo físico del niño dependen mucho de su alimentación y las secuelas de la malnutrición infantil pueden tener consecuencias irremediables en su estado de salud. Según la FAO, más de 800 millones de personas sufren de desnutrición [1]. El hambre está incluso propagándose de nuevo bajo el efecto de las guerras y del cambio climático [1, 2] mientras que tendía a retroceder en 2015 [3]. La lucha contra el hambre debe entonces volverse una emergencia y una acción mundial.
Definición de malnutrición
La malnutrición es el estado nutricional que se desvía del nivel normal definido por la medicina y es el resultado de un desequilibrio alimenticio en términos de cantidad y/o de calidad. La malnutrición puede significar desnutrición, comer en exceso o deficiencia de nutrientes [Larousse, 4]. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) [4], 1.9 millones de adultos tienen sobrepeso cuando otros 462 millones tienen bajo peso (2016). La obesidad también puede afectar la salud aumentando el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer [5]. Sin embargo, aunque es necesario prevenir la obesidad, la lucha contra la desnutrición sigue siendo una prioridad. Además del número de muertes que causa, promueve ciertas enfermedades infecciosas, puede causar secuelas irreversibles e impacta en la vida cotidiana de los afectados en los menores detalles.
La desnutrición infantil
Contando a las personas desnutridas y a las que sufren de carencias alimenticias, la malnutrición afectaba a más de 2 mil millones de personas en el mundo en 2015 [6]. Esta malnutrición puede conducir a un hambre llamada «invisible», ya que no deja al cuerpo raquítico aunque lo debilita fuertemente. Esta calamidad causa un aumento en la mortalidad materna e infantil, discapacidades físicas, un debilitamiento del sistema inmunológico y facultades intelectuales [6].
Según la OMS [Organización Mundial de la Salud], la malnutrición representa más de la mitad de las muertes infantiles aunque rara vez se considera que sea la causa directa [7]. La falta de acceso a la comida no es la única causa de malnutrición. Las malas prácticas de nutrición y las infecciones [7], a veces relacionadas con la malnutrición (como el noma), contribuyen enormemente a la degradación del estado de la salud y la amplifican. Un círculo vicioso puede desarrollarse entonces entre la malnutrición y las infecciones. Además, la malnutrición de las madres tiene un efecto significativo sobre la malnutrición infantil. Las mujeres embarazadas desnutridas darán a luz a niños debilitados y una madre que está amamantando no puede darle a su hijo todos los nutrientes necesarios para crecer. Algunos niños nacen en el hambre. Según la UNICEF, 165 millones de niños menores de 5 años padecen un retraso en el crecimiento [8]. Este retraso también causa secuelas cerebrales e intelectuales irreparables en niños menores de 5 años. Si sobreviven, las secuelas del hambre los seguirán toda su vida, incluso con el estómago lleno.
Si bien la alimentación desempeña un papel muy importante, la falta de calidad del agua, las malas condiciones de higiene y la falta de atención médica contribuyen en gran medida al mal desarrollo físico del niño [8]. Sin mencionar que la hambruna nunca viene sola. A menudo es concomitante de la guerra, la pobreza o los peligros climáticos (sequías, pero también inundaciones). Las causas del hambre que involucran múltiples factores hacen que sea extremadamente difícil luchar contra ella.
Un niño desnutrido entra a la vida con una discapacidad crucial. Además de las molestias físicas, no tendrá la capacidad de concentrarse en la escuela y estudiar adecuadamente y, por lo tanto, tener una educación suficiente para salir de la pobreza. El hambre también afecta el psiquismo, socava la motivación y la esperanza de salir de ella. El hambre afecta todos los aspectos de la vida diaria e impide que el niño se desarrolle plenamente, físicamente y humanamente.
Ideas y soluciones
Las causas del hambre son numerosas y complejas, sobre todo en un mundo globalizado como el nuestro hoy en día. Luchar para erradicarla equivale a volver abordar muchos problemas entrelazados, como la guerra, la pobreza y las enfermedades.
Según Jean Ziegler, un ex ponente especial de la ONU para el derecho a la alimentación basado en el Informe Mundial de la Alimentación [World Food Report] de la FAO [Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación], la agricultura mundial produce suficiente alimento para alimentar a 12 mil millones de personas [9]. La cantidad de comida no es entonces el problema, sino la distribución de las provisiones. El mercado global obliga a los países a exportar sus productos alimenticios. Entonces, deben importar una gran parte de alimentos para alimentar a su población y el precio de estos alimentos está definido por las leyes del mercado actual. Por lo tanto, este mercado beneficia a los países más fuertes económicamente y perjudica a los más débiles que a menudo son aquellos donde el hambre causa estragos. Reconsiderar la globalización parece ser necesario. Debemos trabajar para mejorar la disponibilidad y el acceso a los alimentos.
Una primera idea es fortalecer los cultivos de subsistencia local para garantizar la autosuficiencia y la soberanía alimenticia. Tal agricultura permite priorizar las necesidades de las comunidades locales. Existen muchos proyectos en este sentido para ayudar a las comunidades a producir sus propias provisiones en cantidades suficientes, y el excedente se vende en los mercados cercanos. Además, la expansión de la agroecología y la agricultura sostenible favorecen estas iniciativas portadoras de esperanza.
Es hora de combinar las iniciativas locales y la administración global para trabajar para un mundo sin hambre.
Escrito por: Alexis Baron
Traducción por: Julio Ramírez
- http://www.fao.org/news/story/fr/item/1037322/icode/
- https://www.lemonde.fr/planete/article/2017/09/15/apres-une-longue-periode-de-recul-la-faim-progresse-dans-le-monde_5186134_3244.html
- http://www.fao.org/news/story/fr/item/288345/icode/
- http://www.who.int/features/qa/malnutrition/fr/
- http://www.who.int/topics/obesity/fr/
- https://www.lemonde.fr/planete/article/2015/06/15/deux-milliards-de-personnes-en-sous-nutrition_4654238_3244.html
- http://www.who.int/maternal_child_adolescent/topics/child/malnutrition/fr/
- https://www.unicef.fr/dossier/nutrition
- http://www.micheldestot.fr/dans-les-medias/entretien-jean-ziegler-on-nourrir-12-milliards-dhumains/
Mapa de hambruna : https://www.wfp.org/content/2017-hunger-map
Sugerencia de libros:
Josué de Castro – Géopolitique de la faim
Jean Ziegler – Destruction massive
Sugerencia de artículos y otros:
Food self-sufficiency https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0306919216305851
Breaking the cycle of Hunger in South Sudan https://www.wfp.org/stories/breaking-cycle-hunger-south-sudan
Association EMAUA : food self-sufficiency project in Kenya http://emaua.org/
Opération SRI Madagascar https://www.srimadagascar.com/
