La crisis humanitaria en Yemen es el resultado catastrófico del conflicto actual y la intervención extranjera que ha dejado a millones de personas frente a una necesidad de ayuda urgente. Desde el inicio de la guerra civil en 2014, que se agravó con la intervención liderada por Arabia Saudí en 2015, el conflicto ha causado la muerte de más de 377.000 personas. La situación es grave, especialmente para los niños, dado que más de 600.000 menores de cinco años presentan desnutrición aguda, de los cuales 120.000 están con desnutrición severa.
La crisis humanitaria en Yemen
Las dificultades económicas de Yemen se remontan a su pasado colonial, una historia de conflictos civiles y una importante injerencia extranjera. A pesar de algunas mejoras económicas desde la década de 1970, el país sigue siendo uno de los países más pobres y menos desarrollados del mundo (Wenner & Burrowes, 2024). Lamentablemente, este contexto difícil ha favorecido la violación de los derechos de los niños, tales como la carencia de educación, la pobreza y la falta de protección en áreas de conflicto.
Desde que comenzó la guerra civil en 2014, Yemen ha enfrentado una grave crisis humanitaria y el colapso del gobierno ha sumido al país al caos. La situación se deterioró aún más con la intervención militar liderada por Arabia Saudí en 2015. Este prolongado conflicto ha ocasionado lo que las Naciones Unidas describieron en marzo de 2023 como «la peor crisis humanitaria del mundo», con aproximadamente 21,6 millones de personas que requieren urgente protección y asistencia humanitaria (Al Jazeera, 2024).
Los derechos de los niños y niñas en peligro: los desafíos de la lucha contra la desnutrición
La ONU calcula que más de 377.000 personas han muerto a causa del conflicto y la mayoría de las muertes se deben al hambre y a la falta de atención sanitaria, especialmente entre mujeres y niños. La escasez de combustible y las severas restricciones de agua, alimentos y medicinas impuestas por las fuerzas saudíes se emplean como táctica para obtener una ventaja estratégica (Tanis, 2023). A pesar de que la Norma 53 del Derecho Internacional Humanitario prohíbe utilizar el hambre como método de guerra contra la población civil (ICRH, s.f.).
A pesar de los altos el fuego mediados por la ONU a lo largo de los años, la situación en Yemen sigue siendo catastrófica, exacerbada por un severo bloqueo impuesto por Arabia Saudí en las áreas controladas por los hutíes, donde reside el 70% de los 30 millones de yemeníes. Este bloqueo, que lleva ocho años en vigor, ha impedido la llegada de la esencial ayuda humanitaria, dejando a millones de personas sin los recursos necesarios para sobrevivir (ReliefWeb, 2022).
Las restricciones impuestas por Arabia Saudí a los bienes comerciales y humanitarios han agravado significativamente la crisis humanitaria en Yemen, dejando a 400.000 niños en peligro de desnutrición y han conducido al país al borde de una hambruna histórica (Bowman & El-Tayyab, 2021). Sin embargo, en 2023, la coalición liderada por Arabia Saudí levantó las restricciones a la importación impuestas desde hacía tiempo en los puertos del sur de Yemen, lo cual supuso un posible cambio para aliviar la crisis y avanzar en los esfuerzos de paz. (Al Jazeera, 2023).
El alcance de la desnutrición en todo el país
El último análisis del IPC sobre desnutrición aguda (IPC AMN) destaca un aumento del 34% en la desnutrición aguda, entre los niños menores de cinco años en las zonas controladas por el gobierno yemení durante el año pasado. Este aumento, que afecta a más de 600.000 niños, (de los cuales 120.000 gravemente desnutridos), evidencia el impacto combinado de varios factores: los brotes de enfermedades, la grave inseguridad alimentaria, el acceso limitado al agua potable y el declive económico (UNICEF, 2024).
La desnutrición aguda grave, la forma más mortal de hambre extrema, se cobra la vida de niños pequeños en Yemen con una frecuencia alarmante. La mayoría de las madres se encuentran gravemente desnutridas porque dejan de comer o pasan hambre para alimentar a sus hijos. Más de 16 millones de personas en Yemen se ven ahora forzadas, sin alternativa, a saltarse comidas (Save the Children, s.f.).
Esfuerzos positivos y avances en el apoyo a los niños de Yemen
Las ONG dedicadas a Yemen ponen en contacto a las personas desplazadas con servicios vitales como la atención sanitaria y la gestión de campamentos. También distribuyen botiquines de dignidad y dinero en efectivo a los necesitados, organizan sesiones de concienciación y derivaciones a servicios de salud mental y bienestar psicológico. Estas organizaciones evalúan y atienden continuamente las necesidades de los desplazados, brindándoles un apoyo crítico (Chiriac, 2024).
Desafortunadamente, la mayoría de los países extranjeros han reducido significativamente su ayuda a Yemen. No obstante, algunas naciones han aumentado notablemente sus contribuciones, entre ellas Canadá, Países Bajos y Francia (Save the Children, 2023); su respaldo es crucial en estos tiempos difíciles. Es necesario que otros países también extiendan su ayuda para hacer frente a las crecientes necesidades y poder brindar alivio a los afectados.
A lo largo del conflicto, Suecia también ha apoyado a la población de Yemen con constantes contribuciones. En 2022 donó 2,1 millones de dólares estadounidenses a las ONG en Yemen y ha garantizado la asistencia y la protección para salvar vidas. Además, ha reasentado a 53 refugiados vulnerables procedentes de Yemen, demostrando de esta forma su compromiso de compartir la responsabilidad con los solicitantes de asilo de otras áreas conflicto (Bjuremalm, 2023).
Acciones estratégicas para aliviar la crisis
Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos han tenido un impacto significativo en la crisis de Yemen, tanto por su implicación en el conflicto como por sus esfuerzos de asistencia. Sin embargo, el incremento de su ayuda es mínimo en comparación con los miles de millones de dólares en armas vendidas a Arabia Saudí.
Washington debe aumentar su apoyo a las organizaciones internacionales para que proporcionen la ayuda necesaria (alimentos, agua y suministros médicos) que Yemen necesita desesperadamente. Con las importaciones esenciales para alimentar a los yemeníes, interrumpidas por la guerra, las organizaciones de ayuda, que carecen de fondos suficientes, se esfuerzan por satisfacer las necesidades (Cohen & Allen, 2022).
A pesar de los breves periodos de disminución de la violencia, la situación sigue siendo compleja. Por esta razón, lograr una paz duradera es fundamental para: enfrentar la grave crisis de desnutrición, reconstruir los devastados sistemas sociales y económicos de Yemen y restablecer los servicios básicos fundamentales para abordar las causas profundas de la desnutrición (Kouachi, 2024).
Para ayudar a Yemen a superar esta crisis, la comunidad internacional debe continuar brindando apoyo urgente y constante. Esto implica reforzar los sistemas de protección social, mejorar el acceso a la atención sanitaria, garantizar la seguridad alimentaria y mejorar las infraestructuras de agua, saneamiento e higiene. Una resolución duradera es fundamental para reconstruir la resiliencia del pueblo yemení y disminuir el impacto devastador de la desnutrición, especialmente en mujeres y niños (Kouachi, 2024).
En Humanium estamos comprometidos a proteger a los niños en situaciones críticas en todo el mundo, especialmente a aquellos que no pueden defenderse por sí mismos. Puedes apoyar nuestro trabajo haciendo un donativo, apadrinando a un niño o trabajando como voluntario con nosotros.
Redactado por Lidija Misic
Traducido por Maira Selene Castro
Revisado por Karen Bello
Bibliografía:
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