Descubriendo los Derechos del Niño en Seychelles
Los niños de Seychelles están protegidos por un sistema judicial que garantiza los derechos fundamentales y un nivel de vida adecuado. Sin embargo, los niños son vulnerables a serios riesgos que no se evalúan detenidamente en la legislación nacional, entre ellos: el trabajo infantil y la explotación sexual, la discriminación hacia los niños con discapacidad y el encarcelamiento de niños.
Índice de los Derechos del Niño: 8,85 / 10
Nivel amarillo: Situación satisfactoria
Población: 98.431
Pob. de 0 à 14 años: 24 %
Esperanza de vida: 73.47 años
Mortalidad en menores de 5 años: 13.73 ‰
Seychelles a primera vista
Seychelles es una república insular en el océano Índico occidental, formado por un conjunto de 115 islas con casi 98 000 habitantes. Las principales islas son Mahé, Praslin y La Digue, pero también están incluidos en el territorio de la República los grupos de islas de Aldabra, Farquhar y Desroches.
Históricamente, cuando la Compañía Británica de las Indias Orientales llegó al archipiélago en 1609, las Seychelles estaban deshabitadas y se convirtieron en un refugio de piratas. Luego, en 1756, los franceses reclamaron las islas y las administraron como parte de la colonia de Mauricio. En 1814, con el Tratado de París, los británicos obtuvieron el control de la isla y cambiaron el nombre de las Séchelles francesas por el de Seychelles anglicanas. Por último, en 1975, las islas pasaron a ser autónomas e independientes en 1976. Tras un golpe de Estado, un Estado socialista unipartidista gobernó el país de 1977 a 1993, cuando se enmendó la Constitución de Seychelles para permitir la inscripción de partidos políticos. A partir de ese momento Seychelles es una república socialista multipartidaria, actualmente gobernada por Danny Faure. Las próximas elecciones presidenciales se celebrarán en octubre de 2020.
Debido a sus antecedentes históricos, la cultura de Seychelles ha sido moldeada por una combinación de influencias europeas, africanas y asiáticas que se resuelve en una población multiétnica y multilingüe. De hecho, el sistema judicial del país se deriva del Derecho consuetudinario inglés y del Código Napoleónico francés, e incluye también elementos de derecho consuetudinario.
En la República de Seychelles, el principal responsable de la seguridad interna del estado es la policía de Seychelles, que incluye la policía desarmada, los paramilitares armados de la Unidad Especial de Apoyo de la policía, la Oficina Antinarcóticos y la Unidad de Policía Marítima. En cambio, la seguridad externa es responsabilidad de la Fuerza de defensa del pueblo de las Seychelles, incluida la infantería, la Unidad de Fuerzas Especiales, la Guardia Costera y la Fuerza Aérea, que ayudan a la policía con la seguridad interna según sea necesario. Estos servicios militares responden al Presidente, que actúa como Ministro de Defensa.
Según el Índice de Desarrollo Humano del PNUD, Seychelles ocupa el cuadragésimo sexto lugar a nivel mundial en cuanto a desarrollo humano, con una calificación de 0,806 (2013), la más alta de África. Además, la República de Seychelles ha alcanzado la mayoría de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas y tiene el índice de desarrollo humano más alto de África. De todos modos, entre las cuestiones importantes de derechos humanos se encuentran la falta de aplicación de las leyes contra la violencia doméstica contra las niñas y las mujeres, incluida la violación, y el trabajo forzoso que son las peores cicatrices de estas hermosas islas. De hecho, a pesar de que los niveles de pobreza absoluta son bajos, la desigualdad en la distribución del desarrollo humano entre la población a nivel de país sigue siendo significativa (Informe del IPM de Seychelles, 2020).
La crisis mundial de COVID-19 ha demostrado la vulnerabilidad de Seychelles ante las conmociones externas debido a su gran dependencia del turismo, y la adaptación al cambio climático también sigue siendo un desafío crítico, ya que la infraestructura y la vivienda clave están amenazadas por la erosión de las costas y los fenómenos meteorológicos graves (Grupo del Banco Mundial, 2020).
La situación de los derechos del niño [1]
Seychelles se adhirió a la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) el 7 de septiembre de 1990, pero los tratados internacionales no son vinculantes en el sistema judicial nacional a menos que hayan sido ratificados a nivel nacional por un acto o una resolución del poder legislativo, que no se ha producido con respecto a la CDN. Aunque la Convención sobre los Derechos del Niño no tiene precedencia sobre la legislación nacional, la Constitución de Seychelles establece expresamente (Artículo 48) la protección inalienable de los derechos humanos y las libertades fundamentales.
