El abuso y la violencia en las escuelas religiosas de Senegal

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Las condiciones de los niños en Senegal

En Senegal, aunque los niños son muy estimados, sus derechos no son una prioridad, y con más de 50% de la población por debajo de la línea de pobreza, los niños en Senegal son generalmente usados como fuerza trabajadora. Sufren muchas enfermedades, incluyendo polio, malaria, diarrea y deficiencia de yodo. En cuanto a la educación, solamente 60% asiste a la escuela. La mayoría la conforman los varones; solo una de cada cinco niñas va a la secundaria.

La educación y la religión se solapan en las escuelas coránicas

Senegal es un país mayoritariamente musulmán y 92% de la población se considera a sí misma de fe islámica, por lo tanto, el islamismo tiene un papel muy importante en el sistema educativo. Las escuelas para los niños se llaman “daaras” y son las escuelas coránicas. Estas escuelas promueven la cultura religiosa y allí los estudiantes musulmanes aprenden sobre su religión. Los niños son los “talibán” y son confiados a morabitos, lugares donde se realizan las enseñanzas religiosas. En una población de dieciséis millones, hay un aproximado de cincuenta a cien mil niños talibán. (Los Angeles Times, 2019)

Falta de regulaciones en las escuelas

Estas escuelas no están reguladas por las autoridades, y los profesores generalmente se aprovechan de los niños. Durante el día, los niños a veces son forzados a pedir dinero, comida, arroz o azúcar en las calles. (Human Rights Watch, 2019). Si se rehúsan, son golpeados. Este abuso se ha venido realizando en la última década, impactando al mundo en un primer momento en 2010 después de un reporte de Human Rights Watch (HRW) relacionado con los morabitos. Como no ha habido intervención alguna, el maltrato infantil continúa y ha ido en aumento de manera alarmante según el informe de 71 páginas publicado por Human Rights Watch y la Plataforma para la promoción y protección de los derechos humanos (PPDH) sobre los abusos hacia los niños talibán de 2017 a 2018. Los abusos se han mantenido hasta 2019 y seguirán, a menos que se hagan cambios. Human Rights Watch, al informar sobre la situación, exhortó al presidente Sall a utilizar el segundo período de su mandato para proteger a los niños en las daaras. (Human Rights Watch, 2019). Human Rights Watch estima que, en todo Senegal, cien mil niños talibán son forzados a salir a las calles representando a su daara para pedir dinero u otros recursos. Si no cumplen con esto -e incluso si lo hacen- son golpeados, lo cual, a veces termina con su muerte. (Human Rights Watch, 2019)

Numerosos tipos de violencia en las daaras

Hay muchos tipos de violencia utilizados con frecuencia contra los niños. En primer lugar, los niños pueden ser atados y sometidos a ciertos tipos de confinamiento. Algunos son introducidos en jaulas, sin poder moverse o recibir algún alimento. Además, pueden ser golpeados por parte de la autoridad de la daara y también por algunos talibán de más edad. En segundo lugar, algunas niñas y niños pueden ser atacados sexualmente por las autoridades y luego son abandonados (The Guardian, 2017). Finalmente, como consecuencia de las duras condiciones que enfrentan los niños, muchos prefieren regresar con sus padres que, a su vez, los forzan a regresar a su daara. Sin embargo, los padres no han ayudado en la prevención de los ataques constantes a los niños en sus escuelas, ya que continúan enviándolos a las mismas instituciones (The Economist, 2019). Esta situación se complica más por el hecho de que las escuelas religiosas son gratuitas y ofrecen “buenas” oportunidades para las familias que viven en la pobreza, lo cual es un caso generalizado en Senegal (Los Angeles Times, 2019). Los derechos de los niños también están amenazados por las condiciones de vida inseguras, lo cual ha generado muchos incendios, ocasionando la muerte de niños que desafortunadamente estaban atados (The Guardian, 2013). Es más, como lo reportó HRW (Human Rights Watch) en su informe, las 22 daaras estaban contaminadas con infecciones y enfermedades y los niños no recibieron tratamiento médico alguno. 13 de las 22 daaras suministraban un poco o nada de alimento a los niños, aumentando, evidentemente, la posibilidad de que muchos niños enfermaran (Human Rights Watch, 2019).

