Niños de Armenia

Descubriendo los derechos infantiles en Armenia

Desde que se independizó de la Unión Soviética en 1991, Armenia ha experimentado un progreso significativo en la protección de los derechos de los niños a través de reformas legislativas, la implantación de un sistema de justicia enfocado en los niños, y la asignación de ayudas del Gobierno a las iniciativas de salud materno infantil. El éxito de estas reformas ha conducido a un incremento del número de niños bajo cuidado institucional permanente, junto a mejoras de otros indicadores clave. Ahora bien, desafíos tales como la pobreza y la actual crisis de refugiados siguen siendo un impedimento para el pleno ejercicio de los derechos de los niños en todo el país.

Armenia de un vistazo

La República de Armenia (Hayastan, en armenio), cuya capital es Ereván, es un país de interior que forma parte de la Transcaucasia, formada por Georgia, Armenia y Azerbaiyán. Se localiza al sur de las montañas del Cáucaso, entre el Mar Negro y el Mar Caspio. Armenia limita al norte con Georgia, al este con Azerbaiyán, al oeste con Turquía y al sur con Irán (Howe, 2025). 

Geográficamente, el 85 % del país es montañoso, con una altitud media de 5 900 pies (1 800 metros) sobre el nivel del mar. El Altiplano Armenio, al noroeste del país, comprende el monte Aragats, el pico más alto de la antigua Armenia (13 418 pies o 4 090 metros). El terreno montañoso que aísla al país hace que tenga un clima continental y seco. Está conformado por dos ecorregiones terrestres, que incluyen bosques mixtos y estepas (Howe, 2025). 

Históricamente, el monte Ararat fue una montaña sagrada de Armenia. Sin embargo, actualmente, el monte Ararat se encuentra en Turquía. Pese a ello, se considera un símbolo del territorio armenio y un emblema nacional del país (Howe, 2025). 

Armenia ha experimentado un viaje turbulento hacia la independencia, ligado a su proximidad con la antigua Unión Soviética. El territorio armenio situado dentro del antiguo Imperio Ruso declaró su independencia en 1918, antes de ser invadido por las fuerzas turcas y soviéticas en 1920. 

Como consecuencia, el país fue incorporado a la República Socialista Federativa Soviética de Rusia en 1922, una unión que fue disuelta en 1936, tras lo cual Armenia quedó como república integrante de la Unión Soviética. Armenia declaró su soberanía en 1990, en medio de la disolución continental de la Unión Soviética, y obtuvo formalmente la independencia el 23 de septiembre de 1991 (Howe, 2025).

El conflicto de Nagorno Karabaj es un enfrentamiento étnico y territorial entre Azerbaiyán y Armenia. Históricamente, Nagorno Karabaj fue habitado por armenios. Sin embargo, tras la declaración de independencia del Azerbaiyán soviético en 1991, la región fue transferida a la Armenia soviética. Poco después, en 1994, el alto el fuego ruso hizo que la región se volviera profundamente dependiente de Armenia. 

Esta guerra provocó que Azerbaiyán perdiera el control del territorio. En 1993, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó 4 resoluciones que apoyaron la expulsión de las fuerzas armenias de la región de Nagorno Karabaj, y el reconocimiento internacional de Nagorno Karabaj como parte de Azerbaiyán (Vartanyan, 2024). 

Étnicamente, los armenios constituyen el 98,1 % de la población, seguidos de los yazidíes (1,1 %) y los rusos (0,5 %). Otras minorías étnicas, en Armenia, incluyen a los ucranianos, griegos, kurdos, georgianos, asirios y bielorrusos. Debido al conflicto de Nagorno Karabaj, la mayoría de los azerbaiyanos, que antes constituían el segundo grupo étnico más grande en Armenia, emigraron a Azerbaiyán (Howe, 2025). 

Situación de los derechos de los niños ^[1]

Armenia se ha comprometido con varios instrumentos internacionales para la protección de los derechos de los niños. En 1993, el Gobierno ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN). En 2005, se ratificaron el Protocolo facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la participación de niños en los conflictos armados y el Protocolo facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño relativo a la venta de niños, la prostitución infantil y la utilización de niños en la pornografía.

Armenia también ha ratificado otros instrumentos internacionales de derechos humanos, concretamente, en 1993 se aprobaron la Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer, la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial y el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales. 

