Los casos de envenenamiento en las escuelas iraníes han sido un problema recurrente, y los ataques químicos recientes dirigidos a las alumnas han hecho la situación aún más nefasta. Desde el primer incidente de envenenamiento de alumnas en Qom en noviembre de 2022, ha habido un preocupante aumento de incidentes similares en escuelas en todo el país. Los ataques han llevado a la hospitalización de cientos de alumnas, y muchos padres están retirando a sus hijas de la escuela por miedo. Estos incidentes son una violación clara del derecho del niño.
Contexto de la violencia contra las mujeres y los niños en Irán.
Durante la Revolución iraní en 1979, Irán pasó de ser una monarquía a una república, y el país avanzó significativamente en la educación y el empoderamiento de las niñas, ya que el 28% de ellas eran analfabetas en ese momento. Los esfuerzos del país fructificaron, ya que en 2021 las tasas de alfabetización femenina se habían elevado hasta un impresionante 99%, lo que ganó al país un premio de la ONU en 1998 por cerrar la brecha de género en la educación.
En aquella época, más de un 60% de los estudiantes universitarios eran mujeres, un hecho del que Irán estaba orgulloso. Sin embargo, en los años recientes han estallado manifestaciones en las calles en las que las mujeres piden que se ponga fin a un severo código de vestimenta. Esta podría ser una de las razones por las que los perpetradores tratan de impedir que las niñas asistan a la escuela y le niegan su derecho fundamental a la educación (The Iran Primer, 2023).
El abuso infantil no en un nuevo fenómeno en Irán, y sus efectos negativos en el desarrollo y el carácter del niño son inmediatos y profundos. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, los estudios han mostrado que la prevalencia del abuso infantil en Irán es más elevada que en los países desarrollados, pero similar a la de otros países desarrollados y subdesarrollados. El castigo físico también es un método común para corregir el comportamiento de los niños en las familias iraníes, y por desgracia, esto puede conducir a tendencias violentas en algunos individuos más adelante en la vida (Mohammadi M. R et al, 2014).
El alcance del problema actual del envenenamiento
Las mujeres y las niñas iraníes han sufrido el régimen brutal del gobierno desde hace décadas. Por desgracia, los ataques más recientes han tenido como objetivo a niños, en concreto a miles de alumnas que ejercían su derecho a la educación. El primer caso se registró en noviembre de 2022 en la ciudad de Qom, donde 18 niñas fueran envenenadas.
Desde entonces, los ataques se han extendido a 91 escuelas a lo largo de 20 provincias del país. Lo más frustrante es que, al principio, el gobierno ignoró los casos de envenenamiento, y en lugar de ello, atribuyó el trauma físico y mental que sufrían las niñas al estrés (Kenny P, 2023).
Los casos de envenenamiento de alumnas se produjeron en todo Irán y afectaron a alumnas de primaria y secundaria. La frustración creció entre los padres que acusaron al gobierno de ocultar los informes toxicológicos, agravando la situación. Como consecuencia, los sindicatos de profesores, los padres y los ciudadanos de a pie se unieron en sus esfuerzos por presionar al gobierno para que tomara medidas y protegiera a las niñas.
Sin embargo, se prohibió a los médicos atribuir la muerte de las niñas afectadas a los ataques con gas y, en su lugar, tuvieron que citar otras afecciones médicas como causa. La gestión de la situación por parte de los medios de comunicación estatales y las autoridades iraníes ha causado daños inconmensurables (Amnistía Internacional, 2023).
En menos de un año, miles de niñas iraníes han sido envenenadas, por lo que muchas de ellas han tenido que ser hospitalizadas debido a síntomas como dificultad respiratoria, entumecimiento de las extremidades, palpitaciones, dolores de cabeza, náuseas y vómitos. El público se enteró de la situación cuando las niñas informaron haber detectado olor a cloruros.
Sin embargo, ahora se cree que el gas nitrógeno fue la causa principal del envenenamiento, a pesar de su falta de olor y sabor. La incapacidad del gobierno para proteger el derecho de las escolares a la salud, la protección y la educación, a pesar de la presunta detención de los autores, ha provocado una creciente condena mundial de Irán (The Iran Primer, 2023).
Retos en la investigación de los incidentes de envenenamiento
Hasta ahora, la comunidad internacional ha tenido dificultades para acceder a las muestras y verificar el alcance de la situación en Irán, ya que el gobierno no ha facilitado información. Aunque algunos informes sugieren que las niñas estuvieron expuestas a gas nitrógeno durante los exámenes, los médicos necesitan muestras de sangre para llevar a cabo una investigación exhaustiva, ya que las muestras ambientales serían insuficientes dado el clima caluroso del país.