Adicionalmente, las daaras a veces son lugares donde los niños son captados y usados en el tráfico de niños. (The Guardian, 2013). Los talibán son abandonados en ciudades distantes, perdiendo de vista sus costumbres y escenarios familiares y, en definitiva, desorientándolos mucho más. Como lo reportó Los Angeles Times, los niños a veces son enviados al África occidental, a países como Guinea, Mali y Gambia. (Los Angeles Times, 2019). Todas estas situaciones muestran la manera como estos niños son tratados como objetos y mercancía, más que como humanos que merecen tener derechos.

El informe de Human Rights Watch

En el más reciente informe centrado en ocho de las catorce regiones de Senegal se indica que 63 de los 88 talibán entrevistados recordaron a su profesor coránico forzándolos a mendigar por una cuota diaria de entre 100 y 1250 francos (Seibert, 2019). En este documento Human Rights Watch mencionó 61 casos de golpes o abuso físico, 15 casos de violación o intento de violación o abuso sexual y 14 casos de niños apresados, atados o encadenados. En pocas palabras, los niños son ignorados y desatendidos: son maltratados (Human Rights Watch, 2019).

Las condiciones siguen empeorando

Sin embargo, este no es el primer informe que resalta las condiciones de los niños en las daaras. The Guardian frecuentemente ha comentado sobre los informes y sobre las malas condiciones que van en aumento en las escuelas del país. En 2005, se implantaron normas para criminalizar la mendicidad forzada, pero estas normas no fueron aplicadas consecuentemente en las escuelas religiosas (The Guardian, 2010). En marzo de 2013, después de la muerte de nueve niños en un incendio en una daara local, el presidente Sall y su gobierno prometieron cambios, pero no se realizaron (The Guardian, 2013). Tres años más tarde, en junio de 2016, el gobierno intentó reducir el número de niños en las calles para ayudar a los niños talibán, sin embargo, estos niños fueron enviados de vuelta a sus escuelas religiosas, con sus mismos profesores (The Guardian, 2017).

¿Qué ayuda se ha dado?

No obstante, diversas ONG, periodistas y Human Rights Watch han ayudado de muchas maneras. Primero que todo, HRW generalmente ha basado sus informes en las entrevistas que les han hecho a los niños, permitiéndoles ser oídos fuera del país donde viven. Informando la situación a través de los ojos de los niños, Human Rights Watch les está ofreciendo un medio para intervenir en sus historias (Seibert, 2017, 2019). Esto establece una relación de confianza entre las ONG, reporteros y periodistas y los niños talibán (The Guardian, 2013). De esta manera se legitima su causa y hace que los niños entiendan qué es lo correcto y qué no, lo cual les permite ser los voceros de su propio sufrimiento. Por ejemplo, The Los Angeles Times, basó todo su artículo sobre la situación de las escuelas religiosas de Senegal en la historia de Ahmadou Cisse, un joven de 14 años que trabaja en un morabito cerca de Dakar y que es forzado a mendigar en las calles de la ciudad (Los Angeles Times, 2019). A partir de esto, aunque las autoridades en Senegal han ignorado por completo la situación, HRW y otras ONG han podido ayudar. Es en este contexto que Humanium se ha responsabilizado en hacer conocer al mundo la situación en Senegal. Aumentando la concienciación, Humanium espera sumar apoyos para que haya normas escolares más estrictas. Los proyectos de Humanium se han centrado en el bienestar mental de los niños, y la situación en Senegal viola ese bienestar.

Presionando por acción gubernamental

De manera particular, HRW ha estado ayudando presionando al gobierno a tomar acción y emplazando al presidente Sall para que implemente leyes de regulación más estrictas para las daaras (Human Rights Watch, 2019). En 2018 se adoptó el borrador de la ley de 2013 “para proteger a los niños” y establecer estándares legales para las daaras, lo que llevó a que Sall ganara su segundo período de gobierno (Human Rights Watch, 2019). Sin embargo, no se ha tomado ninguna acción. A principios de 2019, la Asamblea Nacional todavía no había aprobado el borrador de la ley de 2013. HRW hace el llamado para que se investigue y acuse a aquellas personas culpables de forzar a los niños, incluyendo a los profesores y padres que intencionalmente han desatendido a sus estudiantes al regresarlos a las abusivas daaras. También están exhortando a las autoridades a que consideren las medidas en pro de los mejores intereses para los niños, denunciando a las daaras que pongan en peligro el bienestar de los niños, que deben ser reportadas e inspeccionadas inmediatamente. En resumen, están haciendo énfasis en unos estándares nacionales para el funcionamiento de las daaras y una respuesta adecuada en el caso de que la daara incumpla con sus deberes (Human Rights Watch, 2019)

¿Qué hacer ahora?

