El impacto del coronavirus en las condiciones de vida de los niños refugiados
¿Qué está pasando? Estadísticas
De los millones de refugiados en el mundo, más de 80% vive en zonas en desarrollo sin los servicios básicos de salud, lo que nos lleva a preguntarnos: ¿cómo podemos mantener a salvo a los refugiados durante una pandemia? (Wehrli, 2020). De hecho, estos grupos vulnerables han estado y siguen estando en alto riesgo de contraer el coronavirus de manera particular. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) lo dijo de manera categórica: nadie está a salvo hasta que todos estén a salvo (ONU). Desde el 3 de junio de 2020, la Organización de las Naciones Unidas ha indicado que 134 países que alojan refugiados han reportado el incremento de transmisión de coronavirus (ONU, 2020). Esto significa que aproximadamente 25 millones de refugiados han estado padeciendo problemas relacionados con la lucha contra este coronavirus.
¿Por qué los refugiados?
La pandemia en la salud pública debe entenderse como un asunto estrechamente relacionado con la crisis de los refugiados. Sabemos que actualmente, más que nunca, los principios de la protección de los refugiados están siendo puestos a prueba. Como lo explicó el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, los refugiados y los inmigrantes enfrentan tres crisis: la Covid-19, la crisis socioeconómica y la falta de protección por parte del Gobierno (ONU, 2020). En general, para el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) la pandemia ha llevado a “un desproporcionado uso de la detención de los inmigrantes, un aumento en el riesgo de violencia sexual, restricciones discriminatorias en el acceso a servicios sociales y de salud y una dramática pérdida de los ingresos” (ACNUR, 2020).
Para empeorar las cosas, en un momento en el cual las personas buscan refugio debido a amenazas a sus vidas o a su libertad, también enfrentan restricciones fronterizas. Ciertamente, los Gobiernos han establecido leyes migratorias que han alejado a las personas de buscar asilo por terribles condiciones, como guerra y caos, en su país de origen (Strauss y Zander, 2020) Mientras Guterres ha alabado los países que han respetado los principios internacionales sobre la protección al inmigrante a pesar de sus restricciones en los viajes, muchas naciones han rechazado ayudar y los refugiados han sido hechos a un lado (ONU, 2020). Concretamente, los sirios refugiados en Grecia enfrentan condiciones de vida inapropiadas y antihigiénicas, mientras que los refugiados en campamentos suizos han informado la falta de atención social y emocional (Challenger, 2020).
¿Qué sucede en los campos para refugiados?
En los campos, los refugiados y los inmigrantes han tenido que convivir en lugares cerrados, enfrentando un acceso limitado a la atención médica y sanitaria, poniendo su vida en riesgo (Fore, 2020). Aunque este problema siempre ha existido, se ha exacerbado con la actual pandemia del coronavirus. Las medidas preventivas, que han sido aconsejadas internacionalmente, se vuelven imposibles de implantar en un campo para refugiados. Como lo indicó Annick Antierens, consultora de Médicos sin fronteras, “ninguna epidemia es buena, pero particularmente ésta no lo es ya que la distancia física es imposible y la confinación en el hogar es un chiste” (Subbaraman, 2020).
De hecho, las condiciones de hacinamiento de los campos para refugiados pueden afectar rápidamente a un gran número de personas saludables. Es más, con la pandemia, los servicios para otras emergencias en la salud pública, como la malaria, están siendo disminuidos drásticamente.
¿Cómo es para los niños?
Aunque el coronavirus ha afectado inmunológicamente a los ancianos y a personas con enfermedades preexistentes, los niños han sido los más afectados los psicológicamente por las consecuencias de la pandemia. De hecho, a los niños les lleva más tiempo entender. Concretamente, mientras los adultos siguieron las noticias conforme pasaba el tiempo, los niños interrumpieron abruptamente la asistencia a la escuela. En el caso de los niños refugiados, la falta de educación ha probado ser el aspecto más disruptivo de la pandemia.
