Jewish Cemetery – Janusz Korczak
Photo pansy_burke
Henrik Goldszmit (Janusz Korczak) est né à Varsovie en 1878. Médecin-pédiatre, éducateur et auteur à succès, il abandonne sa carrière dans le privé en 1912 pour se consacrer à ses orphelinats. Il choisit de dédier sa vie aux enfants pour qu’ils soient reconnus et respectés, quelles que soient les circonstances et sans distinction d’appartenance religieuse.
« Les souffrances des petits ne sont pas des petites souffrances. Alors, aidons-les, écoutons-les. » Janusz Korczak
Son parcours, sa carrière
Henrik Goldszmit fait partie d’une famille aisée de l’intelligentsia juive mais à l’âge de douze ans, sa famille est ruinée par le paiement des frais d’internement psychiatrique de son père. Il commence alors à travailler pour subvenir aux besoins de sa famille.
A partir de 1900, il prend le pseudonyme de Janusz Korczak. Plébiscités par les éducateurs et les parents du monde entier, ses ouvrages « Comment aimer l’enfant » (1918) ou « Le roi Mathias » (1928) sont traduits en vingt-sept langues. L’Académie polonaise de littérature lui attribue même sa plus haute distinction pour l’ensemble de son œuvre littéraire (1937).
C’est une émission de radio « Les causeries du vieux docteur » qui le rendit célèbre. Une journaliste et intellectuelle de Varsovie, Halina Bortnowska, a déclaré à ce propos : « On avait l’impression qu’il nous parlait à nous, personnellement. Il nous disait quels étaient nos droits, que nous étions aussi importants que nos parents. ».
En 1906, Janusz Korczak commence à travailler dans un hôpital où il met en application certains de ses principes. Il autorise notamment les enfants à avoir des jouets au sein de l’établissement. Alors qu’il s’était fait un nom en tant que médecin et écrivain, il abandonne sa carrière pour fonder un orphelinat avec l’aide de Stefania, une jeune femme qui resta à ses côtés toute sa vie et dirigea l’orphelinat en son absence.
L’application des droits de l’enfant dans ses orphelinats
Janusz Korczak met en oeuvre ses idées sur les droits de l’enfant : l’organisation de l’orphelinat ressemblait à une république et avait une dimension révolutionnaire. En effet, « la république des enfants » comprenait des réunions générales présidées par un enfant, un système de récompenses et de punitions, un parlement, un tribunal et un journal. L’objectif de ce système était de créer une pédagogie du respect mais aussi d’éduquer à la démocratie et à la participation. Les deux orphelinats de Janusz Korczak organisés en républiques (« Dom Sierot » créé en 1912 et « Nasz Dom » en 1919) font toujours référence en matière d’éducation. Pourtant, sa vie reste méconnue.
En 1928, il fait paraître l’une de ses œuvres majeures, « Le droit de l’enfant au respect ». Ce qu’il avait réclamé dès la fin du XIXe siècle, c’est finalement la Convention Internationale des droits de l’enfant qui l’établira en 1989 grâce à la reconnaissance des droits positifs de l’enfant (droits d’expression, de participation, d’association). Pour Janusz Korczak, l’enfant -au-delà des termes juridiques- est un homme comme les autres qui n’est pas respecté par la société (« L’enfant ne devient pas un homme, il en est déjà un »). Pour lui, l’enfant doit être traité comme un partenaire et un ami. Il faut le respecter et l’aimer. Ainsi, le système éducatif de Korczak repose sur le principe d’autogestion et de création d’un climat stimulant au sein d’une famille ou d’une institution faisant office de famille.
Sa mort en camp d’extermination
Ce grand homme infatigable passa sa vie à tenter de faire respecter les besoins et les droits des enfants. Ainsi, de 1912 à 1942, sa vie personnelle et celle de l’orphelinat ont été indissociables. Mais ce qui a marqué les mémoires, c’est moins son action socio-éducative que le fait qu’il est resté aux côtés des 200 enfants du ghetto de Varsovie. Refusant de les abandonner, il est mort pour ses idées au camp d’extermination de Treblinka, le 6 août 1942. Ce fut son ultime combat contre la barbarie. Bruno Bettelheim a dit de lui : « Le fait que Korczak ait volontairement renoncé à sa vie pour ses convictions parle pour la grandeur de l’homme. Mais cela est sans importance comparé à la force de son message ».
Comme le notait Janusz Korczak : « Il est inadmissible de laisser le monde dans l’état où on l’a trouvé». La lutte pour les droits de l’enfant reste nécessaire tant que ceux-ci ne sont pas respectés dans tous les pays.
Références :
http://www.franceculture.fr/emission-sur-les-docks-champ-libre-11-%C2%AB-janusz-korczak-la-parole-est-aux-enfants-%C2%BB-2013-04-25
http://www.korczak.fr/
L’œuvre pour la jeunesse de Janusz Korczak, Maggy Rayet , Lectures, 2005
Janusz Korczak, le roi des enfants, Betty Jean Lifton, Laffont, 1989
Korczak, film 35 mm, Allemagne, 114mn, 1990, de Andrzej Wajda
Ecrit par: Virginie Hoarau Relu par: Myriam Benoît |
