L’obésité des enfants constitue l’un des plus grands défis pour la santé publique au XXI ème siècle. Tandis que 66 millions d’enfants en âge d’aller à l’école souffrent de la faim, 43 millions d’enfants en âge préscolaire sont obèses. Si cette tendance continue, il est prévu qu’avant 2020, 60 millions d’enfants préscolaires, soit 9 % des enfants dans le monde, seront obèses ou en surpoids. La prévention de l’obésité de l’enfant doit donc être une grande priorité au niveau familial, national ainsi qu’international.
Les causes de l’obésité des enfants
La principale cause du surpoids et de l’obésité de l’enfant est un déséquilibre énergétique entre les calories consommées et les calories dépensées. Cela est causé surtout par une consommation accrue d’aliments très énergétiques à haute teneur en graisses et en sucres, mais contenant trop peu de vitamines; ainsi qu’une tendance à la diminution de l’activité physique en raison de la nature sédentaire de nombreuses formes de loisirs.
Une étude américaine montre que les enfants des États Unis âgés entre 8 et 18 ans passent en moyenne 7,5 heures par jour devant la télé, l’ordinateur, les jeux vidéos, le portable, et d’autres appareils électroniques. Regarder la télé contribue considérablement à l’obésité des enfants. En effet, ils peuvent être découragés de pratiquer une activité physique tout en étant poussés à consommer des aliments devant leur écran.
Les conséquences de l’obésité
Les conséquences les plus graves du surpoids et de l’obésité de l’enfant, qui souvent ne se manifestent pas avant l’âge adulte, sont notamment: les maladies cardiovasculaires (surtout cardiopathies et accidents vasculaires cérébraux); le diabète; les troubles musculo-squelettiques (surtout l’ostéoarthrite) ou encore certains types de cancers (de l’endomètre, du sein et du colon).
Les enfants obèses ou en surpoids sont plus susceptibles d’être malades et ont besoin d’un suivi medical plus poussé que les enfants qui ne présentent pas de surpoids. Ces enfants sont aussi plus susceptibles de devenir des adultes avec des problèmes de poids, et ont un risque plus élevé de morbidité, d’incapacité et de mortalité prématurée à l’âge adulte.
Comment lutter contre d’obésité infantile?
Le surpoids et l’obésité, aussi bien que les maladies non transmissibles qui les accompagnent, sont dans une grande mesure évitables. Le but de la lutte contre l’obésité de l’enfant consiste à atteindre un équilibre énergétique susceptible d’être maintenu pendant toute la vie de l’individu.
L’Organisation Mondiale de la Santé recommande de consommer davantage de fruits et de légumes, de limiter l’apport énergétique provenant de la consommation de graisses, et de réduire la consommation des graisses saturées au profit de graisses non-saturées, de limiter la consommation de sucres et d’avoir une activité physique modérée (au moins 60 minutes par jour).
Les parents peuvent encourager les enfants à aller à pied ou à vélo à l’école, ou pour se rendre à diverses activités sociales. Ils peuvent également leur faire prendre tous les jours un petit déjeuner sain avant d’aller à l’école. Nourrir son enfant sainement est essentiel et a des conséquences tout au long de sa vie.
Travaillons ensemble pour réduire le nombre d’enfants en surpoids ou obèses, c’est l’un des objectifs les plus accessibles concernant l’amélioration de la santé infantile.
Ecrit par : Ivana Hajzmanova Relecture interne par : Pauline Martinez Relecture externe: Marion Brasseur |
