En septiembre de 1990, Japón firmó el tratado de la Convención sobre los Derechos del Niño de las Naciones Unidas. Cuatro años después, en abril de 1994, Japón ratificó dicho tratado, cuyo artículo 32 describe los derechos de los niños y las niñas a trabajar sin ser explotados:
«Los Estados Partes reconocen el derecho del niño a estar protegido contra la explotación económica y contra el desempeño de cualquier trabajo que pueda ser peligroso o entorpecer su educación, o que sea nocivo para su salud o para su desarrollo físico, mental, espiritual, moral o social.»
Oficina del Alto Comisionado de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, 1989
Más recientemente, en el 2020, Japón incumplió el seguimiento de esta cláusula de la CDN. En preparación para la medallería olímpica, los niños y niñas atletas han sido “brutalmente golpeados y abusados verbalmente con el propósito de ganar trofeos y medallas”, asegura Minky Worden, la directora de Human Rights Watch (HRW) (Human Rights Watch, 2020). Como parte de su investigación, HRW publicó un reporte en julio del 2020 para describir la discriminación hacia los jóvenes en la industria del deporte.
El reporte de Human Rights Watch
El documento de 67 páginas reporta los testimonios de más de 800 exatletas infantiles. HRW condujo 425 entrevistas online directas desde marzo hasta junio del 2020, con exatletas de 45 diferentes modalidades de deporte y de 45 prefecturas (Human Rights Watch, 2020). Como lo reporta HRW, las leyes en contra de la violencia en los deportes en Japón no hacen referencias específicas al abuso infantil, y las leyes en contra del abuso infantil (incluso en los deportes) no hablan acerca del abuso en los deportes organizados. Ninguna otra acta menciona el abuso infantil en los deportes, ni es legalmente vinculante (Human Rights Watch, 2020).
Como resultado, la cultura deportiva en Japón promueve que los entrenadores discriminen a los niños y niñas. A pesar de que el abuso es un acto punible, el poder para prevenir, reportar, investigar y castigar el abuso hacia los jóvenes a menudo está en manos de las federaciones deportivas, que no toman medidas. HRW reporta que estos “fallos institucionales dejan a los niños y niñas atletas vulnerables ante el abuso” (Human Rights Watch, 2020).
Taibatsu – La práctica del castigo físico
El reporte documenta el castigo físico en el deporte, también conocido como “taibatsu” en japonés. Entre estos actos de violencia se encuentran el “recibir puñetazos en la cara, ser pateados, ser golpeados con objetos como bates o varas de bambú, ser privados de tomar agua, ser asfixiados, ser azotados con raquetas o silbatos y ser sexualmente abusados y acosados” (Human Rights Watch, 2020). Además, muchos jóvenes reportaron abuso verbal (insultos o amenazas), negligencia y matoneo entre compañeros de equipo.
Estas formas de abuso son practicadas ampliamente para motivar a los niños y niñas a trabajar más arduamente, una mentalidad común en la cultura deportiva japonesa. Sin embargo, la violencia que soportan estos jóvenes atletas solo les causa múltiples tipos de daño. Tal como dijo el abogado especialista en deportes del Comité Ejecutivo de la Asociación Mundial de Jugadores, Takuya Yamazaki: “El deporte trae con sí beneficios como la salud, becas y carreras profesionales, pero a menudo las víctimas del abuso sufren y se sienten desoladas” (Ramsay, 2020).
Abuso sexual contra niños atletas
Entre sus descubrimientos, HRW reportó: “De los 381 encuestados, de máximo 24 años, 5 reportaron ser abusados o acosados sexualmente mientras practicaban sus deportes cuando eran niños” (Human Rights Watch, 2020). Estas estadísticas no toman en cuenta lo difícil que puede ser el hablar acerca de esto. “En todo el mundo, incluyendo en Japón, el abuso sexual infantil es un crimen poco reportado”. De hecho, los niños son frecuentemente exhortados a permanecer en silencio: “a los atletas no se les anima a hablar”. Esto hace que sea difícil obtener sus puntos de vista, como el reporte intentaba hacer (Human Rights Watch, 2020).
