Las deficiencias en el sistema jurídico israelí, sobre todo las relacionadas con la pedofilia, revelan problemas de justicia y rendición de cuentas profundamente arraigados que afectan a la sociedad. Los delincuentes se aprovechan de la Ley del Retorno israelí para eludir las consecuencias; casos de gran repercusión mediática como el de Malka Leifer subrayan los obstáculos legales y de extradición existentes. Pese a las reformas menores introducidas, se necesitan medidas legales más contundentes y cooperación internacional para abordar estos desafíos con eficacia.
Explotación criminal de la ley de ciudadanía israelí
Muchos norteamericanos acusados de pedofilia han huido a Israel para beneficiarse de la Ley del Retorno, que concede la ciudadanía de manera automática a las personas judías y sus familias, con unos requisitos mínimos. A pesar de que se controlan los antecedentes penales, los delincuentes pueden eludir estos requerimientos de diversas formas, lo que les permite escapar a la justicia (Walker, 2016).
La Jewish Community Watch (JCW), una organización norteamericana que les sigue la pista, lleva trabajando desde 2014 para llevarlos ante la justicia. Informan de que más de 60 sospechosos han huido de Estados Unidos a Israel, aunque creen que la cifra real es mayor debido a que los recursos son limitados (Lee, 2020).
Además de las estadísticas anteriores, la Asociación Matzof, que investiga la pedofilia en Israel, estima que decenas de miles de delincuentes actúan cada año, lo que afecta a unas 100 000 víctimas anualmente. Solo en julio de 2020, se informó de 22 casos de pedofilia en Israel a los medios de comunicación (Jean, 2020).
Israel firmó el Protocolo Facultativo de la Convención de los Derechos del Niño relativo a la Venta, la Prostitución y la Pornografía infantil el 14 de noviembre de 2001 y, posteriormente, lo ratificó el 23 de julio de 2008. Este es uno de los tres Protocolos Facultativos de la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), que Israel ratificó en 1991, destinados a proteger a todos los niños, incluidos los del Territorio Palestino Ocupado (OPT, por sus siglas en inglés), de la explotación y el abuso (Naciones Unidas, n.d.). A pesar de que se han dado algunos pasos, se necesitan, con urgencia, medidas adicionales dirigidas a salvaguardar a los más pequeños.
Fugitivos de gran repercusión mediática en Israel
Un caso muy conocido es el de Malka Leifer, exdirectora de la escuela judía religiosa de Melbourne, que huyó a Israel tras las denuncias de abuso sexual de más de 70 estudiantes. Durante siete años, Leifer evitó la extradición a Australia alegando que tenía una enfermedad mental. Este caso en concreto pone de relieve la manera en la que distintas personalidades médicas, jurídicas y políticas de Israel trabajaron para evitar la extradición de Leifer. Se falsificaron informes médicos y el Ministerio de Sanidad israelí participó en la obstrucción del proceso, protegiendo a Leifer de la justicia (Mendelssohn, 2024).
No obstante, varios investigadores privados desenmascararon a Leifer infiltrándose en una pequeña comunidad israelí, lo que condujo a su extradición por cargos de agresión sexual. Los investigadores usaron más de 200 horas de videovigilancia encubierta para rebatir las alegaciones de incapacidad mental de Leifer; las grabaciones mostraban su participación en actividades diarias y desmentían su defensa. Estas pruebas condujeron a su nuevo arresto y posterior extradición a Australia en 2021 (Silva, 2023).
Otro caso destacado es el de Tomás Zerón, exdirector de la Agencia de Investigación Criminal de México, buscado por su participación, en 2014, en la desaparición de 43 estudiantes y por denuncias de tortura. Desde que huyó a Israel en 2019, Zerón ha vivido cómodamente en Tel Aviv. Algunos informes indican que es poco probable que Israel lo extradite, para lo que citan errores procesales y el apoyo de México a las investigaciones de la ONU sobre los crímenes de guerra cometidos por Israel (Obel, 2023).
