Las niñas tienen el derecho a disfrutar de sus derechos fundamentales tanto como sus homólogos masculinos. Sin embargo, la realidad muestra un panorama diferente. Los derechos de las niñas a la vida, a la educación, a la salud, a la alimentación, al agua, a la identidad, a la libertad y a la protección son pisoteados descaradamente. La discriminación interseccional, la violencia de género y las repercusiones de la guerra son a saber, y de manera no exhaustiva, las causas e impedimentos para la realización efectiva de los derechos fundamentales otorgados a las niñas en todo el mundo.
Tipos de discriminaciones sufridas por las niñas
Una gran parte de las discriminaciones provienen de una perspectiva de género que considera al sexo femenino como subordinado. La discriminación por razones de género puede entenderse como «cualquier exclusión o restricción hecha por razones de género que crea barreras para que niñas, niños, mujeres y/u hombres reconozcan, disfruten o ejerzan sus derechos humanos plenos e iguales» (Save the Children, s.f.).
Además, la discriminación puede ser tanto directa como indirecta. La discriminación directa se caracteriza «por la intención de tratar menos favorablemente a una persona o a un grupo», mientras que la discriminación indirecta se refiere «a los casos en que las disposiciones o prácticas, aparentemente neutrales, afectan a los miembros (o a los percibidos como miembros) de un grupo determinado en condiciones menos favorables» (Consejo de Europa, s.f.).
Asimismo, las niñas sufren de discriminación interseccional, también llamada «discriminación múltiple». Las personas pueden «definirse a sí mismas, o ser definidas por otros, según diversos criterios» como, entre otros, “el género, el sexo, la orientación sexual, la nacionalidad, la etnia, la condición social, la discapacidad o la religión» (Consejo de Europa, s.f.). El concepto de interseccionalidad describe todas las «formas en que los sistemas de desigualdad”, basados en los factores mencionados anteriormente, pueden interactuar y reforzarse mutuamente para crear discriminaciones multifacéticas (Centro para la Justicia Interseccional, s.f.). Las niñas se enfrentan pues, a múltiples discriminaciones, todas ellas entrelazadas e inherentemente inseparables.
La violencia de género que afecta a las niñas
El Femicidio
El femicidio, o feminicidio, se define como «un asesinato intencional con una motivación relacionada con el género» y puede estar motivado «por roles de género estereotipados, la discriminación contra las mujeres y niñas, las relaciones de poder desiguales entre mujeres y hombres, o normas sociales perjudiciales» (ONU Mujeres, 2022). Esta es la manifestación más violenta y despiadada de la interminable violencia cometida contra las mujeres y niñas, y tiene múltiples formas interconectadas y superpuestas (ONU Mujeres, 2022).
Lamentablemente, el femicidio se ha convertido en un problema universal (ONU Mujeres, 2022). Las cifras que conforman este dato alrededor del mundo son escalofriantes, con Asia a la cabeza reportando unas 17,800 víctimas, seguida de África con 17,200, las Américas con 7,500, Europa con 2,500 y Oceanía con 300 víctimas (ONU Mujeres, 2022). Las razones para estos asesinatos ilegales y despiadados son varias, y pueden estar relacionadas con las muertes por dote, las violaciones y los asesinatos, los delitos cometidos en nombre del llamado “honor” y las relacionadas con abusos domésticos (Centro LSE para la Mujer, la Paz y la Seguridad, s.f.).
Matrimonio infantil y embarazo precoz
Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el matrimonio infantil se define como «cualquier forma de matrimonio formal o informal entre un niño menor de 18 años y un adulto u otro niño» (UNICEF, s.f.). El matrimonio infantil priva a las niñas de su infancia y las obliga a asumir desde el principio responsabilidades a una edad temprana que corresponden a los adultos (ONU Mujeres, 2022). Las cifras indican que esta dañina práctica todavía se perpetúa, con una «estimación de 640 millones de niñas y mujeres vivas en la actualidad que se casan durante la infancia» (UNICEF, 2023).