El impacto psicológico del abuso infantil
Las repercusiones psicológicas de estos actos son inmensas. Como resultado del abuso, los niños y niñas pueden sufrir traumas que cambian de manera fundamental su desarrollo moral, social y mental. Por ejemplo, el reporte comenta el aumento de suicidios de jóvenes atletas en Japón, una consecuencia de las condiciones brutales de la cultura deportiva. Como está descrito en la CDN de las Naciones Unidas, los niños no pueden prosperar como individuos si están siendo abusados. Al trabajar de una forma riesgosa, los niños están siendo explotados y desprotegidos.
La necesidad de cambio
En el reporte, Human Rights Watch llama a un cambio fundamental de la violencia estructural y prácticas culturales hacia los jóvenes inmersos en la cultura deportiva japonesa. Aunque ha habido esfuerzos para mejorar la situación, en el 2013 y 2019, estas medidas han demostrado ser inadecuadas e insuficientes (Tarrant, 2020). Como resultado, HRW hace un llamado a las autoridades a implementar una “prohibición de toda forma de abuso infligida por los entrenadores sobre los niños y niñas atletas” (Ramsay, 2020).
Además, la organización de derechos humanos anima a las autoridades a respetar las leyes japonesas en contra del abuso infantil, los estándares internacionales de derechos humanos y las regulaciones de salvaguardia de los atletas del Comité Olímpico, y a hacer rendir cuentas a los entrenadores por la violencia que infligen en los niños y niñas atletas. HRW llama al gobierno japonés a implementar una estrategia unificada:
«Para empezar, el gobierno debería prohibir explícitamente cualquier forma de abuso como técnica de entrenamiento en los deportes, y establecer un Centro Japonés para el Deporte Seguro, una organización independiente con el único objetivo de lidiar con el abuso infantil en el deporte. Esta organización sería responsable de crear y mantener los estándares de protección hacia los niños y niñas atletas, y debería servir como la autoridad administrativa central para la investigación de las demandas por abuso y emitir sanciones proporcionales a los entrenadores abusivos. Los casos de abuso que involucren conducta criminal también deberían ser llevados a la policía y fiscalía para una investigación criminal concurrente.»
Human Rights Watch, 2020
También debemos recordar que la violencia física en los deportes es vista como una tradición en la cultura japonesa. Debemos, entonces, apelar a las fuerzas sociales para crear un cambio.
«Los entrenadores, padres e incluso algunos deportistas creen erróneamente que el abuso físico es valioso, y como resultado los niños y niñas se ven afectados y sufren.»
Human Rights Watch, 2020
Es crucial que el gobierno japonés tome medidas para ayudar y proteger a los niños y niñas, especialmente antes de que comiencen los Juegos Olímpicos en el verano del 2021. Con este retraso (debido a la crisis del coronavirus), Japón tiene los medios y el tiempo para cambiar estas prácticas adversas hacia los niños y niñas.
«Japón tiene una oportunidad única de mostrarle al mundo cómo cuidan de sus atletas y de liderar en la tarea de hacer que el deporte sea seguro para todos.»
Human Rights Watch, 2020
La contribución de Humanium para proteger los derechos de los niños y niñas
En Humanium, buscamos proteger los derechos de los niños y niñas y concientizar acerca del abuso al que se ven expuestos. Es crucial que hablemos y dialoguemos acerca de las condiciones en las cuales los jóvenes practican deporte. En nuestros proyectos, hemos abogado por la creación de recursos y actividades que ayuden a los niños y niñas a crecer como individuos, una misión que prioriza su salud y bienestar. En Palestina, por ejemplo, hemos trabajado en la rehabilitación de un parque infantil en el campo de refugiados de Dheisheh, el cual ha permitido que los niños y niñas tengan acceso a juegos y equipos deportivos a salvo.
Los jóvenes atletas en Japón deben poder prosperar en sus actividades deportivas sin ser humillados o golpeados. Para ello, necesitamos presionar al gobierno japonés a actuar en favor de estos niños y niñas – y, al hacerlo, ¡proteger sus derechos!
Escrito por Leah Benque
Traducido por Juliana Parra Soacha
Revisado por Laura Ibarrola Izquierdo
Referencias:
Human Rights Watch. (2020, July 20), “‘I Was Hit So Many Times I Can’t Count’.
Abuse of Child Athletes in Japan,” HRW. Retrieved from HRW Reports.
Human Rights Watch. (2020, July 20), “Japan: Child Abuse in Pursuit of Olympic Medals
Host of 2021 Summer Games Should Undertake Urgent Systemic Reforms,” HRW. Retrieved from HRW News.
