Niños de Timor Oriental

Descubriendo los Derechos del Niño en Timor Oriental

La Convención Internacional sobre los Derechos del Niño ha sido firmada por 191 países. El último país en hacerlo fue Timor Oriental el 16 de abril de 2003. A pesar de este avance, existen graves problemas relacionados con los niños. Timor Oriental es un país marcado por una guerra de independencia en la que los niños fueron reclutados como soldados hasta 2002, . Con estos antecedentes los niños no han recibido una educación adecuada. El trabajo infantil, la prostitución y los actos de violencia son fenómenos que no siempre son sancionados por el Estado.

Principales problemas que afectan a los niños en Timor Oriental:

Pobreza

Un 46% de la población timorense tiene entre 0 y 14 años de edad – los niños constituyen casi la mitad de la población y son las primeras víctimas de la alta tasa de pobreza registrada en el país. De hecho, un 73% de la población vive con menos de dos dólares al día.
El aumento en la tasa de mortalidad infantil es una de las consecuencias de la falta de recursos del Estado. De cada 1000 niños nacidos, 36 no llega a cumplir el primer año de edad.
A menudo, esta escasez de recursos lleva a que los padres envíen a sus hijos a instituciones especializadas para criarlos.

Educación

El 14 por ciento de los niños de 6 a 11 años no está matriculado en la escuela. Asimismo el acceso a las aulas sigue estando limitado en las áreas rurales.
Sólo un 39% de las niñas y un 34% de los niños están matriculados en educación secundaria.

Además, la formación de los profesores es insuficiente y las escuelas carecen de materiales.

Salud

Un estudio del Banco Mundial publicado en el año 2012 estimó que un 45,3% de los niños menores de 5 años sufría malnutrición.La malnutrición continúa siendo un problema recurrente en Timor Oriental, pero con la ayuda de UNICEF el país desarrolló una estrategia nacional para afrontar este problema.

También se implementó un extenso programa de vacunación en colaboración con organizaciones de las Naciones Unidas y otros contribuyentes, lo que se refleja en un aumento considerable en las tasas de vacunación.
Pese a estos avances positivos, el nivel de malnutrición infantil, las tasas de mortalidad infantil así como también la tasa de mortalidad materna siguen siendo altos. Existe también una aparente deficiencia en servicios de salud orientados a los adolescentes.
Además, es igualmente preocupante la vulnerabilidad de los niños timorenses en relación con enfermedades como la malaria, el sarampión, la fiebre tifoidea , el dengue y las infecciones respiratorias y gastrointestinales.

Justicia

Los casos de abusos en niños no están bien gestionados por el sistema judicial. De hecho la mayoría de denuncias son “olvidadas” de forma voluntaria por las autoridades legales.
Las detenciones antes del juicio exceden a menudo el límite permitido en las regulaciones aplicables y los niños arrestados no siempre están separados de los adultos detenidos.

Tráfico, prostitución y pornografía infantil

La trata de niños en Timor Oriental es muy preocupante.
A pesar de que la información es insuficiente el Comité de los Derechos del Niño alerta de la situación.
En ciertos casos, la pobreza obliga a las familias de las aldeas a enviar a sus hijas – muchas menores de diez años – a ciudades más pobladas para ganar dinero como prostitutas. Mientras más joven es la niña, mayor es la demanda y más alto es el precio a pagar por ellas.
Muchas niñas se quedan embarazadas y son enviadas de vuelta con sus familias para dar a luz. Luego, al recién nacido lo dejan con la familia o lo envían a un orfanato y la joven es forzada a volver a la prostitución.
Estas niñas, carentes de la protección de sus familias y de las comunidades sociales, corren riesgos aún más altos de ser expuestas a situaciones violentos.
La brutalidad hacia los niños y la explotación que se ejerce sobre ellos son generalmente aceptados en Timor Oriental y el primer paso para eliminar el problema es el cambio en estos hábitos sociales.

Violencia y castigo físico

Aunque las estadísticas oficiales son limitadas, informes de entidades locales muestran que el abuso sexual es un tema alarmante y de proporciones desorbitadas en el país – especialmente en las niñas jóvenes.
Además, los castigos físicos son habituales en la familia y se emplean frecuentemente para disciplinar a los niños en la escuela y en otros contextos académicos.
También se ha expuesto el trato humillante que inflige la policía y los oficiales en el centro del sistema penitenciario.

Discriminación

Ciertos grupos de niños – principalmente los hijos de personas repatriadas, los niños sin certificados de bautismo, los nacidos de relaciones sexuales entre miembros familiares y los niños discapacitados – son víctimas de discriminación, principalmente en el ámbito de la educación.

Niños privados de su familia

En Timor Oriental, los niños fueron separados de sus familias tras la ocupación extranjera. El país fue ocupado por Indonesia durante muchos años. En este período, a muchos padres les quitaron a sus hijos sin su consentimiento.
A las familias les han quitado a sus niños por varias razones y el Comité de los Derechos del Niño asesora al Estado para garantizar que los niños no sean separados de su familia en contra de su voluntad. No obstante, son habituales los acuerdos informales en los cuales los niños viven con una familia diferente a la biológica.

Tradiciones culturales

La edad mínima para contraer matrimonio es muy baja en la actualidad. Las niñas pueden casarse a los 15 años de edad mientras que los niños pueden hacerlo a los 18.
La práctica de matrimonios concertados de niñas muy jóvenes persiste particularmente en zonas rurales. Estas tradiciones son contradictorias a las disposiciones y a los principios recogidos en la Convención de los Derechos del Niño.