Como consecuencia de estos matrimonios forzosos, las jóvenes esposas son «más propensas a experimentar embarazos a una temprana edad» (Girls Not Brides, s.f.). Esto afecta gravemente a su salud y las deja expuestas a sufrir complicaciones relacionadas con el parto, que a su vez, «pueden tener efectos a largo plazo en su salud» o causar la muerte de las niñas (Girls Not Brides, s.f.). Los matrimonios infantiles obstaculizan aún más el derecho a la educación de las niñas y, por otra parte, las niñas que continúan estudiando tienen menos probabilidades de contraer matrimonio. (Girls Not Brides, s.f.).
El abuso sexual y la violación
La violación y la agresión sexual son «formas de violencia en las que hay contacto sexual sin consentimiento, incluida la penetración vaginal o anal, el sexo oral y el contacto con los senos o los genitales» (UNICEF, s.f.). Según UNICEF, alrededor de 120 millones de niñas en todo el mundo han sido víctimas de relaciones sexuales no consentidas o, más comúnmente, de otras formas de violencia sexual, en algún momento de sus vidas. Y de éstas, alrededor de 15 millones de niñas han sido violadas (Equality Now, s.f.; UNICEF, 2014).
La violencia sexual, el acoso sexual y la violación se producen con mayor frecuencia en lugares o instituciones que se consideran seguras, como en las escuelas o en los círculos familiares (OMS, 2012). Pueden considerarse como causas fundamentales de esos delitos una serie de factores, como la visión no equitativa de género, la discriminación de género, las normas sociales y de género relacionadas con las tradiciones, la superioridad masculina y una falta de recursos jurídicos y comunitarios eficientes contra estos abusos (OMS, 2012). Como consecuencia, las niñas se vuelven especialmente vulnerables a posibles complicaciones sobre la salud sexual y reproductiva, como embarazos no deseados, abortos inseguros e infecciones de transmisión sexual, que incluyen el VIH (OMS, 2012).
La trata infantil y la explotación sexual
La trata infantil se define como «el reclutamiento y el traslado, la acogida o la recepción de niños con fines de explotación» (UNICEF Canadá, s.f.). Los niños exiliados y los niños desplazados son los que corren mayor riesgo de ser víctimas de trata, debido a su aislamiento, falta de documentos de identificación u otros factores conexos que los hacen vulnerables (UNICEF, 2018).
Las niñas están particularmente expuestas a la trata infantil y son objeto de trata con fines de «prostitución y pornografía, trabajo forzado, incluido (…) el trabajo doméstico, los matrimonios concertados o para ser vendidas como esposas, reclutamiento con el fin de participar en hostilidades» (Instituto Europeo para la Igualdad de Género, 2016). Estas niñas están completamente privadas de su derecho a la libertad y corren mayor riesgo al encontrarse con «altas tasas de violencia física y sexual, pérdida de memoria, enfermedades de transmisión sexual y lesiones cerebrales traumáticas» (Asociación Estadounidense de Psicología, 2023).
Las adversidades que sufren las niñas durante los conflictos armados o la guerra
Durante los conflictos armados o la guerra, las mujeres y las niñas son uno de los grupos vulnerables afectados por la violencia (Human Rights Watch, 2012). En el transcurso de estos acontecimientos, el acceso de las niñas a la educación y a los servicios esenciales como la atención sanitaria, la alimentación y el agua se ve interrumpido, ya sea por las tácticas de guerra dirigidas contra civiles y grupos vulnerables o por la interrupción de la ayuda humanitaria debido a la intensidad del conflicto (ACNUDH, Naciones Unidas, s.f.).
Como consecuencia, las niñas están en mayor riesgo «de embarazos no planificados, mortalidad y morbilidad materna, lesiones sexuales y reproductivas graves e infecciones de transmisión sexual, incluso como resultado de la violencia sexual relacionada con el conflicto» (ACNUDH, NU, s.f.). En tiempos de conflicto armado, los derechos fundamentales de las niñas, que ya estaban comprometidos, son aniquilados y quedan desprotegidas y sometidas a todo tipo de violaciones de sus derechos.
