Lutter contre la traite des enfants
Chaque année, plus de 10 000 personnes sont identifiées comme victimes de traite dans le monde. Parmi ces victimes, 13% seraient des filles et 9% des garçons. (UNODC, 2009). Ces chiffres représentent seulement la faible part des victimes identifiées. Fortement liée au travail des enfants, la traite des enfants est présente dans toutes les régions du monde. Elle répond notamment à des demandes de main d’œuvre bon marché ou gratuite et mène à diverses formes d’exploitation (mariage forcé, prostitution, mendicité, …) des enfants, privant ainsi ces derniers de leurs droits fondamentaux.
Définition de la traite des enfants
La traite des enfants se caractérise par le processus d’exploitation d’un enfant à travers les étapes du recrutement, du transport, du transfert, de l’hébergement ou de la réception d’un enfant (Bureau International du Travail, 2011). Selon le droit international, la traite des enfants constitue un crime, ainsi qu’une violation des droits de l’enfant. En particulier, la Convention Internationale des Droits de l’Enfant de 1989 stipule que « les déplacements et les non-retours illicites d’enfants » sont interdits.
La traite des enfants se caractérise également par la pratique d’actes illicites :Le recours à la force ou à la contrainte : par l’enlèvement, la tromperie, la fraude ainsi que par l’abus d’autorité ; ou l’offre de paiements ou d’avantages : à la victime ou à une personne ayant autorité sur elle. Les enfants victimes de traite subissent des abus et sont également, pour la plupart, privés de leurs droits fondamentaux tels que le droit à l’éducation, le droit à la santé ou encore le droit à la protection, nécessaires à une croissance épanouie (ONU Info, 2015).
Selon l’UNICEF, « quelques 8,4 millions de jeunes se livrent aux pires formes du travail des enfants, y compris la prostitution. De nombreux sont asservis : obligés de travailler pour rembourser une dette, ils vivent dans une situation proche de l’esclavage » (UNICEF, 2005).
Selon le BIT, un trafiquant d’enfants est défini comme « toute personne qui contribue à un des éléments du processus de traite avec l’intention d’exploiter l’enfant. Ceci comprend ceux qui ne sont pas actifs dans une phase du processus, comme les recruteurs, les intermédiaires, les fournisseurs de documents, les transporteurs, les fonctionnaires corrompus, les prestataires de services et les employeurs sans scrupules » (Bureau International du Travail, 2011).
Formes d’exploitation
Les enfants victimes de traite sont utilisés de diverses manières selon leur âge et leur sexe (Terre des Hommes, 2004) :
Exploitation sexuelle
Ce sont principalement des adolescentes qui sont utilisées à des fins de prostitution ou de production de pornographie enfantine. Ces pratiques sont notamment très répandues dans les lieux de tourisme sexuel. Les adolescentes sont généralement vendues dans d’autres pays et voyagent sous de faux papiers d’identité. Selon UNODC, l’exploitation sexuelle représente 79% du trafic des êtres humains (UNODC, 2009).
Bien que le tourisme sexuel ait largement diminué depuis la crise du Covid, une nouvelle forme d’exploitation sexuelle des enfants est en plein essor : la pornographie enfantine. Aux Philippines, environs un enfant sur cinq, soit près de 2 millions d’enfants, risquent d’être victime d’exploitation sexuelle.
L’extrême pauvreté ainsi que l’accès à haut débit dans les régions d’extrêmes pauvreté sont des facteurs explicatif de ce phénomène. Afin d’améliorer leurs conditions de vie, les parents exploitent leurs enfants en tant que marchandise en envoyant du matériel pédopornographique à des demandeurs étrangers, contre rémunération (Bicker, 2022).
Mariage forcé
Les mariages forcés d’adolescentes, bien qu’en net recul, existent encore sous diverses formes, telles que les mariages arrangés et les kidnappings. Cette pratique est notamment très répandu en Chine à cause de la pénurie de femme liée à la politique des « familles à un enfant ». Cette traite passe souvent par des « courtiers de mariage » et se répand au niveau international. Selon l’UNICEF, plus de 80 millions de filles dans le monde sont mariées avant l’âge de 18 ans (ONU Info, 2015).
Adoption
Comme pour la majorité des formes d’exploitation des enfants, l’adoption a été transformée en un commerce profitable par les trafiquants. Cela concerne les bébés et les jeunes enfants, particulièrement dans les pays d’Amérique latine vers l’Amérique du Nord ainsi que les pays de l’Europe de l’Est vers les pays de l’Europe de l’Ouest.