Abordando las necesidades de los niños en Armenia 

Derecho a la educación 

Antes de independizarse, Armenia seguía el modelo soviético de educación y el ruso era la lengua de enseñanza. Sin embargo, tras la independencia, el armenio se volvió el idioma de enseñanza y, en 1991, todas las escuelas que seguían el modelo soviético de educación se cerraron. 

El sistema educativo de Armenia, supervisado por el Ministerio de Educación, Ciencia, Cultura y Deporte, está conformado por (Freeman, 2024): 

• Educación primaria (6-10 años, cursos 1-4)
• Educación básica (10-15 años, cursos 5-9) – Al finalizar estos estudios se concede un Certificado de Educación Básica.
• Educación secundaria (15-18 años, cursos 10-12) – Al finalizar estos estudios se concede un Certificado de Educación Secundaria.

Derecho a la salud

El Ministerio de Sanidad asigna un enfermero a los colegios que tienen más de 350 estudiantes, mientras que los colegios más pequeños comparten los recursos de enfermería. El enfermero tiene acceso a los centros de salud locales y sus principales responsabilidades son las revisiones rutinarias, los primeros auxilios y la respuesta ante epidemias. Las revisiones rutinarias incluyen medición del peso, la altura, la presión arterial, la vista y la audición, las desviaciones posturales y el apoyo psicosocial (Save the Children, 2015). 

En 2003, con el apoyo y la financiación de la Asociación Panarmenia para la Familia y la Salud y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA, por sus siglas en inglés), se establecieron más de 30 servicios de salud orientados a los jóvenes en las escuelas a fin de ofrecerles asesoramiento. Ahora bien, una vez que finalizó el proyecto piloto y se terminó la financiación, los servicios se suspendieron al no recibir la financiación suficiente por parte del Gobierno (Save the Children, 2015). 

En 2019, el Gobierno de Armenia destinó 25 millones de dólares del presupuesto estatal a la asistencia médica de los menores de 18 años al convertirla en un servicio gratuito. Antes, la asistencia sanitaria gratuita solo se proporcionaba a menores de 7 años, personas con discapacidad, huérfanos y chicos de entre 14 y 15 años (antes de alistarse) (JAM News, 2019). 

Derecho al agua potable y al saneamiento 

En 2021, el 27 % de la población rural de Armenia carecía de servicios de agua adecuados. La mayoría de las reservas de agua del país se encuentran en lamentables condiciones y no cumplen con los estándares aceptados (Hubendick, 2021). A pesar de la infinidad de lagos y ríos que hay en Armenia, el Gobierno es incapaz de proporcionar agua limpia y potable. En las comunidades rurales de Armenia, algunas casas solo tienen acceso al agua durante dos o tres horas al día y la presión del agua es, a menudo, muy baja (Banco Asiático de Desarrollo, 2014). 

Antes de la independencia, la compañía del agua y saneamiento de Armenia era gestionada por el Estado, lo cual era una práctica habitual en la Unión Soviética. Más del 90 % de la población urbana del país obtenía su agua del servicio centralizado (Banco Asiático de Desarrollo, 2014).

Esto trajo consigo una serie de desafíos debido a las ineficiencias inherentes al servicio: hasta el 80 % del agua que circulaba por el sistema de tuberías del país se perdía debido a fugas y otros fallos (aproximadamente un 400 % más que en el resto de ciudades de la Europa Occidental en aquel momento). El período que comprende de 1991 en adelante requirió, por lo tanto, reformas significativas. Sin embargo, y pese a los esfuerzos realizados, apenas un 15 % de la población se benefició de los servicios de agua permanentes durante los años inmediatamente posteriores a 1991 (Banco Asiático de Desarrollo, 2014). 

Derecho a la identidad 

En 2009, la Sociedad Armenia de Socorro llevó a cabo una encuesta sobre niños no registrados en las regiones de Ereván, Gegharkunik y Shirak. La encuesta reveló que, de las 97 familias, había 126 niños sin registro estatal al nacer; 19 de esos niños no registrados vivían en instituciones de cuidado infantil y 35 habían nacido en casa y no en el hospital. 

