Lamentablemente, la práctica nociva y generalizada del matrimonio infantil no es una novedad y sigue afectando a las niñas y jóvenes de Vietnam. La pobreza, la desigualdad de acceso a la educación, el contexto social, las normas de género, las prácticas nocivas, el origen étnico y el tráfico de novias son las principales causas de la persistencia de los matrimonios infantiles en Vietnam. Humanium pide una política nacional que ponga remedio a la desigualdad de género y a la marginación étnica para garantizar que todas las niñas de Vietnam reciban la misma protección y las mismas oportunidades.
Matrimonio infantil y desigualdad de género: la definición según el Derecho internacional
Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (‘UNICEF’), el matrimonio infantil se define como «cualquier matrimonio formal o unión informal entre un menor de 18 años y un adulto u otro niño» (UNICEF, n.d.). Se considera que los matrimonios infantiles afectan desproporcionadamente a las niñas, debido a la desigualdad de género (UNICEF, n.d.).
La desigualdad de género se define como «la discriminación por razón de sexo o género que hace que un sexo o género sea habitualmente privilegiado o priorizado sobre otro». (Save the Children, n.d.). Y como consecuencia de ello, a nivel mundial, aproximadamente una de cada cinco niñas se casa hoy antes de los 18 años, mientras que «la prevalencia del matrimonio infantil entre los niños es sólo una sexta parte que entre las niñas» (UNICEF, n.d.).
Según el UNFPA y UNICEF, existen 4 tipos de matrimonios infantiles (UNICEF Y UNFPA, 2018):
- Matrimonios concertados por la familia: el matrimonio infantil puede considerarse una tradición y «a menudo está vinculado al trabajo precoz», lo que significa que «las familias pobres casan a los niños para incorporarlos a la mano de obra familiar (por ejemplo, trabajo doméstico, trabajo agrícola)» (UNICEF Y UNFPA, 2018).
- Matrimonios por amor: las parejas jóvenes «abandonarían los estudios para casarse o se irían a vivir juntos sin registrarse para evitar multas» (UNICEF Y UNFPA, 2018).
- Matrimonio para «resolver el embarazo«: «el embarazo precoz conduce al matrimonio infantil para hacer frente a la vergüenza asociada a las relaciones sexuales prematrimoniales» (UNICEF Y UNFPA, 2018).
- Secuestro/tráfico de novias: las niñas están siendo secuestradas sin su consentimiento y/o traficadas a China para ser vendidas para el matrimonio (UNICEF Y UNFPA, 2018).
República Socialista de Vietnam – Obligaciones de Derecho internacional
Vietnam ocupa una posición importante en la escena internacional. En particular, Vietnam ha ratificado múltiples convenciones internacionales, como la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN) en 1990 y la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) en 1982. (United Nations Human Rights, n.d.) En consecuencia, el Comité de los Derechos del Niño fija en 18 años la edad mínima para contraer matrimonio (UN Committee on the Rights of the Child, 2003) y la CEDAW obliga a los Estados Parte a garantizar el libre y pleno consentimiento para contraer matrimonio (Documents – CEDAW, 1981).
En junio de 2000, el gobierno de Vietnam promulgó la Ley de Familia y Matrimonio, que fija en 18 años la edad mínima legal para contraer matrimonio, sin excepciones. (National Assembly of Vietnam, 2000), y revisó el Código Penal en 2018, que ahora refuerza la protección de los niños e incluye penas más severas para los matrimonios infantiles y la trata de niños (Vietnam Ministry of Foreign Affairs, 2018).
Además, siguiendo los Objetivos de Desarrollo Sostenible establecidos por las Naciones Unidas, Vietnam se ha comprometido a eliminar «el matrimonio precoz y todas las formas de violencia de género» para 2030 (Vietnam Ministry of Planning and Investment, 2018) Además, Vietnam se ha comprometido con la Declaración de la ASEAN (sus siglas en inglés) sobre la Eliminación de la Violencia contra las Mujeres y la Violencia contra los Niños (2013), «que reconoce la importancia de fortalecer los esfuerzos de la ASEAN (sus siglas en inglés) para proteger a los niños de todas las formas de violencia, incluido el matrimonio precoz» (Girls Not Brides, n.d.).
Principales causas del matrimonio infantil en Vietnam
Las principales causas de la práctica persistente de los matrimonios infantiles en Vietnam son las siguientes:
- Pobreza: las niñas de hogares/familias empobrecidas se ven obligadas a contraer matrimonio antes de los 18 años con los hogares más ricos para garantizar la supervivencia económica de sus familias. (Girls Not Brides, n.d.).
- Acceso desigual a la educación: desempeña «un papel importante en la prevalencia del matrimonio infantil», de modo que «las niñas sin educación tienen casi siete veces más probabilidades de casarse en la infancia que las que completaron la educación secundaria superior» (UNICEF Y UNFPA, 2018). De hecho, «el 33% de las mujeres sin educación se casaron antes de los 18 años, en comparación con solo el 1% que había completado la educación terciaria» (Girls Not Brides, n.d.).
- Contexto social: los niños pueden enfrentarse a «limitaciones estructurales, como las normas sociales que determinan las expectativas que se tienen de ellos o la ausencia de una educación de calidad y de opciones de empleo no agrícola» y, debido al estigma social en torno al embarazo prematrimonial, el matrimonio infantil puede «utilizarse como solución para abordar el embarazo no deseado de una niña con el fin de «proteger el honor» de la niña y su familia» (UNICEF Y UNFPA, 2018). De hecho, al parecer, algunas niñas se casan «porque temen quedarse embarazadas fuera del matrimonio y transgredir las estrictas normas sociales vietnamitas» (Girls Not Brides, n.d.).