Además, la Convención sobre los Derechos del Niño no se ha incorporado a la legislación nacional, pero Seychelles ha adoptado una serie de medidas legislativas y de política con miras a aplicar disposiciones concretas de la Convención, por ejemplo, la Ley de educación (2004), el Marco de Acción de Seychelles para la atención y la educación de la primera infancia (2010) y el Plan de Acción Nacional para la Infancia (2005-2009). Además, se han introducido diferentes enmiendas a la Ley de la infancia, por ejemplo, la Ley de la infancia (enmiendas) de 2005, para crear la Comisión Nacional de Protección de la Infancia (Seylii, 2018).
La República de Seychelles también es parte en los Protocolos Facultativos de la Convención sobre los Derechos del Niño relativos a la participación de niños en los conflictos armados y a la venta de niños y ha firmado, pero no ha ratificado, el tercer Protocolo Facultativo relativo a un procedimiento de comunicaciones. El país también es parte en la Convención de La Haya de 1980 sobre los Aspectos Civiles de la Sustracción Internacional de Menores.
La legislación de Seychelles garantiza que la ciudadanía se obtiene por nacimiento en el país o si se nace en el extranjero de padres de Seychelles, y los nacimientos en el país tienen que ser registrados inmediatamente. Por lo tanto, todo niño tiene derecho a la identidad y a la protección, y los padres están sujetos a las normas sobre la responsabilidad parental hasta los 18 años de sus hijos. Al fallecer uno de los padres, los niños pueden beneficiarse automáticamente de la asistencia financiera para semihuérfanos, independientemente de su situación económica, lo que refleja la determinación del Gobierno de ser cuidadoso en la prestación de protección social. Aparte de eso, en Seychelles no hay reclutamiento para el servicio militar; los menores de 18 años pueden ser reclutados voluntariamente con el consentimiento de los padres, pero no parece que la ley especifique una edad mínima.
Atender las necesidades de los niños
Derecho a la alimentación, la salud y el agua
Seychelles se desempeña relativamente bien frente a otros países en desarrollo, pero sigue experimentando una carga de malnutrición entre su población de menores de cinco años. De hecho, según la colección de indicadores de desarrollo del Banco Mundial, en 2019 la malnutrición infantil en Seychelles era de 0,33333. Los datos se basan en los nuevos estándares para el desarrollo y el crecimiento de los niños de la Organización Mundial de la Salud publicados en 2006. La malnutrición infantil está vinculada a la pobreza, los bajos niveles de educación y el escaso acceso a los servicios de salud. Además, no hay suficientes datos disponibles para evaluar el progreso de Seychelles en lo que respecta la prevalencia de sobrepeso en niños menores de cinco años, cortedad de talla en niños menores de cinco años, prevalencia de la emaciación en niños menores de cinco años y la lactancia materna exclusiva.
El apartado c) del párrafo 2 del artículo 24 de la Constitución de Seychelles impone a sus gobiernos la obligación de combatir las enfermedades y la malnutrición mediante el suministro de alimentos nutritivos adecuados y agua potable. De hecho, la capacidad de pagar el suministro de agua y el derecho de acceso a ese suministro son un requisito previo para el logro de un nivel de vida adecuado para el desarrollo saludable de un niño. Durante la última década, las enfermedades asociadas a la falta de saneamiento y al agua contaminada han sido prácticamente eliminadas.
Además, en 1992 la República de Seychelles se adhirió al Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC); posteriormente, el Preámbulo de la Constitución de Seychelles, aprobado en 1993, aboga también por un sistema democrático que asegure la creación de un orden social adecuado y progresivo que garantice la alimentación, el vestido, la vivienda, la educación, la Salud y un estándar de vida en alza para todos los habitantes de Seychelles.
Además, en virtud de la legislación de Seychelles, el Estado parte debe adoptar medidas para sensibilizar a la población sobre los efectos negativos para la salud de los alimentos elaborados y establecer reglamentos para restringir y vigilar la publicidad y la comercialización de alimentos no saludables. Por ello, el Ministerio de Salud sigue realizando una serie de actividades en colaboración con el sector privado y la comunidad, encaminadas a promover el derecho a la salud de los ciudadanos de Seychelles. Esta iniciativa se ha denominado movimiento «La Salud de nuestra Nación» y el tema adoptado fue «Mi Salud, Mi Responsabilidad, Comienza en Casa» (Comité de los Derechos del Niño, 2016). En 2014, se celebraron dos grandes conferencias nacionales para sensibilizar a todos los sectores de la sociedad sobre este movimiento. Una de las conferencias se dirigió específicamente a los niños y los jóvenes y los alentó a respaldar la campaña «Mi salud, mi responsabilidad».
