Si bien la Unión Europea se erige como un faro luminoso de los derechos y la protección de la infancia en el mundo, una oscura presencia la empaña en forma de trata de niños y niñas. Todos los años, miles de personas son transportadas por la fuerza a la Unión Europea. Se cree que en un momento dado puede haber hasta 140.000 personas atrapadas en la trata de seres humanos. Según UNICEF, el 20% de las víctimas son niños, la mayoría de los cuales son vendidos a la industria del sexo.
¿Qué es la trata de niños?
Según las Naciones Unidas, la trata de niños es una forma de tráfico de seres humanos y se define como la «captación, transporte, traslado, acogida y/o recepción» de un niño con fines de esclavitud, trabajo forzoso y explotación (Protocolo para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y niños, que complementa la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional).
¿Quiénes son las víctimas?
El 30% de todas las víctimas de la trata en Europa son niños. A diferencia de la trata de adultos, la mayoría de las víctimas proceden de fuera del continente europeo. Muchas de las víctimas son menores no acompañados que huyen de la guerra, la pobreza y la miseria para encontrar una vida mejor. Los traficantes las recogen y las atraen a su círculo y les hacen promesas de una vida mejor en la UE (Hindu Business Times, 2019).
El sur de Asia, el Magreb y el oeste de África son los principales centros de tráfico. Nigeria, en particular, es el país de donde proceden muchas de las víctimas, ya que las niñas representan dos tercios de todas las víctimas de la trata de niños y niñas. Lo más preocupante es que en la mayoría de los casos registrados los niños son vendidos por sus padres. En la mayoría de los casos, las familias no pueden mantenerse a sí mismas o a sus hijos y por lo tanto los venden a un traficante de personas que promete altos salarios en Europa (Europol, 2018).
«El contacto de mi familia me dijo entonces que para pagar la deuda trabajaría como prostituta en un burdel. Me negué y llamé a mis padres para explicarles lo que estaba pasando, pero ellos me dijeron que la obedeciera y que hiciera todo lo que me dijera. No tenía papeles y no conocía mis derechos. Me dijo que si pedía ayuda a alguien, me expulsarían, así que no pensé que tuviera otra opción que convertirme en una prostituta». Mi madre me rogó que hiciera lo que me dijeron.»
– Una niña nigeriana vendida a la prostitución en Alemania por su familia
En casi todos los casos como éste, los traficantes utilizan mentiras, engaños y falsas promesas para atraer a los individuos más vulnerables a una industria que, sólo en Europa, gana alrededor de 70 mil millones de dólares al año en el sufrimiento de los inocentes.
¿Qué les espera en la UE?
Una vez que las víctimas se dan cuenta de que han sido engañadas, normalmente es demasiado tarde para volver atrás. Las redes de traficantes son eficaces y brutales para mantener su carga humana en línea y lejos de la seguridad. La tortura psicológica como la humillación y el encarcelamiento son comunes, así como los actos de violencia física como las palizas a quienes no se someten completamente a sus captores y las tareas cobardes que se les obliga a realizar. El 90% de las ex víctimas registradas de la trata de niños han sido puestas a trabajar en la industria del sexo, a menudo en círculos de pedófilos.
Las mujeres desempeñan un papel más importante en el tráfico sexual infantil que en otras formas de tráfico, ya que es común que los menores sean colocados al cuidado de una llamada «mamá» que actúa como figura disciplinaria. Psicológicamente, los niños a menudo forman un vínculo con sus controladores, roto, lejos del hogar y separados de sus familias reales, llegan a ver a su «mamá» como una figura materna en una relación abusiva unilateral. Este abominable ejemplo de manipulación infantil hace muy difícil que el abusado busque ayuda, porque aunque la «Mamá» actúa realmente como una figura cruel y autoritaria, la víctima es inducida a creer que la búsqueda de una salida sería una traición a la persona a la que está apegada (UNODC, s.d.).
Por el 10% que no se vende en la industria del sexo, muchos pueden enfrentar el riesgo de ser vendidos ilegalmente para adopción o incluso que se les extraigan sus órganos. Sin embargo, la mayoría de ellos son obligados a realizar trabajos forzados. Los niños en esta situación a menudo se enfrentan a largas horas de trabajo agotador y peligroso, así como a un ambiente altamente abusivo en el que son poco más que una herramienta. La mayoría de los niños en esta situación trabajan en el sector agrícola, a menudo en contratistas propiedad de redes de traficantes y sus afiliados (euobserver; 2016).
Tanto en el caso del trabajo forzoso como en el de la prostitución, las víctimas a menudo se ven obligadas a pagar los gastos de viaje y alojamiento. Estos costes pueden fijarse en decenas de miles de euros, a menudo aumentan con el tiempo y, efectivamente impagables con el «salario» que se proporciona al menor.
Sin ayuda externa directa, el fin de esta prueba es prácticamente imposible para los niños que están atrapados en esta forma de esclavitud.