- Normas de género: Las mujeres y las niñas vietnamitas son «consideradas tradicionalmente como «de poco valor» y se espera que desempeñen funciones prescritas en la esfera doméstica como esposas y madres, hijas y su estatus está estrechamente relacionado con estas funciones», lo que «afecta negativamente a los rendimientos de las niñas en la educación, el acceso a los servicios de salud sexual y reproductiva, el poder de decisión y el control sobre los recursos, lo que agrava la prevalencia del matrimonio infantil» (UNICEF Y UNFPA, 2018).
- Prácticas nocivas: Vietnam sigue teniendo «una antigua práctica tradicional de que los padres concierten matrimonios para sus hijos» (Girls Not Brides, n.d.). A pesar de que la Ley de Familia y Matrimonio de junio de 2000 establece la edad legal para que las mujeres se casen en 18 años, «a nivel estatal y comunitario, las leyes tradicionales y consuetudinarias todavía permiten que las niñas menores de 18 años se casen con el consentimiento de los padres y otras autoridades» (UNFPA Vietnam, 2016).
- Etnia: el matrimonio infantil está «muy concentrado en las zonas montañosas, especialmente entre las minorías étnicas (a saber, los Hmong, Xinh Mun, La Ha, Gia Rai, Raglay y Bru-Van Kieu) en las montañas del norte». (Girls Not Brides, n.d.).
- Tráfico de novias: Las niñas vietnamitas son secuestradas, traficadas y vendidas como esposas a hombres chinos debido al desequilibrio de género en China. (Girls Not Brides, n.d.).
Tasas regionales vietnamitas y tasas de matrimonio infantil entre grupos étnicos
Aunque los matrimonios infantiles se producen, por desgracia, en todo el mundo, las causas subyacentes difieren de un país a otro. En Vietnam, las tasas regionales son las siguientes: Tierras centrales septentrionales y zonas montañosas con un 18,8%, delta del río Rojo con un 7,9%, centro norte y zona costera central con un 8,5%, tierras altas centrales con un 15,8%, sureste con un 7,8% y delta del río Mekong con un 13,8% (UNICEF y UNFPA, 2018).
El matrimonio infantil suele presentarse como un problema profundamente arraigado en las normas y prácticas tradicionales pertenecientes a las minorías étnicas de Vietnam (UNICEF Y UNFPA, 2018). En Vietnam hay 53 grupos étnicos, además de la población kinh, que constituye la mayoría. La cultura étnica en Vietnam no es monolítica y los matrimonios infantiles no se practican en todas las culturas étnicas (UNICEF Y UNFPA, 2018). Si bien se evidencia que es probable que un niño forzado al matrimonio forme parte de una de las minorías étnicas de Vietnam (23,1%), aun así, un «porcentaje significativo de mujeres kinh (9,2%) se casaron antes de cumplir los 18 años» (UNICEF Y UNFPA, 2018).
Es importante comprender que las costumbres étnicas no son la causa de los matrimonios infantiles en Vietnam. Como ya se ha dicho, hay varias razones que agravan la práctica de los matrimonios infantiles, como la desigualdad de género, la pobreza y la falta de acceso a la educación. Los matrimonios infantiles están profundamente arraigados en las prácticas culturales y las normas de género, que afectan al país en su totalidad, y no pueden asociarse únicamente a los grupos étnicos.
Y lo que es más importante, representar a las niñas y mujeres jóvenes como oprimidas por normas y costumbres patriarcales solo «refuerza la desigualdad de género, uno de los factores impulsores del matrimonio infantil» (UNICEF Y UNFPA, 2018). Fundamentalmente, existe una necesidad absoluta de «una comprensión más refinada de las normas y prácticas culturales que (…) pueden ayudar a prevenir el matrimonio infantil» (UNICEF & UNFPA, 2018).
Promover la igualdad de género para acabar con el matrimonio infantil en Vietnam
A lo largo de varias revisiones periódicas internacionales y varias cumbres internacionales, Vietnam se ha mantenido transparente. Vietnam ha reconocido «las dificultades para poner fin al matrimonio infantil entre las comunidades étnicas, y ha acordado revisar las recomendaciones para seguir llevando a cabo políticas para prevenir la práctica y revisar la ley sobre el matrimonio y la familia con el fin de establecer la misma edad mínima para contraer matrimonio para mujeres y hombres», al tiempo que sigue «comprometido a intensificar sus esfuerzos y proporcionar financiación suficiente para poner fin a la violencia sexual y de género, incluido el matrimonio infantil, precoz y forzado cero, a través de políticas y directrices basadas en pruebas y derechos humanos». (Girls Not Brides, n.d.).
Humanium considera prometedores los esfuerzos de Vietnam para combatir la práctica de los matrimonios infantiles. Sin embargo, un enfoque más inclusivo, que desestigmatice y desmarque a las minorías étnicas de Vietnam, sería beneficioso y daría resultados, ya que permitiría que cualquier enfoque nacional protegiera a todas las niñas de Vietnam. Humanium mantiene su compromiso de salvaguardar los derechos humanos de los niños, incluidos su derecho a la educación, su derecho a la protección y sus derechos reproductivos. Si quieres contribuir a la causa de Humanium, considera la posibilidad de hacer un donativo, colaborar como voluntario o hacerte socio.
Escrito por Moïra Phuöng Van de Poël
Traducido por Lorraine Valarino
Revisado por Ivana Kacunko
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