Tel que déclaré par l’Organisation mondiale de la santé, “la santé mentale est plus que l’absence de troubles mentaux”; la santé mentale est fondamentale pour la santé et le bien-être général car “sans la santé mentale il n’y a pas de santé” (World Health Organization, 2018a). Les problèmes de santé mentale à un jeune âge affectent les enfants et les adolescents du monde entier dans toutes les sociétés (Patel, Flisher, Hetrick, & McGorry, 2007). Selon l’Organisation mondiale de la santé, jusqu’à 50% des troubles mentaux à l’âge adulte apparaissent à l’adolescence et jusqu’à 20% des enfants et des adolescents souffrent de troubles mentaux (World Health Organization, 2018b). Un problème important est qu’environ 70% des enfants et adolescents atteints de troubles mentaux ne reçoivent pas une intervention appropriée au bon moment. (Mental Health Foundation, s.d.).
Faits marquants sur la santé mentale des enfants
Être en bonne santé mentale signifie qu’un enfant peut faire face au stress dans n’importe quelle situation, peut aller à l’école et peut jouer à la maison et dans la communauté sans se sentir en colère, anxieux ou déprimé (Mental Health Foundation, s.d.). Une bonne santé mentale au cours de l’enfance est essentielle au développement de l’enfant et à son plein potentiel.
Les troubles mentaux ne se développent souvent pas seuls, mais sont déclenchés par des changements ou des événements traumatisants dans la vie d’un enfant. Les troubles mentaux courants pouvant survenir dans la petite enfance comprennent l’anxiété, la dépression, l’automutilation, le trouble de déficit de l’attention / hyperactivité, le trouble obsessionnel-compulsif ou le trouble de stress post-traumatique (Centers for Disease Control and Prevention, 2018). Les changements cruciaux dans la vie d’un enfant qui peuvent entraîner un problème de santé mentale comprennent le début des études ou le déménagement. La puberté est une phase qui peut entraîner des troubles émotionnels et physiques chez l’enfant, créant une certaine vulnérabilité aux problèmes mentaux. Les événements traumatiques vont du divorce des parents, à la perte d’un être cher aux catastrophes naturelles, à la violence et à la guerre.
L’exposition à la violence est un facteur déterminant majeur pour que les enfants souffrent de problèmes de santé mentale. Dans le monde entier, les enfants sont de plus en plus exposés à la violence, ce qui influe gravement sur leur bien-être mental (Flannery, 2018). Cette exposition peut être directe en subissant des violences physiques, sexuelles ou émotionnelles dans leur communauté, à la maison ou à l’école ou plus indirectement en voyant la violence et en entendant ou en regardant des événements violents sur les médias sociaux, la télévision ou la radio.
Les problèmes de santé mentale chez les enfants et les adolescents sont souvent négligés en raison de la méconnaissance ou de la stigmatisation existante à l’égard des troubles mentaux et ne sont pas traités. En l’absence de traitement, les troubles mentaux peuvent avoir un impact négatif considérable sur le développement, le niveau de scolarité et la transition vers l’âge adulte d’un jeune (World Health Organization, 2018b). Les troubles mentaux à un jeune âge peuvent en outre mener à la discrimination, à la stigmatisation et à l’exclusion, et peuvent même entraîner un accès limité aux services sociaux, éducatifs et de santé; constituant une violation grave des droits des enfants. Il est donc indispensable de sensibiliser les enfants aux troubles mentaux, de les reconnaître et de savoir quoi faire s’ils sont identifiés.
Que fait-on pour lutter contre les problèmes de santé mentale chez les enfants?
La santé mentale, même si elle est fondamentale pour la santé en général, a été largement ignorée pendant longtemps et continue de connaître la stigmatisation et la discrimination dans le monde entier (Ives, 2018). Récemment, les parties prenantes internationales et nationales ont prêté attention aux effets de la santé mentale sur la charge mondiale de morbidité et ont commencé à promettre de transformer les politiques et les programmes pour prendre en compte les maladies mentales, en particulier chez les enfants et les adolescents. Au titre de l’objectif 3 du Programme de développement durable, la cible 3.4 appelle à la promotion de la santé mentale et du bien-être (Nations Unis, s.d.). Il est de la plus haute importance d’aborder l’état de la santé mentale des enfants au niveau mondial pour atteindre la cible 3.4.