La encuesta reveló que el 39,9 % de los nacimientos no registrados se debía a la falta de documentos de identidad de los progenitores, el 13,8 % a procesos de inscripción largos y burocráticos, el 12,5 % a circunstancias familiares especiales, el 9,8 % a la ausencia de uno de los progenitores, el 9,8 % a la indiferencia de los progenitores respecto al registro de su hijo/a, el 3,5 % a la incapacidad de las familias para asumir los costes de inscripción, el 11,3 % a la falta de concienciación sobre el registro de nacimiento y el 9,5 % a otros motivos no especificados (Save the Children, 2015).

En 2011, se efectuó una reforma legislativa a fin de prevenir y detectar los nacimientos no registrados. En virtud de la Ley de la República de Armenia sobre Actos del Registro Civil y la Ley de la República de Armenia sobre Autogobierno Local, se decidió que todos los líderes comunitarios debían identificar los nacimientos no registrados en sus respectivas regiones y garantizar que se tomarían las medidas adecuadas para que fueran registrados (Save the Children, 2015).

Factor de riesgo –> Desafíos específicos de cada país 

Pobreza

Según datos de UNICEF de 2017, aproximadamente el 34,2 % de los niños de Armenia viven en situación de pobreza y el 2 % en situación de pobreza extrema, con uno de los porcentajes más altos de pobreza infantil en Shirak: 50,9 % (UNICEF Armenia, s.f.). Las ayudas dirigidas a mejorar la calidad de vida de las familias procedentes de hogares pobres y vulnerables constituyen el principal instrumento de lucha contra la pobreza en el marco de la asistencia social en Armenia.

Las bases de las prestaciones públicas en Armenia se establecieron en la época soviética con la introducción de la ley sobre «Prestaciones para niños de familias menos estables». Con el paso de los años, el sistema de prestaciones ha experimentado varias modificaciones.

En 1997, se introdujeron nuevos procedimientos con el fin de ofrecer una compensación monetaria a ciertos grupos de población designados en la legislación, y no basada en privilegios. Como consecuencia, en 1999 se aprobó un decreto destinado a reemplazar la prestación por hijo y otras prestaciones sociales específicas por una prestación familiar dirigida a las familias más pobres. Este sistema de prestaciones familiares es el principal programa de apoyo a las familias más pobres (con y sin niños), lo que equivale aproximadamente al 12,7 % de la población (UNICEF, 2019).

Discriminación

Investigaciones del Fondo de Población de las Naciones Unidas indican que Armenia cuenta con uno de los índices más altos de selección de sexo basada en el género de todo el mundo, que es producto de una cultura más amplia de discriminación contra las mujeres y las niñas. Algunas encuestas a gran escala señalan que existe una preferencia por los hijos varones debido a su estatus social, su habilidad para contribuir económicamente y a la importancia percibida para preservar el linaje familiar, entre otros factores. 

Niños desplazados  

En 2020, una ofensiva de las fuerzas azerbaiyanas para recuperar la región ocasionó conflicto militar y violencia en la región de Nagorno Karabaj, lo que obligó a aproximadamente 90 000 familias y niños a huir a su país vecino, Armenia. Varios cientos de personas resultaron asesinadas o heridas en los enfrentamientos. A partir de octubre de 2024, UNICEF ha registrado 115 366 refugiados, incluidos 36 000 niños (UNICEF Armenia, 2024). 

Armenia ha recibido apoyo regional e internacional para afrontar la crisis. A principios de este año, el Consejo de Europa lanzó un paquete de ayuda de 2,8 millones de euros para ayudar al país, que incluye una nueva iniciativa dirigida a proteger a los niños por medio de apoyo jurídico y político (Consejo de Europa, 2024).

Atención institucional 

En la última década, la colaboración intersectorial ha permitido a Armenia realizar grandes progresos hacia la reducción del número de niños que se encuentran bajo atención institucional a tiempo completo. El trabajo conjunto del Gobierno de Armenia, la sociedad civil y las ONG internacionales hizo que el número de niños en acogida permanente descendiera de 2 000 a 400 entre 2014 y 2023. 

En 2023, las reformas dirigidas a garantizar una vida independiente en todo el país brindaron un apoyo adicional: las personas que abandonan la atención institucional permanente reciben actualmente el equivalente a un salario mensual durante 12 meses, así como dinero para pagar su alquiler (Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas, 2024).

El país ha desarrollado importantes infraestructuras para proteger a los niños vulnerables. En 2016 y 2018, se reformaron dos centros residenciales de atención permanente, y al año siguiente se reemplazaron tres instalaciones residenciales antiguas por nuevos programas diseñados para apoyar a los niños en su reintegración familiar. Se estima que estos esfuerzos han evitado que cerca de 400 niños ingresen en centros de forma permanente (Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas, 2024).

