Las picaduras del mosquito durante las temporadas lluviosas en los destinos tropicales pueden ser muy peligrosas. Debido a que los niños tienen un sistema inmunitario débil, son particularmente susceptibles a enfermedades como el dengue o la malaria. Aunque es cierto que los mosquitos pueden infectar a cualquier persona, si no se trata de inmediato, el brote puede ser una causa de muerte para muchos niños particularmente de África, de América del Sur, del Sudeste Asiático y del Pacífico Occidental (Portal de salud nacional de India, 2019).
La fiebre del dengue: causas y consecuencias
Los mosquitos hembras (en latín: Aedes aegypti) se conocen por diseminar y transmitir virus como el Zika, la malaria y el dengue, entre otros. La primera aparición importante del virus ocurrió hace 70 años en Tailandia y en Filipinas. En la actualidad, el dengue es la principal causa de muerte en los países sudamericanos y asiáticos. Según la Organización Mundial de la Salud, los brotes de la fiebre del dengue han ido aumentando durante los últimos 20 años. En 2019, se registraron alrededor de 505 430 casos de dengue, pero en 2020 la cantidad creció sorprendentemente hasta llegar a los5 200 000. La COVID-19 probablemente ha tenido relación con la disminución de la tendencia en los últimos 3 años. Sin embargo, todavía hay datos que se deben reunir y publicar (OMS, 2022).
Los brotes del dengue son más comunes en países con climas cálidos y tropicales como India y los del Sur de Asia. Si no se tratan, los síntomas, parecidos a los de la gripe, pueden convertirse en una enfermedad grave y fatal. Lo que a menudo comienza como un dolor de cabeza, náuseas y cansancio, se convierte rápidamente en una enfermedad más aguda, lo cual ha sido un gran problema de salud pública en India durante décadas. Los peores casos presentan niños que padecieron daños en los órganos, neumonía y pérdida de plasma, síntomas que solo pueden ser tratados con éxito en hospitales bien equipados con botiquines de emergencia y vacunas contra el dengue (Unicef, 2018).
A pesar de que por el momento no existe un tratamiento eficaz para la fiebre, existen maneras en las que los padres pueden proteger a sus hijos. El uso de repelentes, el mantenimiento de la higiene personal y del hogar, así como el uso de vestimenta adecuada cuando juegan en el exterior pueden salvar vidas. No obstante, la mejor cura sigue siendo la prevención, en lugar del tratamiento (Dettol, s.f.).
La escasa asistencia médica en India
Junto con 192 países, India también firmó la Convención sobre los Derechos de los Niños de la Organización de las Naciones Unidas en 1989. El acuerdo señala claramente que los niños merecen tener acceso a los servicios de salud, que les proporcionarán más longevidad y una vida más feliz y próspera (Humanium, s.f.). Desgraciadamente, India lucha contra una infinidad de dificultades y los niños parecen ser los más afectados.
El analfabetismo sanitario, un sistema de salud mal estructurado y los fondos insuficientes están causando una violación directa de los derechos básicos de los niños. A pesar de que existen leyes al respecto, una cantidad alarmante de jóvenes no tienen acceso a los servicios de salud, a la asistencia sanitaria o al agua potable (Srivastva, R.N, 2015).
La mayoría de niños nacidos en India son criados en zonas rurales donde los padres no tienen los medios para satisfacer sus necesidades como corresponde. India también es notablemente conocida por tener una tasa de mortalidad infantil alta. Crecer sin privilegios y, a la misma vez, ser expuesto a varias enfermedades que se ignoran y pocas veces se tratan, a menudo provoca complicaciones. Además del hecho de que el 75 % de médicos viven y trabajan en las ciudades, los niños de India que viven en el campo muchas veces no tienen acceso al agua potable, por lo cual no pueden cumplir con las medidas de higiene que van desde el uso de un simple jabón antibacteriano para manos hasta la eliminación de residuos insalubres (Srivastva, R.N, 2015).
El misterioso virus de India se cobró la vida de 6500 niños
En India han fallecido miles de niños desde el brote de la primera «fiebre misteriosa» en 1918. En 2021, los niños ingresaban con urgencia a los hospitales solo para morir poco tiempo después. Tras confirmar que las pruebas de COVID-19 daban negativo, los médicos concluían que el virus del dengue era el responsable.
«Los niños son hasta cinco veces más propensos que los adultos a morir durante la segunda infección.»