Las condiciones de los niños refugiados en la escuela antes de la pandemia eran realmente un desafío: menos de 50% de los niños refugiados estaban escolarizados y solamente 25% asistía a escuela secundaria (ACNUR, 2020). Por ejemplo, los niños refugiados rohinyás que vivían en los crecientes asentamientos en Cox’s Bazar, ya tenían un acceso limitado a la educación antes de la pandemia. Y como lo advirtió ACNUR, los cierres por varios meses de las escuelas ponen en riesgo “las pequeñas ganancias recientes que se hicieron en la expansión en el acceso a la educación de los niños refugiados” (ACNUR, 2020)
Para los niños refugiados en Grecia, Unicef and ACNUR han trabajado para establecer lecciones de aprendizaje a distancia por medio de teléfonos móviles y material impreso educativo” (UN, 2020). Claro está, esto es menos efectivo para los niños más pequeños que requieren más interacciones cara a cara para aprender y desarrollarse. La escuela también ofrece un espacio para hacer amigos, lo cual es imposible sin el contacto físico. Además, sin fondos, el sistema educativo no tiene la garantía de permanecer en el tiempo.
La organización caritativa Theirworld ha estimado que 20 millones de dólares aún son necesarios para que la educación siga en funcionamiento en los dos próximos años (ONU, 2020). Para cubrir la brecha entre los niños que han recibido educación y los que no, ACNUR ha propuesto la futura implementación de la educación oficial griega junto con actividades educativas no formales que pueden proveer un “espacio seguro alejado de las difíciles condiciones y una oportunidad para conectarse con el proceso educativo (ONU, 2020)
Para otros niños refugiados, el acceso permanece imposible. Sin datos, señales de radio o dispositivos disponibles sin problemas, las familias no pueden escuchar las emisiones educativas o participar en programas de enseñanza. Por ejemplo, con la falta de dispositivos y enfrentarse a la barrera del idioma, los niños refugiados en Bulgaria están perdiéndose las clases de idiomas y el apoyo psicosocial (ACNUR, 2020). De hecho, los centros de aprendizaje pueden ofrecer más que educación; ofrecen un lugar alejado de las dificultades de los campos para refugiados.
¿Qué se está haciendo para ayudar?
En su artículo de opinión en Euronews, la voluntaria estadounidense para los refugiados Amy Aves Challenger hizo un llamado a los países europeos para actuar y ayudar a estos niños desplazados a la luz de la actual pandemia: “Es tiempo de que Europa lidere con lineamientos compasivos demitidos por ACNUR para la protección de los derechos de los niños refugiados (Challenger, 2020).
De acuerdo con estos eventos, ACNUR ha respondido con apoyo de emergencia: agua, productos médicos e higiénicos, impulsando “la salud pública y la higiene en las zonas que alojen a desplazados, incluyendo insumos de emergencia transportados vía aérea ye implantando unidades de confinamiento” (ACNUR, 2020). ACNUR está proveyendo materiales para los asilos y artículos de alivio principal junto con el desarrollo y la distribución de material de enseñanza. Sin embargo, ACNUR aún carece de fondos para estos recursos, y busca 745 millones de dólares para ayudar a los países priorizados.
Trabajando junto con ACNUR hay ONG asociadas que han apoyado a profesores, padres y estudiantes mientras las escuelas han permanecido cerradas. En Bulgaria por ejemplo, el Consejo de Mujeres Refugiadas y la Cruz Roja Búlgara han suministrado recursos donados (UNHCR). La ONG Save the Children también se comprometió a apoyar distribuyendo artículos de higiene a las comunidades vulnerables.
Aunque ONG locales han disminuido el número de personas disponibles en los campos para refugiados para disminuir la expansión del virus, supimos que el apoyo de las organizaciones han pasado a ser esenciales durante la pandemia (Subbaraman, 2020). Muchos niños y adultos refugiados reciben poca ayuda fuera de los esfuerzos de las ONG.
Como ONG Humanium hace un llamado a las fuerzas internacionales para intervenir en problemas que pueden afectar gravemente a los niños. Hemos aportado ayuda en la salud pública en zonas vulnerables. En pequeñas poblaciones como Eappakkam, Tamil Nadu, India, hemos suministrado ayuda sanitaria centrada en la calidad del medio ambiente para mejorar las condiciones de vida de los niños. Durante la pandemia, facilitamos la donación de geles desinfectantes y mascarillas a 50 000 familias en India. En los campos para refugiados, estos esfuerzos, junto con mejoras en los servicios educativos, son más necesarios que nunca.
Humanium también valora la importancia de incrementar la conciencia sobre estos problemas. Para que usted se involucre, abajo están las direcciones en internet de las organizaciones ¡a las cuales usted puede donar!
Escrito por Leah Benque
Traducido por Ingrid H. Garrido
Para más información:
Referencias:
UNHCR. (n.d.), “Coronavirus outbreak,” UNHCR. Retrieved from UNHCR.
