El embarazo adolescente sigue siendo un asunto urgente en Filipinas, con serias consecuencias para las madres jóvenes, sus hijos y la sociedad en general. La crisis afecta de manera desproporcionada a las jóvenes que están fuera del sistema escolar y a las niñas de familias empobrecidas, ya que la pobreza, la falta de educación y el acceso limitado a servicios de salud aumentan su vulnerabilidad. A pesar de los esfuerzos que se están llevando a cabo, el país continúa enfrentando altas tasas de embarazo en adolescentes, especialmente entre niñas de 14 años o menos.
Alcance del embarazo adolescente en Filipinas
Filipinas enfrenta un fuerte aumento de los embarazos en adolescentes, convirtiéndose en un problema importante de salud pública y desarrollo. La Comisión de Población y Desarrollo advierte que, sin una intervención firme, la crisis podría amenazar el crecimiento económico nacional.
A pesar de algunos avances recientes, Filipinas sigue siendo uno de los países con las tasas más altas de embarazo adolescente en Asia. Ocupa el segundo lugar en el sudeste asiático, con más de 500 niñas de entre 15 y 19 años que se convierten en madres cada día (Dela Peña, 2023; Save the Children Philippines, 2024a).
Aún más preocupante es el aumento de embarazos entre las niñas menores de 15 años. Los nacimientos en el grupo de 10 a 14 años aumentaron de 2411 en 2019 a 3343 en 2023, lo que representa un incremento del 6,6 % en solo cuatro años. Solamente en 2023, 17 jóvenes menores de 20 años ya habían dado a luz cinco o más veces, y 38 niñas menores de 15 años experimentaron embarazos reiterados (Aning, 2025). El caso más joven registrado fue el de una niña que quedó embarazada con sólo 8 años y dio a luz a los 9 (Moaje, 2025).
Además, las disparidades regionales siguen marcando el panorama del embarazo en adolescentes. En Luzón Central, los embarazos en adolescentes disminuyeron un 9,7 % entre 2022 y 2023. Sin embargo, los casos entre niñas de hasta 14 años continuaron aumentando, haciendo que la región tenga la segunda tasa de embarazo más alta del país en este grupo (Carbungco, 2025). Otras zonas con altas tasas de embarazo en adolescentes incluyen Metro Manila, Calabarzon, Mindanao del Norte y Dávao (Aning, 2025).
¿Por qué tantas niñas filipinas quedan embarazadas?
El aumento de embarazos en adolescentes está vinculado principalmente al acceso limitado a una educación sexual integral (ESI). A pesar de estar incluida en el currículo K-12 desde 2018, su implementación sigue siendo poco sistemática, especialmente en zonas rurales y escuelas religiosas (Espinosa, 2025). Para que la ESI sea efectiva, también debe abordar las actitudes hacia la sexualidad, las relaciones y el género (Elemia, 2024).
Las creencias culturales y religiosas agravan el problema. En un país predominantemente católico, estas creencias influyen en las actitudes hacia la educación sexual y el uso de anticonceptivos, lo que a veces limita el diálogo abierto sobre la salud reproductiva.
Además, la probabilidad de convertirse en madre adolescente aumenta significativamente con la pobreza. Las niñas de comunidades de bajos ingresos corren mayor riesgo de embarazo precoz debido al acceso limitado a la educación, los servicios, la atención de salud sexual y reproductiva, y a la información precisa sobre sus derechos (Abad, 2025).
También existen barreras legales como la exigencia de consentimiento parental para que los menores accedan a anticonceptivos y a una educación de calidad (Fondo de Población de las Naciones Unidas, 2020). Una encuesta realizada en 2021 por la Fundación DKT Filipinas reveló que solo el 13 % de las mujeres en edad reproductiva conocían la píldora anticonceptiva de emergencia (Tuazon, 2025).
La violencia sexual y la coerción han contribuido significativamente al aumento de los embarazos en adolescentes. Muchas niñas son presionadas, a menudo por hombres mayores, para tener relaciones sexuales, aumentando los riesgos de embarazo precoz. Debido a los desequilibrios de poder, las niñas son especialmente vulnerables al abuso, y muchos embarazos involucran a hombres al menos 10 años mayores, a pesar de que la edad de consentimiento legal es de 16 años (Elemia, 2024).
