Depuis la tenue du Sommet mondial pour les enfants en 1990, l’une des principales missions de l’Organisation des Nations Unies (ONU) est d’alerter la communauté internationale sur la condition des enfants en situation de conflit armé.
Les conclusions du rapport sur «L’impact des conflits armés sur les enfants» de Mme Graça Machel, experte indépendante nommée par le Secrétaire général de l’ONU en 1996, ont ainsi conduit à l’établissement du mandat de « Représentant spécial du Secrétaire général pour les enfants et les conflits armés ». D’une durée de trois ans, ce mandat fait de son titulaire une autorité morale indépendante, qui s’emploie à « promouvoir et protéger les droits de tous les enfants touchés par les conflits armés ».
Victimes, cibles et de plus en plus souvent instruments de conflits, les enfants sont les premiers affectés par les graves atteintes aux droits de l’homme perpétrées dans le cadre d’affrontements armés partout dans le monde.
L’institution :
Le bureau du Représentant spécial tend à faciliter les activités humanitaires et diplomatiques de ceux qui œuvrent sur le terrain à la protection des enfants touchés par les conflits armés, tout en travaillant en amont sur l’amélioration des législations existantes et la définition d’une action mieux concertée en la matière. Ce bureau est également tenu d’alerter et de reporter les violations graves aux droits de l’enfant, définies par l’ONU.
Ainsi, toute partie à un conflit qui se rend responsable de tueries, de mutilations ou de violences sexuelles à l’égard d’enfants, qui recrute des enfants soldats ou attaque des hôpitaux et des écoles, se verra automatiquement inscrite sur la «liste de l’infamie», dénonçant ainsi 55 forces et groupes armés de 14 pays.
La Représentante spéciale et ses missions :
Nommée en juillet 2012, Mme Leila Zerrougui est la troisième Représentante spéciale du Secrétaire Général pour les enfants et les conflits armés. Dans son rapport du 13 mai 2013, cinq nouveaux plans d’action et de multiples partenariats avec des organisations régionales ont été initiés en vue d’une meilleure coopération.
Des milliers d’enfants ont également été extirpés de groupes armés dans plusieurs pays d’Afrique centrale en 2012, ce qui a conduit à la reconnaissance du recrutement d’enfants au sein de l’armée comme un crime de guerre.
Toutefois, le recrutement continu d’enfants soldats, la fermeture d’un nombre croissant d’écoles et l’accès extrêmement limité à l’aide humanitaire sont autant de sujets de préoccupation qui renforcent la nécessité d’un bureau comme celui de la Représentante spéciale pour les enfants et les conflits armés.