Las ONG, reporteros, periodistas y otras organizaciones deberían seguir reportando e investigando esta situación ya que es de vital importancia para los niños en Senegal. Sus derechos no son respetados y, con la falta de recursos, ellos no pueden pelear solos. Es de vital importancia que reciban ayuda. Al hacer que el mundo se concientice más sobre esta situación, Humanium puede hacer entender a las personas por qué es necesario presionar al presidente Sall para que dirija los cambios que queremos ver en Senegal. Necesitamos hacerlo ahora porque la situación es peligrosa para los niños y así ha sido por demasiadas décadas. En 2013 -2014, Humanium dirigió un proyecto en Senegal con el cual se construyó una escuela primaria en una villa local. Con nuevos profesores y nuevos programas, Humanium pudo dar recursos a los niños desamparados. Aun cuando esto no estaba interconectado con la religión, es fundamental que las daaras sigan una educación similar, que les dé a los niños pobres y necesitados una oportunidad igualitaria para desarrollar y ampliar sus horizontes futuros. Humanium puede ofrecer consejos para impartir la enseñanza en las nuevas escuelas una vez que las normas hayan sido establecidas para criminalizar las violaciones a los niños en las daaras. Pero primero, como una ONG, debemos incrementar la concienciación sobre las condiciones actuales para poder aunar esfuerzos.

Escrito por Leah Benque
Traducido por Ingrid H. Garrido

Referencias
Lyons, Kate. (2017, July 12), “Senegal fails to stop abuse of children in Qur’anic schools,” The Guardian. Retrieved from The Guardian Global Development: https://www.theguardian.com/global-development/2017/jul/12/senegal-fails-to-stop-abuse-of-children-in-quranic-schools
Hirsch, Afua. (2010, April 15), “Qur’anic schools in Senegal are abusing pupils, says human rights group,” The Guardian. Retrieved from The Guardian World – Senegal: https://www.theguardian.com/world/2010/apr/15/senegal-quranic-schools-abuse-claim
Human Rights Watch. (2019, June 11), “Senegal: Unchecked Abuses in Quranic Schools,” Human Rights Watch. Retrieved from HRW Region Africa: https://www.hrw.org/news/2019/06/11/senegal-unchecked-abuses-quranic-schools
Hussain, Misha. (2013, April 17), “Senegal acts on child begging after fire kills nine in care of renegade teacher,” The Guardian. Retrieved from The Guardian Global Developement: https://www.theguardian.com/global-development/2013/apr/17/senegal-child-begging-renegade-teacher
Seibert, Laura. (2017, May 11), “ ‘I Still See the Talibés Begging’ Report,” Human Rights Watch. Retrieved from Human Rights Watch Africa: https://www.hrw.org/report/2017/07/11/i-still-see-talibes-begging/government-program-protect-talibe-children-senegal
Seibert, Laura. (2019, June 11), “ ‘There is Enormous Suffering’ Serious Abuses Against Talibé Children, 2017-2019,” Human Rights Watch. Retrieved from HRW Region Africa: https://www.hrw.org/report/2019/06/11/there-enormous-suffering/serious-abuses-against-talibe-children-senegal-2017-2018
The Economist. (2019, June 13), “Thousands of children are abused in Senegal’s religious schools,” The Economist. Retrieved from The Economist Middle East and Africa: https://www.economist.com/middle-east-and-africa/2019/06/13/thousands-of-children-are-abused-in-senegals-religious-schools
Yeung, Peter. (2019, May 5), “These youths in Senegal are supposed to be studying Islam, but many are begging on the streets,” Los Angeles Times. Retrieved from Los Angeles Times World – Africa: https://www.latimes.com/world/africa/la-fg-senegal-children-talibes-begging-20190505-story.html