Descubriendo los Derechos del Niño en Ghana
A pesar de la base jurídica que protege los derechos de los niños y de los progresos realizados en materia de mortalidad infantil y educación, todavía hay importantes obstáculos que impiden el cumplimiento de los derechos de los niños. Las pruebas y dificultades a las que se enfrentan los niños de Ghana incluyen la esclavitud y el trabajo forzado, la pobreza, la violencia física y moral, los abusos sexuales, la falta de educación de calidad y algunos ritos ancestrales.
Índice de los Derechos del Niño: 6,42 / 10
Nivel rojo: Situación difícil
Población : 29,8 millones
Pob. de 0 à-14 años : 37.6 %
Esperanza de vida: 63,8 años
Mortalidad en menores de 5 años: 47.9 ‰
Ghana de un vistazo
Ghana, llamado la Costa de Oro durante la época colonial [1], está situado en África occidental, en la costa atlántica, entre Costa de Marfil y Togo. La Costa de Oro fue ocupada a lo largo de los siglos por varias potencias coloniales (Portugal, Holanda, Dinamarca, Suecia) antes de que el Imperio Británico tomara el control de la zona en el siglo XIX. Esa región atraía la codicia por el oro que contenía su suelo, como sugiere el nombre que se le dio a esa parte de la costa de Guinea, y también por los esclavos enviados a las colonias del Nuevo Mundo.
Sin embargo, la Costa de Oro fue la primera colonia británica que accedió a la independencia en 1957 [2; 3]. El nuevo estado adoptó entonces el nombre de Ghana y su primer presidente fue Kwame Nkrumah. Pese a los numerosos golpes de Estado y tomas de poder que sacudieron el comienzo de su historia, Ghana ha logrado afianzar una estabilidad democrática [3]. El PIB del país ha aumentado considerablemente desde 2000 [4], siendo Ghana el segundo productor mundial de cacao después de Costa de Marfil [5]. Además, la esperanza de vida ha subido de manera muy constante desde los años sesenta y el número de matriculaciones en educación primaria ha aumentado enormemente en los últimos quince años [4].
Sin embargo, a pesar de los numerosos progresos que ha hecho Ghana –país que se suele citar como ejemplo en otros países africanos–, los desafíos, especialmente en lo que respecta a los derechos del niño, siguen siendo importantes.
Estatuto de los derechos del niño [1]
Hace más de treinta años, tras la aprobación de la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño por las Naciones Unidas, Ghana fue el primer país del mundo en ratificar el tratado el 5 de febrero de 1990, comprometiéndose así a integrarlo en su legislación nacional [6]. La Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño, inspirada en la Convención, fue aprobada por varios países africanos, entre ellos Ghana, en el decenio de 1990 y entró en vigor en 1999 [6]. Más concretamente, los derechos del niño se definen en la Constitución de Ghana de 1992 y se reforzaron en la Children’s Act de 1998, proporcionando así una base jurídica para trabajar en pro de los derechos del niño en Ghana [7].
Aunque en el pasado se consideraba que los niños tenían derechos especiales, la idea de que los niños tienen en realidad los mismos derechos fundamentales que cualquier ser humano, incluidos los adultos, ha ido ganando terreno poco a poco, también en Ghana, en virtud de la Convención sobre los Derechos del Niño [7]. Según la Convención y la Children’s Act, el derecho de los niños debe aplicarse sin ninguna discriminación [7; 8]. Ghana considera que una persona es un niño hasta los 18 años [8]. La edad mínima para trabajar es de 15 años [8]. No obstante, se permite un trabajo ligero a partir de los 13 años [8]. Esto significa un trabajo que no ponga en peligro la salud y el desarrollo del niño. Además, el matrimonio forzado de menores está prohibido y la edad mínima oficial para el matrimonio es de 18 años [8].
Así pues, en teoría, la Constitución otorga a los niños ghaneses los derechos que todos los niños deberían tener, pero la realidad está todavía muy lejos de las directrices legales.
Responder a las necesidades de los niños
Derecho a la alimentación
En Ghana, uno de cada cinco niños menores de cinco años padece retraso en el crecimiento, mientras que uno de cada diez niños no tiene suficiente peso para su edad [9]. Dos de cada tres bebés también corren el riesgo de estar subdesarrollados física y mentalmente debido a la desnutrición [9]. Las secuelas de la malnutrición de los niños pequeños pueden tener consecuencias desastrosas para su desarrollo y su vida: dificultades de aprendizaje, debilidades del sistema inmunitario, mayor riesgo de infecciones [9]. La gran disminución del número de niños amamantados y la falta de diversidad alimentaria son los principales factores de malnutrición de los niños pequeños [9].