Le Plan d’action pour la santé mentale 2013-2020 de l’Organisation mondiale de la santé souligne le rôle fondamental de la santé mentale pour parvenir à un bien-être général (Assemblée mondiale de la santé, 2013). Le plan décrit les mesures nécessaires pour combler les lacunes dans la satisfaction des besoins des enfants et des adolescents souffrant de problèmes de santé mentale: leadership et gouvernance plus efficaces pour la santé mentale; la fourniture de services de santé mentale et de services sociaux complets et intégrés dans les milieux communautaires; la mise en œuvre de stratégies de promotion et de prévention; et renforcement des systèmes d’information, des preuves et de la recherche. Les suggestions présentent des étapes critiques pour parvenir à un développement à long terme des politiques, programmes et recherches en santé mentale.
Ce que vous pouvez faire
Bien que les développements au niveau mondial soient importants pour aborder le bien-être mental des enfants dans le monde entier, il existe des actions que chacun d’entre nous pouvons faire!
En tant qu’enfant: Si vous connaissez un autre enfant qui adopte un comportement dangereux ou qui exprime sa volonté de se faire du mal, n’hésitez pas à demander de l’aide. Ce que vous pouvez faire, c’est créer votre petite communauté d’amis, écouter les sentiments des autres, simplement écouter, ressentir l’autre, son cœur et essayer de ne pas juger. Essayez de vous rencontrer régulièrement et demandez-vous comment vous vous sentez. N’ayez pas peur de demander de l’aide ou du soutien à un ami ou à un adulte si vous vous sentez en colère, inquiet ou triste, surtout pendant une longue période.
En tant que parent: Faites attention au comportement de votre enfant, écoutez ce qu’il dit et prenez ses sentiments au sérieux. Si vous avez des inquiétudes, parlez directement à votre enfant ou demandez de l’aide à un autre fournisseur de soins, à un enseignant ou à un médecin. Un diagnostic précoce est crucial pour prévenir tout impact négatif sur le développement d’un enfant. Les signes avant-coureurs des troubles mentaux chez les enfants sont, sans toutefois s’y limiter, les changements d’humeur et de comportement, les sentiments extrêmes, les difficultés de concentration, les symptômes physiques inexpliqués tels que maux de tête ou maux d’estomac, dommages physiques ou toxicomanie. (Centers for Disease Control and Prevention, 2018).
Chez Humanium, nous croyons que la vraie guérison commence avec nous-mêmes. Chacun de nous vit sur sa propre planète, a ses propres expériences de vie, ses souffrances, ses besoins et ses souhaits. Ressentez-les dans un environnement de confiance et pardonnez gentiment lorsque vous ne vous sentez pas entendu. La bonté et la gentillesse des uns envers les autres sont si importantes!
Ecrit par Lina Brandt
Traduit par Denis Gingras
Références
Centers for Disease Control and Prevention. (2018). Children’s Mental Health. [Santé mentale des enfants en français] Consulté en août 2018. https://www.cdc.gov/ childrensmentalhealth/symptoms.html
Flannery, D. J. (2018). Here’s How Witnessing Violence Harms Children’s Mental Health. [Voici comment être témoin de violence nuit à la santé mentale des enfants en français]
Ives, J. (2018). World mental health support and the effect of stigma and discrimination. [Soutien en santé mentale dans le monde et effets de la stigmatisation et de la discrimination en français] Consulté en août 2018. https://www.news-medical.net/health/World-mental-health-support-and-the-effect-of-stigma-and-discrimination.aspx
Mental Health Foundation. (s.d.). Children and young people. [Enfants et jeunes en français] Consulté en août 2018. https://www.mentalhealth.org.uk/a-to-z/c/children-and-young-people
Patel, V., Flisher, A., Hetrick, S., & McGorry, P. (2007). Mental health of young people: a global public-health challenge. [La santé mentale des jeunes: un défi de santé publique mondial en français] 369(9569).
Nations Unies. (s.d.). Objectif de développement durable 3. Consulté en août 2018. https://www.un.org/sustainabledevelopment/fr/health/
Assemblée mondiale de la santé. (2013). Plan d’action global en santé mentale 2013-2020.
World Health Organization. (2018a). Mental health: strengthening our response. [Santé mentale: renforcer notre réponse en français] Consulté en août 2018. http://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-strengthening-our-response
World Health Organization. (2018b). Child and adolescent mental health. [Santé mentale des enfants et des adolescents en français] Consulté en août 2018. http://www.who.int/mental_health/maternal-child/child_adolescent/en/