Haciendo realidad los derechos de los niños en India

Haciendo realidad los derechos de los niños en India

 

India a grandes rasgos

La República de la India es un país de 29 estados situado en el sureste asiático. Su capital es Nueva Delhi. Tiene frontera con seis países: Pakistán, China, Nepal, Bután, Bangladesh y Myanmar. India tiene una gran variedad de costumbres, tradiciones y lenguas, entre las cuales el hindi es el más utilizado. La población de la India actualmente es de 1,21 miles de millones de personas; es el segundo país con más habitantes y el séptimo en extensión del mundo. Es un vasto país y uno de los principales países en desarrollo. A pesar de que el país ha mostrado un importante progreso en términos de crecimiento económico, con un promedio de 7,3% en los últimos 5 años, sigue enfrentando desafíos similares a los que enfrentan los otros países BRICS (Brasil, Rusia, India, China, Sudáfrica): altos índices de crecimiento junto con una pobreza y desigualdad persistentes. Esta desigualdad se refleja en los bajos logros en cuanto al desarrollo humano de los grupos más marginalizados de cada país BRICS, incluyendo las castas, la poblaciones tribales y rurales, las mujeres, las personas transgénero con VIH y los emigrantes. A pesar del gran progreso que India está teniendo frente a la pobreza, al acceso a la educación y a los niveles de VIH, los resultados han sido, básicamente, inconsistentes. Los niños en India siguen padeciendo algunas de las más duras condiciones que en cualquier otra parte del mundo, con altos índices de desnutrición (atrofias), trabajo infantil y mendicidad obligada y enfermedades infantiles, como la diarrea.

 

La situación de los derechos de los niños

Hay 472 millones de niños en India con menos de 18 años de edad, lo que representa 39% de la población total del país. Un porcentaje de 29% está constituido por niños entre 0 y 6 años de edad. Además, 73% de los niños en India viven en zonas rurales, con limitado acceso a necesidades básicas como la alimentación, la asistencia médica, la educación y la protección, generalmente. El alto porcentaje de los niños que vive en las zonas rurales, con frecuencia, padece restricciones adversas en lo relacionado con el acceso a los derechos infantiles fundamentales. La Comisión para la protección de los derechos de los niños de la India (ley de 2005 enmendada en 2006), ha tenido cierto impacto en la promoción de los derechos de los niños en la India, principalmente en la protección de los niños y jóvenes y eliminando el trabajo infantil. Esta comisión tiene como obligación garantizar que todas las leyes, políticas, programas y mecanismos administrativos estén alineados con la visión de los derechos de los niños como se consagran en la Constitución de la India y la Convención de los derechos de los niños de las Naciones Unidas adoptada en 1989. Está claro que, en la India, la promoción de los derechos de los niños es una prioridad para el Gobierno, es decir, está consagrada en la Constitución y protegida por la legislación. Pese a ello, los niños en India continúan haciendo frente a retos en la satisfacción de esos derechos, particularmente aquellos relacionados con el acceso a la educación, el trabajo forzado y el matrimonio infantil. Dado que los niños representan 39% de la población de 1.21 miles de millones de habitantes, es imperativo que los derechos de estos niños sean satisfechos.

 

La protección social especial para los niños

La protección social es fundamental para prevenir y reducir la pobreza en niños y familias, para enfrentar las desigualdades y para hacer realidad los derechos de los niños. Además, es vital que los programas de protección social respondan a los aspectos vulnerables de los niños, optimizando los efectos positivos para ellos y minimizando las potenciales consecuencias adversas. La protección social especial para los niños tiene la oportunidad de hacerle frente a la pobreza crónica, la exclusión social y los factores externos que pueden dañar a los niños de manera irreversible. Esto es particularmente importante para los niños que viven en las zonas rurales quienes, generalmente, presentan una vulnerabilidad exacerbada por sus condiciones de vida. Debido a que sólo 27% de los niños en India viven en las zonas urbanas y un apabullante 73% vive en las zonas rurales, es importante que se expanda el acceso a los programas sociales para los niños. En ese sentido, en India, los programas de protección social para los niños tienen el apoyo de Saving the Children, UNICEF y el Ministerio para la protección social. El objetivo es promover y hacer realidad los derechos de los niños, asegurando que las mediciones realizadas por la protección social conduzcan a una significativa inversión en los niños.

 

Índice de Cumplimiento de los Derechos del Niño

Indicadores

Un indicador es una característica específica observable y medible que se utiliza para mostrar los cambios o progresos que un programa está teniendo para alcanzar un resultado específico. Humanium utiliza indicadores clave para hacer el seguimiento a la situación de los niños en el mundo. Esto se ve reflejado en el Índice de satisfacción de los derechos de los niños.