Derecho a la salud
La reducción de la tasa de mortalidad de los niños menores de cinco años es muy lenta en el país debido a la falta de atención sanitaria, especialmente durante los primeros 28 días de los recién nacidos [10]. La mortalidad de los recién nacidos se debe al nacimiento prematuro, a las infecciones y a las complicaciones durante y antes del parto [10]. A pesar de la disponibilidad de atención prenatal y de parteras cualificadas en los centros de salud durante el parto, las muertes de recién nacidos y de madres siguen siendo elevadas [10]. Por otra parte, al afectar a casi la mitad de las niñas, la anemia es un verdadero problema de salud pública [10]. La anemia es una de las causas de mortalidad materna, del bajo peso de los recién nacidos y de los nacimientos prematuros [10].
A pesar de los esfuerzos y progresos realizados para extender la vacunación y garantizar la inmunidad de los niños frente a las enfermedades más comunes, muchos de ellos no están vacunados y se ven afectados por estas enfermedades desde una edad muy temprana [10]. Esto afecta principalmente a los niños de las zonas urbanas densamente pobladas, como el centro de las grandes ciudades, o de las regiones del país que siguen siendo de difícil acceso [10].
Derecho a la educación
En Ghana, el 87 % de los niños y el 86 % de las niñas están matriculados en la escuela y el 94 % de ellos terminan la educación primaria [11]. En cambio, solamente el 58 % de los niños y el 57 % de las niñas van a la escuela secundaria [11]. Son muy pocos los que cursan estudios más allá de la secundaria. Lo que es significativo es la gran paridad del acceso a la educación, ya que los porcentajes de niños y de niñas que van a la escuela son prácticamente iguales.
A pesar de estas estadísticas bastante positivas, las condiciones de enseñanza y aprendizaje aún distan mucho de ser ideales para la educación de los niños. Las clases están abarrotadas, escasea el material escolar y no hay suficientes profesores competentes [12]. En cuanto a las infraestructuras, las sanitarias son casi siempre inadecuadas [12]. Además, si bien se respeta la paridad en la asistencia a la escuela primaria, las niñas tienen más dificultades para terminar la secundaria, en general debido a la pobreza y a las desigualdades de género [12].
Sin embargo, la tasa de alfabetización de las mujeres (84 %) es superior a la de los hombres (74 %) [11]. En cuanto a los niños con discapacidad, la inclusión en el sistema escolar sigue siendo demasiado escasa [12].
Factores de riesgo -> Los desafíos específicos del país
Trabajo y servidumbre
Aproximadamente el 25 % de los niños ghaneses trabajan [13]. Casi el 80 % de ellos trabajan en la agricultura, alrededor del 18 % en el sector servicios y el resto en la industria [13]. En las ciudades, el trabajo infantil suele consistir en hacer de vendedores ambulantes, llevar paquetes, encerar zapatos, ayudar a personas con discapacidad o trabajar en restaurantes [7]. En las zonas rurales, el trabajo tiene más que ver con el pastoreo de rebaños, el cultivo de cereales, la pesca o el transporte de piedra [7]. El trabajo infantil también afecta a actividades menos visibles, como la prostitución, el tráfico de drogas o el robo [7].
Un flagelo muy presente en Ghana es la trata de seres humanos, que afecta principalmente a los niños y especialmente a las niñas de 7 a 16 años y a los niños de 10 a 17 años [7]. El objetivo de este tráfico es reducir a los niños a la esclavitud y al trabajo forzado. A los niños se les suele emplear en las minas ilegales del país, en las plantaciones de cacao o como pescadores [7], especialmente en el Lago Volta [14]. Otra forma de servidumbre es el trabajo doméstico de los niños. Esto afecta principalmente a las niñas [7]. Lo que solía tener lugar en el círculo familiar y se consideraba como la formación de las jóvenes para su futura vida de esposa y ama de casa se ha convertido en un negocio [7]. Es una de las formas más conocidas de trabajo infantil [7].
Niños de la calle
Hay muchos niños que viven en la calle en Ghana. Según una encuesta realizada en 2001 por el Servicio Estadístico de Ghana (Ghana Statistical Service), aproximadamente el 80 % de estos niños tienen entre 5 y 14 años [7]. Por muy jóvenes que sean, los niños de la calle deben encontrar trabajo para cubrir sus necesidades. Las difíciles condiciones de vida en la calle y su falta de cualificación profesional hacen que muchos niños se prostituyan para sobrevivir [7]. Su precaria situación los hace especialmente vulnerables a la explotación y a la trata [7].