Finalmente, la falta de servicios de salud adaptados a los jóvenes agrava el problema, ya que muchos adolescentes no buscan apoyo por vergüenza o miedo. Al mismo tiempo, las redes sociales suelen normalizar el embarazo en adolescentes y difunden mitos sobre las relaciones y el comportamiento sexual. Sin una educación sexual adecuada, los jóvenes recurren a fuentes poco fiables (como redes sociales y pornografía), lo que los hace más vulnerables a infecciones de transmisión sexual y a la explotación (Noel, 2025).
El impacto del embarazo adolescente en la vida de las niñas
El embarazo en adolescentes implica graves riesgos para la salud y el bienestar de las madres jóvenes y sus hijos. Las niñas filipinas menores de 15 años corren un riesgo especialmente alto, ya que sus probabilidades de morir por complicaciones relacionadas con el embarazo duplican las de las mujeres de entre 20 y 30 años (Save the Children, 2024).
Sus bebés también son más propensos a nacer prematuros y con bajo peso. Además, las madres adolescentes enfrentan mayores riesgos de malnutrición, anemia e infecciones de transmisión sexual (Hello Doctor Philippines, s.f.).
Más allá de la salud física, las madres adolescentes a menudo sufren estigmatización y discriminación. Muchas son presionadas a casarse a una edad temprana para «proteger el honor familiar», lo que limita su autonomía y aumenta el estrés emocional y los riesgos para su salud (Hello Doctor Philippines, s.f.). Esta presión social también contribuye a problemas de salud mental como depresión, ansiedad y aislamiento social, lo que puede disuadirlas de buscar apoyo esencial (Monis, 2020).
Económicamente, la maternidad a edades tempranas suele reducir el potencial de ingresos de por vida de una joven (Dela Peña, 2023). Muchas crían a sus hijos sin el apoyo financiero o emocional adecuado, lo que las atrapa en ciclos de pobreza (Save the Children Philippines, 2024a).
La educación es una de las áreas más afectadas, con casi un 60 % de abandono escolar prematuro entre las niñas vinculado a la maternidad temprana (Untalan, 2025). La carga adicional de las responsabilidades del cuidado infantil reduce sus oportunidades futuras y refuerza los ciclos intergeneracionales de desventaja (Pinay Wise, 2024). El embarazo temprano a menudo impide que las niñas completen la educación básica, dejándolas sin las habilidades necesarias para un trabajo remunerado y perpetuando la pobreza intergeneracional (Reganit & Cervantes, 2023).
«Mi sueño es terminar la universidad para poder ayudar a mi madre y asegurar el futuro de mi hijo.»
– Anna, una joven de 18 años que se convirtió en madre a los 15 (Elemia, 2024)
Esfuerzos actuales para prevenir el embarazo adolescente en Filipinas
En respuesta al aumento de embarazos en adolescentes, el gobierno filipino junto con las organizaciones de la sociedad civil ha implementado diversas iniciativas. Una de las más destacadas es el programa ProtecTEEN, lanzado en 2022 por el Departamento de Bienestar Social y Desarrollo.
Este programa ofrece apoyo psicosocial, orientación sobre la crianza, ayuda educativa y apoyo para la subsistencia, y se ha extendido a nivel nacional tras el éxito de pruebas piloto(De Layola, 2024). También en 2022, el gobierno aumentó la edad de consentimiento sexual de 12 a 16 años, alineándose con estándares globales y permitiendo que más embarazos adolescentes sean reconocidos legalmente como violación estatutaria (Elemia, 2024).
Para respaldar cambios a largo plazo, el Proyecto de Ley del Senado n. º 1979 sobre la Prevención del Embarazo Adolescente busca institucionalizar la ESI y permitir que los menores accedan a servicios de salud reproductiva sin necesidad de consentimiento parental (Ramos, 2023). El proyecto promueve contenido apropiado para la edad, preciso y culturalmente sensible para ayudar a los adolescentes a tomar decisiones informadas (Atienza, 2025).
Las iniciativas locales muestran resultados prometedores. En Luzón Central, la disminución de embarazos en adolescentes se ha asociado a la integración de la ESI y a la existencia de centros de salud adaptados a los adolescentes. En Palawan, la clínica Roots of Health ha llegado a más de 100 000 jóvenes con ESI culturalmente relevante y acceso a anticonceptivos (Santos, 2025a).