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Índice de Cumplimiento de los Derechos del Niño : 6,30 / 10

Nivel rojo: Situación difícil

Población : 1,200 millones
Pob. 0-14 años : 28,9 %

Esperanza de vida : 66,4 años
Mortalidad – de 5 años : 38 ‰

 

Enfrentando las necesidades de los niños

El derecho a la salud

El acceso a la salud es un indicador clave para la concreción de los derechos de los niños. En India, casi un millón de niños mueren antes de cumplir los 5 años; un estimado de 39 fallecimientos por cada mil nacimientos vivos. Las mujeres y los niños tienden a sufrir desventajas relacionadas con el acceso a servicios médicos, como las coberturas por maternidad y nacimiento. Solamente 1 de cada 3 mujeres indias se beneficia con el seguimiento regular de su embarazo. En las zonas rurales, apenas 37% de los nacimientos son asistidos por personal sanitario calificado. India tiene más de 204 millones de personas desnutridas y los niños son los más afectados. Generalmente, los niños en India enfrentan una alta prevalencia de retardo, con un índice de 39%. Como respuesta, el Gobierno comenzó una gran campaña de concienciación para educar a la población sobre la importancia de una dieta variada y balanceada. Los niños también enfrentan otros desafíos, incluyendo una alta incidencia de infecciones con el VIH, 3,700 nuevas infecciones en los niños, falta de agua potable y atención médica inadecuada. Esto último como consecuencia de una desigualdad en la distribución de servicios integrales de salud para las mujeres y los niños en los estados rurales.

 

El derecho a la educación

El acceso a la educación en India sigue siendo muy problemática y una barrera clave en la concreción de los derechos de los niños. India continúa teniendo el mayor número de analfabetos en el mundo con un total de 287 millones de adultos, la mayor población en conjunto, y 37% del total de la población mundial. Aún cuando el índice de alfabetización en la India aumentó 15% entre 1991 y 2006, el crecimiento posterior de la población ha llevado a que el número de personas analfabetas se mantenga alto. A pesar de los esfuerzos de país de dedicar 10.5% del total del gasto público en la educación, su naturaleza descentralizada significa que en los estados ricos se puede aportar más a la educación que en los estados más pobres. Por ejemplo, un estado rico, como Kerala, gastó $685 por persona por año en educación, mientras que un estado más pobre, como Bihar, gastó solamente $100. Esta distribución desigual en la educación marginaliza a los niños, especialmente a aquellos que viven en las zonas rurales.

 

Tanto la discriminación asociada al sistema de castas como la discriminación hacia la mujer también persisten, haciendo a un lado a millones de jóvenes en el sistema educativo. A pesar de esto, el Gobierno indio está tratando de encontrar soluciones que permitan a todos los ciudadanos indios, jóvenes o mayores, que se beneficien de una educación de alta calidad para luchar contra el analfabetismo. No obstante los problemas persistentes, la India puede estar orgullosa de sí misma por haber hecho un considerable progreso en el sistema educativo.

Desde 2009, Humanium ha colaborado con socios locales en la India para implementar los derechos de los niños, ha inaugurado centros especiales de capacitación para antiguos niños trabajadores con el fin de promocionar “pueblos amigables para los niños” y varios proyectos de ayuda en la educación superior. El objetivo de estos proyectos es terminar con el trabajo infantil a través de la educación, mejorar la calidad de vida de pueblos enteros en las zonas rurales y proveer proyectos de asistencia económica para ayudar a los jóvenes de familias sin recursos para que reciban estudios superiores.

 

El derecho a la vida

La Constitución de la India de 1950 establece que “todos tienen el derecho a la vida, la libertad y la seguridad personal” y que “ninguna persona será privada de su vida o libertad…”. A pesar de este derecho fundamental consagrado en la Constitución, la vida, la supervivencia y el desarrollo de los niños permanecen como áreas preocupantes en el país.

Miles de niños pierden sus vidas todos los días, no sólo debido a la pobreza, sino a que también el feminicidio infantil se practica con impunidad. La mayor amenaza al derecho a la vida de los niños tiene su raíz en estos infanticidios femeninos, una práctica que todavía existe. De hecho, cada día, miles de niñas mueren antes de nacer o pierden la vida porque no son deseadas o aceptadas por sus familias. Hay varios factores que contribuyen a la práctica de infanticidios femeninos, incluyendo la práctica de la dote que hace que las hijas sean “una carga económica impagable”. Para manejar esta situación muchas familias indias escogen el aborto selectivo del feto femenino (feticidio). Mucho más alarmante, cuando el nacimiento no puede ser impedido, las familias matan a las bebés ahogándolas, envenenándolas, sofocándolas o desatendiéndolas deliberadamente, lo que las lleva a la muerte.