– Biswas S, 2021
Aunque los titulares de las noticias propagan el pánico al llamar suceso inexplicable a este brote, casos como estos ocurren cada tanto tras la temporada de los monzones. Por el lado positivo, estos mosquitos prefieren recipientes con agua estancada y limpia para poder procrear. Esto solo significa que las personas de India pueden combatir esta enfermedad dañina con solo mejorar las normas de sanidad y la limpieza (Biswas S, 2021).
No todos los casos fatales de la gripe fueron causados por la fiebre del dengue. Sin embargo, las zonas propensas a las inundaciones, así como las temporadas de monzones de India registran la cantidad más alta de casos relacionados con las picaduras letales de los insectos (Biswas S, 2021). Sin embargo, las ONG de India ya están trabajando arduamente para proteger a los niños y a los adultos de las enfermedades transmitidas por los mosquitos. Se ha estimado que más de mil millones de personas corren el riesgo de contraer enfermedades como la malaria, la cual además impactaría en la estabilidad económica del país.
Según la OMS, India ya ha reducido la cantidad de los casos de malaria a la mitad en los últimos 20 años. Esto es un gran avance para un país que ya tiene un plan establecido para alcanzar un estado sin malaria para el 2030 (Malaria No More s.f.).
El trabajo de Humanium para mejorar la vida de los niños en India
Nuestra organización está defendiendo activamente a los niños de India por medio de cursos de formación y proyectos especiales que promueven la vida saludable y sostenible. Estamos involucrados en la educación de comunidades enteras sobre la importancia del cultivo orgánico, la agricultura, la economía sostenible y el desarrollo ecológico. Creemos que, mediante nuestros programas de incentivo, los niños y las familias de India pueden mejorar su salud y sus condiciones de vida en general. Miles de niños y adultos se benefician de estos proyectos colaborativos que continúan para mejorar sus medios de sustento impulsando la calidad tanto de la educación como de la salud (Humanium, s.f.).
Unidos en nuestras iniciativas para construir un mejor futuro juntos, organizamos 20 talleres en 2022 con la ayuda de Hand in Hand India. Hemos estado cooperando durante más de 15 años, trabajando para eliminar el trabajo infantil y para educar sobre la importancia de las comunidades pacíficas. Nuestros grupos de estudio cautivaron a numerosos niños, docentes y formadores. Nuestro objetivo fue mejorar la vida de los niños sin privilegios y ayudarlos a que se incluyan en la sociedad. Fue una oportunidad maravillosa para conocer a los niños y para animarlos a convertirse en futuros líderes.
Si desea ayudarnos a mejorar la vida de los niños en todo el mundo, considere participar como voluntario, apadrinar a un niño o hacer una donación. Nuestro equipo está trabajando incansablemente entre bastidores para que se cumplan los derechos de los niños y para ayudar a que las comunidades tengan acceso a la educación y a la asistencia médica.
Escrito por Lidija Misic
Traducido por Marianella Bergami Mansilla
Revisado por Esperanza Escalona
Bibliografía:
Biswas S, BBC, The mystery fever killing children in India (September 1, 2021). Retrieved from: https://www.bbc.com/news/world-asia-india-58387520. Accessed on August 4, 2022.
Dettol (n.d), Ways to protect your child from dengue fever. Retrieved from: https://www.dettol.co.in/common-infections/illnesses/ways-to-protect-your-child-from-dengue-fever/. Accessed on August 3, 2022.
Humanium, Convention on the Rights of the Child (n.d.) Retrieved from: https://www.humanium.org/en/convention/. Accessed on August 3, 2022.
Humanium, Projects to help children in India (n.d.). Retrieved from: https://www.humanium.org/en/india/projects-india/. Accessed on August 8, 2022
Malaria No More (n.d.) Achieving a malaria-free India. Retrieved from: https://www.malarianomore.org/our-impact/country-programs/india/. Accessed on August 4, 2022.
National Health Portal of India, Dengue Fever (2019) Retrieved from: https://www.nhp.gov.in/disease/musculo-skeletal-bone-joints-/dengue-fever. Accessed on August 3, 2022.
Srivastva R.N, Right to Health for Children (2015). Retrieved from: https://www.indianpediatrics.net/jan2015/jan-15-18.htm. Accessed on August 3, 2022.
UNICEF, Dengue Fever: Health Emergency Supply Note (February 2018). Retrieved from: https://www.unicef.org/supply/documents/dengue-fever-health-emergency-supply-note. Accessed on August 3, 2022.
World Health Organization, Dengue and severe dengue (January 2022) Retrieved from: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/dengue-and-severe-dengue#:~:text=Dengue%20virus%20is%20transmitted%20by,yellow%20fever%20and%20Zika%20viruses. Accessed on August 3, 2022.