Algunas ONG han establecido paralelismos entre este incidente y el envenenamiento de 600 colegialas en Herat, Afganistán, pero las investigaciones sobre ambos incidentes siguen incompletas (Khan J. A. et al, 2023).
Corresponsales extranjeros han informado que tanto a los medios de comunicación como a las familias se les niega el acceso para visitar a las niñas hospitalizadas. Además, el gobierno está tomando medidas severas contra cualquiera que investigue o busque justicia en este asunto, castigando incluso a activistas por “difundir falsos rumores” y destapar otros casos que suman un número de víctimas significativamente mayor (The Iran Primer, 2023). Por añadidura, los periodistas iraníes que descubrieron los incidentes de envenenamiento e informaron sobre ellos fueros detenidos posteriormente.
Reporteros Sin Fronteras (RSF) ha abogado por la liberación de Ali Pourtabatabaei, el periodista que descubrió el primer incidente de envenenamiento e informó sobre él. Sin embargo, sus llamamientos han sido ignorados, y sigue sin estar claro por qué fue detenido y dónde se encuentra actualmente. También se han suspendido sus cuentas de redes sociales por supuestas infracciones. Lamentablemente, no se trata de un caso aislado de represión de la libertad de expresión por parte del gobierno (RSF, 2023).
Leyes y medidas más estrictas para proteger a los niños iraníes
El envenenamiento de las niñas iraníes no es un incidente aislado, sino un síntoma de un problema mayor de violencia contra las mujeres en el país. La gestión de esta crisis por el gobierno no ha hecho más que agravar la situación, con informes de censura, detenciones y denegación de acceso a la información.
Las ONG, los gobiernos y los activistas deben unir sus esfuerzos para presionar al gobierno iraní para que tome medidas y proteja a sus ciudadanos, incluida la aplicación de leyes más estrictas contra el abuso infantil, así como la protección de la libertad de expresión. Impartir formación a las fuerzas del orden y reestructurar el sistema de protección de la infancia podría mejorar significativamente la vida de las mujeres y los niños del país.
Es hora de poner fin a la cultura del silencio y la impunidad y hacer que los autores respondan por sus crímenes. Ningún niño debería temer por su vida mientras ejerce su derecho a la educación. A través de nuestros proyectos, Humanium se esfuerza por garantizar un futuro mejor y más seguro para las niñas. En colaboración con Hand in Hand India, Humanium ha ayudado a abrir el Centro Residencial de Capacitación Especial en Madhya Pradesh, que permitirá a las niñas ejercer libremente su derecho a la educación y acabar con el trabajo infantil mediante un apoyo educativo físico, mental y emocional adaptado.
Si desea apoyarnos en nuestros esfuerzos por crear un mundo mejor para los niños, considere la posibilidad de hacer un donativo, apadrinar a un niño o hacerte voluntario con nosotros. Le agradecemos su ayuda.
Escrito por Lidija Misic
Traducido por Arun Hunjan
Revisado por Gabriela Pacheco
Bibliografía:
Amnesty International (2023), Iran: Millions of schoolgirls at risk of poisoning. Retrieved from Amnesty International at https://www.amnesty.org/en/documents/mde13/6696/2023/en/, accessed on April 30, 2023.
BBC (2022), Iran investigates poisoning of hundreds of schoolgirls with toxic gas. Retrieved from BBC at https://www.bbc.com/news/world-middle-east-64797957, accessed on April 30, 2023.
Kenny Peter (2023), UN experts outraged over poisoning of Iranian schoolgirls. Retrieved from Anadolu Agency at https://www.aa.com.tr/en/world/un-experts-outraged-over-poisoning-of-iranian-schoolgirls/2847976, accessed on April 30, 2023.
Khan J. Aina et al (2023), What’s behind the crisis in Iran over the suspected poisoning of schoolgirls? Retrieved from NBC News at https://www.nbcnews.com/news/world/iran-suspected-poisoning-schoolgirls-explained-rcna73499, accessed on April 30, 2023.
Mohammadi R. Mohammad et al (2014), Child Abuse in Iran: a systematic review and meta-analysis. Retrieved from National Library of Medicine at https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4277799/, accessed on April 30, 2023.
RWB (2023), Iranian authorities arrest reporter who covered schoolgirl poisonings. Retrieved from Reporters Without Borders at https://rsf.org/en/iranian-authorities-arrest-reporter-who-covered-schoolgirl-poisonings, accessed on April 30, 2023.
The Iran Primer (2023), Mass Poisoning of Schoolgirls in Iran. Retrieved from The Iran Primer at https://iranprimer.usip.org/blog/2023/mar/08/mass-poisoning-schoolgirls-iran, accessed on April 30, 2023.