Organizaciones como Save the Children Philippines también desempeñan un papel importante. A través del programa «HEART to Heart» (Healthy, Empowered, and Responsible Teens; en español, «Adolescentes Saludables, Empoderados y Responsables»), empodera a padres y cuidadores para que hablen sobre sexualidad y salud reproductiva con los adolescentes, fomentando la comunicación abierta en Luzón, Visayas y Mindanao (Save the Children Philippines, 2024b).
«Al mirar atrás, me doy cuenta de la importancia de proporcionar a mis hijos herramientas para entender el consentimiento y fomentar el diálogo abierto.»
– Josie, madre de un niño de 11 años en Visayas Oriental (Save the Children Philippines, 2024b)
Barreras para reducir las tasas de embarazo adolescente en Filipinas
Una barrera importante es el requisito legal de consentimiento parental para que los adolescentes menores de 18 años accedan a anticonceptivos. Esto hace que muchos jóvenes no busquen ayuda. Además, el estigma y las creencias conservadoras, especialmente en zonas rurales, dificultan las conversaciones abiertas sobre sexualidad.
Aunque la ESI ha sido integrada al currículo K-12 desde 2018, su implementación sigue siendo poco sistemática debido a la falta de formación docente y la resistencia de grupos religiosos y culturales. Muchas escuelas carecen de recursos y apoyo para impartir la ESI de manera efectiva (Noel, 2025).
Como resultado, muchos adolescentes recurren a sus pares, redes sociales o pornografía para obtener información, fuentes que a menudo perpetúan mitos y desinformación (Noel, 2025). Según la Autoridad de Estadísticas de Filipinas, el 44 % de las niñas y el 39 % de los niños dependen de estos canales para conocer sobre salud sexual y reproductiva (Anaten, 2025).
¿Qué se necesita hacer para abordar el embarazo en adolescentes en Filipinas?
- Mejorar el acceso a los anticonceptivos y a los servicios adaptados a los jóvenes: los ministerios de salud gubernamentales, las autoridades sanitarias locales y las organizaciones no gubernamentales (ONG) que trabajan en la salud de los adolescentes deben aumentar el acceso a los anticonceptivos y a los servicios (especialmente en las zonas rurales), asegurando que estos servicios estén disponibles sin estigma o requisitos de consentimiento parental (Santos, 2025a).
- Fortalecer la ESI: las autoridades educativas, los consejos escolares y los responsables políticos deben hacer obligatoria la ESI en las escuelas, abordando temas como la salud reproductiva, el consentimiento y la presión de los pares, para proporcionar a los jóvenes los conocimientos necesarios para prevenir embarazos adolescentes (Atienza, 2025; Llaguno, 2025).
- Apoyar a las madres adolescentes: los gobiernos locales, los servicios sociales y las ONG deben ofrecer apoyo integral a las madres jóvenes, incluyendo educación flexible, formación profesional y servicios de salud mental para ayudarlas a construir un futuro mejor para ellas y sus hijos (Pinay Wise, 2024).
- Alentar la participación de los padres: los padres deben fomentar discusiones abiertas sobre sexualidad y salud reproductiva, proporcionando información precisa para ayudar a los adolescentes a tomar decisiones informadas y construir su autoestima (Pinay Wise, 2024; Save the Children Philippines, 2024b). También deben recibir capacitación y recursos para mejorar sus conocimientos y habilidades de comunicación, y ser movilizados como modelos a seguir para guiar a los adolescentes lejos de comportamientos riesgosos (Jaymalin & Servallos, 2025; Santos, 2025b).
- Empoderar a las niñas y desafiar las normas de género: los responsables políticos, los defensores de la igualdad de género y las instituciones educativas deben promover la igualdad de género y empoderar a las niñas a través de oportunidades de educación y liderazgo para romper los ciclos del embarazo temprano y la pobreza.
- Fortalecer la legislación: los legisladores, los grupos de defensa y los responsables políticos deben aprobar el proyecto de ley sobre la prevención del embarazo adolescente para garantizar el acceso a servicios de salud reproductiva sin requerir el consentimiento de los padres (Pinay Wise, 2024).
