A inicios de agosto del 2020, todos los países miembros (187) de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) ratificaron el Convenio No. 182 acerca de las peores formas de trabajo infantil, un evento que las organizaciones internacionales como Human Rights Watch (HRW) han recibido como un “hito significativo”[1] (Wurth, 2020).
En un paso sin precedentes, todos los países miembros se ratificaron unánimemente en una convención de trabajo. Esta ratificación de la OIT es esencial ya que le da a los estados la oportunidad de organizar reformas nacionales acerca del trabajo infantil, lo cual es crucial en el entorno de la COVID-19, una crisis sanitaria que amenaza la presencia de los niños y niñas en las escuelas.
HRW reporta acerca de las formas de trabajo infantil a nivel mundial, en Fililipinas, en Estados unidos, Indonesia y Zimbabue y concluye que la pobreza a menudo causa que los niños y niñas dejen la escuela y se vean involucrados en formas de trabajo infantil. Asimismo, UNICEF y Save the Children reportan la posibilidad de que 672 millones de niños y niñas vivan en estado de pobreza para diciembre del 2020. Es claro: las autoridades de todo el mundo deberían tomar la oportunidad para actuar que brinda la OIT en esta ratificacion, invirtiendo en “programas de protección social para apoyar a las familias viviendo en estado de pobreza, eliminar barreras en la educación para todos los niños y niñas y crear leyes y normas estrictas para identificar y erradicar las peores formas de trabajo infantil”[2] (Wurth, 2020).
En este artículo, Humanium analiza la situación del trabajo infantil en India, donde el problema de trabajo de menores es desmesurado – más de 8 millones de niños y niñas participan en trabajo de agricultura, manufactura, minería y servicios domésticos. Junto con otras ONGs, Humanium espera combatir el problema del trabajo infantil. Con la ratificación de la Convención No. 182 de la OIT, Humanium hace un llamado a las autoridades indias, entre otros países, a tomar una postura radical en contra del trabajo infantil y organizar una acción nacional concreta para proteger a los niños y niñas, durante la pandemia del COVID y despúes.
Introducción escrita por Leah Benque
Traducido por Juliana Parra Soacha
Trabajo Infantil en La India
¿Cuál es la primera cosa en la que piensa cuando alguien menciona India? ¿La belleza de la cultura india, su gastronomía, historia, ambiente? ¿O quizá usted piensa en la contaminación del aire, sobrepoblación y pobreza que enfrentan los Indios? India es definitivamente un lugar que genera imágenes mixtas en una gran cantidad de personas.
Mientras existen, sin duda alguna, numerosos asuntos importantes que necesitan ser abordados, los medios de comunicación menudo pasan por alto uno de los problemas más importantes en India – el trabajo infantil. Posiblemente le sorprenda saber que en India hay más de 8.3 millones de niños trabajadores quienes se encuentran entre las edades de 5 y 14 años. (Save the Children, 2016)
¿Qué es el trabajo infantil?
La Organización Internacional del Trabajo (ILO por sus siglas en inglés), subsidiaria de las Naciones Unidas, define el trabajo infantil como “trabajo que priva a los niños de su niñez, su potencial y su dignidad y que es perjudicial para el desarrollo físico y mental” (International Labor Organisation, n.d).
El trabajo infantil se extiende hacia muchas diferentes actividades tales como agricultura, manufactura, minería y servicios domésticos (p.e. prostitución). Los niños son forzados al trabajo infantil debido a distintos factores: migración, emergencias, la falta de trabajo decente disponible y pobreza, que se conoce como el factor más influyente. (UNICEF, 2017)
¿Qué efectos tiene el trabajo infantil en los niños?
La educación es un aspecto importante durante la crianza de un niño, ya que permite a los niños desarrollar las habilidades que necesitarán para progresar en el mundo moderno. Sin embargo, el trabajo a una edad temprana impide a los niños asistir a la escuela y obtener dichas habilidades. Existe una gran cantidad de estrés – en la mayoría de los casos – sobre estos niños para mantener a sus familias ya que normalmente no tienen otra forma de ingreso dentro del hogar. (ILO, 2017)
Adicionalmente, los efectos psicológicos del trabajo infantil son a menudo tan críticos como los efectos físicos, los cuales pueden llevar a traumas duraderos. Los niños que han sufrido horrendos actos de violencia pueden desarrollar al crecer enfermedades mentales como depresión, culpa, ansiedad, pérdida de confianza y desesperación. (Khan, 2016)
¿Qué pasa en India?
El trabajo infantil no es único para India y se encuentra en muchos lugares de África, Sudamérica e incluso Europa. Compañías occidentales como Gap has estado bajo fuego por explotación infantil en sus procesos de manufactura. Muchas de estas fábricas que abusan de los niños por trabajo gratis se encuentran en India.
Los principales estados de India donde el trabajo infantil está presente son Bihar, Uttar Pradesh, Rajastán, Madhya Pradesh y Maharashtra. Es aquí donde más de la mitad de la población total infantil del país trabaja. Uttar Pradesh tiene la mayor cantidad de niños trabajadores, donde más del 20% de los niños trabajadores de India residen sólo en ese estado. (Save the Children, 2016) La mayoría de estos niños trabajadores son empleados en la industria de la seda que prevalece en la región.