Es realmente importante destacar que el Ministerio de Salud trabajó en estrecha colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS) para poner en práctica la Iniciativa de Hospitales amigos del niño y, de hecho, el Hospital de Seychelles está acreditado como tal desde 2015. Este es el resultado de la adopción en 2013 de una política sobre alimentación del lactante y el niño pequeño para Seychelles que cumple los diez pasos para la lactancia materna eficaz con respecto a la promoción de ámbitos acogedores para los recién nacidos. De hecho, la unidad de maternidad sigue un código estricto de comercialización de los sucedáneos de la leche materna.
Derecho a la educación
El sistema educativo de Seychelles ha seguido un camino ejemplar para un pequeño Estado insular en desarrollo con escasos recursos. De hecho, el artículo 33 de la Constitución de Seychelles establece el derecho de todo ciudadano a la educación. Además, Seychelles es parte en muchos instrumentos internacionales de derechos humanos, entre ellos el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales y la Convención sobre los Derechos del Niño. En el plano regional, Seychelles ha ratificado la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, pero aún no ha ratificado el protocolo por el que se establece la Corte Africana de Derechos Humanos.
En Seychelles, la educación es gratuita y obligatoria desde los 5 hasta los 16 años en la escuela primaria y secundaria. Antes de los cinco años, las escuelas denominadas «guarderías» imparten enseñanza preescolar y el Marco de Acción de Seychelles para el Cuidado y la Educación de la Primera Infancia es el documento de política que reglamenta la prestación de esos tres años de educación y atención preescolares no obligatoria y gratuita.
Las medidas y reformas de política han hecho posible que Seychelles cumpla los objetivos de desarrollo del Milenio relacionados con la educación mucho antes de 2015. De hecho, el segundo de los ocho objetivos de desarrollo lanzados por las Naciones Unidas pedía que todos los niños y niñas del mundo recibieran un curso completo de educación primaria para 2015. El énfasis en la igualdad en la educación ha permitido abordar de manera significativa las diferencias de logros basadas en el género y la raza, creando un sistema que brinda a todos las mismas oportunidades basadas en la capacidad. Además, gracias a la ley de enmienda de la educación de 2017, el Gobierno ha podido prohibir el castigo corporal en las escuelas y se ha comprometido a prohibirlo en todos los ámbitos.
Un proyecto importante que se lleva a cabo en las escuelas es el «Proyecto Arcoiris», que trabaja con niños identificados en situación de riesgo por las escuelas y se centra en la formación del carácter para la resistencia a las drogas y un mejor comportamiento para mejorar las habilidades sociales y el rendimiento escolar. Se ha informado de que la educación sigue siendo uno de los sectores más importantes que se benefician de uno de los porcentajes más altos del presupuesto nacional, superado únicamente por el sector de la salud, y representó el 9 % del presupuesto en 2017 (ACNUDH, 2018).
Factores de riesgo – Retos específicos de cada país
Trabajo infantil y explotación sexual
Los niños de Seychelles se enfrentan a las peores formas de trabajo infantil en la explotación sexual comercial infantil (Refworld, 2013). A pesar de que la ley prohíbe las peores formas de trabajo infantil y establece que la edad mínima para el empleo es de 15 años, «salvo excepciones para los niños que son empleados a tiempo parcial en trabajos ligeros prescritos por la ley sin que ello perjudique su salud, su moral o su educación» (artículo 31 de la Constitución de Seychelles), el trabajo infantil es una realidad en Seychelles.
De hecho, el apartado b) del artículo 31 de la Constitución de la República de Seychelles estipula que la edad mínima para realizar trabajos peligrosos, nocivos e insalubres debe ser superior a la edad mínima para trabajar de 15 años, aunque no especifica una edad. Además, el párrafo 4 del artículo 22 del Reglamento sobre las condiciones de empleo de Seychelles permite que los niños de 15 a 17 años de edad trabajen en las industrias de la restauración, el turismo o el entretenimiento y de noche con la aprobación escrita de un «funcionario competente», aunque la legislación no contiene una definición de «funcionario competente».
En el plano internacional, Seychelles ha ratificado todos los principales convenios internacionales relativos al trabajo infantil (OIT C. 138, Edad mínima; OIT C. 182, Peores formas de trabajo infantil; Convención sobre los Derechos del Niño de las Naciones Unidas; Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a los conflictos armados; Protocolo Facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la venta de niños, la prostitución infantil y la utilización de niños en la pornografía; Protocolo de Palermo sobre la trata de personas). De hecho, se espera que las revisiones legales establezcan la edad mínima para el trabajo peligroso en 18 años y elaboren una lista de ocupaciones peligrosas prohibidas para los niños.