En Humanium, una ONG que lucha por los derechos de los niños en todo el mundo, creemos que todos los adolescentes merecen acceso a la ESI, a los servicios de salud reproductiva y a un entorno de apoyo que les permita tomar decisiones informadas sobre su futuro. Reconocemos que la adolescencia es un período crítico para aprender sobre el cuerpo, las relaciones y los derechos propios, y que proporcionar a los jóvenes información precisa y apropiada para su edad es esencial para su salud y bienestar. Le animamos a unirse a nosotros para hacer una diferencia por medio del voluntariado, la donación o apadrinar un niño.
Escrito por Or Salama
Traducido por Mireia López
Revisado en español por Kelly Bermúdez
Bibliografía:
Abad, M. (2025, January 24). Teens ‘really need help,’ say supporters of adolescent pregnancy prevention bill. Retrieved from Rappler at https://www.rappler.com/philippines/adolescent-pregnancy-prevention-bill-supporters-say-teenagers-need-help/, accessed on April 18, 2025.
Anaten, M. T. (2025, January 25). Over 3,000 babies born to girls aged 10-14 in 2023. Retrieved from Brigada News Philippines at https://www.brigadanews.ph/over-3000-babies-born-to-girls-aged-10-14-in-2023/, accessed on April 18, 2025.
Aning, J. (2025, January 17). Population body notes ‘alarming trend’ in teen pregnancies. Retrieved from The Philippine Daily Inquirer at https://plus.inquirer.net/news/population-body-notes-alarming-trend-in-teen-pregnancies/, accessed on April 18, 2025.
Atienza, K. A. T. (2025, January 16). Senate action on prevention bill pushed amid alarming rise in teenage pregnancies. Retrieved from BusinessWorld at https://www.bworldonline.com/the-nation/2025/01/16/647297/senate-action-on-prevention-bill-pushed-amid-alarming-rise-in-teenage-pregnancies/, accessed on April 18, 2025.
Carbungco, M. J. S. (2025, January 25). Teenage pregnancy down by 9.7% in Central Luzon. Retrieved from Philippine Information Agency at https://pia.gov.ph/teenage-pregnancy-down-by-9-7-in-central-luzon/, accessed on April 18, 2025.
De Layola, Z. (2024, April 22). DSWD issues guidelines for program preventing teenage pregnancy. Retrieved from Philippines News Agency at https://www.pna.gov.ph/articles/1223151, accessed on May 5, 2025.
Dela Pena, K. (2023, January 31). Numbers fall but PH teen pregnancies persist, mirror economic, learning gaps. Retrieved from Asian News Network at https://asianews.network/numbers-fall-but-ph-teen-pregnancies-persist-mirror-economic-learning-gaps/, accessed on May 3, 2025.
Elemia, C. (2024, August 30). Philippines urgently needs law to help stem adolescent pregnancies, experts say. Retrieved from BenarNews at https://www.benarnews.org/english/news/philippine/philippines-urgently-needs-law-to-help-stem-adolescent-pregnancies-experts-say-08302024143617.html, accessed on April 18, 2025.
Espinosa, A. (2025, February 8). A critical step towards addressing adolescent pregnancy in Philippines. Retrieved from Philstar at https://www.philstar.com/news-commentary/2025/02/08/2420164/critical-step-towards-addressing-adolescent-pregnancy-philippines, accessed on May 9, 2025.
Hello Doctor Philippines. (n.d.). Teen pregnancy in the Philippines: A national problem. Retrieved from Hello Doctor Philippines at https://hellodoctor.com.ph/sexual-wellness/teen-pregnancy-in-the-philippines/, accessed on April 19, 2025.
Jaymalin, M., & Servallos, N. J. (2025, January 27). DOH cool to anti-teen pregnancy bill. Retrieved from Philstar at https://www.philstar.com/headlines/2025/01/27/2417119/doh-cool-anti-teen-pregnancy-bill, accessed on April 18, 2025.
Llaguno, C. (2025, February 12). Addressing the teenage pregnancy crisis in the Philippines. Retrieved from HAPI Humanists at https://hapihumanist.org/2025/02/12/addressing-the-teenage-pregnancy-crisis-in-the-philippines/, accessed on April 18, 2025.