Esta realidad es mucho más aterradora: en total, 117 millones de niñas dejan de existir demográficamente debido a los abortos selectivos según el sexo y, en India, cada minuto, se realizan 9 abortos de fetos femeninos. Es más, como consecuencia de los abortos según el sexo, India pasó a ocupar el cuarto puesto entre los países con la proporción más distorsionada con 112 hombres por cada 100 mujeres.

 

El derecho a la protección y a la libertad de expresión

En India, los niños tienen el derecho a ser protegidos de la negligencia, la explotación y de ser abusados en su casa y en cualquier otro lugar. Los niños tienen el derecho a ser protegidos en casos de abusos, explotación, violencia, negligencia, comercio de explotación sexual, tráfico, trabajo infantil y prácticas tradicionales que les causan daños, entre otros. Sin embargo, según un estudio realizado por el Gobierno en 2007, más de 67% de los niños con edades comprendidas entre los 5 y los 18 años son víctimas de abusos. Muchos deben enfrentar la humillación y la violencia todos los días.

Más de la mitad de los abusos infligidos a los niños son cometidos por personas cercanas que tienen una relación de confianza y autoridad con el niño. En las familias indias, los padres tienen autoridad absoluta sobre sus hijos. Además, esta estricta disciplina también abarca el área escolar. Un estudio demostró que 65% de los menores que asisten al colegio han padecido castigos corporales por parte del personal escolar.

Un factor que contribuye en la desatención a los niños es el resultado de principios culturales que no valoran ni aceptan las opiniones de los niños y lo que ellos dicen. De hecho, ninguna legislación india menciona este derecho de manera particular y la educación se concentra en el respeto que los niños deben mostrar a los adultos.

 

Para hacer completamente efectivo el derecho de los niños a la protección, es importante adoptar una actitud diferente hacia los niños y sus necesidades. También es necesario invertir en educar y capacitar a quienes están a cargo de los niños en lo relativo a su derecho fundamental a la protección y acusar a aquellas personas que lo desobedezcan.

A pesar del hecho de que el segundo artículo de la Convención sobre los derechos del niño de las Naciones Unidas garantiza el derecho a no ser discriminado por ningún motivo, incluyendo la orientación sexual, históricamente, la comunidad LGBTI+ en India ha sido objeto de discriminación. Básicamente, esto es el resultado de una ley de la era colonial de 157 años de antigüedad (sección 377), la cual criminaliza ciertos actos sexuales que pueden ser castigados con 10 años de prisión. Esta ley no sólo priva a los niños LGBTI+ de sus derechos fundamentales, sino que ellos son objeto de burlas, acoso, aislamiento y violencia.

En una decisión histórica, la Corte Suprema de la India ha reglamentado que ser homosexual ya no es un delito, anulando un juicio de 2013 que apoyaba la ley conocida como sección 377.  La Corte ahora reglamenta que la discriminación basada en la orientación sexual es una clara violación de los derechos. Además, la Corte estableció que “el estado no tenía el derecho de controlar las vidas privadas de quienes conforman la comunidad LGBT y que la negación a su orientación sexual equivale a negar su derecho a la privacidad”. En India, esta reglamentación constituye una gran victoria para la comunidad LGBTI+ y, a escala mundial, sirve de inspiración al mostrar que el cambio es posible en los países que siguen criminalizando la homosexualidad.

 

El derecho a la identidad

Otro factor importante para hacer realidad los derechos de los niños es concretar su derecho a la identidad y a ser registrados. India presenta uno de los más altos índices de niños no registrados en el mundo; sólo 41% de los nacimientos son registrados. Hay una gran diferencia entre el registro que se realiza en las zonas rurales y las urbanas; 59% de los niños en las zonas urbanas menores de 5 años son registrados, en contraposición a solamente 35% de los niños en las zonas rurales. Esto conlleva serias dificultades porque no pueden beneficiarse de los servicios y programas sociales especiales para los niños, por lo tanto, son invisibles a los ojos de la sociedad.

 

Factores de riesgo →Desafíos específicos del país

La pobreza y acceso al agua

Desde 1991, India ha experimentado un sostenido crecimiento económico. Este desarrollo asombroso ofrece muestras de nuevas esperanzas relacionadas con los derechos humanos y el desarrollo social. Sin embargo, debido a la muy numerosa población de la India, muchas personas siguen viviendo en una profunda pobreza. El país se caracteriza, primordialmente, por una gran desigualdad entre las regiones y los diferentes grupos poblacionales. Los niños son los más afectados por la pobreza y la desigualdad social. Un factor principal para esta pobreza es la falta de agua potable, la cual es necesaria para el consumo y la agricultura y se debe luchar contra la diseminación de enfermedades causadas por la ausencia del aseo adecuado. Con frecuencia, estas enfermedades ocasionan enfermedades infantiles letales.