Sin embargo, la situación actual es que los niños de Seychelles son explotados para el sexo comercial en clubes nocturnos, bares, casas de huéspedes, hoteles, burdeles y en la calle. Las leyes de Seychelles no protegen a los niños de ser adquiridos u ofrecidos para la prostitución. En 2013, el Gobierno de Seychelles financió programas que incluyen el objetivo de eliminar o prevenir la explotación sexual comercial infantil pero, a pesar de estos esfuerzos, el Gobierno carece de mecanismos para identificar adecuadamente a las víctimas de la trata de niños y proporcionarles protección y rehabilitación. Además, el Gobierno no ha adoptado medidas específicas para identificar a las víctimas de la trata de niños ni para proteger a los niños de la explotación sexual comercial asociada al turismo.
A pesar de que el sistema de prevención y protección no está suficientemente regulado ni es eficaz, se ha reformado el sistema de sanciones. En efecto, el código penal define al niño como una persona menor de 18 años y tipifica como delito las prácticas relacionadas con la pornografía infantil y la explotación sexual comercial, la venta, la oferta y el reclutamiento de niños para la prostitución (Informe de Derechos Humanos de Seychelles, 2019). Además, la ley establece penas de hasta 25 años de prisión y una multa de hasta 800.000 rupias de Seychelles (59 000 dólares) por una condena por trata de niños (Departamento de Estado de los Estados Unidos, 2019).
Todavía se desconoce si Seychelles ha establecido leyes para proteger a los niños de la participación en actividades ilícitas, incluido el tráfico de drogas. De hecho, se informa de que los drogadictos menores de 18 años se encuentran entre los que corren el riesgo de entrar en la explotación sexual comercial (Oficina de Asuntos Internacionales sobre Trabajo, del Departamento del Trabajo de los Estados Unidos, 2014).
Matrimonio infantil
El matrimonio infantil está impulsado por la desigualdad de género y el papel que se considera que tiene la mujer en la sociedad. La información sobre el matrimonio infantil en Seychelles es muy limitada porque no se dispone de datos públicos del Gobierno sobre esta cuestión.
Sin embargo, Seychelles copatrocinó las resoluciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2013 y 2014 para poner fin al matrimonio infantil, precoz y forzado en todo el mundo, y firmó una declaración conjunta en el Consejo de Derechos Humanos de 2014 pidiendo una resolución sobre el matrimonio infantil. Además, Seychelles se adhirió a la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (CEDAW) en 1992, que obliga a los Estados a garantizar el pleno y libre consentimiento al matrimonio. En 1992, Seychelles ratificó la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño, con el artículo 21 sobre la prohibición del matrimonio infantil.
En 2006, Seychelles ratificó la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos sobre los Derechos de las Mujeres en África, incluido el artículo 6, que fija en 18 años la edad mínima para contraer matrimonio. En virtud de la Ley de estado civil de 1980, la edad mínima legal para contraer matrimonio es de 15 años para las niñas y 18 años para los niños. Sin embargo, en situaciones «graves» podrían casarse antes de esa edad si el ministro da su consentimiento, lo que representa un riesgo porque la norma es demasiado vaga y, por lo tanto, fácil de eludir. Seychelles se ha comprometido a eliminar el matrimonio infantil, precoz y forzado para 2030, de conformidad con la meta 5.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, pero todavía queda mucho por hacer (Girls not brides, 2019).
Niños discapacitados
La educación inclusiva para los niños discapacitados es limitada debido a la falta de personal calificado. De hecho, aunque la Constitución y la ley prevén protecciones especiales para las personas con discapacidades físicas, sensoriales, intelectuales y mentales, no hay leyes que aborden el acceso a los edificios públicos, el transporte o los servicios gubernamentales, y el Gobierno no presta esos servicios. Esta es la razón por la que la mayoría de los niños discapacitados fueron segregados en escuelas especializadas.
Los niños y la justicia
En virtud de la ley de Seychelles, la mayoría de edad y la plena capacidad jurídica se adquiere a los 18 años (Código Civil, título X, artículo 388). Demandas por violación de los derechos de un niño deben ser interpuestas de parte del niño por uno de los padres o el tutor, con una excepción: los niños mayores de 14 años pueden, con permiso del Tribunal de la Familia, solicitar por sí mismos al Tribunal una orden de protección en virtud de la Ley sobre la violencia en la familia (protección de las víctimas). El Código Civil también prevé el nombramiento judicial de un tutor ad litem, que tendrá facultades para presentar casos o intervenir en los procedimientos en nombre o por cuenta de un niño o joven. Si no se nombra a nadie más, el Fiscal General representará los intereses del niño (White & Case LLP, 2015).