Tandis que certains parents sont payés pour vendre leur bébé ou leur jeune enfant, il existe des cas de corruption dans les hôpitaux, où l’on informe la maman que son bébé est mort-né. Ces recrutements sont appuyés par la falsification de documents et par la corruption. Barbara Hintermann, directrice générale de Terre des Hommes, rapportait en juin 2022 que 350 000 enfants ukrainiens auraient été déportés et mis à disposition pour l’adoption dans des familles russes depuis le début du conflit en Ukraine en février 2022 (Hintermann, 2022)
L’esclavage
L’esclavage est l’une des pires formes de travail des enfants. Il signifie que les enfants ne peuvent pas quitter leur employeur et qu’ils n’ont pas l’âge minimum pour travailler ou qu’ils travaillent pour de bas salaires (Terre des Hommes, 2004). Aussi, parfois, les parents acceptent un paiement d’avance en contrepartie du travail de leur enfant, pour une durée déterminée ou indéterminée. En outre, les enfants qui travaillent comme domestiques sont une forme d’exploitation qui a augmenté au cours des deux dernières décennies. Les enfants sont envoyés pour vivre et travailler comme domestique dans des familles à l’étranger.
Les trafiquants profitent de l’ignorance des parents et exploitent la vulnérabilité des enfants qui travaillent. En outre, bien que des enfants mendient pour eux-mêmes ou pour leur famille, il existe de nombreux cas d’enfants recrutés et exploités pour « tirer parti de l’inclination du public à faire la charité, particulièrement lorsque c’est considéré comme un devoir religieux » (Terre des Hommes, 2004). A part ça, certains enfants sont exploités pour réaliser des activités illicites, telles que des cambriolages, pour le compte d’adultes qui les contrôlent.
De plus, certains employeurs profitent du statut illégal des enfants victimes de traite pour leur faire effectuer des travaux dangereux. Par exemple, pendant de nombreuses années, des garçons victimes de la traite sont engagés comme jockeys dans les courses de chameaux des pays du Golfe.
Enfin, on estime que le trafic d’organes représente entre 5 et 10% des greffes de rein effectuées chaque année dans le monde (Busuttil, 2012). Bien qu’il existe de nombreux récits et témoignages sur ce trafic d’organes d’enfants, il n’existe pas de sources officielles recensant de tels actes.
Facteurs socio-économiques menant à la traite des enfants
Les enfants les plus vulnérables à la traite sont bien souvent issus de milieux pauvres ou de régions en guerre, en conflit politique et/ou en incertitude économique. En effet, ces milieux sont beaucoup plus sensibles aux gains économiques liés à la traite des enfants. Les enfants avec une faible éducation constituent aussi des cibles vulnérables. Le travail des enfants est particulièrement associé à la déscolarisation.
En effet, selon l’Organisation Internationale du Travail, « Plus du quart des enfants âgés de 5 à 11 ans et plus du tiers des enfants âgés de 12 à 14 ans qui sont astreints au travail des enfants sont déscolarisés » (Organisation Internationale du Travail, 2022). Enfin, les enfants victimes de discrimation, de persécution ou encore les anciennes victimes de traite ont plus de risque de (re)devenir victime de traite, n’étant pas conscients de leurs droits fondamentaux.
D’un autre côté, le recours à la traite des enfants peut être expliqué par différents facteurs socio-économiques tels que la demande de main d’œuvre bon marché ou gratuite dans certains secteurs pour réduire les coûts de production et ainsi les prix de vente.
Les inégalités entre les pays en matière d’éducation et d’emploi ainsi que l’absence d’égalité des chances, la discrimination ou encore l’abus favorisent aussi la traite des enfants puisque beaucoup de personnes de pays pauvres ont du mal à trouver un emploi leur permettant de vivre correctement ; et particulièrement en émigrant dans des pays plus riches.
Les moyens de lutte contre la traite des enfants
Afin de lutter contre la traite des enfants, 3 axes majeurs sont à investir (Département de la Justice de l’Irelande du Nord, 2021) :
- Poursuivre les acteurs de ces pratiques par la détection, l’enquête et la condamnation pour démanteler les organisations de traite des enfants (Département de la Justice de l’Irelande du Nord, 2021) ;
- Protéger les enfants de la traite et de l’esclavage en améliorant l’identification et le soutien aux enfants victimes ainsi qu’en les accompagnant pour réduire les dommages causés par la traite et l’esclavage (Département de la Justice de l’Irelande du Nord, 2021) ;
- Prévenir à long terme la traite des enfants en luttant contre les inégalités socio-économiques dans le monde, en réduisant la demande d’enfants victimes de la traite et de l’esclavage tout en rendant les pratiques de traite et d’esclavage non-rentables. Il est aussi important d’améliorer la compréhension du public et des professionnels sur le sujet grâce à la sensibilisation (NSPCC, 2021).