Aun cuando 96% de la población que vive en las ciudades tiene acceso al agua potable, 73% de los niños indios vive en las zonas rurales donde el acceso al agua potable sigue siendo un problema; 20% de la población rural no siempre tiene acceso al agua potable. En consecuencia, los niños que viven en estas zonas son los que están más expuestos a diferentes problemas de salud relacionados con el agua.

Además, los niños que sufren la falta de agua pierden la posibilidad de crecer en un ambiente saludable porque ni su casa ni su centro educativo les permite beneficiarse de los mínimos estándares de higiene necesarios. Atacar la pobreza, la desigual distribución del agua y otras desigualdades sociales es fundamental para hacer realidad los derechos de los niños.

 

El trabajo infantil

En los últimos años, India ha hecho esfuerzos con programas para luchar contra el trabajo infantil. Algunos factores importantes que influyen en este problema son la falta de alimentos, una gran pobreza, así como situaciones económicas y sociales. Otros factores son la falta de conciencia sobre los peligrosos efectos del trabajo infantil y la falta de acceso a la educación básica de calidad y al desarrollo de destrezas.

Un reciente análisis de los datos del censo del país muestra un descenso total del trabajo infantil de sólo 2.2% anual en los últimos 10 años. Este análisis también reveló que el trabajo infantil ha aumentado en más de 50% en las zonas rurales.

Los niños menores de 14 años, generalmente, trabajan días enteros cortando cables de cobre, cosiendo zapatos y balones de fútbol, enrollando cigarrillos y varas de incienso, bordando ropa, haciendo artesanías, empaquetando y pegando etiquetas, por nombrar algunas cosas. El trabajo infantil, usualmente, es el resultado del desempleo de los adultos o los bajos ingresos de los padres, lo que fuerza a los hijos a contribuir con las finanzas del hogar.

 

Los niños forzados a trabajar y a no estudiar no tienen la posibilidad de desarrollarse en los aspectos físico, intelectual, emocional y psicológico. India tiene una de las poblaciones más jóvenes del mundo, sin embargo, más de 42.7 millones de niños no están escolarizados.

 

El abuso infantil

El abuso sexual infantil es una oscura realidad con alta prevalencia en India que impacta negativamente en la salud y el bienestar de los niños. Las estadísticas muestran que un niño es abusado sexualmente cada 15 minutos. Según el estudio, los abusadores sexuales se pueden dividir en dos grupos; el primer grupo, que conforma 60% de los abusadores oficialmente reconocidos, no muestra desviaciones sexuales pero, por diferentes razones, esas personas abusan sexualmente de niños. El otro grupo muestra una desviación sexual llamada pedofilia.

Factores particulares como una situación socio-económica de pobreza, la muerte de uno de los padres o del esposo y tener un progenitor trabajador sexual son caminos para la iniciación en el trabajo sexual. La experiencia de abuso sexual a temprana edad también es considerada como un factor de riesgo para ser nuevamente víctima de acoso sexual y para adentrarse en el trabajo sexual. La falta de apoyo familiar adecuado, la familia en sí y un historial de enfermedades mentales y la exposición en la familia de imágenes sexuales son otros factores potenciales de riesgo.

Además, también se encontró que factores relacionados con la comunidad, como la falta de instalaciones para el aseo personal y poca protección para las mujeres, incrementaron el riesgo a experimentar abusos sexuales. Las consecuencias relacionadas con los abusos sexuales pueden reflejarse en la salud mental, física, conductual y en las relaciones interpersonales. Los niños que han sido abusados sexualmente tienen un gran riesgo de sufrir desórdenes psiquiátricos, incluyendo el desorden obsesivo-compulsivo, conductas suicidas y la depresión.

 

El matrimonio infantil

En India, hubo un descenso en el porcentaje de niñas que se casaba antes de los 16 años de edad, así como las que se casaron con menos de 18 años en el período de 20 años que va de 1992 a 2012. Es más, la edad media para casarse es 16.6 años. Hay cierta evidencia de que el trabajo infantil puede en sí mismo incrementar el riesgo de matrimonio infantil. Es más, hay una alta probabilidad de que las mujeres que se casaron siendo niñas no hayan estado asistiendo a la escuela secundaria. Solamente 40% de las mujeres que se casaron siendo niñas prosiguieron con sus estudios teniendo 15 años, comparado con 86% de las jóvenes que no se habían casado al llegar a los 18 años de edad.