La edad mínima de responsabilidad penal es de 12 años; sin embargo, los niños de entre 7 y 12 años podrían ser considerados responsables si se demuestra que han comprendido que han cometido un acto delictivo. Uno de los principales problemas del sistema de sanciones es que los menores en prisión preventiva y los menores condenados se mantienen junto con los presos adultos. En consecuencia, la tasa de violencia (física y sexual) entre reclusos está aumentando y es preocupante. Sin embargo, según el World Prison Brief, las condiciones de las cárceles mejoraron durante 2019, ya que se eliminó el hacinamiento y se redujo la violencia (Informe de Derechos Humanos de Seychelles, 2019).
Derechos ambientales
La Constitución de Seychelles garantiza a todos los ciudadanos el derecho a un medio ambiente limpio, saludable y ecológicamente equilibrado (artículo 38) y establece el deber fundamental de «proteger, preservar y mejorar el medio ambiente» (artículo 40 e).
Los principales elementos de la política y la estrategia del Gobierno sobre el medio ambiente en relación con los niños son
«la responsabilidad y el compromiso de garantizar un entorno seguro y saludable en el que los niños vivan, crezcan y prosperen; la responsabilidad de garantizar que el medio ambiente se proteja, mantenga y mejore para los niños de hoy y de mañana; y la responsabilidad de garantizar que los niños adquieran y desarrollen las actitudes, los conocimientos y las aptitudes que mejoren su rol como protectores del medio ambiente«.
ACNUDH, 2002
En 1994 se creó el Wildlife Clubs of Seychelles (WCS), una organización no gubernamental (ONG) para jóvenes dedicada a promover la acción de conservación mediante la educación ambiental (ACNUDH, 2007). Uno de los objetivos es aumentar los conocimientos de los jóvenes sobre la biodiversidad de Seychelles y movilizar la acción para la conservación. La WCS está dirigida por voluntarios y ofrece a los estudiantes la oportunidad de aprender sobre el medio ambiente, de participar en acciones ambientales concretas y de desempeñar un papel en la sociedad.
Además, Seychelles participó en la Cumbre para la Tierra en Brasil, y el Gobierno se comprometió a aplicar el Programa 21 mediante la adopción de «estrategias nacionales de sostenibilidad», el aumento de la participación de los niños y los jóvenes en cuestiones de política ambiental y la elaboración de informes nacionales periódicos sobre su aplicación.
La labor del Ministerio de Medio Ambiente, Energía y Cambio Climático se rige por la Estrategia de Desarrollo Sostenible de Seychelles 2012-2020, la Estrategia Nacional de Residuos, la Estrategia Nacional de Biodiversidad y Plan de Acción, la Estrategia sobre el Cambio Climático, la Política Energética Nacional, el Plan Maestro de recursos hídricos y otros documentos de política (African Lii, 2019). De hecho, Seychelles está llevando a cabo un proyecto de adaptación al cambio climático basado en los ecosistemas para mitigar su susceptibilidad al cambio climático, centrándose principalmente en las sequías y las inundaciones.
Escrito por Federica Versea
Traducido por Lorraine Valarino
Revisado por Felipe Chavez
Actualizado por última vez el 7 de septiembre de 2020
Bibliografía:
Convention on the Rights of the Child. o. (2017). OHCHR. Retrieved from OHCHR.
Girls not Brides. (2019). Seychelles. Retrieved from Girls not Brides.
World Bank Group. (2020, July 31). World Bank Group. Retrieved from World Bank Group.
World Bank Group. (n.d.). The World Bank in Seychelles. Washington: World Bank.
OHCHR. (2002). Convention on the Rights of the Child – Initial Report of States parties. Retrieved from OHCHR.
Refworld. (2013). Seychelles: minimal advancement. Retrieved from Refworld.
Seylii. (2018). Children Act. Retrieved from Seylii.
World Bank Group. (2020, July 31). The World Bank in Seychelles. Retrieved from World Bank Group.
[1] Este artículo no pretende en modo alguno dar cuenta completa o representativa de los derechos del niño en las Seychelles; de hecho, uno de los muchos desafíos es la escasa información actualizada sobre los niños de las Seychelles, gran parte de la cual es poco fiable, no representativa, obsoleta o simplemente inexistente.