“Niños de hasta 5 años trabajan en fábricas por más de doce horas al día, siete días a la semana. Tienen que estar en posición de cuclillas en áreas estrechas apenas iluminadas, expuestos al humo de la maquinaria sin ventilación. Para producir la seda ellos necesitan hacer varias actividades que les hacen daño, un ejemplo puede ser sumergir las manos en agua extremadamente caliente – que causa ámpulas.” (Child Labour in the World, n.d)
¿Cuál es la causa del trabajo infantil en India?
A pesar del auge económico en India, el país enfrenta un significativo problema de pobreza con más de un tercio de la población de India viviendo bajo la línea de pobreza. Debido a las malas condiciones de vida, bajos niveles de ingreso y falta de diversidad laboral, las familias empobrecidas no tienen otra alternativa sino poner a sus niños a trabajar en lugar de darles educación. A menudo, estos niños son vendidos por sus padres a traficantes de niños para disminuir su carga económica y ganar dinero extra. (SOS childrens villages, n.d)
¿Qué está haciendo el gobierno Indio para abordar este problema?
El gobierno Indio ha adoptado diversas leyes en las últimas décadas para combatir el trabajo infantil. Estas leyes incluyen el Acta del Sistema de Trabajo Forzado (abolición) de 1976 y el Proyecto de Ley de Enmienda del Trabajo Infantil (prohibición y regulación) de 2016. El gobierno Indio ha también establecido comités e instituciones tales como el Comité Gurupadswarmy para investigar la explotación infantil.
El Ministerio del Trabajo y Empleo ha también implementado numerosos proyectos para rehabilitar niños trabajadores desde finales de 1980. Organizaciones no Gubernamentales (NGOs por sus siglas en inglés) como CARE India (Cooperativa de Asistencia y Socorro en todas Partes), Child Rights and You (Los Derechos de los Niños y Tú) y Hand in Hand India (Mano a Mano India) han sido creadas para apoyar al gobierno en su lucha para eliminar el trabajo infantil. (Wikipedia, n.d)
El trabajo de Humanium y su asociación con Hand in Hand India
En Humanium estamos dedicados a detener cualquier violación a los derechos de los niños alrededor del mundo a través de implementar proyectos para niños a escala global en cooperación con asociados locales. En India, Humanium ha colaborado exitosamente con Hand In Hand India en diversos proyectos mejorando de forma duradero la vida y condiciones de muchos niños y sus comunidades.
Precisamente en colaboración con Hand in Hand India, estamos a la vanguardia en hacer del trabajo infantil una historia en India – Tamil Nadu y Madhya Pradesh. En Madhya Pradesh (Distrito de Dhar), Humanium ha abierto un Centro Residencial de Entrenamiento Especial para 50 niñas para acabar con el trabajo infantil a través de la educación, ofreciendo a las niñas trabajadoras apoyo educativo, físico, mental y emocional personalizado, finalmente integrando a las niñas en escuelas públicas.
Hace unos años, Dr. Kalpana Sankar, fundador de Hand in Hand India, recibió un reconocimiento por su lucha para erradicar el trabajo infantil en India, habiendo colocado más de 300,000 niños (extrabajadores infantiles) de regreso en la escuela, al menos 50,000 con ayuda de Humanium.
Como miembro de Child Rights Connect (Enlace con los Derechos de los Niños, CRC por sus siglas en inglés), una organización que preparó la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Niños hace muchos años, Humanium cree fuertemente que los niños educados juegan un papel importante en establecer un cambio sustentable, cuando están equipados para ocuparse y ayudar a superar los desafíos del cambio climático en los próximos años. Usted también puede ayudar a crear conciencia sobre los los problemas de los niños en el mundo apoyando a Humanium – lo puede hacer apadrinando un niño, haciendo una donación, haciéndose miembro o voluntario.
¡Juntos hacer que los derechos de los niños sean realidad!
Written by Ambika Ria Ramachandran
Traducido por Gabriela Pacheco
Bibliografía:
Hand In Hand India. (n.d, n.d n.d). Child Labour Elimination Programme, accessed on 22 March 2020.
ILO. (2017, June 08 ). Fact Sheet: Child Labour in India, accessed on 22 March 2020.
International Labor Organisation. (n.d, n.d n.d). What is child labor?, accessed on 22 March 2020.
SOS children’s villages. (n.d, n.d n.d). Child Labour in India, accessed on 22 March 2020.
Wikipedia. (n.d, n.d n.d). Child labour in India, accessed on 22 March 2020.
[1] Wurth, Margaret. (2020, August 5), “Historic Commitment to End Worst Forms of Child Labor,” Human Rights Watch. Retrieved from HRW News.
[2] Wurth, Margaret. (2020, August 5), “Historic Commitment to End Worst Forms of Child Labor,” Human Rights Watch. Retrieved from HRW News.