Daños psicológicos
Los tipos de abuso físico y psicológico que sufren las víctimas de la trata de personas suelen tener graves consecuencias para la salud mental o emocional, entre ellas, sentimientos de culpa grave, trastorno de estrés postraumático, depresión, ansiedad, abuso de sustancias (alcohol o estupefacientes) y trastornos de la alimentación. Las víctimas de la trata a menudo necesitan atención psicológica como parte de un tratamiento médico integral (OVCTTAC, s.d.).
Para los sobrevivientes de esta dura prueba, la rehabilitación es una tarea difícil y dolorosa. Años de abuso y tratamiento subhumano hacen difícil que los sobrevivientes confíen en alguien. Las relaciones pueden ser imposibles e incluso la socialización básica puede ser difícil.
Debido a su daño psicológico, los sobrevivientes a menudo se encuentran condenados al ostracismo por personas que no son conscientes de su condición y los etiquetan como antisociales. Incluso cuando las personas que rodean a la víctima conocen su pasado, las relaciones pueden ser tensas debido a expectativas distorsionadas y a la vergüenza o el bochorno por lo que la víctima ha sufrido.
Privadas de su infancia y habiendo llevado una vida de tormento, las víctimas necesitan mucho tiempo para adaptarse al mundo que les rodea y aprender las normas y expectativas de la sociedad. Los riesgos de autolesión, alcoholismo, abuso de drogas y suicidio son altos entre los sobrevivientes. Los programas de rehabilitación que ofrecen los centros sociales, los hogares de atención y los gobiernos son imperativos para quienes escapan del sistema.
Humanium denuncia la trata de niños
Desde sus inicios, Humanium existe para proteger los derechos de los niños en todo el mundo. Humanium condena la trata de niños en todas sus formas posibles, es una completa privación de los derechos y libertades de los menores y debe ser combatida utilizando todas las leyes y normas vigentes.
Por lo tanto, pedimos la abolición incondicional y completa de la trata de niños en todo el mundo para ayudar a poner fin a los abusos de los niños vulnerables, y deseamos aumentar la conciencia de los poderes ejecutivo y legislativo en cada país, así como a nivel de la UE, para poner más énfasis en la trata de niños.
¿Qué puedo hacer?
A continuación algunas maneras en las que USTED puede ayudar a combatir el tráfico de niños:
1. Concienciación
Cuanto más saben las personas sobre el tema, más pueden reconocer los signos de la trata. Edúquese y eduque a los que le rodean sobre el tema. Cuando la gente sabe más sobre el tráfico, las bandas criminales pierden poder.
2. Reportar sospechas
Si cree que un niño está en peligro, repórtelo. Cuando vea una actividad sospechosa que crea que puede estar relacionada con el tráfico de niños y niñas, notifique inmediatamente a la policía y/o a las autoridades pertinentes. Una llamada telefónica de un minuto podría salvar vidas.
3. Manténgase al día con los acontecimientos actuales.
Mira las noticias, recuerda los informes de niños desaparecidos. Si sabe que su zona está sujeta a delitos como la trata de personas, esté atento a los posibles indicios de actividad delictiva. Sepa cuándo puede ayudar simplemente prestando atención a su entorno.
Línea de ayuda de Humanium
Si usted o alguien que usted conoce es víctima de la trata de niños, la Línea de Ayuda Humanium ofrece asesoramiento profesional por parte de nuestro equipo de voluntarios legales en todo el mundo, así como orientación y contacto con las instituciones pertinentes, si es necesario.
Escrito por Julian M.G. Sharp
Traducido por Paola Corinaldesi
Fuentes
Europol, Child trafficking: who are the victims and the criminal networks trafficking them in and into the EU, extraído de: https://www.europol.europa.eu/newsroom/news/child-trafficking-who-are-victims-and-criminal-networks-trafficking-them-in-and-eu
Hindu Business Times, Human trafficking takes “horrific dimensions” in Europe: UN, extraído de: https://www.thehindubusinessline.com/news/variety/human-trafficking-takes-horrific-dimensions-in-europe-un/article25942442.ece#
UNODC, report on human trafficking exposes modern form of slavery, extraído de: https://www.unodc.org/unodc/en/human-trafficking/global-report-on-trafficking-in-persons.html
Nikolaj Nielsen (euobserver), child trafficking in the EU on the rise, extraído de: https://euobserver.com/justice/133482
Office for Victims of Crime Training and Technical Assistance Center, Mental Health Needs, extraído de: https://www.ovcttac.gov/taskforceguide/eguide/4-supporting-victims/44-comprehensive-victim-services/mental-health-needs/
OHCR, Protocol to prevent, suppress and punish trafficking in persons, especially women and children, supplementing the United Nations Convention against transnational organised crime, extraído de: https://www.ohchr.org/EN/ProfessionalInterest/Pages/ProtocolTraffickingInPersons.aspx