Moaje, M. (2025, March 24). CPD sounds alarm on rising pregnancies among 10-14 age group. Retrieved from the Philippines News Agency at https://www.pna.gov.ph/index.php/articles/1246696, accessed on April 18, 2025.
Monis, J. D. (2020, December). A Primer on Adolescent Pregnancy in the Philippines. Retrieved from PLCPD at https://www.plcpd.org.ph/wp-content/uploads/2021/04/A-Primer-on-Adolescent-Pregnancy-in-the-Philippines-2020.pdf, accessed on April 18, 2025.
Noel, S. (2025). In the Philippines, sex is taboo that’s why proper education matters. Retrieved from ExplainedPH at https://www.explained.ph/2025/04/in-the-philippines-sex-is-taboo-thats-why-proper-education-matters.html, accessed on April 18, 2025.
Pinay Wise. (2024, March 26). Addressing teenage pregnancy in the Philippines 2024. Retrieved from Pinay Wise at https://pinaywise.com/philippines-facts/addressing-teenage-pregnancy-in-the-philippines-2024/?srsltid=AfmBOopUKzSJh97b69A4rr1WwCjWFTmndFl7tDjafvdsRB1nDtmaruAI, accessed on April 18, 2025.
Ramos, M. (2023, October 27). Can new law help tackle Philippines’ teen pregnancy emergency? Retrieved from Context by TRF at https://www.context.news/socioeconomic-inclusion/can-new-law-help-tackle-philippines-teen-pregnancy-emergency, accessed on May 4, 2025.
Reganit, J. C., & Cervantes, F. M. (2023, September 5). House approves bill preventing teenage pregnancies. Retrieved from Philippines News Agency at https://www.pna.gov.ph/index.php/articles/1209273, accessed on May 4, 2025.
Santos, A. P. (2025a, February 4). Philippines: Sex ed bill targets rising teen pregnancies. Retrieved from DW at https://www.dw.com/en/philippines-sex-ed-bill-targets-rising-teen-pregnancies/a-71501177, accessed on April 19, 2025.
Santos, T. G. (2025b, February 3). More parental, local gov’t actions vs teen pregnancies urged. Retrieved from InquirerPlus at https://plus.inquirer.net/news/more-parental-local-govt-actions-vs-teen-pregnancies-urged/, accessed on May 4, 2025.
Save the Children. (2024, February 29). Jump of 35% in teen pregnancies in the Philippines prompts calls to increase sex education and health services. Retrieved from Save the Children International at https://www.savethechildren.net/news/jump-35-teen-pregnancies-philippines-prompts-calls-increase-sex-education-and-health-services, accessed on April 19, 2025.
Save the Children Philippines. (2024a, August 19). Save the Children Philippines Urges Senate to Swiftly Pass Adolescent Pregnancy Prevention Bill. Retrieved from Reliefweb at https://reliefweb.int/report/philippines/save-children-philippines-urges-senate-swiftly-pass-adolescent-pregnancy-prevention-bill, accessed on April 19, 2025.
Save the Children Philippines. (2024b, March 1). Stop adolescent pregnancies, teach children about reproductive health, says Save the Children Philippines. Retrieved from ReliefWeb at https://reliefweb.int/report/philippines/stop-adolescent-pregnancies-teach-children-about-reproductive-health-says-save-children-philippines, accessed on May 3, 2025.
Tuazon, E. M. (2025, January 12). Advocates call for better education, laws to combat teen pregnancy crisis. Retrieved from Philstar at https://www.philstar.com/headlines/2025/01/12/2413696/advocates-call-better-education-laws-combat-teen-pregnancy-crisis, accessed on April 19, 2025.
United Nations Population Fund. (2020, January). Eliminating Teenage Pregnancy in the Philippines. Retrieved from UNFPA at https://philippines.unfpa.org/sites/default/files/pub-pdf/UNFPA_Policy_Brief_Teenage_Pregnancy_(2020-01-24).pdf, accessed on May 3, 2025.
Untalan, S. (2025, January 24). Over 3K children born to mothers aged 10-14 years old in 2023 — PSA study. Retrieved from GMA News Online at https://www.gmanetwork.com/news/topstories/nation/933978/over-3k-children-born-to-mothers-aged-10-14-years-old-in-2023-psa-study/story/, accessed on April 19, 2025.