Un ejemplo reciente es el de Bryan Singer, conocido director de los X-Men, que ha estado viviendo en Israel y planea su regreso con algunos proyectos cinematográficos. A pesar de las continuas denuncias de agresión sexual a menores, las cuales niega, parece que Singer disfruta de las condiciones favorables que Israel ofrece a los inmigrantes judíos. Sus nuevos proyectos, incluido un documental sobre sus experiencias personales, sugieren que podría librarse de cualquier consecuencia legal (The Times of Israel, 2023).
Refugio de los criminales en los asentamientos de Cisjordania

Muchos delincuentes sexuales, entre ellos Malka Leifer, se refugian en asentamientos ultraortodoxos de Cisjordania (The Jewish Independent, 2024). Más de 700 000 colonos israelíes residen en esta zona, ocupando territorio palestino en 150 asentamientos financiados por el gobierno, que el derecho internacional considera ilegales. Los fondos del gobierno también llegan hasta los puestos fronterizos no autorizados, permitiendo que delincuentes convictos vivan sin apenas interferencias por parte de las autoridades (Al Jazeera, 2023).
Como consecuencia, los asentamientos de Cisjordania se han enfrentado a un prolongado escrutinio debido a graves acusaciones de abuso sexual infantil, que incluyen violaciones y pornografía infantil. Estos casos, que se caracterizan por una gran explotación en línea y agresiones en persona, revelan una tendencia preocupante, ya que desde hace tiempo se sabe que los asentamientos albergan a individuos acusados de delitos sexuales (The Times of Israel, 2023).
Uno de los casos más destacados es el del colono judío Uriah Assis, acusado de numerosos cargos por delitos de carácter sexual, entre ellos violación y acoso sexual, a un total de 105 víctimas, principalmente chicas menores de edad. El autor utilizaba varios seudónimos para captar y explotar a adolescentes y mujeres. Pesan sobre él cargos por violación, sodomía y acoso sexual, así como de posesión y producción de material obsceno (The Palestine Chronicle, 2019).
Mejora de la protección: esfuerzos y deficiencias de Israel
El número de delincuentes sexuales en las prisiones de Israel pasó de 350 en 1997 a 1300 en 2009, lo que refleja una mayor concienciación tanto de la ciudadanía como de las fuerzas y cuerpos de seguridad. Como respuesta a la creciente preocupación por los delitos sexuales contra los niños, el Parlamento israelí aprobó, en 2006, una ley dirigida a proteger a la comunidad frente a los delincuentes sexuales. Se supone que esta ley evalúa el riesgo e impone medidas de supervisión conforme al nivel de peligrosidad del delincuente (Birger et al., 2011).
Ahora bien, es sumamente preocupante el hecho de que un tercio de los presos condenados por delitos sexuales se hayan negado a participar en los programas de rehabilitación obligatorios y que el 75 % de ellos hayan sido puestos en libertad anticipadamente, sin haber cumplido toda la condena. Además, casi el 90 % de los casos de delitos sexuales que involucraban a oficiales del ejército israelí se abrieron inicialmente, pero posteriormente se cerraron sin cargos (Middle East Monitor, 2022).
Para ajustarse a las normas internacionales, el gobierno debe adoptar una legislación específica para combatir la pedofilia, así como aumentar la protección en línea frente a la explotación y mejorar los sistemas de rehabilitación de los delincuentes. Asimismo, es fundamental que haya sentencias más estrictas para los pedófilos menores de edad, la participación de los familiares de la víctima en las restricciones posteriores al cumplimiento de la condena y la aceleración de las reformas legislativas (Izenberg, 2010).
Para proteger a los niños israelíes y palestinos, el gobierno debe fortalecer la cooperación internacional para acelerar la extradición de los delincuentes, aplicar controles de antecedentes más estrictos e impedir a los criminales instalarse en Cisjordania, algo que se considera ilegal según el derecho internacional. Estas medidas son esenciales para prevenir la reincidencia y garantizar la rendición de cuentas.

Para salvaguardar los derechos de los niños en todo el mundo, Humanium lucha contra graves problemas como la crisis de la pedofilia y otros tipos de abusos. Esto requiere una concienciación global y un apoyo incesante. Involúcrate donando, haciendo voluntariado o haciéndote socio.
Escrito por Lidija Misic
Traducido por Patricia Curto Gutiérrez
Revisado por Eva Milla
Bibliografía:
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