No es de sorprender que la mayoría de estos niños abandonen la escuela prematuramente, lo que se manifiesta en una tasa de analfabetismo de alrededor del 70 % entre estos niños [7]. Accra, la capital del país con más de 5 millones de habitantes, es la ciudad de Ghana con el mayor número de niños de la calle [7; 15]. Las causas subyacentes que empujan a estos niños a una situación tan precaria son, en particular, el éxodo rural, la pobreza del entorno familiar y las difíciles condiciones económicas que afectan especialmente a los barrios y regiones de donde proceden estos niños [7].
Violencia y maltrato
Como demuestra un informe de UNICEF de 2013, la violencia verbal, emocional y física de todo tipo forma parte de la vida cotidiana de muchos niños en Ghana. En ese estudio de 2013, más del 57 % de los niños encuestados, de entre 14 y 17 años, afirmaron haber sido golpeados en casa, de forma regular o muy a menudo [16]. Al mismo tiempo, el 34 % afirmaron haber sufrido violencia en la escuela por parte de profesores [16]. El uso de la violencia para educar y reprender a los niños forma parte de las normas sociales del país [16]. Además, este fenómeno social se ve reforzado institucionalmente por leyes que permiten a los padres utilizar sanciones físicas «razonables» contra los niños [16].
Los abusos sexuales de niños siguen siendo frecuentes. Un estudio de 2015 ha mostrado que la prevalencia de niños que han sido víctimas de abusos sexuales era de alrededor del 27 % entre las niñas y del 11 % entre los niños [17]. No es sorprendente: las niñas tienen más probabilidades de sufrir abusos sexuales que los niños. A los menores que han sufrido abusos suele costarles mucho revelar esos abusos a su entorno por varias razones [17]. Entre ellas: el hecho de creer que pueden superarlo solos, la convicción de que querían llevar a cabo ese acto sexual, el hecho de que lo perciban como algo normal, el miedo a ser estigmatizados o incluso la sensación de traicionar a un amigo revelando el abuso que han sufrido [17].
En el norte de Ghana, al igual que en otras regiones de África occidental, tradiciones y ritos antiguos han dado lugar a asesinatos rituales de niños [18]. La mayoría de estos niños sufren una discapacidad y la razón de su asesinato ritual suele derivarse de la creencia de que están poseídos por un espíritu maligno que atrae la mala suerte hacia quienes los rodean [18]. La pobreza, la ignorancia y la marginalización de algunas comunidades son las causas subyacentes [18]. Lamentablemente, estos asesinatos no se registran y nadie sabe cuántos niños mueren cada año por estas oscuras prácticas.
Escrito por Alexis Baron
Traducido por Clément Collin
Revisado por Eva Milla
Última actualización el 10 de agosto de 2020
Referencias:
[1] Wikipedia. (2020, Mai 30). Côte-de-l’Or (colonie britannique). Récupéré sur Wikipedia.
[2] SAHO. (2020, March 13). Ghana. Récupéré sur South African History Online.
[3] Encyclopaedia Britannica. (s.d.). Ghana. Récupéré sur Encyclopaedia Britannica.
[4] La Banque Mondiale. (s.d.). Ghana. Récupéré sur La Banque Mondiale.
[5] WorldAtlas. (2018, September 28). Top 10 Cocoa Producing Countries. Récupéré sur WorldAtlas.
[6] UNICEF. (2019). Convention on the Rights of the Child. Récupéré sur UNICEF – Ghana.
[7] Koomson, K. N. (2016). The rights of children in Ghana . Récupéré sur GRIN.
[8] The Parliament of the Republic of Ghana. (1998). The Children’s Act. Ghana.
[10] Health and Nutrition. (s.d.). Récupéré sur UNICEF – Ghana.
[11] Education Statistics – Ghana. (s.d.). Récupéré sur The World Bank.
[12] Education – Ghana. (s.d.). Récupéré sur UNICEF – Ghana.
[13] The US Bureau of International Labour Affairs. (2018). 2018 Findings on the worst forms of child labour – Ghana.
[15] PopulationData.net. (2020, Mars 13). PopulationData.net. Récupéré sur Ghana.
[16] Prevention of violence and abuse against children . (s.d.). Récupéré sur UNICEF – Ghana.
[18] Spirit Child: Ritual Killings in Ghana. (2018, Juin 3). Al Jazeera.
[1] El presente artículo no pretende en ningún caso dar una visión completa ni representativa de los derechos del niño en Ghana. De hecho, una de las principales dificultades se debe a la escasez de información actualizada sobre los niños en Ghana, la mayoría de la cual es poco fiable, poco representativa, obsoleta o simplemente inexistente.