Niñas desatendidas y la vulneración de sus derechos fundamentales
El derecho a la vida, a la educación, a la salud, a la alimentación, al agua, a la identidad, a la libertad y a la protección a menudo no están garantizados para las niñas en todo el mundo. La igualdad de género, que significa que tanto las niñas como los niños pueden beneficiarse del mismo conjunto de derechos humanos, recursos, oportunidades y protecciones, no se ha conseguido, por lo que las niñas se encuentran en una posición desfavorable (UNICEF, s.f.). A fin de lograr la igualdad entre estos géneros y garantizar los derechos fundamentales de las niñas, la comunidad internacional en su conjunto y los diferentes Estados deben cumplir las siguientes directrices:
- Abordar la doble carga de discriminación de género y edad que sufren las niñas en todas las leyes y políticas pertinentes existentes (Plan International, s.f.).
- Proporcionar servicios de salud y programas de nutrición, incluyendo pruebas de detección del VIH, prevención, asesoramiento y atención a las niñas en todo el mundo (UNICEF, s.f.).
- Proporcionar un plan para el acceso al agua potable, sistemas de saneamiento e higiene, incluidos los servicios de salud menstrual (UNICEF, s.f.).
- Integrar un sistema educativo que tenga en cuenta las cuestiones de género, en particular en relación con el acceso equitativo a la escolarización de las niñas (UNICEF, s.f.).
- Prevenir y prohibir las prácticas nocivas, como el matrimonio infantil y la mutilación genital femenina, cometidas contra las niñas (UNICEF, s.f.).
- Proporcionar programas de protección y atención social que tengan en cuenta cuestiones de género (UNICEF, s.f.).
Concretamente, hay una serie de obligaciones que incumben a las diferentes partes interesadas que operan a diferentes escalas para promover y proteger los derechos de las niñas:
- Las organizaciones internacionales, principalmente como las Naciones Unidas, deben, a través de sus entidades como UNICEF u ONU Mujeres y a través de sus órganos basados en la Carta u órganos basados en tratados, que incluye al Comité de los Derechos del Niño, establecer estándares globales para lograr la igualdad de género, y «con los gobiernos y la sociedad civil, diseñar leyes, políticas, programas y servicios necesarios para asegurar que las normas se implementen efectivamente y beneficien verdaderamente a las mujeres y las niñas en todo el mundo» (ONU Mujeres, s.f.).
- La comunidad internacional y más concretamente las ONG, deben explorar y desarrollar estrategias y actividades de promoción para defender la igualdad de género y los derechos de las niñas en todo el mundo (Consejo de Europa, s.f.).
- La sociedad civil y la sociedad en general, tienen el papel y la responsabilidad de mostrar esfuerzos continuos para promover el cambio en relación con los estereotipos de género existentes (Sociedad para la Personalidad y la Psicología Social, 2021).
- Los miembros clave de la comunidad y las comunidades locales tienen una influencia significativa en el fomento y el apoyo de los derechos de las niñas y, como tal, deben «desafiar las percepciones de la comunidad y crear conciencia sobre las barreras que enfrentan las mujeres jóvenes» (CARE, 2022).
- En relación específicamente con el derecho a la educación, las escuelas deben ser accesibles, seguras, asequibles para todas las niñas y deben permitir a las niñas «aprender mientras están en la escuela, esto se refiere no solo a las materias académicas tradicionales, sino también a las habilidades socioemocionales y de la vida» (Blogs del Banco Mundial, 2020).
- Las familias y los padres se colocan en la primera línea de la lucha continua por la igualdad de las niñas y, como tales, pueden ser cruciales para las niñas con respecto al logro de sus derechos (ONU Mujeres, 2023).
La igualdad entre los géneros y la realización efectiva de los derechos de las niñas dependen de una amplia gama de medidas y esfuerzos preventivos por parte de los múltiples protagonistas que operan dentro y entre los diferentes niveles. Colectivamente, estas acciones y esfuerzos pueden contribuir positivamente a lograr la igualdad de género y la plena realización de los derechos de las niñas en todo el mundo.
Escrito por Moïra Phuöng Van de Poël
Revisión original de Aditi Partha
Traducido por Mireia López
Revisado por Gabriela Pacheco
Última actualización el 6 de septiembre de 2023
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