Ainsi, voici quelques facteurs permettant à chacun d’identifier les enfants victimes de traite (NSPCC, 2021):
- Si un enfant passe une grande partie de son temps à effectuer des tâches ménagères et n’a pas le temps de sortir de chez lui ou même de jouer ;
- Si un enfant est orphelin ou séparé dans sa famille, tout en vivant dans un logement de mauvaise qualité ;
- Si un enfant n’est pas inscrit à l’école ou dans un cabinet de médecin généraliste ;
- Si un enfant est présent dans des lieux inappropriés tels que les maisons closes ou des usines ;
- Si un enfant est réticent à partager des informations personnelles, son lieu de résidence et qu’il raconte une histoire qui semble préparée à l’avance.
Si vous êtes inquiet pour un enfant, contactez la ligne d’assistance légal d’Humanium, la police et/ou les autorités locales compétentes de la protection de l’enfance.
Écrit par Marie Cuvelier
Dernière mise à jour le 21 mars 2023
Bibliographie :
Bicker, L. (2022, Décembre 10). Pourquoi les cas de pédophilie sont-ils en hausse aux Philippines ? Consulté le 15 Mars 2023, sur BBC News Afrique: https://www.bbc.com/afrique/articles/c84p1lvzqy0o.
Bureau International du Travail. (2011, Avril 01). Traire des enfants – Points essentiels. Consulté le 15 Mars 2023, sur ilo.org: https://www.ilo.org/ipecinfo/product/viewProduct.do?productId=16596.
Busuttil, F. (2012, Décembre 16). Trafic d’enfants. Consulté le 01 Mars 2023, sur Humanium: https://www.humanium.org/fr/trafic-enfants/.
Département de la Justice de l’Irelande du Nord. (2021). Modern Slavery and human trafficking strategy 2021-22. Consulté le 25 Avril 2023, sur www.justice-ni-gov.uk: https://www.justice-ni.gov.uk/sites/default/files/publications/justice/modern-slavery-strategy-27-05-v2_0.pdf.
Hintermann, B. (2022, Juin 22). letemps.ch. Consulté le 25 Avril 2023, sur letemps.ch: https://www.letemps.ch/opinions/forces-captures-deportes-scandale-enfants-dukraine.
NSPCC. (2021, Juin 14). Protecting children from trafficking and modern slavery. Consulté le 25 Avril 2023, sur learning.nspcc.org.uk: https://learning.nspcc.org.uk/child-abuse-and-neglect/child-trafficking-and-modern-slavery#article-top.
OIT. (2009, Juillet 01). Manuel de formation sur la lutte contre la traite des enfants à des fins d’exploitation de leur travail, sexuelle ou autres formes – Action politique de sensibilisation contre la traite des enfants. Consulté le 15 Mars 2023, sur ilo.org: https://www.ilo.org/ipec/Informationresources/WCMS_IPEC_PUB_10772/lang–en/index.htm.
ONU Info. (2015, Décembre 14). Des centaines de millions d’enfants exclus et « invisibles », dénonce l’UNICEF dans son rapport annuel. Consulté le 15 Mars 2023, sur News.un.org: https://news.un.org/fr/story/2005/12/84342.
Organisation Internationale du Travail. (2022, Avril 15). Travail des enfants – estimations mondiales 2020, tendances et chemin à suivre, résumé. Consulté le 25 Avril 2023, sur ilo.org: https://www.ilo.org/wcmsp5/groups/public/—ed_norm/—ipec/documents/publication/wcms_800300.pdf.
Terre des Hommes. (2004, Mai). Les enfants, une marchandise ? Agir contre la traite des enfants. Consulté le 15 Mars 2023, sur Terre des Hommes: https://www.tdh.ch/sites/default/files/tdh_enfants_marchandise-fr.pdf.
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UNODC. (2009, Février). Global Report on Trafficking in Persons – Human Trafficking a crime that shames us all. Consulté le 15 Mars 2023, sur UNODC: https://www.unodc.org/documents/Global_Report_on_TIP.pdf.