En los últimos años, han proseguido los esfuerzos para apoyar la reunificación familiar a gran escala. Entre 2020 y 2023, el Gobierno incrementó la dotación de fondos destinados a la guarda y a los servicios de protección, incluida la asignación de más fondos a la sociedad civil local que trabaja en las zonas remotas del país. Paralelamente a este trabajo, el Gobierno ha mejorado sus sistemas administrativos a fin de facilitar el acceso a los servicios de familia comunitarios, lo que ha supuesto un incremento general del número de niños que han sido reunificados con sus familias biológicas (Sargsyan, 2024). 

Sin embargo, a pesar de los avances logrados en todo el país, aún quedan desafíos a los que hacer frente. Más de 1 100 niños continúan en orfanatos y escuelas especiales gestionadas por el Estado. La mayoría de estos niños presentan alguna discapacidad, un problema que puede deberse a la ausencia de servicios comunitarios y de apoyo familiar especializados en ayudar a estos grupos minoritarios de niños (Sargsyan, 2024). 

Escrito por Vanessa Cezarita Cordeiro 

Revisión interna por Aditi Partha

Traducido por Patricia Curto Gutiérrez

Corregido por Desirée Riñé Prados

Última actualización el 9 de febrero de 2025

Referencias:

Asian Development Bank. (2014, May 9). “Providing clean, safe water to Armenians.” Retrieved from Asian Development Bank, accessed on 4 February 2025. 

Council of Europe. (2024, April 12). “Armenia: Council of Europe launches package of measures in response to refugee influx, including protecting children’s rights.” Retrieved from Council of Europe, accessed 6 February 2024.

Freeman, K.T. (2024, February 15). “Armenia.” Retrieved from Aacrao, accessed on 27 January 2025. 

Howe, G.M., Dowsett, C.J.F. (2025, January 31). “Armenia.” Retrieved from Britannica, accessed on 25 January 2025. 

Hubendick, L. (2021, May 10). “Armenia takes action to achieve the SDG 6.” Retrieved from Stockholm International Water Institute, accessed on 4 February 2025. 

Human Rights Watch. (2017, February 22). “Abuse and discrimination against children in institutions and lack of access to quality inclusive education in Armenia.” Retrieved from Human Rights Watch, accessed on 8 February 2025. 

JAM News. (2019, July 1). “Treatment in Armenia to be free for children up to 18.” Retrieved from JAM News, accessed on 29 January 2025. 

Sargsyan, Z. (2024, January 19). “Nearly half a million children in Europe and Central Asia live in residential care facilities.” Retrieved from United Nations Armenia, accessed on 5 February 2025. 

Save the Children. (2015). “Child rights situation analysis: Armenia.” Retrieved from Save the Children, accessed on 29 January 2025. 

UNFPA. (2023). “Fact sheet: Armenia.” Retrieved from UNFPA, accessed 5 February 2024.

UNICEF Armenia. (2024). “Armenia humanitarian situation report no. 18.” Retrieved from UNICEF Armenia, accessed on 29 January 2025. 

UNICEF Armenia. (n,d). “Social protection and child poverty.” Retrieved from UNICEF Armenia, accessed on 9 February 2025. 

UNICEF. (2019, July). “Universal child benefit case studies: the experience of Armenia.” Retrieved from UNICEF, accessed on 9 February 2025. 

United Nations Office of the High Commissioner. (2024, September 5). “Experts of the Committee on the Rights of the Child Commend Armenia on its Digital Literacy Education for Children, Raise Questions on Corporal Punishment and Children’s Participation in Climate Change Policies.” Retrieved from United Nations Office of the High Commissioner, accessed on 4 February 2025. 
Vartanyan, O. (2024, March 4).

“Armenia struggles to cope with exodus from Nagorno-Karabakh.” Retrieved from International Crisis Group, accessed on 29 January 2025.

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[1] Este artículo no pretende en modo alguno ofrecer una descripción completa o representativa de los derechos de los niños en Armenia; de hecho, uno de los muchos problemas existentes es la poca información reciente disponible sobre los niños en Armenia, que es en gran parte poco fiable, no representativa, está desactualizada o, simplemente, es inexistente.